Nguyên Chanh nhận được cuộc triệu tập khẩn cấp, nhanh chóng đến Cục Dị Điều. Trên đường, cô gặp Chân Hân đang vội vã bước tới, lời nói cũng hối hả: "Cuộc họp trực tuyến tạm thời, cấp trên đặc biệt yêu cầu em phải tham gia."
Nguyên Chanh nhướn mày: "Liên quan đến công thức Dung Dịch Cố Định Hố Đen à?"
Chân Hân tự hỏi tự trả lời: "Em cũng biết rồi sao? Đúng vậy, cả diễn đàn đều đang bàn tán về nó, chỉ có điều Viên Đá Sinh Mệnh quá hiếm, không biết liệu chúng ta có đổi được công thức hay không..."
Nguyên Chanh cười không nói gì. Làm sao mà không đổi được? Tây Châu là bên đầu tiên đổi được, Trung Châu thì chỉ kém hai phút. Khoảng thời gian ngắn đến mức chẳng đủ để lãnh đạo bàn bạc, có lẽ toàn bộ thời gian chỉ dùng để hoàn tất quy trình duyệt vật tư, còn phải là bản khẩn nữa.
Cô từng nghĩ Trung Châu đã hết sạch Viên Đá Sinh Mệnh rồi, nhưng có thể nói, truyền thống tích trữ tài nguyên từ xa xưa của Trung Châu vẫn còn.
Không những biết Trung Châu đã đổi được một bản công thức chưa hoàn chỉnh, Nguyên Chanh còn rõ nội dung mà họ nhận được. Vận may không quá tệ, công thức hoàn chỉnh có tổng cộng 21 loại nguyên liệu, Trung Châu đổi được 6 loại, gần một phần ba.
Tây Châu may mắn hơn một chút, họ nhận được 8 loại nguyên liệu, cho đến lúc này, Tây Châu là bên có kết quả tốt nhất trong số những người đã đổi được công thức.
Người xui nhất là từ Nam Châu, họ chỉ nhận được 2 loại nguyên liệu, còn lại toàn là dấu hỏi.
Nguyên Chanh không ngờ lại có người kém may đến vậy. Công thức có tổng cộng 21 loại nguyên liệu, rút được bao nhiêu là ngẫu nhiên. Số lượng cao nhất có thể là 20 loại, thấp nhất là 2 loại.
Theo suy nghĩ của cô, việc chỉ rút được ít như thế thường chỉ xảy ra khi những tay nhà giàu rút nhiều lần, vậy mà Nam Châu đã nhận được bản công thức "tệ nhất" ngay từ lần đầu tiên.
Bắc Châu khá hơn Nam Châu một chút, nhưng cũng chẳng nhiều, chỉ có 4 loại nguyên liệu. Đông Châu thì tốt hơn, ít ra họ có 5 loại.
Nguyên Chanh cảm thấy vận may của mấy châu này đều không tốt. Cô cũng không can thiệp vào tỷ lệ, thế mà không ai rút được quá 10 loại nguyên liệu cả.
Hiện tại chỉ có 5 bản công thức chưa hoàn chỉnh được đổi ra. Vì vậy, suy đoán của Nguyên Chanh vẫn đúng ở một mức độ nhất định. Phần lớn Viên Đá Sinh Mệnh và Tinh Tinh Thảo đã bị cô thu gom hết. Nhưng may mắn là các châu vẫn còn chút ít dự trữ, dù gì thì họ cũng quen với việc cất giữ tài nguyên.
Và, Nam Châu thật sự rất nghèo. Tài khoản đổi được công thức không phải của chính phủ Nam Châu, mà là của một tổ chức vũ trang có tiếng.
Dựa vào thông tin bí mật mà cô biết từ Cục Dị Điều, tổ chức vũ trang này là tay sai của Bắc Châu, được dựng lên nhằm chia rẽ chính quyền Nam Châu, đối đầu trực tiếp với chính phủ Nam Châu.
Dù các thế lực khác biết tầm quan trọng của Dung Dịch Cố Định Hố Đen cũng không thể xoay sở nổi Viên Đá Sinh Mệnh. Trừ khi chính quyền năm châu đổi thêm một bản công thức, nếu không, chẳng còn ai có khả năng đổi được nữa.
Trong năm bản công thức đã được đổi, Nguyên Chanh đã xem qua. Có vài bản bị trùng lặp nên ngay cả khi ghép lại, cũng không đủ để tạo ra một công thức hoàn chỉnh, vẫn còn thiếu vài nguyên liệu.
Điều này có nghĩa là, cho dù năm châu cùng ngồi lại và chia sẻ công thức, họ vẫn phải đổi thêm ít nhất một bản nữa.
Nguyên Chanh đã làm mọi thứ trong khả năng của mình, tâm trạng khá thoải mái. Đặc biệt là khi nghĩ đến tổ ấp thứ 11 sắp hoàn thành trong trò chơi, cô lại thấy vui vẻ hơn.
Cô không thể kiểm soát nhiều thứ, nhưng mỗi tổ ấp được xây thêm, tốc độ ấp trứng ma vật sẽ tăng lên, cô sẽ có thêm vàng, mở thêm được nhiều trứng hơn. Thật sự chẳng thiệt gì cả.
Hơn nữa, tổ ấp thứ 12 của cô cũng sắp hoàn thành rồi.
Nguyên Chanh bước nhẹ nhàng theo Chân Hân, vừa nghe cô bạn lải nhải vừa tiến về phòng họp.
Đã khuya nhưng phòng họp vẫn sáng đèn, chỉ có vài người ngồi, đều là những người mà Nguyên Chanh đã gặp qua, bao gồm các lãnh đạo của Cục Dị Điều và cấp cao của căn cứ Phúc Lâm Sơn.
Xét về quân hàm và chức vị, Nguyên Chanh là người thấp nhất trong phòng, nhưng vị trí dành cho cô lại ở ngay trung tâm, nơi có tầm nhìn tốt nhất ra màn hình điện tử.
Nguyên Chanh định từ chối, nhưng Cục trưởng Tạ chỉ khoát tay ra hiệu cho cô cứ ngồi.
Cửa phòng họp đóng lại, ngoài các lãnh đạo và người ghi chép, Chân Hân cũng phải đứng ngoài.
Tạ Khắc Cương nói nhỏ: "Cháu là nhân vật chính của cuộc họp hôm nay, ngồi ở vị trí này là đương nhiên."
Cấp trên thông báo cuộc họp, đặc biệt yêu cầu Nguyên Chanh tham gia. Làm sao họ có thể cãi lệnh mà cứ đòi tranh vị trí này với cô chứ.
Nguyên Chanh đã đoán được lý do, nét mặt bình tĩnh, ngồi xuống yên ổn.
Tạ Khắc Cương tiếp tục giải thích: "Sự kiện lễ hội trên diễn đàn hôm nay đã mở khoá mục đổi thưởng ẩn, cháu thấy rồi chứ? Trung Châu chúng ta cũng đã đổi được một bản công thức, hơn nữa còn đạt được hợp tác chiến lược với Tây Châu..."
Điều này làm Nguyên Chanh bất ngờ. Cô đã đoán rằng các châu sẽ hợp tác, nhưng không ngờ Trung Châu và Tây Châu lại nhanh chóng đạt được thỏa thuận như vậy. Không chỉ bắt đầu đàm phán mà họ còn đã đi đến kết luận trong thời gian ngắn như vậy.
Còn các châu khác thì sao? Đông Châu có thù oán, lúc trước Bắc Châu suýt nữa dẫn đến việc bùng nổ chiến tranh, còn bản công thức của Nam Châu thì… khỏi phải nhắc đến.
Dù Trung Châu không biết Nam Châu xui xẻo chỉ rút được 2 nguyên liệu, nhưng thực tế thì bản công thức lại đang nằm trong tay tổ chức vũ trang của Bắc Châu, khác gì bản của Bắc Châu đâu.
Trung Châu hành động rất nhanh, ngay lập tức hợp tác với Tây Châu, quốc gia đang cần giải quyết vấn đề hố đen mở rộng. Hai bên đã từng hợp tác trước đây, nên dễ dàng đối xử với nhau một cách bình tĩnh, không quá coi trọng lợi ích nhỏ nhặt, nhờ vậy cuộc đàm phán tiến triển nhanh chóng.
Bản công thức của Tây Châu nhiều hơn Trung Châu 2 nguyên liệu, nhưng bản của Trung Châu lại có hai nguyên liệu không thể thay thế: ấu trùng Trùng Gặm Hố Đen và não của quái vật hố đen thông minh.
Tây Châu chỉ có não của quái vật hố đen, mà nguyên liệu này lại trùng với của Trung Châu, khiến Trung Châu có chút lợi thế.
Quan trọng hơn, dù là ấu trùng Trùng Gặm Hố Đen hay não của quái vật hố đen thông minh thì hiện tại chỉ có một mình Trung Châu mới có. Đây chính là chiến lợi phẩm mà Nguyên Chanh đã mang về từ hố đen.
Tống Ngạn Thanh cùng các nhà nghiên cứu khác thậm chí còn đề xuất rằng, chất lỏng trong suốt từ trứng Trùng Gặm Hố Đen có thể là một trong những nguyên liệu quan trọng trong công thức.
Nếu đúng như vậy, công lao của Nguyên Chanh trong chuyến thám hiểm lần này sẽ tăng thêm nhiều phần.
Do có những phần trùng lặp trong công thức, Trung Châu và Tây Châu đã đạt được thỏa thuận trao đổi, và sau khi kết hợp lại, họ đã có được tổng cộng 10 nguyên liệu, không tệ chút nào.
Mặc dù công thức vẫn chưa hoàn chỉnh, nhưng họ đã có thể bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu. Dù phần lớn nguyên liệu có thể thay thế, nhưng việc thay thế bằng gì, với tỷ lệ bao nhiêu, vẫn cần nhiều thời gian thử nghiệm, mà hiện tại không có điều kiện để thực hiện. Tất nhiên, họ sẽ bắt đầu với những nguyên liệu đã được xác định rõ ràng.
Cuộc họp khẩn này chính là để bàn về công thức của hai châu. Trung Châu và Tây Châu đã triệu tập tất cả thành viên của các đội thám hiểm hố đen, gửi cho họ danh sách nguyên liệu hy vọng có ai đó từng thấy chúng trong hố đen và cung cấp manh mối.
Đặc biệt là Nguyên Chanh, cô là người mở rộng bản đồ hố đen lớn nhất. Trong khi các đội thám hiểm phải đi bộ, cô lại bay xuyên suốt, so với họ thì đúng là đã gặp nhiều điều hơn hẳn.
Thế nhưng mỗi lần vào hố đen cô đều không được yên ổn, những gì có thể mang về, cô đã mang hết, thông tin cần báo cáo cô cũng đã báo cáo đầy đủ. Điều duy nhất mà cô có thể cung cấp là một phỏng đoán. Cô nghi ngờ một trong các nguyên liệu trong công thức là bùn từ một khu đầm lầy kỳ lạ mà cô đã khai thác được khá nhiều.
Đáng tiếc là cả bản công thức của Trung Châu và Tây Châu đều không có nguyên liệu nào liên quan đến bùn đầm lầy nên Nguyên Chanh cũng không tiện nói ra. Cô đành chờ cho đến khi công thức đầy đủ hơn rồi mới tìm cơ hội đưa ra phỏng đoán này.
Nếu đúng là loại bùn cô khai thác từ khu đầm lầy thì nơi đó sẽ trở thành một điểm chiến lược quan trọng. Đầm lầy cố định chắc chắn dễ khai thác hơn so với việc phải tìm kiếm quái vật hố đen khắp nơi.
Liệu hố đen có tiếp tục xuất hiện hay không vẫn là một ẩn số, nhưng khả năng có hố đen mới là rất cao. Nếu muốn ngăn chặn sự xâm lấn của quái vật hố đen lên Lam Tinh, việc cố định hố đen khi chúng còn nhỏ là điều tất yếu. Như vậy, công thức Dung Dịch Cố Định Hố Đen là thứ không thể thiếu.
Những nguyên liệu trong công thức, chủ yếu là các nguyên liệu có thể thay thế, cần phải ưu tiên những thứ dễ thu thập hơn.
Nguyên Chanh nhớ lại lần bị buộc phải đi vòng qua khu đầm lầy trên đường về nhà. Lượng bùn ở đó nhiều đến mức nếu có thể sử dụng thì nguồn cung cấp nguyên liệu đã dư dả rồi.
Cuộc họp không kéo dài, chỉ có một thành viên của đội thám hiểm cung cấp một manh mối có thể hữu ích. Một nguyên liệu trong công thức có vẻ giống với một phần của loài quái vật hố đen mà anh ta từng gặp.
Nguyên Chanh chưa từng chạm trán với loài quái vật này, nên không thể cung cấp thêm thông tin. Người ghi chép đã ghi lại và sẽ tìm cơ hội để xác minh sau.
Sau khi cuộc họp trực tuyến kết thúc, Nguyên Chanh được giữ lại riêng.
Cô đã dự đoán được ý định của Tạ Khắc Cương và chuẩn bị sẵn sàng.
Trung Châu chắc chắn sẽ tiếp tục hợp tác với ba châu còn lại để ghép đủ công thức Dung Dịch Cố Định Hố Đen hoàn chỉnh. Nhưng liệu họ có thành công hay không lại là chuyện khác. Việc trao đổi công thức còn gặp nhiều khó khăn và không thể thiếu những cuộc thương lượng căng thẳng. Họ còn phải đề phòng khả năng bị đối phương đưa ra công thức giả.
Cách đơn giản nhất là không cần quan tâm đến công thức của ba châu còn lại, mà tự mình tiếp tục rút công thức. Tổng cộng chỉ có 21 loại nguyên liệu, rút đủ nhiều rồi sẽ hoàn thành công thức.
Nhưng ai đủ khả năng rút nhiều như vậy? Ngay cả Trung Châu cũng không đủ tiềm lực.
Nguyên Chanh đoán rằng Trung Châu có lẽ sẽ thử rút thêm một lần nữa, nhưng họ đã vét cạn tài nguyên nên Tạ Khắc Cương muốn hỏi xem cô còn Viên Đá Sinh Mệnh hay không.
Tất nhiên là cô có. Đóng góp một, hai viên cho quốc gia chẳng có gì to tát, vì cuối cùng, chúng vẫn sẽ quay lại với cô mà thôi. Coi như đóng góp cho đất nước vậy, Trung Châu từ trước đến nay đâu có để cô chịu thiệt đâu.
Cô thậm chí còn không cần phải nghĩ ra lý do. Bao lần xông pha ở tiền tuyến, xông vào hố đen, có chút chiến lợi phẩm là điều hết sức bình thường. Những gì không có giá trị nghiên cứu, cô hoàn toàn có thể giữ lại cho riêng mình.
Nhưng khi Tạ Khắc Cương mở miệng, ông lại khiến cô bất ngờ thêm lần nữa: “Tiểu Nguyên, chúng ta là người một nhà nên bác không vòng vo nữa. Vận may của cháu từ trước đến giờ rất tốt, mà công thức này thì cần may mắn, nên cấp trên khẩn cấp gửi đến một đợt vật tư, hy vọng cháu sẽ hoàn thành lần đổi thưởng tiếp theo."
Nguyên Chanh: … Hả?
Cô chẳng biết nên cảm thấy thế nào, nghĩ rằng mọi người cho cô may mắn là nhờ những lần cô mở rương toàn trúng vật phẩm ngon?
Nhưng nếu may mắn đến vậy, tại sao lần cô triệu hồi ra con búp bê vải lại xui đến thế chứ?
Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, hôm nay vận may của cô khá tốt, cô vừa nhận được phần thưởng "Chúc phúc thần bí", cũng có thể xem là may mắn rồi.
Khoan đã, đây không phải là vấn đề may mắn.
Lần đổi tiếp theo đã tới rồi sao? Không đợi thêm xem công thức của các châu khác à?
Cô biết năm châu không thể ghép nổi công thức hoàn chỉnh, nhưng Trung Châu thì chưa chắc biết điều đó. Sao họ lại quyết định nhanh đến thế, trực tiếp chuẩn bị cho lần đổi thưởng tiếp theo luôn rồi?
Tạ Khắc Cương cho rằng điều này chẳng có gì khó khăn. Thấy cô không lên tiếng, ông tưởng cô đồng ý, liền đưa cho cô một cái hộp. Mở ra trước mặt cô, bên trong là một viên Viên Đá Sinh Mệnh, ba cây Tinh Tinh Thảo và một số nguyên liệu quý hiếm khác.
Nguyên Chanh không có lý do gì để từ chối. Cô nhận lấy hộp, không nhịn được hỏi: "Chỉ hợp tác với Tây Châu thôi sao? Còn các châu khác thì sao? Họ cũng đổi được công thức mà, rút bây giờ có phải hơi sớm không ạ?"
Tạ Khắc Cương thở dài, dẫn cô đi nộp vật tư vào Máy Điều Ước, giọng trầm trầm: "Chúng ta đang chạy đua với thời gian mà..."
Bắc Châu đã có hố đen mở rộng, Tây Châu thì hố đen của họ đang bị gặm nhấm, ai mà biết lần tới sẽ đến lượt hố đen của Trung Châu?
Thoạt nhìn, hố đen mở rộng không nhiều, nhỏ đến mức nếu nhắm mắt làm ngơ thì thậm chí có thể không cần quan tâm đến.
Nhưng làm sao có thể nghĩ vậy được? Đó là cánh cổng cho lũ quái vật từ thế giới khác xâm nhập vào Lam Tinh! Hố đen lớn hơn, tức là sự xâm nhập càng sâu.
Đúng, hiện tại họ đã tìm ra phương pháp để ngăn chặn sự mở rộng của hố đen. Nhưng ngay cả công thức chưa hoàn chỉnh cũng bao gồm rất nhiều nguyên liệu, mà nhiều nguyên liệu vẫn là bí ẩn. Để thu thập đủ nguyên liệu cho mẻ Dung Dịch Cố Định Hố Đen đầu tiên còn không biết phải mất bao lâu, chẳng có thời gian để trì hoãn.
Họ phải đẩy nhanh tốc độ, không thể lãng phí thời gian, càng không thể lơ là.
Trung Châu đã tiếp cận Bắc, Đông và Nam Châu, nhưng rõ ràng là họ không có thiện chí hợp tác như Tây Châu. Những người đại diện của các châu đó chỉ toàn nói những lời khách sáo.
Trong hoàn cảnh bình thường, Trung Châu có thể không bận tâm mà cùng các châu kia đàm phán thêm. Nhưng hiện giờ là lúc nào rồi? Lam Tinh đang đứng trước bờ vực sinh tử! Thế mà họ vẫn còn lo tính toán lợi ích và đấu đá nội bộ.
Bắc Châu từng đâm sau lưng Nguyên Chanh, khiến cho sự kiên nhẫn của Trung Châu cạn kiệt.
Nếu không muốn hợp tác thì cứ để đó. Không hợp tác được thì cứ dựa vào chính mình, lấy được gì hay lấy đó.
Sau khi nghe Tạ Khắc Cương nói xong, Nguyên Chanh cũng im lặng.
Cô bắt đầu tự vấn xem mình có quá lơ là hay không.
Cô từng có giấc mơ khải thị, nhìn thấy cách Trùng Gặm Hố Đen cắn phá hố đen, và chứng kiến tốc độ lan tràn khủng khiếp của bầy Trùng này một cách rõ ràng.
Nhưng khi nhìn vào những vết nứt nho nhỏ mở rộng trên hố đen, cô không cảm thấy nguy hiểm.
Nhưng nếu chuyện này cứ lặp lại nhiều lần thì sao?
Bất chợt, cô nhớ đến hố đen khổng lồ mà cô từng nhìn thấy, cái hố lớn đến không thể tưởng tượng nổi. Nếu thế giới bên kia cũng bị xâm lược bởi quái vật hố đen, liệu cư dân ở đó lúc đầu có nghĩ rằng hố đen chỉ mở rộng chút ít, không cần vội vàng giải quyết hay không?
Một luồng lạnh lẽo xâm nhập vào tâm trí cô. Cô chợt nhận ra bài học “đê vỡ vì tổ kiến” chưa bao giờ sai.
Trong khi nói chuyện, họ đã rời khỏi Cục Dị Điều và đến khu vực Máy Điều Ước.
Vì sự kiện lễ hội đang diễn ra, khi cô đến Cục Dị Điều vào buổi tối, vẫn còn nhiều người xếp hàng. Bây giờ đã khuya, hàng người vơi bớt, cô chỉ phải chờ một chút là đến lượt.
Trước mặt Tạ Khắc Cương, Nguyên Chanh không hề giở trò gì. Cô thành thật nộp vật tư vào tài khoản phụ của mình rồi mở trang diễn đàn, ngay lập tức đổi bản công thức chưa hoàn chỉnh của Dung Dịch Cố Định Hố Đen.
Cô thao tác quá nhanh, không chút chần chừ. Trong khi đó, Tạ Khắc Cương còn đang định liệu có nên làm nghi lễ cầu nguyện hay không — không phải thờ thần thánh, mà là cầu nguyện với quản trị viên, không hề mê tín, chỉ là để yên tâm.
Chỉ trong tích tắc, Nguyên Chanh đã hoàn thành việc đổi thưởng.
Tạ Khắc Cương: "Xong rồi?"
Nguyên Chanh: "Xong rồi."
Giọng ông đầy hồi hộp: "Bao nhiêu loại nguyên liệu?"
Nguyên Chanh: "... Mười bảy."
Cô thề! Thề bằng danh dự của quản trị viên! Cô thật sự không gian lận chút nào!