Nguyên Chanh đã từ chối lời mời của trường, nhưng lớp dự bị Triệu Hồi Sư của Đại học Lâm vẫn mời được một giáo viên ấp trứng khá chuyên nghiệp – một nghiên cứu viên từ Viện Nghiên Cứu của Cục Dị Điều, người từng cùng Tống Ngạn Thanh nghiên cứu về việc ấp trứng ma vật.
Sau khi tìm ra cách ấp trứng, Tống Ngạn Thanh đã chuyển sang chủ trì các dự án nghiên cứu khác, nhưng một số nghiên cứu viên vẫn tiếp tục công việc này.
Những câu hỏi thường xuất hiện trên diễn đàn, thật ra, họ đã từng thử nghiệm, nhưng tiến triển khá chậm.
Dự án này khác biệt với các nghiên cứu trước đó, không chỉ cần kiến thức chuyên môn và khả năng thực hành mà quan trọng nhất là phải có đủ trứng ma vật để nghiên cứu.
Thậm chí, nhà nghiên cứu còn cần phải là Thiên Phú Giả, tốt nhất là một Triệu Hồi Sư.
Trứng ma vật có thể xin làm tài nguyên nghiên cứu, nhưng Thiên Phú Giả thì rất hiếm, trong khi các nghiên cứu viên lại không nhất thiết phải có thiên phú, chứ chưa nói đến việc trở thành Triệu Hồi Sư.
Dù vậy, nghiên cứu của họ vẫn đi đầu trong lĩnh vực này, ít nhất còn đáng tin hơn những kinh nghiệm hỗn loạn và thiếu căn cứ được đăng tải trên diễn đàn.
Nguyên Chanh đã dự thính hai buổi học.
Các nghiên cứu viên hầu hết đều quen biết cô.
Khi thấy Nguyên Chanh ngồi dưới lớp, họ có phần không thoải mái, bất cứ khi nào trình bày những điều chưa chắc chắn, ánh mắt họ lại vô thức liếc về phía cô.
Sau buổi học, Nguyên Chanh vô tình nghe một nghiên cứu viên than phiền với đồng nghiệp: "Cứ như thể có tiến sĩ Tống ngồi dưới vậy."
Người đồng nghiệp cười đáp: "Có gì đâu, so với tiến sĩ Tống, bạn học Nguyên dễ tính hơn nhiều mà."
Nguyên Chanh: “…”
Cô tò mò tự hỏi, không biết Tống Ngạn Thanh trong mắt họ là người thế nào.
Việc Tống Ngọc và Trần Huy bắt đầu ấp trứng đã tạo nên cơn sốt trên diễn đàn trường.
Mặc dù lớp của Nguyên Chanh chỉ có bốn người có thiên phú, nhưng cả trường có tới hơn một ngàn người.
Dù khó có thể tự kiếm đủ 500 điểm tích lũy, nhưng họ còn có sự hỗ trợ từ gia đình, thậm chí là vài gia đình cùng góp sức.
Nếu trong gia đình chỉ có một đứa trẻ có thiên phú, có thể họ không muốn chi nhiều tiền, nhưng góp vài điểm tích lũy còn dư thì lại không thành vấn đề.
Có lẽ nhờ Trần Huy đã truyền miệng, hoặc cũng có thể tự họ nghĩ ra, mà Nguyên Chanh nhận được rất nhiều lời đề nghị mua điểm tích lũy từ các bạn học.
Gần như tất cả những người liên hệ với cô, Nguyên Chanh đều đồng ý bán, mỗi người tối đa 500 điểm.
Nhiều gia đình đã gom góp được một số điểm, còn thiếu bao nhiêu thì mua từ cô để đủ 500 điểm và nhanh chóng đi đổi trứng.
Lúc này, mọi người đều rất cảm kích vì Lâm Thành có Máy Điều Ước, nếu không họ sẽ phải đến một thành phố khác để đổi trứng.
Nguyên Chanh đã quay được mười quả trứng, ngoài con Cầu Bông đã nở và quả trứng Thạch Lam dành cho Tiêu Kiêu, cô đã bán hết chỗ còn lại.
Giá của các loại trứng xác định sẵn khác nhau, số trứng mà cô quay tốn khoảng 5000 điểm, nhưng cô bán ra được khoảng 5700 đến 5800 điểm, cũng lời thêm chút ít.
Nhờ việc bán trứng và điểm tích lũy, tổng cộng Nguyên Chanh đã thu về hai vạn điểm, số dư trong tài khoản ngân hàng cũng tăng lên đến vài con số, giúp cô thực sự trở nên giàu có.
Thực ra, cô hoàn toàn có thể bán hết số điểm tích lũy của mình, vì bản thân cô cũng không có nhiều nhu cầu sử dụng.
Nhưng cô vẫn giữ lại một ít phòng khi cần giúp đỡ người thân, bạn bè.
Với sự hỗ trợ từ số điểm tích lũy của Nguyên Chanh, cả trường có đến vài chục sinh viên gom đủ điểm.
Cộng với những người tự thu xếp đủ điểm từ các nguồn khác, hơn trăm người đã cùng nhau đến Máy Điều Ước để đổi trứng trong ngày hôm đó.
Tống Ngọc là người dẫn đầu xu hướng này.
Dù chưa có trứng hay đã ấp trứng, ai cũng đổ xô mua địu trẻ em, đúng như câu nói của lớp trưởng Nguyên Chanh: "Có còn hơn không."
Sau khi đổi được trứng ma vật, các "bố mẹ trứng" mang trứng theo bên mình trong chiếc địu, đi đâu cũng địu trứng theo.
Họ còn lập một câu lạc bộ giao lưu ấp trứng, nơi các bố mẹ trứng và những sinh viên sắp thành "bố mẹ" cùng trao đổi kinh nghiệm.
Những Thiên Phú Giả chưa có trứng thì đeo địu trống, tay cầm sổ ghi chép kín mít.
Có người đã chụp ảnh đăng lên diễn đàn, gây ra một loạt bình luận sôi nổi.
Ngày hôm sau, Nguyên Chanh thấy Seamus than phiền trong nhóm chat nhỏ của mình rằng Bắc Châu không có loại địu này.
Anh cảm thấy nó rất tiện lợi và muốn có một chiếc.
Nguyên Chanh mở bức ảnh mà Seamus gửi, im lặng nhìn.
Trong ảnh là những người trẻ tuổi đeo địu trứng trước ngực, rõ ràng là bạn học của cô.
Lục Văn Dao bỗng nhiên lên tiếng, bảo Seamus rằng cô có thể gửi cho anh một cái, còn hỏi xem ai khác có cần thì cô gửi luôn một thể.
Cơn sốt ấp trứng này kéo dài một thời gian cho đến khi các Thiên Phú Giả và Triệu Hồi Sư ấp trứng thành công và trứng bắt đầu nở.
Lúc này, họ lại đối mặt với một vấn đề khác: ma vật sau khi ấp ra không chịu ký khế ước với họ...
Như Tống Ngọc chẳng hạn, hôm trước cậu ta còn vui mừng báo rằng trứng sắp nở.
Nhưng ngày hôm sau đến lớp, mắt cậu đỏ hoe, địu và trứng đều biến mất.
Khi hỏi chuyện, cậu không cầm được nước mắt, khóc lóc kể rằng con Thạch Đỏ cậu ấp ra không hợp với cậu.
Dù các Thiên Phú Giả chưa giết được quái vật Hố Đen nên chưa trở thành Triệu Hồi Sư chính thức, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được độ tương thích với ma vật.
Đó là một cảm giác huyền diệu, khó mà diễn tả bằng lời.
Trần Huy nghe chuyện liền mang trứng đến an ủi: "Không sao đâu, cậu có thể đổi với người khác mà."
"Nhưng đó là do tớ ấp ra mà, tớ còn ôm nó ngủ nữa, sao nó không ký khế ước với tớ được?"
Tống Ngọc khóc như một ông bố đáng thương vừa phát hiện ra đứa con không phải con mình.
Khóc một hồi, Tống Ngọc nức nở đề nghị Trần Huy: "Nếu trứng của cậu nở ra hợp với tớ, chúng ta đổi trứng nhé?
Như vậy tớ vẫn có thể gặp lại nó thường xuyên."
"Đừng có làm trò hại bạn bè chứ!"
Trần Huy lập tức ôm chặt quả trứng của mình."Tớ đến an ủi cậu, sao cậu lại trù tớ thế này?"
Tống Ngọc: “…”
Tình nghĩa huynh đệ từ việc ấp trứng tan vỡ ngay tại đó.
Dù những "bố mẹ trứng" tiếc nuối đến đâu thì họ cũng không thể nuôi một ma vật không hợp để ký khế ước.
Họ chỉ có thể mang ma vật ra ngoài để trao đổi.
Khi ngày càng có nhiều ma vật nở ra, lớp dự bị Triệu Hồi Sư của Đại học Lâm quyết định tổ chức một buổi thực chiến, dẫn sinh viên đi tham gia một trận chiến thật sự, tự tay giết quái vật Hố Đen, hoàn thành điều kiện cần thiết để trở thành Triệu Hồi Sư.
Trước khi tham gia, họ phải trải qua một kỳ thi nội bộ.
Những ai không vượt qua kỳ thi này, dù có ma vật hợp tác thì cũng không được phép tham gia vào trận chiến.
Các Thiên Phú Giả đều hừng hực quyết tâm, sợ rằng nếu không vượt qua kỳ thi, họ sẽ bị trì hoãn trên con đường trở thành Triệu Hồi Sư.
Hoạt động lần này được tổ chức tại căn cứ Phúc Lâm, vì ở đó có quân đoàn bảo vệ và hệ thống chiến đấu khá hoàn thiện.
Từ lâu Phúc Lâm đã nổi tiếng là nơi lý tưởng cho người mới bắt đầu.
Dù có xuất hiện cơn quái vật triều lớn, nhưng nếu so với Hố Đen Trường Hà thì quái vật triều ở Phúc Lâm chỉ có quy mô trung bình.
Những quái vật xuất hiện từ Hố Đen Phúc Lâm có nhiều điểm yếu rõ ràng, không quá khó để tiêu diệt.
Nếu cẩn thận một chút, dù bị thương cũng không nguy hiểm đến tính mạng.
Nguyên Chanh có nguồn tin nội bộ, cô nghe nói một số trường khác cũng đã liên hệ với căn cứ Phúc Lâm để tổ chức cho sinh viên của họ đến đây hoàn thành nhiệm vụ giết quái vật Hố Đen.
Đại học Lâm có lợi thế địa lý, là trường tốt nhất trong khu vực nên được ưu tiên.
Đây cũng là lần hợp tác đầu tiên giữa trường và quân đoàn bảo vệ, do Đại học Lâm và căn cứ Phúc Lâm dẫn đầu.
Lẽ ra Nguyên Chanh không cần tham gia, nhưng cô cảm thấy đã mình lâu không chiến đấu, mỗi ngày chỉ tập luyện một cách nhàm chán, đôi khi mới được bay một chút.
Cô cảm thấy kỹ năng của mình có chút rỉ sét nên cũng quyết định tham gia.
Đương nhiên nhà trường rất hoan nghênh.
Việc Nguyên Chanh tham gia không chỉ gia tăng sức mạnh cho đội hình, mà còn giúp đảm bảo an toàn cho các sinh viên khác.
Họ muốn đào tạo lực lượng chiến đấu dự bị, nhưng lực lượng này chưa được huấn luyện đủ.
Trước khi sẵn sàng, tất cả những sinh viên này vẫn là những kẻ yếu ớt, nếu không có Hố Đen và quái vật, chẳng ai dám đẩy họ vào những trận chiến nguy hiểm như vậy.
Nhóm sinh viên đầu tiên có hơn một trăm người, được chia thành nhiều đội tuần tra.
Trong hoạt động kéo dài ba ngày, ngày đầu tiên và thứ hai, họ sẽ làm quen và học hỏi trong đội.
Đến ngày thứ ba, nếu các thành viên của đội tuần tra, bao gồm cả những người lính bảo vệ, đánh giá rằng sinh viên đó đã có đủ kỹ năng cơ bản, họ sẽ hỗ trợ tiêu diệt quái vật Hố Đen, giúp sinh viên hoàn thành nhiệm vụ.
Nguyên Chanh được xếp vào lại đội của mình.
Mặc dù các đội khác đều mong cô gia nhập, nhưng cô không muốn mất thời gian hòa nhập với đội mới.
Đội của Hứa Dịch đã thăng tiến cả đội hình, và số lượng thành viên cũng đã tăng lên.
Trong đội có ba Triệu Hồi Sư, trong đó có một người từng nằm trong top ba của sự kiện trên diễn đàn lần trước.
Đội hình của họ mạnh hơn nhiều so với các đội tuần tra khác.
Trương Khải Ba lén than thở với Nguyên Chanh rằng đội họ suýt nữa bị giải tán.
Không phải là họ không thể ghép đội với người khác, nhưng…
Anh nói đến đây thì bị Vương Hưng huých khuỷu tay, nhắc anh nên im lặng.
Trương Khải Ba vẫn kiên quyết nói nốt câu cuối: "Đội trưởng suýt nữa bị điều đi."
Nguyên Chanh nhận ra có điều gì đó tế nhị ở đây, cô nhanh chóng chuyển chủ đề.
Tống Oanh liền giải thích, cấp trên thấy đội họ có sự kết hợp tốt, đáng để học hỏi.
Ngoài việc xây dựng quân đoàn Triệu Hồi Sư, họ còn có ý định thử nghiệm việc kết hợp Triệu Hồi Sư với các chiến sĩ thông thường.
Nguyên Chanh đã từng tham gia nhiều đội hình khác nhau và hiểu rõ rằng hiện tại, sức chiến đấu của một Triệu Hồi Sư đơn lẻ chắc chắn không thể sánh với một chiến sĩ giàu kinh nghiệm.
Nhưng đó chỉ là hiện tại thôi.
Triệu Hồi Sư là nghề có tiềm năng phát triển rất lớn.
Khi số lượng ma vật mà họ ký khế ước ngày càng nhiều và hệ thống chiến đấu của họ hoàn thiện, một Triệu Hồi Sư mạnh có thể tự mình đảm nhiệm vai trò của cả một đội.
Việc kết hợp giữa Triệu Hồi Sư và chiến sĩ hiện nay là hợp lý, nhưng trong tương lai, mọi chuyện sẽ khác.
Sau màn hàn huyên, Nguyên Chanh và đồng đội nhanh chóng bắt tay vào nhiệm vụ chính – tiêu diệt Quái Vật Thủ Lĩnh.
Khái niệm về Quái Vật Thủ Lĩnh xuất hiện lần đầu ở Nam Châu.
Người ta phát hiện ra rằng trong số các nhóm quái vật Hố Đen, có những cá thể mạnh hơn, có khả năng dẫn dắt cả bầy – đó là Quái Vật Thủ Lĩnh.
Các nghiên cứu cho thấy, những con quái vật này đều đột biến khi chúng ở trên Lam Tinh!
Nghĩa là khi chúng xuất hiện từ Hố Đen, chúng chỉ là những quái vật bình thường.
Nhưng nếu sống đủ lâu trên Lam Tinh và tiêu thụ đủ lượng máu, chúng sẽ biến thành Quái Vật Thủ Lĩnh.
Nam Châu quá hỗn loạn, hầu như chính quyền không can thiệp, cuộc sống của người dân tầng lớp dưới vô cùng khốn khổ.
Một số ngôi làng bị tàn sát hoàn toàn, việc tạo ra Quái Vật Thủ Lĩnh ở đó không có gì là lạ.
Các châu lục khác cũng lần lượt ghi nhận sự xuất hiện của Quái Vật Thủ Lĩnh.
Loại quái vật này đặc biệt nguy hiểm và có sức tàn phá lớn nên nhanh chóng thu hút sự chú ý.
Chỉ riêng Trung Châu là chưa xuất hiện Quái Vật Thủ Lĩnh, vì hệ thống chính quyền ở đây quá mạnh, không có điều kiện cho chúng phát triển.
Hố Đen Phúc Lâm chưa từng có quái vật triều lớn, nhưng vẫn có những đợt quái vật nhỏ xuất hiện.
Một số con quái vật chưa bị tiêu diệt ngay, dù không được ăn thịt người, chúng vẫn có thể sống dựa vào các loài động vật khác trong rừng, dần dần cũng có dấu hiệu biến đổi thành Quái Vật Thủ Lĩnh.
Nguyên Chanh đến vào lúc đội Hứa Dịch vừa được giao nhiệm vụ tiêu diệt một bầy Quỷ Không Da, được đánh dấu có khả năng xuất hiện Quái Vật Thủ Lĩnh.
Bầy này có tới hơn hai mươi con, trong khi thông thường chỉ có ba đến năm con Quỷ Không Da đi cùng nhau.
Nguyên Chanh cũng tò mò muốn chứng kiến Quái Vật Thủ Lĩnh.
Trương Khải Ba hào hứng nói: "Có Nguyên Chanh ở đây, đội mình có tận hai người trong top ba, chẳng có quái vật nào mà chúng ta không giết được cả."
Họ tìm thấy bầy quái vật.
Quái Vật Thủ Lĩnh quả thật mạnh hơn nhiều so với những con Quỷ Không Da thông thường.
Nó có sức mạnh và tốc độ vượt trội, thậm chí còn có thể điều khiển bầy quái vật phối hợp tấn công.
Nếu tình thế bất lợi, nó biết cách rút lui rất nhanh.
Nếu một đội tuần tra thông thường gặp phải bầy quái vật này, có thể cả đội sẽ bị tiêu diệt.
Ngay cả khi điều động toàn bộ đội tuần tra, cũng chưa chắc đã bắt được nó.
Dùng đôi chân người để đuổi theo Quỷ Không Da thì không bao giờ là một ý hay.
Nhưng Quái Vật Thủ Lĩnh này lại không may khi gặp phải Nguyên Chanh.
Sau khi quan sát đủ, cô liền quyết định ra tay.
Những ma vật triệu hồi của cô như Nhóc Lam, Nhóc Đỏ, và Bé Trong Suốt có khả năng tăng cường – thường được sử dụng trong chiến đấu.
Nhóc Lục cũng được dùng nhiều để chữa trị.
Riêng Nhóc Bùn thì ít khi cô dùng đến.
Nhưng trong trường hợp này, Nhóc Bùn lại rất phù hợp.
Với bùn lầy do nó tạo ra, tốc độ di chuyển của bầy Quỷ Không Da bị hạn chế, khiến chúng trở thành những mục tiêu dễ bị tấn công.
Tiếc rằng, vũ khí của các chiến sĩ không chịu nổi độ cứng của Quái Vật Thủ Lĩnh.
Đầu của nó cứng đến mức một nhát dao chém xuống, lưỡi dao bị mẻ nhưng da nó không hề hấn gì.
Nguyên Chanh nghĩ rằng mình đã thu thập được nhiều nguyên liệu để chuyển hóa, có lẽ nên tìm cơ hội để đưa chúng vào khu trao đổi.
Chắc phải đợi sau khi hoàn thành nhiệm vụ lần này rồi tính xem ngoài khu trao đổi có gì mới không.
Dĩ nhiên, cô vẫn ngủ tại căn phòng ký túc xá quen thuộc của mình, nơi đây khiến cô cảm thấy thoải mái.
Khi màn đêm buông xuống, Nguyên Chanh chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong lúc đó, trong kho đồ của cô, Đồng Xu Khải Thị đã im lặng bấy lâu, bất ngờ tỏa ra ánh sáng nhè nhẹ...