Trương Quế Hoa nghe lời của mẹ Trí Quân, cười đáp:
"Lệ Vân phúc đức lắm, nhìn người mẹ chồng tương lai này, nhà trai còn chưa gật đầu mà đã lo lắng hết cho con dâu rồi."
Nói xong lại quay sang Yến Thu:
"Con xem bác trai và bác gái sốt ruột thế nào, hai đứa ăn cơm xong gọi Lệ Vân qua ngay, xem con bé về nhà thế nào rồi.
Lần này hai đứa về, tốt nhất giúp Lệ Vân định đoạt được chuyện hôn sự, không thì bác gái cứ như người mắc bệnh tương tư, ngày chạy sang nhà ta mười lượt hỏi xem con đã về chưa đấy."
"Bác trai, bác gái đừng lo, Lệ Vân về chắc chắn phải bàn với bố mẹ, chúng ta không nên vội đến sớm, để bố chị ấy bình tĩnh đã."
Tạ Yến Thu an ủi.
Đinh Phi Dương nói:
"Ăn xong cơm, em sang nhà Lệ Vân thăm dò ý tứ trước, em là phụ nữ dù bố Lệ Vân không vừa lòng cũng khó làm khó em lắm."
Tạ Yến Thu gật đầu: "Anh yên tâm, để em lo."
Trương Quế Hoa dọn cơm lên bàn, mấy đứa trẻ hàng xóm cũng về nhà ăn. Kiều Phát Tài và vợ ăn xong bát mì, thấy Trương Quế Hoa bưng thức ăn lên liền đứng dậy cáo lui. Cả nhà Tạ Hiền Sinh níu lại mời họ ở lại dùng bữa.
Kiều Phát Tài đang thèm rượu, định gật đầu ở lại, bị vợ kéo áo lôi đi:
"Ông không sợ đau dã dày, lại quên vết thương à?"
Rồi quay sang Tạ Hiền Sinh:
"Không phải tôi không cho ông nhà uống, nhưng bác sĩ dặn kỵ rượu mà."
Bốn người ngồi vào bàn, tiếng tivi vang ầm ĩ. Lệ Vân bước đến cửa, thấy cả nhà đang ăn, ngập ngừng không dám vào.
"Lệ Vân, vào đi cháu, chưa ăn cơm à? Vào đây cùng ăn!"
Trương Quế Hoa vội đứng dậy đi lấy đũa.
"Dì ơi, cháu... cháu không đói."
Bà vừa kéo ghế vừa nhét đũa vào tay cô.
"Con bé này khách sáo gì, ăn đi!"
Tạ Yến Thu thấy Lệ Vân đến giờ cơm, đoán chuyện có biến động, nhưng không rõ là tốt hay xấu.
"Lệ Vân, chị nói chuyện với bố mẹ thế nào rồi?"
Lệ Vân mặt ủ mày ê:
"Bố chị đồng ý rồi, chỉ có điều..."
"Ồ! Đồng ý rồi à? Tốt quá!" Tạ Yến Thu mừng rỡ:
"Để em chạy sang báo tin cho bác gái ngay!"
Nói xong định đứng dậy.
Lệ Vân vội kéo tay áo cô:
"Đợi đã Yến Thu, bố chị đồng ý nhưng là đồng ý trong tức giận. Ông ấy đòi ba trăm tệ sính lễ."
"Cái gì? Ông ấy bán con gái à?" Trương Quế Hoa trợn mắt.
Thời buổi này, sính lễ thường chỉ vài cuộn len, vài mét vải, nhiều lắm là vài chục tệ.
Đòi ba trăm, quả là chuyện chưa từng có.
Đáng lo là nhà họ Kiều chỉ trông chờ vào đồng lương ít ỏi Kiều Trí Quân gửi về,
lại phải nuôi hai cụ già và đứa em trai ốm yếu thường xuyên uống thuốc, thu không đủ chi, luôn nợ nần chồng chất.
Tạ Yến Thu nắm tay Lệ Vân:
"Chị yên tâm, chỉ cần bố chị đồng ý, chuyện tiền nong sẽ có cách."
"Nhưng dù nhà họ Kiều có đủ tiền, chị cũng không muốn đưa hết cho bố, ông ấy lại đem cho anh trai tiêu xài. Chúng cháu lấy nhau rồi cũng phải lo cho tương lai chứ?"
"Không đưa thì biết làm sao? Ông ấy không đồng ý, đám cưới có diễn ra suôn sẻ được không?"
"Lệ Vân, bố em đã mở miệng là quý lắm rồi. Em đừng tự quyết, hãy bàn với bác cả, bác gái và Trí Quân trước đã." Đinh Phi Dương khuyên.
Với Trương Quế Hoa và Lệ Vân, ba trăm tệ là cả gia tài, nhưng với Tạ Yến Thu lúc này không phải vấn đề lớn.
Đinh Phi Dương cũng không lo, vì anh vừa có lương chính, vừa có thu nhập phụ gấp nhiều lần.
"Đúng đấy Lệ Vân, chúng ta hỏi ý Trí Quân trước đi."
"Vậy cũng được."
Lệ Vân tâm sự nặng trĩu, dù mâm cơm thịnh soạn nhưng chỉ gắp vài miếng.
Ăn xong, mọi người sang nhà bí thư Đinh gọi điện.
Ông bí thư thấy ba người cùng đến, đoán ngay mục đích.
"Các cháu gọi cho Trí Quân phải không?"
"Vâng. Cháu gọi anh ấy ạ."
"Giờ này ba đứa cùng đến, chắc bàn chuyện hôn sự rồi. Thôi, các cháu ngồi đây gọi điện thoại, ông bà đi dạo một lát."
Nói rồi dắt vợ ra cửa.
Quả là bí thư có học thức, biết giữ khoảng cách.
Khi Kiều Trí Quân nghe tin sính lễ ba trăm tệ, im lặng gần nửa phút.
Lệ Vân tưởng anh ngại số tiền lớn:
"Trí Quân, em cũng thấy nhiều quá. Thôi chúng mình không đưa, em không lấy chồng nữa, đợi đến khi ông ấy chịu thua."
Kiều Trí Quân trầm giọng:
"Đừng nói ngốc thế. Em là vô giá, ba trăm tệ đáng là bao? Anh vừa hỏi cấp trên, tiền thưởng của anh sắp về rồi.
Anh được khen thưởng vì lập công, số tiền còn nhiều hơn sính lễ bố em đòi. Em đừng lo, cứ nói với ông ấy, vài ngày nữa anh gửi tiền về."
Lệ Vân mặt rạng rỡ. Dù không muốn tiền rơi vào tay nhà ngoại, nhưng thái độ của Kiều Trí Quân khiến cô vui không tả xiết, huống hồ số tiền thưởng còn lớn hơn sính lễ.
"Chúc mừng anh, Trí Quân!" Đinh Phi Dương vỗ tay.
Kiều Trí Quân cười: "Phi Dương, Yến Thu, anh không khách sáo nữa, về uống rượu nhé!"
Có tiền làm hậu thuẫn, tối hôm đó, hai vợ chồng Kiều Phát Tài cùng mấy người trẻ đến nhà Lệ Vân.
Dù bố của Lệ Vân vẫn cáu kỉnh, nhưng thấy nhà trai đồng ý ngay ba trăm tệ, đành chịu.
Ông tưởng số tiền này sẽ làm khó được họ Kiều, nào ngờ họ đồng ý dễ dàng. Giờ muốn nuốt lời cũng không kịp.
Hai bên thống nhất, khi Kiều Trí Quân chuyển tiền về, Tạ Hiền Sinh sẽ làm mối chính thức cho đám hỏi.
...
Khi Tạ Yến Thu, Đinh Phi Dương cùng đoàn người họ Kiều rời nhà Lệ Vân, cô cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ. Tưởng chuyện khó xử, ai ngờ giải quyết êm đẹp.
Về đến nhà, Đinh Phi Dương chợt nhớ, từ lúc về quê chỉ lo chuyện của Trí Quân và Lệ Vân, quên mất việc của mình.
Anh bèn bàn với bố mẹ vợ về việc muốn tổ chức đám cưới cùng ngày với Kiều Trí Quân.
Mọi người sửng sốt, rồi vỡ òa trong hạnh phúc. Trương Quế Hoa suýt phát điên vì vui sướng.
"Phi Dương, cảm ơn con, cảm ơn con vì đã bù đắp cho Yến Thu như thế. Nhưng con đã nói với mẹ ruột chưa?"
"Mẹ, chuyện này không cần bàn với họ. Hồi đính hôn, chúng ta đã nói là rể đi ở rể mà. Hai bố mẹ cứ coi như nhận rể quý, dĩ nhiên mọi chi phí con sẽ lo. Anh chị nhà con, con không định mời. Còn mẹ con, bà muốn đến thì đến. Con làm đám cưới này chỉ để nói với cả làng, con và Yến Thu yêu nhau thật lòng."
Hai chữ "yêu nhau" vừa thốt ra, Đinh Phi Dương đã thấy ngượng. May mà không ai để ý.
Trương Quế Hoa vui đến mức không nói nên lời. Tạ Hiền Sinh lặng lẽ đứng dậy đi vào phòng trong. Không ai biết, ông đang lau nước mắt xúc động.
Cả đời không có con trai là nỗi day dứt khôn nguôi. Hồi xưa định nhận rể, cuối cùng lại thành gả con gái.
Vì hạnh phúc của con, ông đành nhượng bộ từng bước. Giờ đây, mọi thứ đã trở lại như ý. Chàng rể tự nguyện làm rể quý.
Sau này có cháu ngoại, sẽ giữ lại một đứa mang họ Tạ, ghi vào gia phả nhà ngoại.