Nhìn Cao Kim Điền ngã sóng soài trên đất, Đinh Nhị Cẩu thậm chí chẳng buồn dừng tay, chỉ lạnh lùng hỏi một câu:
“Không sao chứ? Trời lạnh thế này, em nên lên giường nằm nghỉ đi. Anh mang mấy món đồ mượn này trả xong sẽ về ngay.”
Nói rồi, hắn vác chiếc bàn trên vai, bước ra khỏi sân.
Cao Kim Điền ngồi bệt trên nền đất lạnh buốt, nước mắt chảy dài, nhưng cô lo lắng hơn cả là đứa bé trong bụng. Cô cố gắng đứng dậy, xoay người nhẹ nhàng, may mắn thay, cơ thể không có gì bất ổn.
"Con yêu, con thật là giỏi!"
Nghĩ đến việc đứa bé phải theo mình chịu cảnh long đong, Cao Kim Điền cảm thấy vô cùng có lỗi với con. Cô gắng kìm nén nước mắt, cố nghĩ đến những điều tốt đẹp hơn. Chỉ cần giữ được đứa bé, Đinh Nhị Cẩu không thể giam cô mãi được!
Thấy Đinh Nhị Cẩu rời đi, cô không lên giường nghỉ ngơi mà quyết định đến nhà Bí thư Đinh cầu cứu.
Cổng nhà Bí thư Đinh mở toang, đứng ngoài cổng cũng nghe rõ tiếng hô hét trong nhà. Đúng vậy, đêm Giao thừa, khắp nơi đều uống rượu. Trên đường từ nhà Đinh Nhị Cẩu đến nhà Bí thư Đinh, tiếng hô hét vang lên từ nhiều gia đình. Ở nông thôn, tục lệ mời khách uống rượu đêm Giao thừa là chuyện bình thường.
Cao Kim Điền lấp ló nhìn vào sân, bước đến trước cửa chính. Bên trong, mọi người đang chìm đắm trong tiếng cười và chén rượu, chẳng ai để ý đến cô. Cô phân vân không biết có nên vào không, sợ làm phiền không khí vui vẻ của họ trong ngày Tết.
Đang lưỡng lự, một người phụ nữ trẻ từ nhà bếp bước ra, không phải người nhà Bí thư Đinh mà là một cô gái trẻ lạ mặt. Cô ta đang bưng chậu nước bẩn định đổ xuống cống, thấy Cao Kim Điền đứng co ro ở đó, vẻ mặt lập tức trở nên kinh ngạc:
“Ôi, cô dâu thành phố sang trọng! Trời lạnh thế này, cô đứng đây làm gì? Vào đây, vào nhà đi!”
Đó là cháu dâu của Bí thư Đinh, đến giúp nấu nướng. Vợ Bí thư Đinh nghe tiếng liền từ nhà bếp chạy ra, nắm tay Cao Kim Điền:
“Vào đây, vào bếp sưởi ấm trước đã.”
Trong phòng khách, đàn ông đang hô hét uống rượu. Mấy người phụ nữ trong bếp, kẻ nấu nướng, người đun lửa, đang chuẩn bị đồ ăn nóng và cơm nếp.
Cao Kim Điền không thể từ chối, gọi vợ Bí thư Đinh một tiếng "bà". Bà cụ cười:
“Cháu gọi sai rồi, theo vai vế nhà cháu, cháu và Nhị Cẩu phải gọi tôi là "thím".”
Cao Kim Điền đỏ mặt, vội gọi lại "thím". Vợ Bí thư Đinh làm vợ Bí thư cả đời, hiểu rõ Cao Kim Điền đến đây chắc chắn có chuyện, nếu không một cô dâu từ xa đến đã chẳng tự mình tìm đến nhà bà.
Bà nói với Cao Kim Điền:
“Cháu à, nếu có chuyện gì, đợi một lát nữa nhé. Bây giờ bên đó đang vui lắm. Nếu không phải chuyện gấp, ngày mai hãy đến nói cũng được.”
Thực ra, chuyện nhà Đinh Nhị Cẩu, cả làng ai chẳng biết? Làng xóm láng giềng, Bí thư Đinh cũng chẳng muốn dính vào chuyện này. Chuyện của người trẻ, để họ tự giải quyết. Kết hôn đã tự quyết, ly hôn cũng tự lo đi, sau này đừng trách ai.
Cao Kim Điền ngượng ngùng, đứng trong bếp một lúc, nghe họ hỏi han đủ thứ chuyện trên trời dưới đất rồi cáo từ. Khi cô chậm rãi trở về nhà, Đinh Nhị Cẩu vẫn chưa về. Cô đến giường nằm xuống.
Nhìn căn nhà cũ trống trải, nhớ lại những lần cãi vã với Đinh Nhị Cẩu, lúc đó còn có mẹ hắn bênh vực cô. Giờ đây, chẳng còn ai bảo vệ cô nữa!
Cô biết rằng, trước khi rời khỏi nơi này, phải cẩn thận không chọc giận Đinh Nhị Cẩu, nếu không một khi hắn nổi điên, chẳng có ai khuyên can.
Cao Kim Điền hiểu rõ đạo lý "người khôn không ăn miếng đau".
Nằm một lúc, suy nghĩ đủ đường, cô đứng dậy, chủ động dọn dẹp nhà cửa. Khi Đinh Nhị Cẩu bước vào sân, Cao Kim Điền đang bận rộn trong bếp. Nhìn thấy nguyên liệu cho bữa tối đã được chuẩn bị sẵn trên bếp, Đinh Nhị Cẩu vừa kinh ngạc vừa vui mừng, dường như nỗi buồn mất mẹ cũng tan biến.
“Kim Điền, em không khỏe, sao còn bận rộn thế này? Đợi anh về làm cũng được, nước lạnh lắm.”
Đinh Nhị Cẩu tưởng Cao Kim Điền đã hồi tâm chuyển ý. Vừa về đến nhà đã thấy người phụ nữ chuẩn bị bữa tối trong bếp, đó chẳng phải cuộc sống mơ ước của Đinh Nhị Cẩu sao.
Vân Vũ
Dù nhìn mặt Đinh Nhị Cẩu cũng thấy ghê tởm, nhưng lúc này, Cao Kim Điền vẫn tỏ ra bình thường, vừa làm vừa nói:
“Em đã chuẩn bị đồ ăn rồi, anh nhóm lửa lên là có thể nấu được.”
Đinh Nhị Cẩu ôm một ít củi khô vào, đốt lửa cháy rừng rực. Cao Kim Điền đội chiếc khăn vuông mà mẹ Đinh Nhị Cẩu thường dùng khi nấu nướng. Cô không muốn đội, nhưng nếu không, tóc sẽ dính đầy bụi. Mùa đông lạnh giá, điều kiện thiếu thốn, gội đầu xong cũng chẳng có máy sấy.
Mặt Đinh Nhị Cẩu đỏ ửng dưới ánh lửa bếp, không giấu nổi nụ cười:
“Kim Điền, lúc nãy là anh sai, anh lỡ tay dùng sức quá mạnh, khiến em ngã. Giờ anh chẳng còn mẹ nữa. Kim Điền, chỉ cần em chịu ở lại với anh, anh sẽ coi con của em như con đẻ.”
Cao Kim Điền vẫn miệt mài với công việc, giả vờ không nghe thấy lời Đinh Nhị Cẩu. Trong lòng cô cười lạnh: "Con của tôi có cha đẻ ưu tú, sao cần đến thằng nghèo kiết xác như anh làm cha? Mơ đi!" Nhưng cô quyết không chọc giận Đinh Nhị Cẩu, cứ làm như không nghe thấy:
“Bớt lửa đi, om thịt lâu một chút.”
Cô dặn dò. Đinh Nhị Cẩu "dạ" một tiếng, rút hai thanh củi đang cháy rực ra, ngọn lửa lập tức nhỏ lại.
Trong lúc om thịt, Cao Kim Điền rảnh tay một chút. Đinh Nhị Cẩu chỉ vào chiếc ghế nhỏ ở cửa:
“Kim Điền, em lấy ghế ngồi sưởi ấm đi.”
Trời thực sự lạnh. Cao Kim Điền kê ghế ngồi trước bếp lò, nhìn ngọn lửa bập bùng.
Một người hàng xóm bước vào:
“Nhị Cẩu, nhà tôi rán nhiều thịt viên quá, mang sang cho cháu ăn Tết.”
Vừa vào đến bếp, bà ta thấy cảnh hai vợ chồng ngồi cùng nhau nấu nướng, mặt bừng sáng:
“Ôi, cứ tưởng hai đứa lười nấu nướng, ăn qua loa thôi. Ai ngờ cô dâu chăm chỉ thế này, chuẩn bị nhiều món thế. Đúng rồi, mẹ cháu mà thấy cảnh này, chắc mừng lắm.”
Cao Kim Điền im lặng. Đinh Nhị Cẩu đứng dậy, nhận lấy rổ thịt viên, đổ vào bát nhà mình rồi trả lại rổ rỗng:
“Thím, cháu thích thịt viên nhà thím lắm.”
Quay sang Cao Kim Điền, Đinh Nhị Cẩu nói:
“Kim Điền, bỏ ít thịt viên vào nồi om đi, ngon lắm.”
Nói rồi mở vung nồi, ném một nắm thịt viên vào. Bà hàng xóm cáo từ, vừa ra khỏi cổng đã vội chạy về nhà. Chuyện hiếm thật! Cô dâu thành phố kiêu kỳ suốt ngày đòi ly hôn lại cùng Đinh Nhị Cẩu nấu nướng, trông rất hòa thuận. Có vẻ cô ta không đi nữa rồi! Bà vội về nhà báo tin lớn này cho gia đình.
Khuôn mặt Cao Kim Điền bình thản, trong khi Đinh Nhị Cẩu thỉnh thoảng lại nở nụ cười. Đàn ông, đàn bà, bếp lửa ấm áp, dường như cuộc sống yên bình. Nhưng trong lòng Cao Kim Điền chất chứa bao nỗi niềm. Cô lo lắng cho Cố Văn ở kinh đô, không biết mẹ cô thế nào? Liệu Cố Văn có bất chấp tất cả quay lại thôn Đinh không? Lần trước bị đánh, không biết Cố Văn có nhớ đời không?