Theo kinh nghiệm trước đây của Nguyên Chanh, thời gian để chuyển hóa thành công một nguyên liệu mất khoảng nửa giờ. Dù chuyển hóa thất bại, thời gian cũng chỉ xoay quanh con số này, không kéo dài quá nhiều. Nếu như vậy, số lượng vật phẩm mà cô thu thập được từ ô chứa sẽ không khớp.
Trước đó, túi tiền nhỏ là vật phẩm duy nhất được cường hóa, và quá trình chuyển hóa của nó đã mất đến mười hai tiếng. Nhưng hiện tại, lò chuyển hóa lại hiển thị thời gian còn lại là hơn bốn mươi phút. Có vẻ như lò đã hoạt động một thời gian, và thời gian hiển thị không phải là tổng thời gian cần để chuyển hóa vật phẩm này.
Ánh mắt Nguyên Chanh sáng lên, trong lòng dâng lên một chút mong đợi. Cảm giác này giống như lúc cô nhận được vật phẩm cường hóa.
Dù không kéo dài như túi tiền nhỏ, nhưng đừng quên rằng chất liệu của túi tiền nhỏ vốn là vật phẩm cao cấp, trong khi những nguyên liệu cô vừa bỏ vào lò đều thuộc loại rẻ nhất trong Máy Điều Ước.
Ban đầu, cô dự định thu thập hết nguyên liệu rồi sẽ đi học bài và ngủ. Nhưng với sự xuất hiện của tình huống này, Nguyên Chanh không thể không để ý. Cô đặt báo thức dựa trên thời gian còn lại, sau đó đóng Quyển Sách Khế Ước lại và chờ đợi. Trong lúc chờ, cô lấy sách vở ra, mở video học bài...
Hơn bốn mươi phút sau, chuông báo thức reo. Nguyên Chanh dừng video học, đặt sách vở sang một bên rồi mở lại Quyển Sách Khế Ước.
Cô vào trò chơi ngay lúc thời gian đếm ngược trên lò chuyển hóa vừa về 0. Một tia sáng mờ lóe lên, lò chuyển hóa lại hiển thị đếm ngược hai mươi chín phút. Lúc này, trong ô chứa, xuất hiện một lưỡi dao dài hơn mười centimet, hơi cong nhẹ.
Gọi nó là lưỡi dao, không phải là dao găm, bởi nó chỉ có lưỡi mà không có chuôi. Lưỡi dao có màu tối, sắc bén ở một mặt, phần đầu lưỡi nhọn, phía trên hẹp và phía dưới rộng hơn.
Nguyên Chanh tìm một mảnh vảy, một tấm giáp và một chiếc đầu lâu trong hộp nguyên liệu.
Mảnh vảy là của con quái vật số ba từ Hố Đen ở Giang Thành, nổi tiếng với khả năng phòng thủ cao và rất khó xuyên thủng.
Tấm giáp là vỏ của Bọ Cạp Nước Sáu Mắt từ Hố Đen ở Trường Hà, còn đầu lâu thuộc về Quái Xương Nước.
Nguyên Chanh lấy lưỡi dao ra, vì không có chuôi để cầm nắm, cô phải dùng một chiếc khăn quấn quanh nó, sau đó lần lượt thử đâm và cắt vào từng nguyên liệu.
Kết quả thử nghiệm cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa các loại nguyên liệu. Tấm giáp và đầu lâu đều rất cứng, khi dùng lưỡi dao chém xuống sẽ để lại vết xước hoặc vết nứt — điều mà vũ khí thông thường chỉ để lại vết trắng, thậm chí còn không xuyên qua nổi. Nhưng khi dùng lưỡi dao đâm vào và xoay, tấm giáp sẽ nứt ra, còn đầu lâu sẽ bị lưỡi dao kẹt lại.
Mảnh vảy của quái vật số ba dẻo hơn, khi lưỡi dao đâm vào, vết thương không lan rộng ra các vùng xung quanh.
Mặc dù mảnh vảy này lớn hơn cả bàn tay cô, nhưng thực tế nó chỉ là một phần nhỏ trong lớp vảy bao phủ toàn thân của con quái vật. Khi quái vật còn sống, lớp vảy này còn được phủ thêm một chất lỏng làm cho nó trơn trượt, giúp vũ khí bị trượt ra ngoài khi tấn công.
Nhìn chung, lưỡi dao này có khả năng xuyên phá phòng thủ của các quái vật Hố Đen mà không cần bổ sung năng lượng. Điều này cho thấy nó có thuộc tính phá vỡ phòng thủ, đặc biệt nhắm vào các quái vật từ Hố Đen.
Vì là sản phẩm chuyển hóa, chất liệu ban đầu của nó giúp lưỡi dao không dễ bị hỏng và có thể chứa đựng nhiều năng lượng hơn so với vũ khí thông thường. Tuy nhiên, nó quá nhỏ.
Chiều dài lưỡi dao thậm chí chưa bằng nửa cánh tay người lớn, ngay cả khi thêm chuôi thì cũng không dài hơn bao nhiêu. "Một tấc dài, một tấc mạnh," cô cảm thấy sử dụng cung tên vẫn an toàn và hiệu quả hơn nhiều. Dù lưỡi dao này có tốt đến đâu thì Nguyên Chanh cũng không hứng thú với việc dùng dao để cận chiến với quái vật.
Cô cất lưỡi dao vào hộp, dự định khi cập nhật danh sách vật phẩm trong khu vực đổi thưởng, sẽ đăng nó lên để ai muốn thì đổi lấy.
Lò chuyển hóa hiện còn hơn hai mươi phút, đồng nghĩa với việc vật phẩm tiếp theo sẽ thành công hoặc thất bại, nhưng chắc chắn sẽ không được cường hóa.
Không còn quá hứng thú, Nguyên Chanh đóng Quyển Sách Khế Ước lại, hoàn thành nốt video học dở rồi đi ngủ.
Sáng hôm sau, khi vừa tỉnh dậy, Nguyên Chanh mở ngay Quyển Sách Khế Ước. Trước đây, mỗi sáng tỉnh dậy cô sẽ rút túi tiền nhỏ, nhưng bây giờ không còn nó nữa. Đêm qua cô có một giấc mơ đẹp, và Đồng Xu Khải Thị không phát động giấc mơ dự báo, điều đó có nghĩa là không có thảm họa lớn nào sắp xảy ra — đây là một tin tốt.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày trong trò chơi, cô lại mở lò chuyển hóa.
Lò vẫn đang hoạt động với thời gian đếm ngược khoảng mười mấy phút. Không thể biết được vật phẩm đang chuyển hóa là gì. Tuy nhiên, cô vẫn tò mò về những vật phẩm chuyển hóa từ tối qua. Khi mở ô chứa, bên trong đã có nhiều hơn so với lần thu thập trước đó.
Cô chọn lọc và cất riêng những vật liệu đã chuyển hóa thành công vào thùng đựng trứng. Sau đó là đống vật phẩm thất bại, gồm đủ thứ kỳ lạ, từ vật có độc đến những thứ không rõ công dụng. Tất cả đều được cô phân loại và cất riêng.
Tỷ lệ thành công của lần này cũng không khác nhiều so với dự đoán ban đầu — khoảng 50%, có lúc thấp hơn một chút, có lúc cao hơn. Thật tiếc là không có lần chuyển hóa cường hóa nào xuất hiện, có vẻ như lưỡi dao tối qua là do may mắn bộc phát.
Sau khi thu thập hết vật phẩm, Nguyên Chanh đứng dậy đi rửa mặt, sau đó gọi xe đưa cô đến Cục Dị Điều.
Hôm qua cô vừa nghe được từ Tống Ngạn Thanh rằng khu dân cư của họ có xe đưa đón thẳng đến Cục Dị Điều. Trước đây, Chân Hân không hề nhắc đến điều này, có lẽ vì nghĩ rằng cô luôn đi xe riêng nên không cần.
Khi đến nơi, vẫn có khá đông người đang chờ ở khu vực Máy Điều Ước. Vừa nhìn thấy cô, hai nhân viên an ninh lập tức đến bên cạnh hộ tống cô.
Máy Điều Ước có thời gian sử dụng giới hạn. Nếu không có việc gì, bạn sẽ bị hệ thống đá ra khỏi phạm vi sử dụng sau 30 giây. Những ai chỉ vào để nghịch cho vui mà không thực hiện bất kỳ giao dịch nào, sau ba lần sẽ bị khóa tài khoản trong khoảng thời gian từ ba đến bảy ngày, có thể vĩnh viễn nếu vi phạm nhiều lần. Nhưng chưa ai dám thử nghiệm đến mức đó.
Khi Nguyên Chanh đến, có một người đang thực hiện rút trứng ma vật. Anh ta đã cài đặt chế độ công khai để mọi người xung quanh có thể quan sát quá trình này.“Có rồi có rồi!”
“Là trứng ma vật gì thế?”
“Tôi chưa từng thấy loại này…”
Ngay lúc này, có người nhìn thấy Nguyên Chanh, phấn khích kêu lên: “Là Nguyên Chanh đấy!”
Một số người vẫy chào cô: “Chào tiểu thư Nguyên!”
Nguyên Chanh mỉm cười đáp lại: “Chào mọi người.”
Có người xúi giục người đang rút trứng: “Công chúa điện hạ ở đây rồi, mau hỏi cô ấy xem trứng của cậu là gì!”
Người rút trứng ôm quả trứng trong tay, run rẩy hỏi: “Xin hỏi, ngài có thể xem giúp tôi được không?”
Nguyên Chanh liếc mắt nhìn qua, nhưng vẫn giả vờ chăm chú quan sát kỹ càng, sau đó mỉm cười: “Hình như là trứng Cá Mộng Ảo.”
Nghe cô nói, mọi người xung quanh đều phấn khởi. Cá Mộng Ảo từng gây ấn tượng sâu sắc trong đợt tấn công của quái vật Hố Đen ở Trường Hà, đặc biệt là với những màn thể hiện của Lục Văn Dao khiến ai nấy đều rất muốn sở hữu.
Bỏ ra 500 điểm để rút được trứng Cá Mộng Ảo, dù kỹ năng của nó có giới hạn, nhưng cũng được xem là may mắn.
Nếu anh ta không dùng, có thể bán lại trứng Cá Mộng Ảo cho những Triệu Hồi Sư hoặc Thiên Phú Giả thường hoạt động ở khu vực gần sông. Ví dụ như Cục Dị Điều Giang Thành đang thu mua trứng Cá Mộng Ảo với giá 660 điểm.
Người vừa rút được trứng được bạn bè vỗ vai chúc mừng: “Chắc chắn là cậu được hưởng may mắn từ Công chúa điện hạ rồi đấy!”
Người vừa nhận trứng chỉ biết cười ngây ngô, liên tục cảm ơn Nguyên Chanh với vẻ mặt hân hoan.
Nguyên Chanh lịch sự đáp lại, rồi hỏi xem liệu họ có cần tiếp tục dùng Máy Điều Ước không. Tất cả đều lắc đầu. Dù trong lần nhiệm vụ trước, cô đã phát một lượng điểm thưởng lớn, nhưng nhìn chung, điểm của đa số người dân vẫn rất ít. Cả nhóm chỉ gom được đủ điểm để một người rút trứng, còn những người khác chỉ đến xem cho vui.
Thấy không còn ai dùng, Nguyên Chanh bước tới Máy Điều Ước. Mọi người xung quanh vẫn nán lại, tò mò muốn xem cô sẽ làm gì.
Nhưng Nguyên Chanh đã cài đặt chế độ riêng tư, ngoài cô ra, không ai có thể thấy được cô đang thao tác gì.
Chế độ này được thêm vào nhằm đảm bảo quyền riêng tư cho người sử dụng. Nhiều người không muốn để lộ những gì mình đã đổi hoặc rút được, nên Nguyên Chanh đã chọn chế độ riêng tư cho mình. Và giờ, điều này vô tình giúp ích cho cô.
Sau khi ở trong Máy Điều Ước một lúc, Nguyên Chanh rời khỏi đó và gặp Chân Hân đang thở hổn hển chạy tới: “Chanh Chanh, em đến sao không nói với chị một tiếng để chị đón…”
“Đừng lo, em đi xe đưa đón đến đây.” Nguyên Chanh chờ cô bình tĩnh lại rồi nói tiếp: “Gần thế này thôi mà, em không còn là trẻ con nữa đâu.”
Chân Hân thở phào, nhưng sau đó ánh mắt cô mở to khi nhìn thấy Nguyên Chanh bước ra từ khu vực Máy Điều Ước. Cô lập tức hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Em đổi rồi à?”
Nguyên Chanh mỉm cười, gật đầu: “Đúng vậy, em đã đổi rồi.”
Chân Hân liếc nhìn tay cô đang trống không, rồi nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn: “Vậy là em đã ký khế ước thành công?”
Nguyên Chanh gật đầu: “Vâng, đúng thế.”
Thực ra hôm nay cô định tìm một địa điểm để chính thức thử bay. Tự cô khó mà làm được nên nhờ Cục Dị Điều sắp xếp một địa điểm là hợp lý nhất.
Chân Hân không kìm được niềm phấn khích, cười lớn: “Chị biết ngay là em sẽ làm được mà!”
Sau khi Đôi Cánh Gió xuất hiện, mọi người trong Cục Dị Điều đều tò mò không biết Nguyên Chanh có đổi ma vật này hay không. Trên các nhóm trò chuyện, ai cũng bàn tán.
Đa phần đều nghĩ rằng cô sẽ đổi, nhưng không chắc liệu cô có thể ký khế ước thành công hay không, vì điều này còn phụ thuộc vào sự tương thích giữa cô và ma vật.
Một số người đã bắt đầu suy tính, nếu Nguyên Chanh không ký khế ước thành công, liệu cô có sẵn sàng đổi ma vật này cho Cục Dị Điều không?
Chân Hân đọc được những suy nghĩ ấy mà cảm thấy vô cùng bực bội. Đổi cho Cục Dị Điều à? Họ sẽ đổi bằng cái gì? Điểm số ư? Họ có biết Nguyên Chanh đâu thiếu điểm, cô ấy thậm chí còn chưa thanh toán hết số điểm để đổi chiếc hộp lưu trữ trước kia đấy!
Chân Hân vẫn còn phấn khích khi nghĩ về điều này. Cô cho rằng việc gọi Nguyên Chanh là “Công chúa Thạch” có vẻ quá là giản đơn rồi. Nguyên Chanh không chỉ có khả năng tương thích cao với Thạch Nhỏ, mà dường như cô ấy có sự tương thích tự nhiên với hầu hết các loại ma vật.“Giờ em có thể bay chưa?” Chân Hân tò mò hỏi.
Bên cạnh, đám bảo vệ và nhóm người rút trứng cũng lắng nghe câu chuyện. Ban đầu họ không hiểu rõ, nhưng sau đó đã mơ hồ đoán ra. Nguyên Chanh hẳn đã đổi một ma vật mới và ký khế ước thành công.
Đó còn là ma vật gì ngoài Đôi Cánh Gió nữa chứ?
Mọi người đều chăm chú nhìn Nguyên Chanh, rất muốn được tận mắt chứng kiến ma vật bay lượn đầy truyền thuyết này. Bầu trời vẫn luôn là giấc mơ chung của nhân loại.
Tuy nhiên, Nguyên Chanh không định thử bay ngay trước cửa Cục Dị Điều. Ở đây có quá nhiều người, việc đó sẽ quá phô trương.
Cô ra hiệu bằng mắt cho Chân Hân. Chân Hân hiểu ý ngay lập tức, cùng cô bước ra cổng Cục Dị Điều, đồng thời rút điện thoại ra gọi cho ai đó.
Nguyên Chanh đoán họ sẽ cần một chút thời gian để sắp xếp địa điểm, vì vậy cô quyết định ghé vào căng-tin ăn sáng trước đã.
Chân Hân vừa mới ăn sáng thì nghe tin Nguyên Chanh đến, liền vội vàng chạy ra. Giờ vào lại căng-tin, cô không quên giới thiệu: “Ở đây có món hoành thánh tôm rất ngon. Ngoài ra còn có mì hoành thánh, hoặc nếu cậu thích ăn khô thì có bánh bao, dầu cháo quẩy, mì Trùng Khánh, và bánh hành. Món nào cũng ngon cả.”
Nguyên Chanh tin lời cô bạn. Căng-tin của Cục Dị Điều đúng là nơi có đồ ăn ngon nhất mà cô từng thử qua.
Nghe theo lời khuyên của Chân Hân, Nguyên Chanh gọi một tô hoành thánh tôm.
Khi nhận ra là cô, cô nhân viên ở căng-tin đã hào phóng nấu cho cô một bát hoành thánh đầy ắp, còn tươi cười bảo cô cứ ăn không đủ thì quay lại lấy thêm.
Nguyên Chanh cảm ơn, cầm tô hoành thánh đi tìm chỗ ngồi và bắt đầu ăn.
Hoành thánh vừa nấu xong nóng hổi, Nguyên Chanh từ từ thổi nguội rồi mới cắn một miếng. Quả nhiên, rất ngon.
Hoành thánh nhỏ, vỏ mỏng, nhân bên trong gồm thịt tôm và thịt heo băm nhỏ. Thịt heo được băm nhuyễn, còn tôm được băm vừa phải, giữ lại một chút độ dai, nhai rất ngon miệng.
Nước dùng cũng ngọt thanh, giữa thời tiết se lạnh như thế này, ăn một miếng hoành thánh kèm một ngụm nước dùng, cả người cảm thấy ấm áp hẳn.
Chân Hân là người sành ăn. Nguyên Chanh cảm thấy món hoành thánh này rất hợp khẩu vị, và vì sáng mai cô có tiết học muộn nên chắc chắn cô sẽ quay lại đây ăn trước khi đến trường.
Thấy Nguyên Chanh ăn ngon lành, Chân Hân cũng bị hấp dẫn. Vừa nãy cô đi vội quá, mới ăn được vài miếng vào buổi sáng nên chưa no. Cuối cùng, cô quyết định cũng gọi một bát hoành thánh tôm.
Hai người cùng ngồi ăn hoành thánh. Chân Hân vừa ăn được hai miếng thì Phó Cục trưởng, người mà Nguyên Chanh từng gặp, và Tống Ngạn Thanh cùng nhau xuất hiện trong căng-tin.
Cả hai đều có trợ lý đi theo, Phó Cục trưởng Phương Hải Bình dẫn theo thư ký, còn Tống Ngạn Thanh đi cùng một trợ lý nghiên cứu. Sau khi chào hỏi Nguyên Chanh, họ liền ngồi xuống bàn cùng cô. Điều này khiến Chân Hân bỗng chốc ngồi không yên, bát hoành thánh này cũng chẳng còn ngon như trước nữa.
Tống Ngạn Thanh ngồi xuống bên cạnh Nguyên Chanh, nhưng anh chưa kịp nói gì thì Nguyên Chanh đã lên tiếng trước: “Anh không thể mượn Đôi Cánh Gió để nghiên cứu, nhưng có thể ghi lại dữ liệu.”
Vì đây là ma vật ký khế ước của cô, không giống như chiếc hộp lưu trữ.
Khi nói, đôi môi cô hơi đỏ vì vừa ăn hoành thánh nóng hổi. Tống Ngạn Thanh vô thức dừng lại, ánh mắt bất giác tập trung vào đó, nhưng ngay sau đó anh nhanh chóng dời đi.“Được rồi.” Anh khẽ gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy tôi cũng có thể thử bay không?”
Nguyên Chanh nhướng mày: “Cũng?”
Tống Ngạn Thanh giải thích: “Lục Văn Dao nói rằng cô đã đồng ý cho cô ấy thử bay.”
Nguyên Chanh: "..." Cô nàng Lục Văn Dao đúng là có cái miệng không thể giữ kín điều gì được.
Đã hứa với Lục Văn Dao rồi thì dĩ nhiên không thể từ chối Tống Ngạn Thanh. Hơn nữa… Nguyên Chanh nghĩ về chiếc áo thể thao rách đang nằm trong túi, khóe môi bỗng cong lên đầy tinh nghịch.
Tống Ngạn Thanh luôn mặc áo blouse trắng một cách chỉn chu đến mức khó tin, cô thực sự tò mò không biết trông anh sẽ như thế nào nếu mặc phải một chiếc áo thủng lỗ.
Chân Hân ngồi bên cạnh nghe mà vô cùng ghen tị. Cô cũng muốn được bay!
Nhưng vừa nhìn thấy Phó Cục trưởng Phương Hải Bình bên cạnh, cô lại lập tức trở lại tư thế đoan trang, ăn thật nhanh để không bị ai chú ý.
Nguyên Chanh thấy cô ấy ăn nhanh như thế thì cũng cảm thấy hơi áy náy. Bắt mọi người đợi quả thực không tiện, nhưng bỏ mứa đồ ăn cũng không được. Thế là cô cũng tăng tốc ăn nhanh hơn.“Ăn từ từ thôi, không cần vội.” Tống Ngạn Thanh thấy cô đang với tay lấy giấy ăn, liền đẩy hộp giấy về phía cô.
Trợ lý của anh tỏ vẻ ngạc nhiên. Ngay cả một câu đơn giản như thế này cũng khiến họ sốc, vì trong mắt Tống Ngạn Thanh, lãng phí thời gian luôn là điều không thể chấp nhận được.
Phương Hải Bình cũng nhanh chóng tiếp lời: “Đúng vậy, cứ từ từ mà ăn, ăn thế đủ chưa? Có cần thêm gì không?”
“Đủ rồi ạ.”
Nguyên Chanh vội vàng ngăn ông gọi thêm đồ cho mình. Cô nhân viên căng-tin đã quá hào phóng khi cho cô một bát đầy ắp hơn bình thường rồi.
Sau khi ăn xong, cả nhóm cùng lên xe, hướng đến địa điểm thử bay đã được sắp xếp sẵn. Đó là một sân tập bay của đội bảo vệ ở Lâm Thành, khá xa trung tâm.
Phương Hải Bình ngại ngùng nói: “Là do chúng tôi sơ suất, chưa nghĩ tới chuyện này. Về sau sẽ lập tức xây dựng một sân tập bay riêng. Cháu cứ tự nhiên tới tập bay ở sân của chúng ta, không cần mượn ai nữa.”
Là một đơn vị trọng điểm có tiền, có quyền, có năng lực, họ chắc chắn có khả năng thực hiện điều đó.
Trên đường đi, Nguyên Chanh nhận được một loạt tin nhắn dài từ Lục Văn Dao, hỏi xem cô đã đến Cục Dị Điều chưa, có đổi Đôi Cánh Gió không, và có phải đang đi thử bay không.
Mọi người đều quan tâm đến hành tung của cô, vì thế các nhóm trò chuyện liên tục bàn tán về cô. Nguyên Chanh đã quen với điều đó, nên bình tĩnh trả lời tất cả những câu hỏi của Lục Văn Dao bằng một từ “có.”
Lục Văn Dao phấn khích không chịu nổi: [Đợi tớ! Tớ cũng muốn đến! Tớ cũng muốn bay!] Nguyên Chanh trả lời: [Không đợi được đâu, tớ đang trên đường đến rồi, đã hứa cho Tống Ngạn Thanh thử trước.] Lục Văn Dao gửi hàng loạt biểu tượng mặt khóc, nhưng Nguyên Chanh không trả lời lại.
Quãng đường đến sân tập bay khá xa, họ phải đi xe hơn một tiếng mới tới nơi. Khi tới nơi, có khá đông người chờ sẵn.
Người dẫn đường cho họ đưa họ đến sân tập bay, và những người khác cũng không rời đi.
Phương Hải Bình hỏi vị chỉ huy của khu vực quân sự: “Chuyện này là sao…”
Vị chỉ huy cười lớn, vỗ trán rồi giải thích: “À, suýt quên giới thiệu. Đây là các Triệu Hồi Sư và các phi công của quân đội. Tôi gọi họ đến để học hỏi kinh nghiệm từ đồng chí Nguyên.”
Phương Hải Bình: "..."
Muốn học lỏm kinh nghiệm của tiểu Nguyên nhà họ chứ gì, còn làm như quên mất nữa chứ.
Nhưng dù sao cũng đang mượn sân tập của người ta, Phương Hải Bình đã hỏi qua Nguyên Chanh, cô không phản đối nên ông cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Dù sao họ cũng đã chuẩn bị xây dựng sân tập bay riêng, lần sau sẽ không cần đến đây nữa.