Khi màn đêm buông xuống, bên bờ sông vẫn sáng rực ánh đèn, hàng trăm người bận rộn ngày đêm gia cố phòng tuyến.
Phòng tuyến đầu tiên đã vội vàng dựng lên và đang được gia cố. Một binh sĩ thuộc đội công binh mệt mỏi đứng thẳng dậy, nhìn lên thấy một hố đen khổng lồ hiện ra ngay trên dòng sông.
Trong khoảnh khắc, chưa kịp hô lên tiếng cảnh báo đầu tiên, vô số quái vật hố đen đã tràn ra từ miệng hố.
Tiếng còi báo động vang lên inh ỏi, tất cả mọi người đều nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng trước mắt.
Quá nhiều. Quái vật hố đen quá đông. Hố đen nằm lưng chừng trên sông, như một chiếc túi chứa đầy quái vật bị rách một lỗ, và giờ đây đám quái vật tuôn ra như dòng nước.
Vì số lượng quá lớn, chúng chen chúc nhau thoát ra. Phần còn lại chìm dưới đáy sông tiếp tục tràn lên không ngừng."Địch tấn công! Địch tấn công!"
"Vào vị trí! Sẵn sàng chiến đấu!"...
Tiếng còi báo động khiến Lục Văn Dao giật mình kinh hãi: "Chanh Chanh, cái gì thế?!"
"Hố đen xuất hiện rồi," Nguyên Chanh vội vàng đáp lại, khoác cung tên lên vai, cầm thanh kiếm rồi lao nhanh xuống dưới.
"Hố... hố đen?!" Lục Văn Dao vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, rụt lùi vài bước. Dù khoảng cách khá xa khiến cô không thấy rõ hình dáng quái vật, nhưng cô có thể nhìn thấy chúng đang tràn ra khỏi hố đen, như những con sóng đổ vào bờ.
Cô vội vã chạy theo: "Chanh Chanh, chờ tớ với!"
Hố đen cách bờ sông khoảng năm trăm mét. Khi Nguyên Chanh từ căn cứ chạy đến phòng tuyến đầu tiên, đám quái vật hố đen nhanh nhất đã tiếp cận bờ sông.
Những con quái vật này có ngoại hình giống rắn nước, thân hình thon dài, toàn thân phủ đầy vảy nhỏ li ti, hơi giống với quái vật hố đen số ba, nhưng kích thước nhỏ hơn nhiều. Chúng chỉ dài bằng cánh tay người lớn, nhưng rất mảnh và không có phân biệt đầu đuôi. Cả hai đầu của chúng đều là những cái miệng lớn, với hàm răng nhọn hoắt như dao cạo.
Phần lớn quái vật hố đen không hướng đến bờ sông, mà trôi dạt theo dòng nước hoặc ngược dòng, di chuyển dọc theo lưu vực Trường Hà đến những nơi khác.
Nhưng lúc này, việc của họ là ngăn chặn bất kỳ quái vật nào đổ bộ lên bờ.
Các đơn vị tác chiến phản ứng rất nhanh, đội cung thủ đã sẵn sàng bắn từ xa.
Tuy nhiên, dòng nước làm giảm lực của các mũi tên, và vảy của những con quái vật này tuy nhỏ nhưng có độ cứng rất cao. Những mũi tên trúng mục tiêu dường như không làm chúng bị thương, thậm chí còn không hề làm chậm tốc độ bơi của chúng.
Hai con quái vật rắn hai đầu đã leo lên bờ. Đội trường thương đồng loạt lao mũi thương về phía chúng.
Vì thân hình mảnh mai của những con rắn hai đầu này, việc đâm trúng khá khó khăn. Tuy nhiên, những người lính trường thương tinh nhuệ vẫn giành được một số chiến công.
Nhưng mũi thương c*m v** thân chúng khiến người cầm thương cảm thấy như có một lực mạnh phản lại. Một số mũi thương trượt ra ngoài, số khác phát ra âm thanh va chạm đục ngầu, chỉ để lại những vết xước nhỏ trên vảy của quái vật.
Và chưa dừng lại ở đó, những con quái vật rắn hai đầu này trườn lên theo thân thương, nhanh chóng tiến dọc theo cán thương, nhắm vào cổ tay của những người lính, chuẩn bị tấn công.
Cái miệng lớn với hàm răng sắc nhọn như răng cưa của chúng có thể dễ dàng xuyên qua lớp giáp và găng tay bảo vệ, cắn vào da thịt, khiến vết thương chảy máu không ngừng.
Một người lính trẻ vừa chứng kiến cảnh đồng đội bị cắn liền trở nên hoảng loạn. Trong lúc rối trí, anh không nhận ra rằng một con rắn hai đầu khác đã quấn quanh cán thương của mình và nhanh chóng bò lên, há miệng nhắm vào ngón cái của anh.
Nếu cắn trúng, chắc chắn ngón tay của anh sẽ không giữ được.
Mọi thứ diễn ra quá nhanh, người lính gần như đã cảm nhận được cơn đau khi mất ngón tay.
Trong khoảnh khắc đó, một mũi tên lao tới, đầu mũi tên phát sáng mờ ảo, cắm thẳng vào cái miệng há to của con rắn hai đầu.
Con quái vật đang quấn chặt lấy cán thương và tay của người lính đột ngột mất hết sức lực, rơi xuống đất và chết ngay lập tức.
Lục Văn Dao há hốc mồm kinh ngạc: "Chanh Chanh, cậu giỏi quá!"
Mũi tên vừa rồi thật sự quá xuất sắc! Cô cũng muốn học bắn cung như thế!
Nguyên Chanh thở phào nhẹ nhõm. May mà con quái vật này tuy thân hình nhỏ nhưng miệng đủ lớn để cô bắn trúng, nếu không cô cũng chưa chắc đã bắn được như vậy."Lớp vảy của chúng quá cứng, hãy nhắm vào miệng!" Có người phát hiện điểm yếu của quái vật và lớn tiếng nhắc nhở đồng đội.
Quái vật rắn hai đầu này không chỉ có khả năng phòng thủ cao, mà còn có sức sống vô cùng mãnh liệt. Cho dù chặt chúng ra thành hai, ba hay nhiều mảnh, chúng vẫn sẽ tiếp tục trườn và tấn công.
Chỉ khi chúng há miệng tấn công và bị đánh từ bên trong, chúng mới chịu tổn thương nghiêm trọng.
Nhưng đó cũng chỉ là tổn thương chứ không đủ để g**t ch*t.
Chỉ có Nguyên Chanh, bằng một mũi tên thôi đã g**t ch*t con quái vật hố đen đó.
Một người đàn ông mặc quân phục, trên vai đeo quân hàm, cất tiếng hỏi: "Cô làm thế nào mà được vậy?"
Nguyên Chanh đáp: "Các anh không dùng cách của tôi được."
Lúc nãy trong tình thế cấp bách, cô dường như cảm nhận được nguồn năng lượng mà Tống Ngạn Thanh từng nhắc đến. Khi bắn mũi tên, cô có thể cảm nhận được luồng năng lượng từ đầu ngón tay truyền vào mũi tên, bám lên mũi tên một cách rõ ràng.
Có lẽ chính nhờ luồng năng lượng này mà cô có thể dùng một phát bắn trúng và tiêu diệt quái vật.
Theo lời của Tống Ngạn Thanh, cơ thể của những người có thiên phú cũng có loại năng lượng này, nhưng số lượng rất ít và không ổn định, họ không thể cảm nhận hay sử dụng nó.
Chỉ khi trở thành Triệu Hồi Sư, sau một thời gian rèn luyện, mới có thể bắt đầu nắm bắt và sử dụng nguồn năng lượng trong cơ thể.
Người lính chỉ huy, sau khi thấy Quyển Sách Khế Ước bên cạnh Nguyên Chanh, có vẻ thất vọng. Anh đoán đó là kỹ năng đặc biệt của Triệu Hồi Sư.
Những chiến thuật không thể phổ biến rộng rãi thì chỉ có tác dụng hạn chế trên chiến trường.
Lục Văn Dao lo lắng hỏi: "Chanh Chanh, tớ nên làm gì đây?" Cô chưa từng trải qua tình huống nào như thế này.
Trước mắt, những người lính đang chiến đấu hết mình, máu chảy đầm đìa vì những vết thương từ quái vật, nhưng không một ai lùi bước.
Tiếng la hét, tiếng kêu đau đớn vang vọng, xé toạc không gian.
Lục Văn Dao đề nghị: "Hay tớ gọi Cá Mộng Ảo ra nhé? Tớ có thể giúp họ khống chế quái vật!"
"Đừng!" Nguyên Chanh nhanh chóng ngăn cô lại: "Chờ đã, đừng dùng bây giờ."
Mặc dù Cá Mộng Ảo có khả năng khống chế diện rộng, nhưng thời gian khống chế lại rất ngắn, chỉ khoảng 30 giây, sau đó phải mất một giờ để hồi phục.
Quái vật rắn hai đầu có khả năng phòng thủ cao và di chuyển nhanh, điểm yếu duy nhất là cái miệng khi chúng há ra. Nếu Lục Văn Dao triệu hồi Cá Mộng Ảo vào lúc này, dù có khống chế được đợt quái vật rắn hai đầu này, trong 30 giây ngắn ngủi, binh lính cũng không thể tiêu diệt được bao nhiêu.
Cô nhớ lại trong giấc mơ, có một loại quái vật hố đen có khả năng phóng ra những mũi tên nước với sức tấn công mạnh và tốc độ di chuyển bùng nổ.
Không rõ thể chất của loài quái vật này như thế nào, nhưng chắc chắn chúng sẽ khó đối phó hơn nhiều so với loài rắn hai đầu. Ở dưới nước, chúng có thể tấn công từ xa và di chuyển nhanh, một khi xuất hiện, chúng sẽ gây ra vô số khó khăn cho lực lượng phòng thủ trên bờ."Nghe lời tớ, khi nào tớ bảo thả thì hãy thả." Nguyên Chanh căn dặn Lục Văn Dao, khẳng định rằng Cá Mộng Ảo nếu được triệu hồi đúng lúc sẽ giúp ích rất nhiều.
Lục Văn Dao không có kinh nghiệm, không biết phải làm gì, chỉ gật đầu lia lịa: "Tớ sẽ nghe cậu."
Nguyên Chanh triệu hồi tất cả Thạch Nhỏ của mình, để Bé Trong Suốt kết hợp với Nhóc Đỏ để làm cho nó lớn gấp đôi.
Lục Văn Dao thì thầm: "Thạch Nhỏ của cậu... thật sự rất lớn, lớn hơn nhiều so với Thạch Nhỏ của những Triệu Hồi Sư khác..."
Chẳng lẽ Nguyên Chanh thực sự là Công Chúa Thạch à? Dường như đám Thạch Nhỏ mà cô ấy nuôi đều lớn hơn bất kỳ ai khác.
Nguyên Chanh không kịp trả lời, tiến thẳng đến tìm chỉ huy mà cô vừa nói chuyện, và giải thích rằng họ có thể để đám Thạch Nhỏ phun dịch dính lên vũ khí của binh lính.
Cách này không phải là do cô nghĩ ra, mà là từ một người đồng đội của cô ở căn cứ Phúc Lâm, Tống Oanh.
Tống Oanh đã ký khế ước với một con Thạch Lam, bản thân cô ấy là một cung thủ, và Thạch Nhỏ xanh có thể phun ra dịch dính, cơ bản là một hình thức tấn công tầm xa, nhưng tốc độ và lực bắn không mạnh bằng mũi tên của cô. Ưu điểm duy nhất là không cần cô phải điều khiển.
Tống Oanh đã thử nghiệm và phát hiện rằng khi gắn dịch dính của Thạch Nhỏ xanh lên mũi tên, sau đó bắn vào quái vật hố đen, sức sát thương của mũi tên tăng lên gấp đôi. Nếu bắn trúng điểm yếu, thậm chí còn có thể hạ gục quái vật chỉ với một phát bắn.
Tuy nhiên, vấn đề là dịch dính của Thạch Nhỏ chỉ có hiệu quả trong thời gian ngắn. Đối với các loại vũ khí như dao, kiếm hay thương, thời gian duy trì không quá 10 phút — nếu dịch dính chưa bị tiêu hao hết. Thực tế, trong các trận chiến cường độ cao, dịch dính thường không tồn tại được quá 10 phút trước khi bị tiêu thụ hết.
Điều này có nghĩa là phương pháp này không thể áp dụng rộng rãi cho toàn bộ binh lính, mà chỉ có thể sử dụng để tăng cường sức mạnh cho Triệu Hồi Sư có Thạch Nhỏ hoặc những người trong nhóm của họ.
Nguyên Chanh sở hữu tất cả các loại Thạch Nhỏ và chăm sóc chúng kỹ càng hơn bất kỳ ai, vì vậy, lượng dịch dính mà đám Thạch Nhỏ của cô có thể phun ra cũng nhiều hơn.
Cô giải thích một cách ngắn gọn với chỉ huy, ngay lập tức anh ra lệnh cho một nhóm binh sĩ bị thương chạy đến, mang theo những bó tên, thương dài và đao lớn, để cho đám Thạch Nhỏ của Nguyên Chanh phun dịch dính lên trước khi đưa lại cho các đội chiến đấu.
Một lính thương vừa nhận được vũ khí mới, nhanh chóng dùng thương đâm thẳng vào miệng của một con rắn hai đầu đang lao tới tấn công đồng đội. Mũi thương xuyên thấu qua con quái vật.
Một cung thủ cẩn thận nhắm, bắn một mũi tên vào miệng của một con rắn hai đầu khác, khiến nó chết ngay lập tức, rơi từ trên người đồng đội xuống.
Anh ta liền hét lên với đồng đội: "Nhanh lấy mũi tên của tớ ra!"
Những mũi tên lợi hại như vậy, anh chỉ có vài chiếc, có thể dùng lại để tiêu diệt thêm nhiều quái vật hố đen nữa.
Một binh sĩ cầm đao chém xuống con rắn hai đầu, dễ dàng chém đôi con quái vật mà trước đó phải mất hàng chục nhát đao mới làm được.
Đội trưởng hét lớn: "Đừng phí dịch dính lên đao nữa, phí của!"
Binh sĩ cầm đao vẫn chưa kịp vui mừng: "...?"
Nguyên Chanh tiếp tục để đám Thạch Nhỏ phun dịch dính lên vũ khí, trong khi cô không ngừng bắn cung.
Nguồn năng lượng trong cơ thể cô vẫn chưa được kiểm soát hoàn toàn. Cứ mười mũi tên, cô chỉ có thể truyền năng lượng vào một hoặc hai mũi.
Nhưng sau khi thử nhiều lần, cô dần dần kiểm soát được nguồn năng lượng, và bây giờ cứ mười mũi thì bốn hoặc năm mũi đã có thể mang theo năng lượng. Chỉ cần bắn trúng miệng của quái vật rắn hai đầu, cô có thể tiêu diệt chúng chỉ bằng một phát bắn.
Xác của những con quái vật chết dưới tên của Nguyên Chanh chất đầy đất, nhưng không ai có thời gian để quan tâm đến đống xác đó dù tất cả đều là điểm tích lũy.
Với vũ khí được "phù phép", sức mạnh chiến đấu của binh lính tăng lên đáng kể. Họ không sợ bị thương hay hy sinh, nhưng nếu có thể tránh được, chẳng ai muốn mình bị thương cả.
Mặc dù quái vật rắn hai đầu khó đối phó, nhưng các đợt tấn công của chúng không gây chết người. Các binh sĩ dũng cảm chiến đấu, chịu đựng việc bị thương để tiêu diệt quái vật, giữ vững phòng tuyến trước đợt quái vật hố đen đầu tiên đổ bộ.
Tuy nhiên, những con rắn hai đầu chỉ là sự khởi đầu. Dòng sông bắt đầu đen ngòm, từ xa có thể thấy rõ những con bọ cạp nước và các bộ xương nước đen sì đang ùn ùn kéo đến.
Bọ cạp nước là một loài quái vật hố đen trông giống như sự kết hợp giữa bọ cạp và tôm hùm, với lớp vỏ ngoài màu xám đen, chiếc đuôi dài hơn một mét cùng chiếc kim độc sắc nhọn.
Chúng có hai cái càng lớn, chiếc đầu đầy mắt kép, bụng có nhiều chân dài và nhỏ như những chiếc lưỡi cưa.
Chỉ cần nhìn ngoại hình của chúng thôi cũng đủ thấy được sự đáng sợ, rõ ràng đây là một loài quái vật cực kỳ khó đối phó.
Nhưng cùng lúc với bọ cạp nước, một đống bộ xương nước cũng xuất hiện.
Mặc dù được gọi là bộ xương, nhưng chúng thực ra giống với loài quái vật số một - Quỷ Không Da ở hố đen. Hình dáng của chúng như những con khỉ, khung xương trơ trụi chỉ được bao phủ bởi một lớp màng gân màu xanh xám.
Đầu của chúng to lớn, thay vì có tay hay chi trước, chúng có hai thanh xương phát sáng mờ ảo giống như lưỡi kiếm.
Phần dưới của chúng giống như chân người, nhưng từ giữa chân trở xuống là màng chân giống loài ếch, ngắn nhưng khỏe, giỏi bơi lội.
Một binh sĩ chém mạnh xuống vỏ của con bọ cạp nước sáu mắt, nhưng bị phản lực làm tê cứng cả tay, lưỡi đao thậm chí còn không để lại vết trầy trên lớp vỏ của nó."Đánh kiểu gì đây hả trời!" Người lính nhìn thanh đao đã bị mẻ một mảnh của mình, tuyệt vọng hét lớn.
Nguyên Chanh cất cung, nhìn đám quái vật hố đen đang kéo tới sau bọ cạp nước sáu mắt và bộ xương nước, đòng tử co chặt: "Lục Văn Dao, triệu hồi Cá Mộng Ảo ngay!"