Cố Văn đứng đợi ở nhà ga mãi đến tận mười giờ tối mới quay về.
Trương Lan cũng thấp thỏm chờ đợi, cả ngày chẳng buồn ăn uống gì. Nhưng khi biết Cố Văn ra ga đón Cao Kim Điền, bà vẫn tràn đầy hy vọng, tất bật chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn.
Nói thật, Cố Văn chưa từng ăn một bữa cơm do bà nấu. Lần này, trước khi đi đón Cao Kim Điền, Cố Văn hiếm hoi đến nhà bà thông báo. Nhân cơ hội, bà mời Cố Văn dùng bữa tối đoàn viên.
Cố Văn tưởng Cao Kim Điền sẽ về đúng hẹn nên miễn cưỡng đồng ý.
Trương Lan hớn hở vào bếp chuẩn bị.
Nhưng chờ mãi, chờ mãi, mâm cơm nguội ngắt mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Cố Văn đâu.
Mãi đến hơn mười giờ, tiếng gõ cửa vang lên, Trương Lan vội vàng chạy ra mở cửa. Bà tưởng con gái và Cố Văn cùng về, nào ngờ chỉ thấy Cố Văn một mình:
— “Kim Điền đâu?”
Cố Văn mặt mày ủ rũ:
— “Bác ơi, cháu không đón được cô ấy! Có lẽ hôm nay cô ấy không về đâu.”
Trương Lan lòng trĩu nặng, chuyện Đinh Nhị Cẩu thất hứa chẳng có gì lạ, nhưng bà vẫn gượng cười nói với Cố Văn:
— “Có lẽ do tết xe cộ khó khăn, vài ngày nữa chắc chắn nó sẽ về. Bác nấu cả mâm cơm rồi, cháu ăn xong rồi về nhé.”
Cố Văn đâu có muốn:
— “Bác ơi, cháu chẳng thiết ăn uống gì, cháu về trước đây.”
Trương Lan nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Cố Văn kéo đến bàn ăn:
— “Cháu xem này, bác nấu cả mâm cơm, cháu không ăn thì bác một mình ăn mấy ngày cũng không hết. Cháu về nhà cũng chẳng có ai nấu nướng, ở đây ăn xong rồi về nhé. Dù đồ ăn nguội rồi, nhưng bâc hâm nóng lại ngay, rất nhanh thôi.”
Nói rồi, bà ép Cố Văn ngồi vào bàn, nhanh chóng mang đồ ăn vào bếp hâm nóng.
Cố Văn đành phải ở lại. Trương Lan nói không sai, Cố Văn về nhà cũng chẳng có đồ ăn, chỉ có thể ra ngoài ăn khuya hoặc dùng đồ ăn liền.
Nhìn Trương Lan hâm nóng từng món, thậm chí thay đĩa mới cho những đĩa đã bẩn, mâm cơm thơm phức, đẹp mắt, Cố Văn không nỡ từ chối nữa, đành ngồi lại cùng bà dùng bữa tối đoàn viên đầy tâm trạng.
Dù Cao Kim Điền không về, Trương Lan vẫn lo lắng, nhưng niềm vui khi thấy Cố Văn đã xoa dịu phần nào nỗi buồn. Nhìn chàng trai điển trai này, bà mơ mộng về khả năng Cố Văn sẽ trở thành con rể, nụ cười không ngừng nở trên môi.
...
Bữa tối ở nhà Liễu Tiểu Thanh chỉ có Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương.
Buổi trưa tại bệnh viện, sau bữa ăn chính, Liễu Thích Nghĩa nói với Lý Đại Cường:
— “Hai đứa về nhà ông thông gia đoàn tụ đi, trưa nay cũng coi như là sum họp rồi. Mẹ con cũng không có việc gì lớn, các cháu yên tâm đi.”
Rồi quay sang Liễu Tiểu Thanh:
— “Con cũng dọn về nhà đi. Khi mẹ hoàn toàn bình phục, bố mẹ sẽ về Vân Châu, đến lúc con sinh nở sẽ quay lại chăm sóc.”
Liễu Tiểu Thanh theo Lý Đại Cường về nhà.
Tối đến, Tạ Yến Thu theo chỉ dẫn của bác sĩ nấu cháo cho Phạm Tú Cầm. Liễu Thích Nghĩa nói bữa trưa ăn no rồi, tối chỉ cần ăn cháo là đủ, nên mang một nồi cháo sang bệnh viện.
Ban đầu, Tạ Yến Thu định cùng ăn cháo, nhưng Đinh Phi Dương nói:
— “Để anh trổ tài một chút.”
Khi Tạ Yến Thu mang cháo đến bệnh viện rồi trở về, Đinh Phi Dương đã chuẩn bị xong bốn món ngon và một bát canh.
Hai người dùng bữa xong lại đến bệnh viện, nhưng bị Liễu Thích Nghĩa đuổi về:
— “Phi Dương, Yến Thu, hai đứa còn trẻ, lần đầu đón giao thừa ở kinh đô, ra ngoài đi dạo, ngắm cảnh đi. Mẹ cũng đã tỉnh rồi, không cần phải có người trông nom liên tục. Tối nay Phi Dương không cần phải trực nữa, để dượng tự lo được.”
Tạ Yến Thu nói:
— “DượngLiễu, ngắm cảnh giao thừa ở kinh đô còn nhiều dịp khác. Mẹ mới tỉnh, để Phi Dương ở lại cùng mẹ thêm chút nữa.”
Phạm Tú Cầm gắng sức giơ tay lắc lắc, cố gắng nói to:
— “Không cần ở lại với mẹ, hai đứa đi chơi đi.”
Dù cố gắng, giọng bà vẫn rất nhỏ.
Thấy vậy, Liễu Thích Nghĩa nói:
— “Hai đứa đi đi, nếu không đi, mẹ cũng không vui đâu.”
Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu rời bệnh viện, vừa đến cổng cấp cứu thì thấy có người vội vã cõng bệnh nhân vào, người nhà theo sau. Với bản năng của bác sĩ, cả hai đều đưa mắt nhìn theo.
Bệnh nhân nhanh chóng được đưa vào phòng cấp cứu, người nhà đứng chờ bên ngoài. Nhìn kỹ, Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu nhận ra người quen, vội bước tới.
— Chú Trịnh, Khu trưởng Lý! — Đinh Phi Dương gọi.
— Chú Trịnh, Lý Kế Cương! — Tạ Yến Thu gần như đồng thanh.
Cả bốn người đều ngạc nhiên, không ngờ lại gặp nhau ở phòng cấp cứu kinh đô vào đêm giao thừa.
Trước khi về làng Đinh, Tạ Yến Thu đã đến nhà họ Trịnh chào hỏi. Gia đình họ Trịnh tưởng hai vợ chồng sẽ đến chơi sau tết, lại nghĩ Đinh Phi Dương đang trực còn Tạ Yến Thu đang đón tết ở quê.
Chuyện Phạm Tú Cầm gặp nạn, họ không nói với gia đình họ Trịnh.
— “ Bố vợ chú bị bệnh nặng” — Trịnh Quán Thành chỉ vào phòng cấp cứu — “Còn hai cháu, sao lại ở đây? Ai gặp chuyện gì à?”
Đinh Phi Dương là bác sĩ, nhưng lại bỏ qua bệnh viện của anh để đến bệnh viện lớn ở kinh đô, chắc bệnh tình không nhẹ. Trịnh Quán Thành nghĩ thầm.
— “Mẹ cháu vốn ở đây chăm sóc em gái cháu, không ngờ đột nhiên ngã bệnh. Yến Thu vừa về quê chưa được một ngày, cháu đã gọi cô ấy lên ngay. Cháu cũng xin nghỉ phép rồi.”
— “Trời, mẹ cháu còn trẻ mà, vấn đề nghiêm trọng lắm không?”
Vân Vũ
— “Chú Trịnh yên tâm, mẹ cháu bị xuất huyết não nhưng lượng m.á.u chảy không nhiều, đã ổn định và tỉnh lại rồi. Chắc không để lại di chứng gì đâu.”
— “Ồ, thế thì tốt quá.”
Trịnh Quán Thành và Đinh Phi Dương trò chuyện, Lý Kế Cương và Tạ Yến Thu gần như không có cơ hội chen lời. Mãi sau, Tạ Yến Thu mới hỏi:
— “Dì Tiền và Kiều Nguyệt đâu ạ, cả nhà đón tết ở kinh đô à?”
— “Ừ, Kiều Nguyệt bảo lâu rồi không về kinh đô đón tết, nếu không về, không biết ông bà còn được mấy cái tết nữa, nên cả nhà đều về. Nhưng đúng là lời nói không may, vừa nói xong thì đêm giao thừa, bố vợ chú đã ngã bệnh.”
Tạ Yến Thu cười:
— “Chú Trịnh còn tin vào mấy chuyện mê tín kiểu đó nữa! Khu trưởng Lý, anh cũng không về quê đón tết à?”
Lý Kế Cương mỉm cười:
— “Kiều Nguyệt muốn về kinh đô, tôi định về quê thăm bố mẹ hai ngày rồi quay lại. Nhưng bố mẹ mắng một trận, bảo lúc này phải ở bên Kiều Nguyệt là quan trọng nhất.”
— “Chú có cần giúp gì không, cháu và Yến Thu cũng không có việc gì, đang định ra ngoài đi dạo.” — Đinh Phi Dương hỏi.
Trịnh Quán Thành vẫy tay:
— “Không cần đâu, chú và Kế Cương ở đây là đủ rồi. Bố vợ tôi tuổi cao rồi, chỉ cần làm tròn bổn phận thôi. Phi Dương, Yến Thu, có thời gian thì đến nhà chơi nhé.
Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu đồng ý rồi cáo từ. Ra khỏi bệnh viện, Tạ Yến Thu cảm thán:
— “Chú Trịnh làm rể tốt thật đấy.”
Đinh Phi Dương gật đầu:
— “Ừ, tuy chú ấy giàu nhưng đúng là người tốt thật.”
Tạ Yến Thu lại nói:
— “Vì thế mà chú ấy may mắn, cũng có một người rể tốt. Anh xem Khu trưởng Lý, đối với Kiều Nguyệt và cả nhà họ Trịnh đều rất tốt.”
Đinh Phi Dương khinh bỉ:
— “Ừ, đối xử tốt với nhà họ Trịnh thì khối tài sản kếch xù sau này đều thuộc về cậu ta.”
Tạ Yến Thu trợn mắt nhìn Đinh Phi Dương:
— “Anh lại đổ bình giấm rồi! Lý Kế Cương không phải người như thế!”
Đinh Phi Dương vẫn chua chát:
— “Ừ, ừ, anh ta không phải người như thế, còn anh là người như thế, được chưa?”
Thấy Đinh Phi Dương vẫn đầy ghen tuông, Tạ Yến Thu tức giận giật tay ra, bước đi phía trước.