Hồi nhỏ, Nguyên Chanh thường xem các bộ phim cổ trang về cung đấu và gia đấu, trong đó có một cách trừng phạt gọi là “nhặt hạt Phật”.
Ý nghĩa ban đầu của hình phạt này cô chưa biết rõ, vì lúc nhỏ chưa hiểu hết, chỉ thấy bề ngoài là phải nhặt những hạt đậu từ một chiếc hộp này sang hộp khác.
Khi đó, cô không hiểu, chỉ nhặt đậu thôi mà, có gì khó đâu, sao lại có thể coi là hình phạt được?
Cho đến hôm nay, cô bị buộc phải “tự nguyện” làm điều tương tự, bị chính ma vật của mình nhốt vào một không gian kín, bắt phải liên tục bắt côn trùng và nhặt trứng suốt không biết bao lâu.
Làm việc đến nỗi đầu óc đơ ra, lúc này cô mới thực sự hiểu ra cái cảm giác bị hành hạ bởi những công việc cơ học.
Ngày xưa, người ta chỉ nhặt những hạt đậu đứng yên, còn cô thì phải đối mặt với đám côn trùng nhỏ xíu lại biết bay.
Nếu không nhờ rèn luyện suốt cả năm trời để có được thể lực vượt trội, việc dùng tay không bắt côn trùng này chắc hẳn chẳng dễ gì mà làm nổi.
Mãi đến khi không gian do Phương Toán Tử tạo ra không còn có thể duy trì, Nguyên Chanh mới bất đắc dĩ từ bỏ, để lũ Trùng Gặm Hố Đen vừa nở bay đi.
Không ngoài dự đoán, ngay khi không gian Phương Toán Tử biến mất, đám Trùng Gặm Hố Đen vừa mới chào đời lập tức tản ra khắp nơi vì không tìm thấy Mẫu Trùng.
Chúng bay loạn mọi hướng, Nguyên Chanh muốn đuổi theo cũng phải tính toán xem hướng nào có nhiều côn trùng hơn để bắt kịp.
May mắn là cô hành động đủ nhanh, bắt được hơn một nửa số côn trùng vừa nở.
Do biết không gian Phương Toán Tử có thời gian hạn chế, cô đã ưu tiên bắt Trùng Gặm Hố Đen và tiện tay nhặt một số trứng.
Giờ thì Trùng Gặm Hố Đen đã bay đi hết, nhiệm vụ của cô đã kết thúc rồi sao?
Vẫn chưa, vì còn đó cả một đống trứng chưa nở đang đợi cô nhặt.
Dù chưa rõ trứng này có tác dụng gì, nhưng Lam Tinh hiểu rất ít về Trùng Gặm Hố Đen.
Càng có nhiều vật liệu nghiên cứu thì càng tốt, Nguyên Chanh tất nhiên không thể bỏ qua cơ hội này.
Trứng của Trùng Gặm Hố Đen còn nhỏ hơn cả côn trùng.
Trong môi trường hỗn loạn của hố đen, trứng rơi xuống đất không khác gì cát rơi vào đống hạt mè, thậm chí còn khó chịu hơn.
Ít nhất, hạt mè đều có kích thước đồng đều, trong khi địa hình hố đen thì gồ ghề kỳ quặc.
Đoạn đường có vẻ phẳng phiu phía trước có thể bất ngờ đâm thẳng xuống vực sâu.
Khu vực quanh tổ của Trùng Gặm Hố Đen tuy không có địa hình quá kỳ lạ, nhưng mặt đất lại chất đống đầy những mảnh xương và x*c th*t mục nát, tạo thành một lớp dày cộm.
Việc tìm trứng trong đống hỗn độn này khiến cô mệt mỏi đến mức muốn bỏ cuộc.
Dù cô từng trải qua những buổi huấn luyện cường độ cao kéo dài ba giờ trên sân tập, nhưng không gì so sánh được với việc nhặt trứng suốt cả một giờ đồng hồ.
Lũ Trùng Gặm Hố Đen thực sự đã đẻ quá nhiều trứng. khi Mẫu Trùng gặp nguy hiểm đã nuốt toàn bộ đám công trùng của mình chỉ để sinh ra thêm trứng.
Nguyên Chanh đã mất cả ngày trời chỉ để tìm trứng.
Cô vốn định sẽ tiếp tục tìm cho đến khi gặp phải bầy quái vật khác thì sẽ dừng lại, nhưng không ngờ trong suốt một ngày qua không có một quái vật hố đen nào xuất hiện.
Có lẽ động tĩnh mà cô gây ra quá lớn, đã thu hút tất cả lũ quái vật hố đen xung quanh, để chúng tụ lại và làm gỏi nhau đến cực kỳ dữ dội.
Khi ấy, cô đã tranh thủ mà lẩn trốn.
Quái vật hố đen khi đánh nhau không biết đến chuyện nương tay, cũng không có khái niệm rút lui.
Sau khi trận chiến kết thúc, chúng còn phải dọn dẹp chiến trường, kẻ thua sẽ trở thành bữa ăn cho kẻ thắng.
Chính điều này đã giúp Nguyên Chanh có được một khoảng thời gian tự do, ở yên trong tổ Trùng Gặm Hố Đen mà không bị quấy rầy.
Đến ngày thứ ba, cuối cùng cũng có một bầy quái vật quay trở lại, đi ngang qua tổ.
Lúc này, Nguyên Chanh không còn muốn nán lại nữa.
Số trứng còn lại nếu không tìm được thì cũng đành thôi, cô đã quá mệt mỏi.
May mắn là chỉ cần không chiến đấu, lượng ma năng tiêu hao rất ít.
Sau thời gian dài như vậy, ngoài việc triệu hồi ma vật để tìm trứng, lượng ma năng trong cơ thể cô vẫn còn khá dồi dào.
Sau đó, cô kiểm tra lại chiến lợi phẩm của chuyến đi này.
Tất cả những vật sẽ được giao nộp, cô cất vào hộp lưu trữ, còn những thứ giữ lại cho mình thì cất vào ba lô trong trò chơi.
Sau khi sắp xếp xong hành lý, cô bắt đầu đối chiếu bản đồ và bay về.
Lần này cô không cần phải theo đúng tuyến đường đã đến, vì cô không di chuyển trên mặt đất mà có thể bay thẳng trên không.
Sau khi Đôi Cánh Gió tiến cấp có tốc độ tối đa vượt xa hầu hết các loài quái vật bay mà Nguyên Chanh từng gặp.
Nhiệm vụ gần như đã hoàn thành, cô không muốn dây dưa với lũ quái vật hố đen gặp trên đường nữa, cứ thế tăng tốc lao qua, dùng lưỡi gió xung quanh người để cắt phăng mọi chướng ngại.
Suốt hành trình, cô không còn gặp lại đầm lầy kỳ quái như ở Hố Đen núi Phúc Lâm như lần trước.
Không cần phải vòng vèo, chỉ trong ba bốn ngày, cô đã trở về gần quảng trường lớn ở lối vào hố đen.
Khi tới nơi, cô nhạy bén nhận ra có nhiều dấu vết của hoạt động con người hơn trước.
Nhóm Trung Châu do Vu Mạn Mạn dẫn đầu không đi cùng cô, mà chọn điểm cắm Điểm đóng quân tạm thời thời.
Nếu những dấu vết này do họ để lại thì cũng không phải là không thể, nhưng Nguyên Chanh đã trải qua nhiều việc, không còn là lính mới ngây thơ nữa.
Cô hạ cánh xuống một khu đất trống, xem xét dấu vết của hoạt động con người và phát hiện rằng nơi này đã từng diễn ra một trận chiến.
Nếu chỉ có vậy thì không có gì bất ngờ, con người hoạt động trong hố đen phải đối mặt với quái vật, việc đánh nhau là điều quá bình thường.
Nếu không muốn bị ăn thịt, chỉ có hai lựa chọn: chạy hoặc chiến đấu.
Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô phát hiện dấu vết trận chiến này rõ ràng là giữa con người với nhau.
Điều này lập tức khiến Nguyên Chanh trở nên cảnh giác.
Trước khi nhóm Trung Châu bước vào hố đen, phía Bắc Châu đã đề xuất cử người tham gia vào nhóm liên hợp để hành động cùng nhau, nhưng Trung Châu đã kiên quyết từ chối.
Vào thời điểm nhóm Trung Châu vào hố đen, chỉ có duy nhất một nhóm này đang làm nhiệm vụ.
Các thành viên đều là người của chính phủ và quân đội Trung Châu, được lựa chọn kỹ càng, và lòng trung thành là tiêu chí hàng đầu, thậm chí còn quan trọng hơn cả năng lực cá nhân.
Nếu giả định rằng có một tỷ lệ rất nhỏ trong đội hình có kẻ hai mang, thì số lượng cũng chỉ có thể là một hai người.
Một hai người thì có thể làm gì?
Đánh cắp thông tin mật?
Nguyên Chanh không tin rằng họ có thể một mình chống lại hàng chục, thậm chí hàng trăm người của đội khám phá.
Nhìn vào dấu vết trận chiến, rõ ràng số người tham chiến không ít, vậy nên khả năng bị đội tiên phong mất tích trước đó phục kích là không cao.
Nếu những người này may mắn sống sót, khi gặp nhóm Trung Châu, chắc chắn họ sẽ không lao vào đánh nhau, mà phải mừng rỡ ôm chặt người của Trung Châu để cầu cứu.
Dù không cùng thuộc một châu, nhưng với kẻ thù chung là quái vật hố đen, tất cả đều là người Lam Tinh, chí ít cũng phải đoàn kết với nhau.
Với tất cả những dữ kiện này, Nguyên Chanh không thể không nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất: ai đó không thể kiềm chế được lòng tham và đã ra tay, với mục tiêu lớn nhất có thể là đội Trung Châu, hoặc thậm chí là chính cô.
Về việc kẻ thù là ai, câu trả lời đã được viết rõ ràng ngay trước mắt.
Đây là hố đen do Bắc Châu kiểm soát, vậy nên những kẻ tiến vào chắc chắn không phải từ Tây Châu, Đông Châu hay thậm chí Nam Châu, mà có thể xâm nhập qua được phong tỏa của phái đoàn Trung Châu và quân đội Liên bang Bắc Châu, rồi nhảy vào hố đen để đánh nhau với nhóm Trung Châu.
Chỉ có thể là một số người trong Bắc Châu, những kẻ giở trò “canh nhà phản trắc”.
Dù sao, phái đoàn Trung Châu vẫn chỉ là khách, bị ràng buộc và giới hạn trên đất Bắc Châu, bị người của Bắc Châu cản đường.
Khi họ có thể thoát ra, đội của Bắc Châu đã tiến vào hố đen.
Tuy nhiên, kế hoạch hành động cụ thể của đội Trung Châu được giữ bí mật nghiêm ngặt, thậm chí hầu hết các thành viên của đội Trung Châu cũng không biết rõ, nên tất nhiên phía Bắc Châu cũng không hay biết.
Vì vậy, Bắc Châu không thể biết rằng đội Trung Châu đã phân tán lực lượng một cách triệt để.
Theo suy tính của người Bắc Châu, tốt nhất là họ chia quân ra, lần lượt phục kích tại các mục tiêu mà nhóm Trung Châu dự kiến sẽ đến, trên đường quay về, và gần lối vào hố đen.
Họ nghĩ rằng đây là kế hoạch hoàn hảo: chỉ cần họ chờ đợi ở các mục tiêu quan trọng, thì Trung Châu, khi đã hoàn thành nhiệm vụ, sẽ không thể tránh khỏi việc đụng độ với họ.
Nhưng cách dễ dàng và hiệu quả nhất để đưa Nguyên Chanh vào giữa bầy quái vật hố đen chính là kế "gậy ông đập lưng ông", nhằm dẫn dụ đám quái vật khỏi vị trí.
Để làm điều đó, Trung Châu chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, với nhiều người chết và bị thương, nhưng phía Bắc Châu sẽ chẳng cần động tay, chỉ việc đợi để hưởng thành quả.
Ba điểm phục kích mà họ chọn đều rất chiến lược, đặc biệt là điểm gần lối ra của hố đen.
Những người Bắc Châu có thể hình dung ra cảnh Trung Châu, sau khi đã chịu tổn thất nặng nề qua nhiều trận chiến, lảo đảo quay trở lại.
Khi nhìn thấy lối ra hố đen, chắc chắn họ sẽ thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình đã thoát nạn và chuẩn bị trở về Lam Tinh, nơi an toàn.
Chính lúc đó, họ sẽ mất cảnh giác.
Khi ấy, những kẻ phục kích của Bắc Châu sẽ dễ dàng ra tay và nắm chắc chiến thắng.
Tuy nhiên, điều đáng tiếc là số lượng Quy Đồ quá ít.
Triệu Hồi Sư đã ký kết khế ước với Quy Đồ lại càng hiếm.
Không phải tất cả các quan chức trong Bắc Châu đều có ác ý với Trung Châu và Nguyên Chanh.
Những chính trị gia Bắc Châu lên kế hoạch này không thể điều động toàn bộ lực lượng quân sự hay Triệu Hồi Sư của Bắc Châu và quân đội liên minh.
Họ chỉ có thể triệu tập một người ký kết khế ước với Quy Đồ, để tăng thêm sự tự tin cho đội Bắc Châu tham gia nhiệm vụ.
Họ tin rằng những người này chiến đấu vì danh dự của Bắc Châu và không phải đi vào chỗ chết.
Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, có lẽ họ đã có thể giữ toàn bộ đội Trung Châu lại trong hố đen.
Điều này sẽ giúp dễ dàng xử lý hậu quả, không lo ngại việc Trung Châu có thể tìm được chứng cứ để tố cáo Bắc Châu.
Nếu Nguyên Chanh tìm thấy loài Trùng Gặm Hố Đen, đó sẽ là điều tuyệt vời nhất, vì có nghĩa là cô đã làm việc cho họ một cách miễn phí.
Với loài Trùng Gặm Hố Đen trong tay, Bắc Châu chắc chắn có thể nghiên cứu ra cách ngăn chặn sự mở rộng của hố đen.
Lúc đó, Bắc Châu sẽ trở thành nơi duy nhất nắm giữ công nghệ tiên tiến nhất và thông tin bí mật nhất.
Các châu khác sẽ phải cúi đầu cầu xin Bắc Châu giúp đỡ để ngăn chặn hố đen lan rộng và bảo vệ lãnh thổ khỏi sự tàn phá của các quái vật hố đen.
Bắc Châu sẽ vươn lên trở thành bá chủ của toàn bộ Lam Tinh, không còn châu nào dám đối đầu.
Thậm chí, họ có thể lợi dụng cơ hội này để can thiệp và kiểm soát chính quyền các châu khác.
Đó chính là kết quả lý tưởng nhất.
Nếu không có những giấc mơ “tươi đẹp” như vậy, những chính trị gia Bắc Châu chắc chắn sẽ không thể cùng nhau thực hiện một kế hoạch có khả năng gây thù chuốc oán với Trung Châu như thế này.
Nếu Nguyên Chanh không tìm được Trùng Gặm Hố Đen, điều đó cũng chẳng sao.
Dù cô mạnh đến đâu, cô cũng chỉ là một người.
Giữ cô lại vĩnh viễn trong hố đen đã là một chiến thắng lớn cho Bắc Châu.
Nếu không thể sử dụng cô, thì Trung Châu mất đi một người tài giỏi như cô cũng đủ khiến Bắc Châu hài lòng.
Làm suy yếu kẻ thù chẳng phải cũng là một cách gián tiếp để tăng cường sức mạnh cho bản thân sao?
Bắc Châu chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng họ đang gây tổn hại cho kẻ khác mà không thu được lợi ích gì.
Họ luôn nghĩ rằng mình chỉ đang đấu tranh để giành lại quyền lợi xứng đáng cho Bắc Châu.
Vậy nếu đội của Bắc Châu thất bại thì sao?
Những chính trị gia Bắc Châu, người lên kế hoạch, chưa bao giờ nghĩ đến việc họ sẽ thất bại.
Làm sao có thể thất bại được khi họ đang tác chiến ngay trên lãnh thổ của mình, với những chiến binh dũng mãnh nhất và một lực lượng hùng hậu gấp nhiều lần so với đội Trung Châu?
Thế nhưng, điều bất ngờ đã xảy ra.
Vì đội của Bắc Châu chỉ có duy nhất một người ký kết khế ước với Quy Đồ, họ không thể phân tán lực lượng ra quá nhiều.
Quyết định cuối cùng là tiến đến vị trí phục kích xa hơn về phía trước, tránh quá gần lối vào hố đen.
Họ sợ rằng nếu không nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ đội Trung Châu, sẽ có người trốn thoát.
Họ dự định đánh trận này trong thế thảnh thơi, với đội quân hùng hậu đấu với những kẻ mệt mỏi kiệt sức, như ăn cháo, dễ dàng.
Tuy nhiên, trước khi đội Bắc Châu kịp đến vị trí phục kích, họ đã bị đội Trung Châu phát hiện.
Vì có số lượng quá đông, dấu vết của họ đã bị các trinh sát của Trung Châu bắt gặp.
Đội Bắc Châu với thành phần chủ yếu là chiến binh, thiếu các học giả và nhà nghiên cứu cần thiết cho việc thăm dò hố đen, rõ ràng có ý đồ xấu.
Nhìn vào tuyến đường mà họ đi, đội Trung Châu lập tức nhận ra âm mưu của họ, khiến tất cả mọi người trong đội Trung Châu tức giận đến mức một Phật xuất thế, nhị Phật sinh thiên*.
(*Câu "Một Phật xuất thế, nhị Phật sinh thiên" (一佛出世，二佛升天) có nghĩa là:"Một Phật xuất thế": Đây là hình ảnh biểu tượng cho sự ra đời hay xuất hiện của một vị Phật, thường gắn liền với một sự kiện đặc biệt, mang ý nghĩa thay đổi hay giải thoát cho chúng sinh."Nhị Phật sinh thiên": Nghĩa là hai vị Phật khác thăng thiên, trở về trời.
Điều này ám chỉ rằng sự xuất hiện của một người hay sự kiện đặc biệt đã làm lay động hoặc ảnh hưởng đến các vị thần Phật khác.
Câu này có thể hiểu theo ngữ cảnh là một việc quá mức đặc biệt hoặc nghiêm trọng xảy ra, khiến cho cả những người bình tĩnh, điềm đạm như Phật cũng phải "rời khỏi nơi an bình" hoặc có phản ứng mạnh mẽ.
Trong ngôn ngữ đời thường, người ta dùng câu này để diễn tả trạng thái sốc, tức giận hoặc sự khó chịu cực độ trước một tình huống nào đó.) Điểm đóng quân tạm thời của đội Trung Châu nằm gần hố đen hơn so với vị trí phục kích mà đội Bắc Châu đã chọn.
Điều này có nghĩa là đội Bắc Châu sẽ đứng chặn ngay trên đường về của Nguyên Chanh.
Chuyện đó không thể chấp nhận được!
Các thủ lĩnh của đội Trung Châu nhanh chóng tập hợp và ra quyết định: không thể để bọn Bắc Châu hèn hạ này thành công.
Vì đội Bắc Châu không bao giờ ngờ rằng đội Trung Châu dám để viên ngọc quý giá nhất của họ, Nguyên Chanh, một mình hành động nên cũng không nghĩ rằng đội Trung Châu lại để cả đội tập trung ở gần hố đen.
Họ hoàn toàn chỉ tập trung vào việc đối phó với quái vật trong hố đen, hoàn toàn không nghĩ đến việc phòng bị với đội Trung Châu.
Dù sao, họ cũng đến đây để phục kích đội Trung Châu cơ mà!
Kết quả là, họ đã bị đội Trung Châu bẫy.
Một trong các thành viên đội Trung Châu, người đã ký kết khế ước với Phi Ảnh Mã, dẫn theo một đoàn dài quái vật hố đen, lao thẳng vào Điểm đóng quân tạm thời của đội Bắc Châu.
Trong khi Nguyên Chanh bị quái vật hố đen bao vây và tiêu diệt, đồng đội của cô cũng đã đụng độ với nhóm người Bắc Châu được cử vào hố đen.
Vì số lượng người Bắc Châu gấp nhiều lần đội Trung Châu, lại thêm thế địch ngoài sáng ta tối, tất nhiên đội Trung Châu sẽ không dại gì mà đối đầu trực diện.
Họ khéo léo dụ quái vật hố đen tấn công thẳng vào doanh trại Bắc Châu.
Dù không đánh tan đội hình Bắc Châu, nhưng Bắc Châu lại bị mất phần lớn hậu cần, khiến chất lượng sinh hoạt giảm sút nghiêm trọng.
Đặc biệt là lều và túi ngủ, khi quái vật tấn công bất ngờ, người Bắc Châu chỉ lo chạy thoát thân nên không kịp thu dọn, bỏ lại gần hết.
Thậm chí, ngay cả tro Quỷ Mộc – thứ tài liệu giá trị mà Bắc Châu đã đổi từ Trung Châu – cũng không kịp thu hồi vì quá trình thu gom đòi hỏi nhiều thời gian.
Từ sau trận tấn công đó, họ không thể nghỉ ngơi yên ổn quá nửa giờ.
Tập trung đông người tại một điểm dễ dàng thu hút quái vật hố đen.
Nhưng đội Bắc Châu chỉ có một Triệu Hồi Sư ký kết khế ước với Quy Đồ, việc phân tán là không thể.
Rời xa người này cũng đồng nghĩa với con đường chết.
Không chỉ bị quái vật hố đen tập kích, nhóm Trung Châu vẫn luôn bám sát, liên tục quấy rối kẻ hèn hạ đâm sau lưng này.
Trung Châu phát huy tinh thần chiến thuật du kích đến mức tối đa: mỗi khi Bắc Châu dừng lại nghỉ ngơi, Trung Châu liền dẫn dụ quái vật tới, hoặc không thì đánh úp, tấn công từ xa, không cần tiêu diệt địch, chỉ cần khiến chúng không thể nghỉ ngơi là đủ.
Lúc này Bắc Châu cũng mới phản ứng lại được, kế hoạch phục kích của họ đã thất bại, ngược lại, chính họ lại bị phục kích.
Nhưng lúc này có hối tiếc cũng đã muộn.
Cả đội hình đã bị xáo trộn, ngay từ đầu họ đã bị quái vật hố đen truy sát, họ không đủ người để đối phó với Trung Châu.
Dù có cử người ra, với số lượng ít ỏi đó thì chẳng khác gì tự đi vào chỗ chết cả.
Từ đó, họ không thể tổ chức được một cuộc phản công hiệu quả nào.
Đội hình Bắc Châu không thể nghỉ ngơi, mà con người, dù là chiến binh mạnh mẽ đến đâu, cũng cần thời gian phục hồi.
Thể lực cạn kiệt, tinh thần mệt mỏi, cả đội rơi vào tình trạng tồi tệ, sức chiến đấu giảm sút nghiêm trọng.
Sau nhiều nỗ lực thoát khỏi quái vật hố đen, họ lại bị đội Trung Châu quấy rối.
Khi muốn quay lại dạy cho đối phương một bài học thì quân Trung Châu lập tức rút lui.
Nếu cử quá ít người, họ sẽ dễ dàng bị kéo tách ra và tiêu diệt.
Sau nhiều lần như vậy, tình hình trở nên càng tồi tệ hơn, đến khi Nguyên Chanh trở về gần hố đen, số lượng người của Bắc Châu đã giảm hơn một nửa.
Phần lớn có vẻ như chết trong tay quái vật hố đen, nhưng thực ra, đó là kết quả từ sự nỗ lực không ngừng của đội Trung Châu.
Cũng vì lý do đó, khi Nguyên Chanh nhìn thấy dấu vết trận chiến, số lượng của hai phe đã không còn chênh lệch nhiều.
Người Bắc Châu từng nghĩ đến việc quay lại xin viện trợ, nhưng hiện tại, họ chỉ có một người ký kết khế ước với Quy Đồ, nếu quay lại thì phải đưa người này theo.
Nếu để người này ở lại, những người còn lại sẽ gặp nguy hiểm.
Họ có thể bị Trung Châu tấn công bất ngờ, và ai biết được đội viện trợ có tìm được họ hay không?
Chỉ có một lựa chọn duy nhất: hoặc cả đội quay về, hoặc tiếp tục nhiệm vụ.
Nhưng để đưa họ vào được đây, cấp trên đã phải tốn rất nhiều công sức, trong khi phái đoàn Trung Châu vẫn còn đang ở Bắc Châu.
Nếu họ hoàn thành nhiệm vụ, không ai nói gì.
Nhưng nếu không đạt được kết quả, lại còn giảm nửa số quân, làm sao còn mặt mũi để về cầu cứu?
Giải pháp duy nhất họ có thể làm lúc này là đảm bảo Nguyên Chanh không trở về.
Chỉ cần cô chết, nhiệm vụ này sẽ không coi là thất bại hoàn toàn.
Vì vậy, đội Bắc Châu nén lại sự thù hận đối với đội Trung Châu, nhẫn tâm hi sinh hơn chục người để đánh lạc hướng, khiến Trung Châu mất dấu họ.
Dù gì đây cũng là hố đen, không có thiết bị theo dõi nào hoạt động được, hoàn toàn dựa vào khả năng của các trinh sát.
Chưa kể, thỉnh thoảng còn có quái vật hố đen xuất hiện ngẫu nhiên gây rối.
Trung Châu đã làm rất tốt khi bám theo họ lâu đến vậy.
Sau khi cắt đuôi Trung Châu, Bắc Châu tập hợp lực lượng, tiếp tục theo kế hoạch phục kích Nguyên Chanh trên đường cô quay lại.
Họ tính toán rất kỹ.
Dù Trung Châu biết kế hoạch của họ, nhưng không thể đoán trước họ sẽ mai phục ở đoạn nào.
Vì vậy, với đầy sự căm hận, Bắc Châu chuẩn bị phục kích Nguyên Chanh.
Còn Trung Châu thì lo lắng không yên, sợ rằng Nguyên Chanh không biết gì mà đi thẳng vào bẫy của Bắc Châu.
Nhưng cả hai bên đều không ngờ rằng, Nguyên Chanh không hề đi theo bản đồ.
Cô bay thẳng một mạch!
Cô hoàn toàn bỏ qua điểm phục kích của Bắc Châu, thậm chí bỏ luôn cả đội Trung Châu đang tìm Bắc Châu và chuẩn bị đón cô.
Cô chỉ bay một mạch đến gần lối ra hố đen.
Khi phát hiện dấu vết chiến đấu còn sót lại, Nguyên Chanh suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận sử dụng Mặt Nạ Lừa Gạt để thay đổi khuôn mặt mình.
Mang theo gương mặt của một thành viên đội Trung Châu, Nguyên Chanh âm thầm quay lại khu căn cứ cũ của đội mình.
Khi đến gần, cô chỉ thấy những cây khô và vài nhánh Quỷ Mộc mới mọc.
Nguyên Chanh với vẻ mặt đần thối: Đồng đội của mị đâu?
Cả một đội đi đâu cả rồi rồi?
Trước khi chia tay với đồng đội, cô đã dự tính rằng căn cứ này có thể không giữ được lâu, và đội Trung Châu sẽ phải chuyển đi.
Họ đã thỏa thuận trước về các bước hành động tiếp theo.
Trước khi rời khu rừng Quỷ Mộc, họ sẽ để lại thông tin cho cô.
Nếu xác định được hướng đi và môi trường an toàn, cô có thể tìm họ, hoặc tự quay về.
Nếu đội không thể xác định được hướng đi sau khi rời khỏi rừng Quỷ Mộc, cô sẽ để lại tín hiệu rồi quay về.
Đội Trung Châu sẽ thỉnh thoảng quay lại căn cứ, nếu thấy tín hiệu của cô, họ sẽ báo cho Vu Mạn Mạn dẫn đội quay về.
Dù gì, mục tiêu chính của họ là bảo vệ Nguyên Chanh.
Chỉ cần cô an toàn trở về Lam Tinh, đó đã là chiến thắng rồi.
Nếu để cô mạo hiểm tìm đồng đội trong hố đen mà không có cách nào liên lạc, khả năng gặp nhau là rất nhỏ.
Ở một nơi như hố đen, càng ở lại lâu càng nguy hiểm, vì thế lựa chọn tốt nhất vẫn là rút lui.
Nguyên Chanh trở về hố đen an toàn, đội Trung Châu cũng có thể an tâm quay lại, đó mới là phương án tốt nhất.
Giải quyết vài con Quỷ Mộc mới thò ra, Nguyên Chanh nhanh chóng tìm thấy tín hiệu đồng đội để lại, khi giải mã được thông tin, cô lập tức nổi giận.
Bọn Bắc Châu mưu hèn kế bẩn, âm hiểm xảo quyệt!
Bề ngoài thì ra vẻ vô cùng thân thiện với cô, nhưng sau lưng lại bày mưu tính kế.
Đội Trung Châu rời khỏi khu rừng Quỷ Mộc để đuổi theo Bắc Châu, nhưng họ không biết Bắc Châu sẽ chạy về hướng nào nên thông tin để lại cho Nguyên Chanh không chỉ ra đích đến rõ ràng.
Theo kế hoạch đã thảo luận trước, lúc này Nguyên Chanh phải để lại tín hiệu cho đội rồi tự mình quay về.
Nhưng bọn Bắc Châu thật sự rất quá đáng, Nguyên Chanh tức giận siết chặt tay, rất muốn cho họ một bài học.
Đánh cho chúng đau đớn để chúng biết cái giá phải trả.
Tuy nhiên, khi bình tĩnh suy nghĩ, cô nhận ra việc làm vậy lúc này không phù hợp.
Cô còn mang theo những vật phẩm quan trọng như Trùng Gặm Hố Đen, trứng của chúng, chất lỏng trong suốt đặc biệt mà Mẫu Trùng tạo ra, và cả xác của Mẫu Trùng đã bị cô nổ tung chỉ còn lại một mớ tàn dư.
Cô không biết chắc cái nào trong số này liên quan đến bí mật mở rộng của hố đen, nên việc cấp bách nhất là phải mang chúng về cho các nhà nghiên cứu càng sớm càng tốt.
Cắn răng nén lại sự tức giận, Nguyên Chanh để lại tín hiệu đặc biệt cho đội của mình, báo rằng cô đã an toàn trở về, rồi lập tức rời khỏi rừng Quỷ Mộc.
Cô không biết rằng, sau khi cô rời đi, đội Trung Châu vẫn đang truy đuổi Bắc Châu đến tận xa mà vẫn không thể chạm mặt kẻ thù, càng không thể đón được cô.
Cả hai đội đã chờ đợi trong thời gian dài để tránh né quái vật hố đen, chịu nhiều khó khăn, nhất là đội Bắc Châu.
Họ đã mất gần hết vật tư và còn làm mất luôn hộp lưu trữ của mình trong một cuộc tấn công lớn của quái vật hố đen.
Chỉ riêng việc mất hộp lưu trữ này đã đủ để toàn đội Bắc Châu bị khiển trách, chưa kể đến việc họ đã ra khỏi hố đen mà chẳng đạt được mục tiêu nào.
Đội Bắc Châu còn tưởng rằng Nguyên Chanh có thể đã chết ở khu vực tụ tập của lũ quái vật.
Còn đội Trung Châu thì có lòng tin hơn, họ tin rằng họ chỉ là chưa gặp được cô mà thôi.
Sau khi thảo luận, họ quyết định quay lại căn cứ ban đầu xem xét.
Nếu không có tín hiệu của cô, họ sẽ tiếp tục tìm kiếm.
Khi về đến nơi và thấy tín hiệu của Nguyên Chanh để lại, họ vui mừng không thôi.
Đúng như dự đoán, Thiếu tá Nguyên quả nhiên rất lợi hại, cô đã quay về an toàn.
Không còn lý do gì để chần chừ thêm nữa, dưới sự chỉ huy của Vu Mạn Mạn, toàn đội Trung Châu lập tức lên đường tiến về cửa hố đen.
Ở trong hố đen lâu ngày khiến họ gần như phát điên, tất cả đều khao khát quay trở lại Lam Tinh.
Đội Trung Châu nhanh chóng rút khỏi hố đen, chỉ còn lại đội Bắc Châu là bám trụ tại đó, không dám quay về vì cảm thấy xấu hổ.
Dù sao thì, nhiệm vụ của họ cũng thất bại thảm hại, không biết khi quay về phải báo cáo thế nào.
Họ kiên trì đến khi vật tư cạn kiệt, lương thực và nước uống gần hết, không còn chịu nổi nữa.
Bắc Châu cho rằng, họ không thể ngồi chờ chết, chắc hẳn Nguyên Chanh đã chết trong hố đen rồi.
Nếu họ có thể tìm thấy bất kỳ vật dụng nào của cô — thứ mà quái vật hố đen không thể ăn — họ có thể mang nó về và báo cáo rằng cô đã chết dưới tay họ.
Có lẽ điều này sẽ giúp họ giảm nhẹ phần nào tội lỗi khi làm mất hộp lưu trữ.
Vì thế, trong khi đội Trung Châu đã rút về Lam Tinh, đội Bắc Châu, những kẻ đã đến để tiêu diệt họ, lại bất đắc dĩ phải tiến sâu hơn vào khu tụ tập của quái vật hố đen.
Đó là câu chuyện sau này, tạm thời không nhắc tới.
Quay lại với Nguyên Chanh, sau khi để lại tín hiệu cho đồng đội, cô thẳng tiến về cửa hố đen.
Có Quy Đồ dẫn đường, cô không lo lạc.
Vốn dĩ, khoảng cách đến cửa hố đen không xa, với sự hỗ trợ từ Đôi Cánh Gió, chưa đầy một giờ sau, cô đã nhìn thấy cửa ra.
Cô biết rằng, dù đây là lãnh thổ của Bắc Châu, bên ngoài hố đen luôn có đội quân bảo vệ từ phái đoàn Trung Châu.
Nguyên Chanh tự tin bước ra khỏi hố đen.
Khi nhìn thấy những gương mặt quen thuộc, Nguyên Chanh không khỏi nở nụ cười, cuối cùng cô đã về nhà.
Những chiến binh bảo vệ cũng không kìm được mà đáp lại nụ cười của cô, cả nhóm quây quần bên cô, cùng tiến về phía ngoài.
Những người Bắc Châu canh giữ cũng nôn nóng lao tới, cố gắng dò hỏi về nhiệm vụ của cô, nhưng các chiến binh bảo vệ lập tức chặn họ lại, không cho họ đến gần Nguyên Chanh.
Khi rời khỏi quảng trường lớn Thánh Lan, chiếc xe đặc chế chờ sẵn để đón cô đã được chuẩn bị từ lâu.
Vì khu vực gần hố đen quá nguy hiểm, xe không thể đỗ ngay cạnh nên họ phải đi bộ một đoạn.
Các chiến binh bảo vệ mở cửa xe, ra hiệu cho Nguyên Chanh bước lên, nhưng ngay khi họ nhìn thấy một chấm đỏ trên trán cô, đồng tử họ co rút lại, ngay lập tức một người lao đến chắn trước mặt cô.
Cả nhóm chiến binh bảo vệ lập tức phản ứng, những người đàn ông to lớn lập tức vây quanh Nguyên Chanh, lấy thân mình làm lá chắn.
Ngay sau đó, chấm đỏ biến mất.
Nguyên Chanh vừa kịp nhận ra sự thay đổi trên gương mặt của các chiến binh, cô lập tức triển khai đôi cánh của mình, Đôi Cánh Gió lớn che phủ cả cô và những người gần đó.
Các chiến binh bảo vệ khác siết chặt vòng vây, cẩn thận quan sát từng người Bắc Châu có mặt.
Nhưng điều nguy hiểm mà họ lo sợ đã không xảy ra.
Chẳng bao lâu sau, lãnh đạo của phái đoàn Trung Châu vội vàng đến, đích thân đến tiếp nhận Nguyên Chanh.
Khi đã lên xe, Nguyên Chanh vẫn còn bối rối: “Vừa rồi là chuyện gì vậy?”
Chiếc xe được thiết kế đặc biệt để chống đạn và chống nổ.
Trưởng đoàn của phái đoàn Trung Châu ngồi bên cạnh, mặt lạnh lùng, cố kìm nén cảm xúc rồi nở nụ cười nhẹ với cô, nói lời xin lỗi: “Đó là lỗi của chúng tôi.
Đầu tiên là để Bắc Châu sắp xếp người vào hố đen, sau đó lại để cô suýt nữa cũng gặp nguy hiểm.”
Nguyên Chanh lắc đầu, cô biết trưởng đoàn đã cố gắng hết sức rồi.
Cô nhất quyết muốn đến Bắc Châu, và vì chuyến đi này là một phần của cuộc đàm phán giữa Trung Châu và Bắc Châu, không thể mang quá nhiều người theo, nhất là những người có khả năng chiến đấu.
Phái đoàn đã phải cực kỳ vất vả trong việc đàm phán với chính phủ Bắc Châu để đảm bảo sự an toàn cho nhiệm vụ của cô.
Trưởng đoàn giải thích thêm: “Vừa rồi là tay súng bắn tỉa.”
Họ đã nhiều lần cử quân lính của đội bảo vệ lục soát khu vực xung quanh hố đen, loại bỏ được không ít người Bắc Châu cài cắm.
Cả phái đoàn Trung Châu đều vô cùng phẫn nộ và không ngần ngại ra tay tiêu diệt những kẻ có âm mưu xấu xa này, điều này phần nào cũng đã khiến phía Bắc Châu phải e dè.
Phái đoàn Trung Châu đã sẵn sàng cho một cuộc xung đột, dù có phải đổ máu.
Nếu Bắc Châu dám cản trở và gây rối khi Nguyên Chanh còn đang ở trong hố đen, cả phái đoàn có thể phải trả giá đắt mà nằm lại ở Bắc Châu.
Nhưng dù vậy, với những gì Nguyên Chanh đã làm vì Lam Tinh mà không màng làm nhiệm vụ đầy nguy hiểm này, họ không thể để cô gặp nguy hiểm khi vừa trở về chứ đừng nói đến việc bị đón bằng súng đạn.
Dù đã cử người lùng sục khắp nơi, khu vực quanh Quảng trường Thánh Lan vẫn là khu vực đông dân cư, nhiều tòa nhà cũ và mới xen lẫn nhau.
Do đó, họ không thể kiểm soát hoàn toàn được.
Những nhân vật trong chính phủ Bắc Châu đã ngầm bảo vệ tên sát thủ đó, giúp gã ẩn náu rất kỹ lưỡng.
Phải đến hôm nay, họ mới nhận được tin tình báo đặc biệt, tiến hành truy quét nhóm giấu mặt đó.
Không ngờ, Nguyên Chanh lại về đúng vào thời điểm này.
Ngay trước khi tên sát thủ bóp cò, một chiến binh bảo vệ liều mình chạy tới và bắn xuyên qua đầu gã.