Tạ Khắc Cương cười rạng rỡ, cả khuôn mặt như một đóa cúc nở bung, hoàn toàn không thể kiềm chế được cảm xúc.
Thực ra, việc để Nguyên Chanh rút công thức lần này chỉ là bất đắc dĩ, bởi vì các nguyên liệu để đổi thưởng quá khan hiếm, đến mức ngay cả Trung Châu cũng không còn dư dả, không thể cung cấp thêm.
Dung Dịch Cố Định Hố Đen lại cần rất gấp nên họ mới nghĩ thử vận may, để Nguyên Chanh rút, vì biết đâu sẽ có kết quả tốt hơn. Rút được thêm nguyên liệu tất nhiên là điều đáng mừng, nếu không được thì cũng chẳng trách gì cô, bởi cô chỉ giúp đỡ mà thôi.
May mắn vốn dĩ là thứ khó lường.
Nhưng kết quả vượt xa kỳ vọng, mười bảy loại nguyên liệu! Ngay cả khi gộp cả hai bản công thức của Trung Châu và Tây Châu lại cũng không thể đạt được số lượng như thế.
Nguyên Chanh nhìn Máy Điều Ước mà bối rối, tự nghi ngờ bản thân.
Liệu vận may của cô có thực sự tốt đến vậy sao? Thế tại sao khi triệu hồi Búp Bê Vải, cô chẳng nhận được một kỹ năng tăng cường nào? Điều này khiến cô từ trước đến giờ không dám khoe về việc mình đã ký kết khế ước với Búp Bê Vải, sợ rằng người ta sẽ yêu cầu cô triệu hồi nó để thử nghiệm.
Trên diễn đàn vẫn thường nói, Búp Bê Vải chính là chuẩn mực để đánh giá một Triệu Hồi Sư là "thần may mắn" hay "đen đủi" một cách rõ ràng nhất.
Nguyên Chanh ngẫm lại, hay là vì Máy Điều Ước là ma vật đã ký kết với cô, nên nó đã “đi cửa sau” cho cô? Nhưng công thức được gửi thẳng vào tài khoản của cô trên diễn đàn, chứ đâu phải vật phẩm thực tế.
Ồ đúng rồi, diễn đàn cũng là của cô thì chẳng sao cả!
Vì vận may "đáng kinh ngạc" của Nguyên Chanh, cuộc họp trực tuyến vốn đã kết thúc lại được tái khởi động. Cô theo cục trưởng Tạ quay lại phòng họp.
Không biết là vận may của Nguyên Chanh hay của Trung Châu, mà bản công thức rút được dù có trùng với bản hợp nhất của Trung Châu và Tây Châu, nhưng không trùng quá nhiều. Khi kết hợp lại, họ chỉ còn thiếu hai nguyên liệu phụ.
Chỉ huy trưởng căn cứ núi Phúc Lâm vừa trở về, nhìn vào bản công thức gần như hoàn chỉnh mà tiếc nuối: “Giá mà có thể rút thêm một lần nữa thì tốt quá.”
Trong lòng ông thầm nghĩ, lẽ ra ngay từ đầu nên để Nguyên Chanh rút mới phải, ai mà rút gì mà vận đen đến vậy chứ!
Cục trưởng Tạ ngoài tầm nhìn của máy quay khẽ trợn trắng mắt, thầm nghĩ, nói thì dễ, Viên Đá Sinh Mệnh dễ kiếm chắc? Đó là bảo vật có thể đổi lấy bất kỳ ma vật chỉ định nào, còn Tinh Tinh Thảo nữa, đến cả trong các sự kiện lễ hội trên diễn đàn cũng để đổi những quả trứng ma vật quý giá có giới hạn.
Hiện tại, trứng ma vật Quy Đồ là điều khan hiếm nhất. Chỉ cần có thêm một Quy Đồ, họ sẽ có thêm một đội thám hiểm hố đen. Có dư Viên Đá Sinh Mệnh, chẳng phải để đổi Quy Đồ sẽ tốt hơn sao? Nếu không phải vì Bắc Châu và Đông Châu chơi không đẹp, họ cũng chẳng cần phải cắn răng bỏ thêm một Viên Đá Sinh Mệnh vào đây, xót xa biết bao!
Nguyên Chanh ngồi một góc, im thin thít. Xem ra ngay cả Trung Châu, vốn nổi tiếng với truyền thống tích trữ tài nguyên, cũng đã gần như cạn kiệt trong lần này.
Mọi người trong cuộc họp bắt đầu thảo luận từng nguyên liệu trong công thức, nhưng Nguyên Chanh đã sớm xem qua toàn bộ công thức. Cô biết không có phần việc nào yêu cầu cô tham gia, vì thế cô ngồi chống cằm, suy nghĩ về bước đi tiếp theo.
Chỉ còn thiếu hai nguyên liệu nữa, việc hoàn thiện công thức chỉ là vấn đề thời gian. Kế hoạch tiếp theo sẽ là thu thập tất cả các nguyên liệu để thử chế tạo Dung Dịch Cố Định Hố Đen.
Với quyền hạn đủ lớn và sở thích vào kho chọn đồ của mình, Nguyên Chanh biết khá rõ về tình hình tài nguyên của Cục Dị Điều.
Trong số 21 loại nguyên liệu của công thức, bốn loại nguyên liệu chính do cô mang về, còn 17 nguyên liệu phụ, Cục Dị Điều của Lâm Thành có năm loại.
Nhìn thì có vẻ không ít, nhưng nếu các kho của những cục Dị Điều khác và kho của các quân đoàn vệ binh cũng có thêm một ít, có lẽ sẽ gom đủ nguyên liệu để chế tạo Dung Dịch.
Thực ra không đơn giản vậy. Năm loại nguyên liệu trong kho của Lâm Thành, bốn loại là do Nguyên Chanh mang từ hố đen về, còn lại một loại là chiến lợi phẩm từ đội của Vu Mạn Mạn trong lần thám hiểm hố đen.
Kế hoạch thám hiểm hố đen của toàn bộ Trung Châu đều lấy hố đen của căn cứ núi Phúc Lâm làm điểm xuất phát ban đầu. Điều đó có nghĩa là, các Cục Dị Điều ở những khu vực khác chưa có đội thám hiểm hố đen, chứ đừng nói đến việc thu thập nguyên liệu từ hố đen.
Hầu hết các nguyên liệu trong công thức đều đến từ hố đen, kể cả xác của quái vật hố đen cũng phải tìm cách vào hố đen để đánh bại chúng.
Nói tóm lại, muốn gom đủ nguyên liệu để chế tạo Dung Dịch Cố Định Hố Đen, họ vẫn phải đi vào hố đen.
Nguyên Chanh xoa trán. Cô vừa ra khỏi hố đen, giờ lại phải vào đó rồi.
Cô không hề đánh giá thấp sức mạnh của mình. Để vào hố đen tìm nguyên liệu, chỉ riêng một mình cô đã bằng cả một đội thám hiểm.
Với thời gian cấp bách thế này, Trung Châu chẳng còn kiên nhẫn thương lượng với Bắc Châu và Đông Châu nữa, họ thà bỏ thêm chi phí để tự hoàn thiện công thức còn hơn.
Trong tình hình như vậy, việc cô đứng ngoài hố đen mà không vào thật khó mà chấp nhận. Còn nếu cô cứ nhắm mắt làm ngơ mà đi học thì chắc cô cũng không thể yên lòng ngồi trong lớp học được.
Đi thì đi thôi. Dù sao tiêu diệt quái vật là sở trường của cô.
Chỉ huy trưởng nói với cô rằng quân hàm của cô sẽ lại được thăng. Lần này cô sẽ là Trung tướng Nguyên.
Nếu cô cố gắng thêm chút nữa, có khi tốt nghiệp xong, cô sẽ là tướng quân rồi.
Bố mẹ chắc hẳn không bao giờ nghĩ rằng con gái mình lại đạt được thành tựu này. Họ chắc chắn sẽ rất tự hào về cô nhỉ.…
Trong khi các bạn cùng lớp của cô đang bước vào kỳ ôn thi căng thẳng thì Nguyên Chanh lại bước vào hố đen một lần nữa.
Lần này, cùng vào hố đen với cô còn có ba đội thám hiểm của Trung Châu. Họ tiến vào từ các lối vào khác nhau của hố đen, mỗi đội đều mang trên mình trách nhiệm tìm kiếm các nguyên liệu cho công thức Dung Dịch Cố Định Hố Đen.
Đúng như Trung Châu lo ngại, một bầy Trùng Gặm Hố Đen mới đã tìm thấy hố đen của Trung Châu. Đợt quái vật triều đã bị quân đoàn vệ binh giữ chặt bên ngoài, nhưng không ai có thể ngăn cản việc Trùng Gặm Hố Đen tiếp tục gặm nhấm hố đen từ bên trong. Cũng giống như Bắc Châu và Tây Châu, Trung Châu chỉ có thể trơ mắt nhìn hố đen dần bị xé toạc ra.
Cùng lúc đó, ở Lam Tinh, hố đen lại lần lượt xuất hiện ở các khu vực khác.
Trên diễn đàn, quản trị viên đã phát thông báo mở nhiệm vụ tạm thời.
Thực tế thì, dù không có nhiệm vụ trên diễn đàn, những người phải ra chiến trường vẫn sẽ ra. Nhưng có thêm điểm tích lũy thì ai mà không muốn chứ?
Hơn nữa, còn có bảng xếp hạng cá nhân, tạo thêm động lực cho người dân thường tham gia.
Lần này, dù Trung Châu có thêm hố đen, nhưng Nguyên Chanh lại không đứng đầu bảng cá nhân, vì cô đã một mình tiến vào hố đen và chưa quay trở lại.
Trong hố đen, Nguyên Chanh bắt lấy đồng xu đang rơi xuống, “Mặt ngửa, bay sang phải.”
Ở trong hố đen, phương hướng chẳng còn quan trọng nữa. Mục tiêu của cô là tìm những nguyên liệu trong công thức mà không ai từng thấy hoặc có manh mối gì. Cô chỉ còn cách cứ bay thử, hy vọng gặp được thứ cần tìm.
Nếu là một đội thám hiểm khác, có lẽ chỉ còn biết trông chờ vào may mắn.
Nhưng Nguyên Chanh có lợi thế hơn, bởi cô còn có đạo cụ hỗ trợ.
Chúc phúc thần bí từ nhiệm vụ phụ mà cô dày công hoàn thành đã không bị lãng phí. Sau khi Đồng Xu Khải Thị được cường hóa, không những không mất đi chức năng ban đầu mà nó còn có thêm một khả năng mới. Đồng xu lấp lánh ánh sáng mờ ảo, với phần mô tả mới: [Đây là một Đồng Xu Thần Kỳ, khi cần thiết, nó sẽ mang đến cho bạn sự khải thị. Đôi khi, nó cũng sẽ mang lại cho bạn may mắn.] Ồ, ra là Đồng Xu Khải Thị kết hợp với Đồng Xu May Mắn.
Nếu được chọn, cô sẽ thích có khả năng của Đồng Xu Ước Nguyện hơn, nhưng Đồng Xu May Mắn cũng không tồi.
Qua một thời gian sử dụng, Nguyên Chanh nhận ra từ “đôi khi” trong mô tả quả thật rất hiếm hoi. Đồng Xu May Mắn hoạt động lúc linh lúc không.
Trước mỗi trận chiến, cô thường kẹp đồng xu giữa ngón tay và cầu nguyện, đôi khi cực kỳ hiệu quả, như khi Búp Bê Vải liên tục dùng kỹ năng đúng như ý muốn của cô.
Nhưng khi kỹ năng đầu tiên của búp bê lại là debuff, cô biết ngay, hôm nay Đồng Xu Thần Kỳ lại đình công rồi.
Tuy nhiên, trong hố đen, khi không có mục tiêu cụ thể, việc dùng đồng xu này để định hướng lại vô cùng hữu ích.
Nếu may mắn thì sẽ gặp điều tốt đẹp, cứ đi theo hướng đồng xu chỉ dẫn, chắc chắn sẽ có kết quả khả quan.
Nếu không hiệu nghiệm thì cũng chẳng sao, ít nhất nó cũng không dẫn cô đến ổ quái vật.
Còn nếu thật sự gặp ổ quái vật, cô cũng phải dừng lại xem xét. Vì nơi tụ tập của quái vật thường ẩn chứa những thứ quan trọng, như quái vật thông minh hoặc tổ của Trùng Gặm Hố Đen. Mà đây đều là những nguyên liệu chính trong công thức Dung Dịch Cố Định Hố Đen.
Nhắc đến Trùng Gặm Hố Đen, số lượng ấu trùng, trứng và thậm chí cả xác Mẫu Trùng tự hủy mà Nguyên Chanh đã mang về đủ để các nhà nghiên cứu tìm ra một số điều quan trọng.
Đầu tiên là việc tạo ra một chiếc hộp có thể giam giữ Trùng Gặm Hố Đen sống.
Sau nhiều lần thử nghiệm, các nhà nghiên cứu xác nhận rằng, mọi chiếc hộp làm từ nguyên liệu của hố đen hoặc Ma tài đều không thể giữ Trùng Gặm Hố Đen. Ngược lại, chỉ những sản phẩm công nghiệp nguyên gốc từ Lam Tinh mới ngăn cản được chúng.
Tống Ngạn Thanh từng giải thích với Nguyên Chanh rằng điều này có thể liên quan đến các nguyên lý khoa học trong vùng bức xạ của hố đen, nơi vũ khí nóng không thể hoạt động.
Nguyên Chanh chỉ biết thở dài: “Mặc dù tôi là học sinh giỏi, nhưng tôi chẳng hiểu gì cả.”
Tóm lại, những chiếc hộp công nghệ cao mà phòng thí nghiệm tạo ra hoàn toàn vô dụng đối với Trùng Gặm Hố Đen. Nhưng điều đó chỉ đúng với Trùng Gặm Hố Đen, còn hầu hết các quái vật hố đen khác đều cần hộp đặc chế bằng Ma Tài mới có thể nhốt chúng lại. Các loại hộp kính cường lực hay lồng hợp kim thường không thể chịu được sức cắn phá của chúng.
Tiếp theo, Nguyên Chanh đã thử mọi cách nhưng không thể g**t ch*t Trùng Gặm Hố Đen ở gần tổ của chúng.
Tống Ngạn Thanh tặng cô một cây nỏ mini với những mũi tên nhỏ như sợi tóc, cả cây nỏ và mũi tên đều do công nghệ Lam Tinh sản xuất.
Chính xác, Trùng Gặm Hố Đen lại phản ứng ngược với những gì cô từng biết về quái vật hố đen khác.
Những cơn gió lốc hay tên lửa có thể dễ dàng tiêu diệt quái vật hố đen khác, lại hoàn toàn vô hiệu với Trùng Gặm Hố Đen. Ngược lại, vũ khí như đao kiếm có thể chém nát chúng thành từng mảnh.
Vì vậy, Tống Ngạn Thanh bảo cô rằng khi gặp Trùng Gặm Hố Đen, hãy cố gắng bắt sống nếu có thể. Nếu không bắt được mà phải tiêu diệt thì đừng gọi ma vật trợ giúp, hãy dùng nỏ mini.
Nguyên Chanh: “…”
Thật là, bọn Trùng Gặm Hố Đen này đúng là chẳng theo một quy tắc nào cả.
Chưa dừng lại ở đó, các nhà nghiên cứu còn phát hiện ra rằng khi một bầy Trùng Gặm Hố Đen không có Mẫu Trùng, vài cá thể trong số chúng sẽ bắt đầu biến dị, tiến hóa theo hướng trở thành Mẫu Trùng mới.
Nhưng mọi nỗ lực biến đổi này đều thất bại, vì các nhà nghiên cứu suy đoán rằng chúng cần hấp thụ thêm dưỡng chất, chẳng hạn như gặm nhấm hố đen để tiến hóa thành công.
Nguyên Chanh nhớ đến cảnh tượng Mẫu Trùng dùng miệng hút vào bụng của những con Trùng nhỏ đã gặm xong hố đen, và cô tin rằng đó chính là dưỡng chất cần thiết cho quá trình biến đổi.
Trong suốt một năm qua, Nguyên Chanh đã vào hố đen mười ba lần.
Cô bỏ lỡ kỳ thi cuối kỳ học kỳ một năm nhất, và sau khi ra khỏi hố đen, cô lại phải tham gia kỳ thi bù trong sự uể oải.
Tổ Trùng Gặm Hố Đen quá khéo léo trong việc che giấu, sau mười ba lần vào hố đen, cô đã tiêu diệt thêm hai quái vật hố đen thông minh và tìm thấy bảy loại nguyên liệu trong công thức.
Một trong hai quái vật thông minh là Ôm Đầu Trùng, còn loại kia thì giống như một con u linh.
Lúc ấy, cô rất băn khoăn, làm sao có thể thu thập não của thứ này khi tàn dư của nó chỉ còn là một đống tơ mỏng manh.
Không biết phải làm gì, cô đành mang tất cả về và ném cho viện nghiên cứu giải quyết.
Cô vẫn chưa tìm được tổ Trùng Gặm Hố Đen nào khác, nhưng có tin đồn từ Đông Châu rằng họ có dấu hiệu tìm ra tổ của chúng.
Ban đầu, Nguyên Chanh cũng động lòng. Nhưng tất cả mọi người đều ngăn cản cô đi Đông Châu. Cô cũng nghĩ kỹ lại, đã sắp gom đủ nguyên liệu còn thiếu trong công thức, kể cả ấu trùng, trứng và chất lỏng đặc biệt của Mẫu Trùng đều đã có nên cô thấy không cần phải mạo hiểm nữa.
Cô không đi, Đông Châu lại chủ động liên hệ với Trung Châu, mời cô hợp tác phát triển và khám phá, nhưng Trung Châu từ chối thẳng thừng.
Ban đầu, Đông Châu và Bắc Châu đã bắt tay nhau khi đổi công thức. Nhưng khi Trung Châu phát hiện bọn họ tự chơi với nhhau, Trung Châu quyết định không "chơi chung" với họ nữa, mà tự mình hoàn thành công thức.
Nghe tin Nguyên Chanh đã giúp Trung Châu rút được “mười chín loại nguyên liệu”, đủ để hoàn thiện công thức, Bắc Châu và Đông Châu chỉ biết ghen tị, tức đến nghiến răng.
Bản thân họ, cùng với Nam Châu, thậm chí cộng lại cũng chỉ có chưa đến mười loại nguyên liệu không trùng lặp. Để hoàn thiện công thức, họ không biết sẽ phải rút thêm bao nhiêu lần nữa.
Các châu đang gấp rút thành lập các đội thám hiểm hố đen, nhưng lại thiếu những người ký kết với Quy Đồ trầm trọng. Họ có Viên Đá Sinh Mệnh, vậy không nên dùng nó để đổi lấy Quy Đồ thay vì liều mình rút công thức hay sao? Đặc biệt với vận xui như Nam Châu, rút như này cứ như ném tiền qua cửa sổ vậy.
Sử dụng Viên Đá Sinh Mệnh để rút thưởng mà chẳng được gì, đúng là lãng phí đến xót xa.
Cuối cùng, Bắc Châu và Đông Châu lại phải xuống nước cầu xin Trung Châu. Ban đầu là viện lý do đạo đức, nói về việc Lam Tinh là một cộng đồng lợi ích chung, cần cùng nhau chống lại hố đen xâm lược và bảo vệ quê hương. Họ yêu cầu Trung Châu chia sẻ công thức.
Trung Châu thậm chí còn không buồn phản ứng, họ sợ mình sẽ không nhịn được mà mắng cái đám này luôn mất.
Thay vào đó, Trung Châu giữ thái độ cao ngạo, không thèm để ý.
Chính sự thờ ơ đó lại khiến Bắc Châu và Đông Châu càng phải nhún nhường, năn nỉ Trung Châu hợp tác khám phá hố đen. Để thể hiện thiện chí, họ chia sẻ toàn bộ công thức của mình với Trung Châu.
Trung Châu nhìn qua và tỏ vẻ: Các người gọi đây là thiện chí sao? Công thức của chúng tôi đã hoàn chỉnh, còn của các người thì chẳng có gì hữu ích cả.
Nhưng cũng nhờ cái liếc qua đó mà họ đã thực sự hoàn thiện được bản công thức của mình.
Để đổi lấy công thức hoàn chỉnh từ Trung Châu, Bắc Châu và Đông Châu phải trả giá đắt, còn bên Nam Châu thì tổ chức vũ trang của họ cũng cố gắng hết sức, cùng cha đẻ Bắc Châu giúp sức đóng góp.
Sau sự kiện này, Trung Châu đã nắm quyền kiểm soát lớn nhất trong kế hoạch thám hiểm hố đen của Lam Tinh.
Theo thỏa thuận, Đông Châu phải báo cáo ngay lập tức nếu phát hiện được vị trí của tổ Trùng Gặm Hố Đen và hợp tác khám phá.
Nhưng họ không làm vậy, lo ngại sẽ bị lợi dụng, nên tự mình cử hai đội chiến đấu đến điều tra.
Kết quả là, hai đội đó suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn.
Nếu không nhờ vào Khế Ước Giả ký kết với Quy Đồ bà Ngôi Sao Nhỏ trong đội thì họ đã chết hết tại đó, chịu tổn thất nặng nề.
Không đánh nổi, cuối cùng họ đành phải cầu cứu.
Nguyên Chanh không tham gia nhiệm vụ này, cô đã nhận một nhiệm vụ khác. Đúng là nguyên liệu bùn đen trong công thức có nguồn gốc từ đầm lầy bí ẩn mà cô đã đánh dấu.
Nhưng bùn khai thác quanh đầm lầy không có tác dụng. Cô phải vào sâu trong đầm, tiến đến khu vực trung tâm để lấy loại bùn đặc biệt.
Nguyên Chanh: “…”
Được, được, được, nếu không học giỏi thì đi đào bùn cũng được, đi thì đi!
Suýt nữa cô đã mắc kẹt trong đầm lầy. Nếu không có Ngôi Sao Nhỏ và Phi Ảnh Mã thay phiên nhau hỗ trợ, có lẽ cô đã bị nhấn chìm vào đầm lầy rồi.
Cái đầm này đầy rẫy những quái vật kỳ lạ mà cô chưa từng thấy trước đây.
Có một con quái vật khổng lồ chỉ nhỏ hơn Quái Vật Núi Thịt Ba Chân, với những cái xúc tu không rõ là tay hay mũi, suýt nữa hạ gục cô từ trên không trung.
Còn có những con quái vật bùn mà nếu không bị tiêu diệt hoàn toàn trong một lần, chúng sẽ quay trở lại đầm và hồi sinh chỉ sau vài giây.
Nhưng may thay, cô đã lấy được đủ bùn đen, gom cả mấy thùng đầy, đề phòng thiếu hụt.
Tất nhiên, loại bùn bình thường cũng không phải vô dụng. Khi được tinh chế, nó có thể thêm vào việc chế tạo Ma vũ, giúp vũ khí có thêm thuộc tính ăn mòn, rất hữu ích trong việc đối phó với các quái vật hố đen có sức phòng thủ cao.
Nhưng yêu cầu về số lượng lại rất lớn. Từ một thùng bùn mà cô từng mang về, chỉ tinh chế được một lượng nhỏ nguyên liệu cần thiết.
Còn việc thu thập bùn bình thường thì các đội thám hiểm đã có nhiệm vụ riêng, người khác sẽ lo chuyện đào bùn.
Ngoài bùn đen, bảy loại nguyên liệu mà Nguyên Chanh tìm thấy có ba loại là do cô tự mình phát hiện nhờ vào việc sử dụng Đồng Xu May Mắn thỉnh thoảng mang lại vận may.
Còn bốn loại khác là do các đội thám hiểm khác tìm thấy dấu vết. Nếu họ tự thu thập được thì tự lo liệu, không làm được thì Nguyên Chanh sẽ ra tay.
Đúng kiểu "người cứu hỏa" chính hiệu.
Cô đánh dấu bản đồ, rồi lần theo hướng dẫn. Nếu nguyên liệu là quái vật di chuyển, kết hợp với một chút may mắn từ đồng xu, phần lớn thời gian cô đều đạt được mục tiêu.
Với những nỗ lực không ngừng của tất cả mọi người, vào thời điểm gần đến Tết Dương Lịch, khi năm mới sắp đến, các châu cuối cùng cũng hợp tác và thu thập đủ nguyên liệu cho mẻ Dung Dịch Cố Định Hố Đen đầu tiên.