Phải rồi, ta không thèm để tâm mà! Chỉ cần ta muốn thì ta có thể giết người mổ bụng lấy tim bất cứ lúc nào. Chẳng qua là ta không tình nguyện làm thế mà thôi. Cứ hễ nghĩ đến cái dáng vẻ thê thảm, máu me đầm đìa ấy, ta lại cảm thấy chẳng có chút thú vị nào. Ngày ta quay về núi, tiết trời trong xanh nắng đẹp, Dục Nương lấy từ trong tay nải ra một chiếc áo bông nhỏ màu đỏ thắm khoác lên người ta. "Mặc vào đi, đây là một chút tâm ý của ta." Niệm Niệm kinh ngạc thốt lên: "Mẹ ơi, con nhận ra mảnh vải này, đây chính là chiếc áo đỏ người mặc khi thành thân mà." Dục Nương mỉm cười chỉnh lại vạt áo cho ta: "Phải đó, mẹ đã sửa nhỏ lại rồi, con xem, mặc vừa khít luôn này!" Ta v**t v* mảnh vải dù trải qua bao năm tháng vẫn còn mới tinh, liền biết rõ chiếc áo này quan trọng với Dục Nương đến nhường nào. "Ta không thể nhận." "Nhận đi, nhận đi mà, giờ ta cũng chẳng còn vật gì tốt hơn để tặng ngài nữa, cái đó... khi nào rảnh rỗi hãy quay về đây dùng cơm nhé." "Ừm!" Họ tiễn ta tới chân núi rồi lại tiễn đến tận lưng chừng núi. Tiễn hết lần này đến lần khác. Ta nói: "Đến đây thôi, rừng núi này chính là nhà của ta." Dục Nương lén lau nước mắt: "Vậy ngài đi đi, ta đứng đây nhìn ngài về nhà." Nhưng ta vẫn có chút không yên tâm: "Sẽ không làm Niệm Niệm sợ chứ?" "Không đâu, không đâu." Dục Nương cúi người ghé sát tai ta thì thầm: "Thực ra con bé đều biết cả rồi!" Biết rồi sao, vậy thì tốt. Đã biết mà còn không sợ ta, vậy thì lại càng tốt hơn nữa. Ta rời đi, hóa thành một luồng gió mát, rừng núi lặng ngắt, lá cây xào xạc. Chiếc áo đỏ nhỏ tung bay theo gió, lượn quanh Dục Nương và Niệm Niệm ba vòng. Khi vòng thứ ba kết thúc, Niệm Niệm đột nhiên hướng về phía chiếc áo đỏ mà hét lớn: "Nếu ta nhớ ngài thì ta có thể lên núi tìm ngài không?" "Nếu ta đến tìm ngài, gọi ngài là tiểu yêu quái ăn tim người thì ngài có hiện ra chơi với ta không?" Không những không sợ ta, lại còn muốn tìm ta chơi cùng, thật đúng là tốt vô cùng tận. Ta điều khiển chiếc áo đỏ nhẹ nhàng lướt qua mặt Niệm Niệm, làm một lọn tóc mai của nàng bay lên, xem như là lời hứa hẹn. Lúc xuống núi, ta nghe thấy Niệm Niệm nói. "Mẹ ơi, sao ngài ấy lại là tiểu yêu quái ăn tim người ạ? Ngài ấy đâu có ăn tim người, nhìn cũng chẳng giống yêu quái chút nào." Giọng nói của Dục Nương dịu dàng mà bình lặng. "Đó chẳng qua chỉ là một cái tên thôi, gọi là gì cũng được cả." "Giống như các con của Triệu thẩm tên là Đại Cẩu, Nhị Cẩu, lẽ nào chúng lại thật sự là chó sao?" Niệm Niệm phì cười một tiếng. Ta lại quay về miếu thổ địa, cầm chiếc áo đỏ ra khoe khoang với pho tượng thần. "Thần tiên công công ơi, ngài xem này, ta cũng có chiếc áo nhỏ của riêng mình rồi, là một người phàm tặng cho ta đấy nhé!" "Chính là người dạo trước đến cầu xin ngài cứu con gái bà ấy đó, ngài bận quá không rảnh nên ta đã cứu sống con bé rồi." "Vốn dĩ ta muốn ăn tim của bà ấy, nhưng chẳng hiểu sao cứ luôn không nỡ ra tay, ta không muốn cô bé ấy còn nhỏ thế đã mất mẹ!" "Hồi nhỏ ta mất mẹ thì còn có thể đến nấp trong miếu thổ địa của ngài, nhưng nàng là người trần mắt thịt, nàng có thể đi đâu được chứ?" "Cho nên tốt nhất là không ăn tim mẹ nàng nữa. Có điều ta đã được ăn đùi gà rất ngon, là Dục Nương cho ta đó, thật sự rất thơm rất ngon, ngon hơn đồ cúng của ngài nhiều lắm!" Ta cất chiếc áo đỏ đi, lau sạch án hương đã đóng đầy bụi đất rồi bày biện lại đồ cúng cho ngay ngắn. Ta hướng về phía thần tượng vái ba vái rồi chui xuống dưới gầm án hương mà ngủ. Ngủ đến nửa đêm, ta chợt giật mình bởi những động tĩnh lạ thường của muông thú trong rừng. Rất nhanh sau đó đã nghe thấy tiếng người hò hét, dường như đang tìm người trong núi, người kéo đến cũng không ít. Ta vừa định ra ngoài xem sao thì nghe thấy có người loạng choạng xông vào trong miếu. "Thần tiên, lão thần tiên ơi, cầu xin ngài cứu lấy con trai và chồng ta với! Chồng ta lên núi săn bắn ba ngày rồi không thấy về nhà, các con trai lén ta lên núi tìm kiếm giờ cũng mất tăm mất tích, e là mắc phải bẫy thú nào rồi. Cầu xin ngài chỉ bảo cho ta biết họ đang ở đâu, để ta tìm thấy họ với!" Nói xong bà ấy dập đầu như giã tỏi. Ta nhìn lại, chẳng phải đây chính là Triệu thẩm từng tặng nửa bao gạo thô cho Dục Nương sao! Cũng là một người tốt hết mực đấy! Vái lạy thêm mấy cái, Triệu thẩm rời đi. Ta thầm khấn trong lòng: "Thần tiên công ông cơi, ngài nhất định phải giúp bà ấy nhé, vị thẩm tử này là người tốt đó, ngài nghe bà ấy khóc thương tâm biết bao!" Tiếng hô hoán khắp núi vẫn tiếp tục vang lên. Ta có chút đứng ngồi không yên muốn ra tay giúp đỡ, nhưng lại sợ tự tiện hành động sẽ tranh mất công đức của lão thần tiên. Tiểu yêu quái bọn ta không được tranh công với thần tiên đâu. Trăng tà xuống bóng, phía chân trời đã hửng sáng màu bụng cá. Ta buồn ngủ quá nên ngồi tựa cửa miếu mà ngủ gà ngủ gật. Đột nhiên một giọng nói quen thuộc gọi ta: "Tiểu yêu quái ăn tim người ơi... tiểu yêu quái ăn tim người ơi, ngài ở đâu thế..." Ta giật mình bật dậy, là Niệm Niệm, nàng đang gọi ta. Ta hóa thành một luồng gió mạnh lao đi vun vút, thổi lá rụng tơi bời, làm chim chóc kinh hãi bay tán loạn. Đến lúc tìm thấy Niệm Niệm, ta thấy Dục Nương cũng ở đó, còn Triệu thẩm thì rũ rượi như một vũng bùn loãng ngồi bệt dưới chân họ. Niệm Niệm thấy ta thì vui mừng nhảy cẫng lên. "Triệu thẩm ơi Triệu thẩm, cháu đã bảo mà, cháu có thể gọi ngài ấy ra được. Thẩm xem dạo trước cháu sắp chết rồi, chính ngài ấy đã cứu sống cháu đó. Ngài ấy là yêu quái tốt, nhất định sẽ giúp được thẩm." Niệm Niệm cứ tự mình nói, hoàn toàn không để ý thấy sắc mặt của những người dân làng xung quanh đã thay đổi. "Trời đất, đúng thật là yêu quái kìa! Niệm Niệm gọi nó là gì? Tiểu yêu quái ăn tim người! Vậy để nó giúp thì có phải bị ăn mất tim không!" "Thế mới nói yêu vẫn hoàn yêu, hở ra là đòi ăn tim người, chuyện này sao mà chịu nổi đây!" Dân làng bàn tán xôn xao, Niệm Niệm không thích nghe, hai tay xua loạn xạ. "Không phải đâu, không phải đâu, mọi người đừng có nói bậy!" "Triệu thẩm ơi thẩm đừng tin họ, tiểu yêu quái không phải là loại yêu quái xấu xa như vậy đâu!" Triệu thẩm nghe vậy thì bừng tỉnh, đôi mắt lặng lẽ như cá chết ngây dại nhìn ta. "Ngài thật sự tìm được họ sao? Chồng ta, các con ta? Nếu ngài tìm được thì ngài cứ ăn tim của ta đi này!" Lại thêm một người vội vàng dâng tim cho ta ăn, cái kiếp tiểu yêu quái của ta xem ra cũng bắt đầu phất lên rồi đấy. Chỉ là tìm người thôi mà, rừng núi này ta rành lắm. Chỉ là khu rừng mà ta nhắm mắt cũng có thể nhận ra đường này, đối với hạng người phàm như họ lại chứa muôn vàn hiểm nguy chưa biết tới. Đặc biệt là khi trời tối, trời lạnh, rồi thú dữ xuất hiện... Như vậy là sẽ chết người đấy. Cho nên lúc ta tìm thấy ba cha con nhà họ Triệu, Đại Cẩu và Nhị Cẩu đã rơi xuống hố bẫy thú của thợ săn, Triệu thúc đang quỳ bên miệng hố, lấy mấy cọng cỏ nhặt được để bện dây thừng. Sắc mặt ông ấy trắng bệch, mới bện được vài cái đã phải dừng lại để th* d*c. "Hai đứa đợi thêm chút nữa, cha sắp bện xong dây thừng rồi." "Chắc là không cần nữa đâu..." Ta lù lù hiện ra sau lưng Triệu thúc, ngón tay khẽ móc một cái, Đại Cẩu và Nhị Cẩu liền đồng loạt bay lên khỏi hố. Triệu thúc quay đầu nhìn ta như nhìn thấy ma rồi lại nhìn hai đứa con trai khỏe mạnh, sờ đứa này lại nắn đứa kia. Sau đó ông ấy nhắm mắt lại, "ặc" một cái rồi lăn ra ngất xỉu. Đến khi mọi người tụ họp lại thì Đại Cẩu và Nhị Cẩu đang vò ngón tay cúi đầu, trông như hai đứa trẻ làm sai chuyện. Thực ra bọn họ đúng là đã làm sai thật. "Thực ra cha chẳng bị làm sao cả, cha ở trong túp lều trên núi, không về nhà là để canh một con lợn rừng." "Cha bảo con lợn rừng đó đã xuất hiện ở gần đây mấy lần rồi, chỉ cần có lòng kiên nhẫn thì nhất định sẽ đợi được." "Thế là cha đào một cái hố bẫy thú, lúc rảnh rỗi lại đào sâu thêm một chút, không có việc gì lại đào sâu thêm một chút nữa." "... Sau đó thì tóm gọn được hai huynh đệ bọn con..." Nhị Cẩu cúi gằm mặt, vành mắt đỏ hoe. "Tại con dẫm chân vào bẫy trước, ca ca vì muốn kéo con nên mới bị con lôi xuống theo." "Cha còn nhường hết lương khô cho bọn con, bản thân thì chịu đói." "Cha cũng không dám rời đi, sợ nhỡ đâu lợn rừng đến thật, nhỡ đâu nó lại rơi vào hố bẫy thì hai huynh đệ con coi như xong đời." "Cha cứ thế canh giữ cho bọn con mãi..." "Tất cả là tại con không tốt..." Chao ôi! Cha tốt, mẹ tốt, con cái cũng tốt. Chỉ hiềm nỗi gặp chuyện không may. Ta mượn một chút nước từ cây cỏ trong rừng cho Triệu thúc uống, ông ấy mới từ từ tỉnh lại. Triệu thẩm ôm lấy ông ấy mà khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa. Lúc thì lấy nắm tay nhỏ đấm vào ngực ông ấy: "Ông làm ta sợ chết khiếp, sợ chết khiếp rồi đây này!" Lúc lại sà vào lòng ông ấy mà nũng nịu: "Không có ông ta biết sống làm sao!" Triệu thúc không nói năng gì cũng không đánh trả, cứ để mặc cho Triệu thẩm trút giận, bản thân thì chỉ biết cười hì hì. Đại Cẩu và Nhị Cẩu nhìn cảnh này cũng đã quá quen thuộc. Người chung quanh cũng cười theo. Ta không nỡ bỏ lỡ cảnh náo nhiệt này, bèn nấp một bên cũng cười theo bọn họ. Lúc này mới có người chú ý đến ta: "Á, tiểu yêu quái vẫn còn đây này, chắc nó đang đợi để ăn tim người đấy!" "Ăn tim người? Ăn tim ai cơ?" Sau khi biết rõ ngọn ngành, Triệu thúc đanh mặt lại. "Vợ ta là cột trụ của cái gia đình này, bà ấy không thể gặp chuyện được! Người đi săn là ta, người đào hố là ta, người làm các con ngã xuống hố cũng là ta, muốn ăn thì phải ăn tim của ta đây này!" "Không không không, ăn tim ta đi," Triệu thẩm chạy tới giành, "Ông mới là trụ cột, nhà này không có ông là không xong đâu." Hai vợ chồng họ tranh chấp không thôi, rồi cả hai đứa con trai cũng vào góp vui. "Ăn ta đi, ăn ta đi, cha mẹ thì chỉ có một, con trai lại tận hai đứa, ăn mất một đứa cũng chẳng hề gì!" Cái này... có đúng không vậy ta? Bốn người nhà họ Triệu đứng xếp hàng ngay ngắn trước mặt ta, tranh nhau đòi ta ăn tim của họ. Ta đau hết cả đầu, thực sự là khó mà lựa chọn, đành ướm thử một câu. "Cái đó... hay là, mọi người cho ta một cái đùi gà đi." Niệm Niệm đột nhiên vỗ tay cái bốp: "Đúng đúng đúng, ngài ấy thích ăn đùi gà lắm, cái loại đùi gà béo ngậy, dính da còn chảy mỡ ấy! Thơm nức mũi luôn!" Lời này vừa thốt ra, trong núi đột nhiên có một đàn gà rừng giật mình bay tán loạn.