Đội bảo vệ phân phát vũ khí dự trữ cho những người sống sót sẵn sàng chiến đấu. Quái Vật Miệng Lớn không phải là bất khả chiến bại, và họ cũng không thể bảo vệ những con người đang chuẩn bị rời bỏ quê hương này mãi được. Họ có dũng khí đứng lên phản kháng, dẫu là vì lý do gì đi chăng nữa thì đó vẫn là một điều đáng mừng.
Dưới sự chỉ đạo của đội bảo vệ, mọi người nhanh chóng xếp thành hàng, tuần tự rời khỏi nơi trú ẩn. Đội bảo vệ Trung Châu và những người sống sót cầm vũ khí đứng ở vòng ngoài, trong khi Nguyên Chanh vỗ đôi cánh lơ lửng trên không trung, cảnh giác trước những mối đe dọa từ phía trên.
Những đứa trẻ đã biết đi nắm chặt vạt áo người lớn, còn những đứa quá nhỏ được cha mẹ bế trong vòng tay. Đúng như chỉ huy lo lắng, đội ngũ kéo dài quá mức. Dù Nguyên Chanh chỉ có một mình, nhưng cô là nguồn sức mạnh chính của cả đoàn. Cô dùng lưỡi gió quét sạch một loạt quái vật trước khi chúng lao tới, còn những người chiến đấu khác thì lo xử lý những con quái vật bị bỏ sót.
Dù có luyện tập nhiều thế nào, không gì có thể so sánh với chiến đấu thực sự. Cách dùng lưỡi gió của Nguyên Chanh trong trận chiến kéo dài này ngày càng trở nên hoàn hảo, không còn là chuyện chỉ cần nhắm trúng mục tiêu nữa, mà chỉ cần ý niệm thoáng qua, lưỡi gió đã lập tức cuốn tới chỗ cô mong muốn.
Cô vô tận thu hoạch đám quái vật phun ra từ hố đen, bóng dáng nhỏ bé của cô giữa bầu trời mang lại cảm giác an toàn vô cùng cho những người sống sót. Họ bước đi trên những xác quái vật, băng qua nơi từng là quê hương giờ đã trở thành vùng đất ma quái, để hướng về con đường sống chưa rõ trước mắt.
Nguyên Chanh bay lượn trên không trung, tiêu diệt từng đám quái vật lớn, trong khi đội bảo vệ bỏ qua việc sử dụng cung tên, thậm chí các cung thủ cũng đổi sang cầm những thanh trường đao để chiến đấu gần hơn. Không ai có thể bắn nhanh hơn lưỡi gió của Nguyên Chanh, và mục tiêu của họ không phải là tiêu diệt thêm quái vật, mà là bảo vệ người sống sót, chỉ cần giữ cho khoảng cách an toàn quanh mình là đủ. Không cần kéo cung bắn xa khi những con quái vật trên không đều là con mồi của lưỡi gió.
Chiến thuật này không có gì sai, đội bảo vệ Trung Châu chưa bao giờ yếu kém. Họ hộ tống người sống sót, vượt qua bầy quái vật đông đúc.
Trên đầu là bầu trời đen, dưới chân là con đường cũng đen, chỉ khi đội ngũ di chuyển, không gian được Nguyên Chanh làm sạch mới để lộ chút ánh sáng mặt trời, nhưng ngay sau đó lại bị quái vật tràn vào lấp đầy.
Những mảnh xác quái vật rơi xuống như mưa, văng lên người mọi người, nhưng chẳng ai bận tâm, họ chỉ hất xác quái vật ra và giẫm mạnh lên chúng.
Từ điểm xuất phát đến cổng làng, ngày thường chỉ cần đi thẳng mất khoảng năm, sáu phút. Nhưng hôm nay, họ phải tránh con đường gần nhất. Dù vậy, với ngôi làng nhỏ này, bất kể đi đường vòng thế nào, mười phút là đủ để ra khỏi làng. Nhưng hôm nay, sau mười lăm phút, họ mới đi được hai phần ba quãng đường."Chúng ta sắp ra khỏi đây rồi!" Singh lau mồ hôi trên trán, vừa thở hổn hển vừa chống gậy.
Cậu cũng muốn tham gia chiến đấu, nhưng vết thương của cậu quá nặng. Nhóc Lục chỉ chữa lành để cậu không chảy máu nữa, nhưng phần thịt bị mất và sinh khí hao hụt cần nhiều thời gian để hồi phục.
Lời của Singh khiến mọi người thêm phấn chấn. Quê hương từng là chốn dung thân nay đã trở thành một nơi ác mộng, họ chỉ muốn thoát khỏi đó càng nhanh càng tốt.
Chỉ huy chém đôi hai con Quái Vật Miệng Lớn, lo lắng ngước nhìn bóng dáng mảnh mai đang bay lượn trên không. Dù nhỏ bé nhưng cô vẫn kiên cường. Ánh nắng bao phủ cô, xung quanh là gió cuộn xoay vần, như thể không gì có thể làm cô gục ngã.
Những người sống sót xem cô như thần thánh, nhưng họ biết cô không phải thần. Cô chỉ là con người, nhưng là một Triệu Hồi Sư mạnh mẽ nhất, vượt xa mọi giới hạn.
Nhưng ngay cả Nguyên Chanh cũng có lúc mệt mỏi, và cô đã chiến đấu không ngừng nghỉ suốt hơn một tiếng đồng hồ.
Nguyên Chanh cũng cảm thấy mệt mỏi. Ngay cả trong nhiệm vụ Hố Đen Trường Hà trước đây, cô cũng chưa bao giờ cảm thấy kiệt sức như bây giờ.
Việc kiểm soát lưỡi gió đòi hỏi rất nhiều tâm trí và thể lực, đồng thời cô còn phải duy trì đôi cánh gió để bảo vệ chính mình.
May mắn là họ sắp ra khỏi đây. Dù vậy, cảm giác bất an trước đó vẫn khiến cô không thể lơ là.
Sau khoảng bảy, tám phút nữa, đám “mây đen” trước mặt dần thưa thớt. Những con quái vật vẫn đuổi theo phía sau, bị hấp dẫn bởi mùi máu. Nguyên Chanh tiêu diệt một nhóm quái vật phía trước, rồi nhanh chóng bay về cuối đoàn.
Lưỡi gió của cô lại tung ra, xé toạc một lỗ hổng giữa đám quái vật, nhưng rồi chúng lại nhanh chóng tràn vào lấp đầy.
Nguyên Chanh đã giết đến mức chẳng còn cảm giác gì. Nếu trước kia, sau mỗi lần tiêu diệt, còn có một khoảng trống, thì giờ đây, vừa giết xong đã có thêm lũ quái vật khác lao tới lấp chỗ.
Cô không cần nhìn cũng biết rằng, hố đen khổng lồ kia vẫn không ngừng phun ra quái vật. Có lúc cô cũng tự hỏi, trong hố đen kia rốt cuộc là gì, có phải lũ quái vật đó là vô tận?
Băng qua con đường hiểm trở này, phía trước là con đường sống. Đám mây đen ngày càng thưa thớt, tất cả mọi người như nhìn thấy tia hy vọng."Gào————" Một tiếng gầm rú chói tai vang lên, lũ trẻ hoảng sợ bịt tai, còn những người khác bất giác quay đầu lại, và chứng kiến một cảnh tượng mà cả đời họ sẽ không bao giờ quên.
Hố đen dường như bị xé toạc.
Hay nói đúng hơn, nó đang bị kéo rộng ra, bốn bàn tay khổng lồ phủ đầy lông đen thò ra từ trong hố, rồi đến cái đầu to đến mức gần như phá vỡ hố đen.
Gọi đó là đầu thì không đúng lắm, vì nó giống một khối cầu phủ đầy lông đen, với những sợi lông dài rũ xuống tận vai, che khuất mọi thứ bên dưới.
Khối cầu lông đen khó nhọc chui ra khỏi hố, theo sau đó là đôi vai và phần thân hình. Trái ngược với cái đầu đầy lông lá và bốn bàn tay to tướng, cơ thể của con quái lại trơ trọi, với lớp da nhăn nheo và những mạch máu đỏ tía nổi bật trên làn da xám xịt.
Khi bờ vai khổng lồ của con quái vừa thoát ra ngoài, chiếc miệng khổng lồ trên ngực bụng nó cũng hiện rõ trước mắt mọi người. Chiếc miệng với vô số lớp răng sắc nhọn dày đặc, rõ ràng là cơ quan ăn uống của quái vật."Chạy... Chạy mau!" Nguyên Chanh quay ngoắt lại, hét lớn.
Trong giấc mơ khải thị về Nam Châu, cô chỉ thấy quái vật bao phủ bầu trời và những tàn tích đổ nát, trên mặt đất là vết máu khô cạn, và khi tầm nhìn dần nâng lên, cô thấy xác người la liệt, cùng mảnh đất đỏ thẫm vì máu.
Cô không ngờ rằng kẻ thù lại là một cự quái kinh khủng như thế này.
Chỉ huy lập tức ra lệnh cho toàn đội dốc hết sức lực. Những người khác bế bọn trẻ, chẳng còn quan tâm đến lũ Quái Vật Miệng Lớn đang lao tới từ trên cao. Dù có bị cắn, họ vẫn liều chết chạy trốn.
Chỉ trong chốc lát, nửa thân trên của con quái vật khổng lồ đã thoát ra khỏi hố đen. Điều đáng sợ hơn là, phía dưới ngực bụng nó còn có hai cái chân to lớn dị dạng.
Nó nhấc một chân lên, bằng một tư thế quái dị, thu hẹp khoảng cách giữa nó và đoàn người thêm chục mét chỉ trong nháy mắt.
Nguyên Chanh điên cuồng vung lưỡi gió, mở đường cho đoàn người. Tất cả đều cắm đầu chạy.
Cái chân còn lại của con quái cũng đã thoát khỏi hố đen. So với cái đầu quá khổ, phần ngực bụng và chân của nó lại to lớn một cách dị dạng, nhưng chiều cao tổng thể của nó đã vượt quá mười mét.
Con quái vật vừa chui ra từ hố đen, kéo theo cái đầu đầy lông lá, lao về phía nguồn thức ăn duy nhất.
Nó chạy không hề chậm chạp, mỗi bước chân của nó đều như làm rung chuyển mặt đất, để lại những dấu chân khổng lồ.
Trên đường chạy, nó đạp sập những ngôi nhà, và chỉ một cú quét tay, nó đã nghiền nát một chiếc xe gỗ.
Bốn cánh tay dài loằng ngoằng của nó quơ quào xung quanh, mỗi lòng bàn tay lại mở ra một con mắt khổng lồ, với con ngươi vàng nhạt chứa đầy tham lam và ác ý."Chạy đi, chạy mau!"
"Hu hu, mẹ ơi con sợ quá..."
"Chạy nhanh lên!"
Những người sống sót hoảng loạn. Nếu như Quái Vật Miệng Lớn là thứ họ có thể phản kháng, thì con quái vật mới xuất hiện này chỉ cần nhìn thôi đã khiến họ tê liệt, sụp đổ.
Nó cao gấp nhiều lần so với tòa nhà lớn nhất trong làng. Cả đời họ chưa từng thấy thứ quái dị nào to lớn như thế ngoài dãy núi xa xa.
Làm sao để chống lại? Phải lấy gì để chống lại?
Một ngón tay của nó có thể nghiền nát họ, một bước chân có thể đạp chết cả đám.
Họ đã chạy ra khỏi làng, mục tiêu hy vọng vừa đạt được chưa lâu, nhưng chẳng ai cười nổi. Những đứa trẻ vừa khóc vừa chạy, ngã xuống thì lập tức đứng lên, dù bị Quái Vật Miệng Lớn cắn cũng không dám r*n r*.
Những đứa trẻ này đã trải qua quá nhiều, nhiều đứa còn tận mắt chứng kiến cái chết của người thân.
Vùng đất hoang vu của Nam Châu, bên ngoài làng là con đường đất hẹp, là những rừng cây thưa thớt, là cánh đồng mênh mông trải dài.
Họ ra sức chạy, tuyệt vọng trốn thoát, người dẫn đầu giờ đã là một chiến sĩ đội bảo vệ. Họ còn có trực thăng, chỉ cần chạy tới nơi máy bay chờ sẵn, họ sẽ có cơ hội sống sót.
Tiếng bước chân ầm ầm phía sau như nhịp trống thúc giục, lũ Quái Vật Miệng Lớn cũng đang bám theo. Đội bảo vệ đã bỏ việc phản kháng lại, tất cả đều dồn sức mà chạy.
Nguyên Chanh bay ở phía cuối đội hình, nhanh chóng tiêu diệt lũ Quái Vật Miệng Lớn đang bám đuổi, cố gắng giảm bớt áp lực cho những người chạy phía dưới.
Thỉnh thoảng cô lại ngoái nhìn cự quái đang đuổi theo.
Tin tốt là, hố đen hiện tại chỉ có mỗi con quái này chui ra.
Tin xấu là, nó chính là mối nguy lớn nhất, và nó đang đuổi theo họ, đuổi theo rất nhanh.
Dù bản thân nó có chậm đến đâu nhưng nó cũng chỉ cần vài bước là khoảng cách giữa nó và đoàn người lại rút ngắn.
Trực thăng không đỗ quá xa, phi công đã cố hết sức hạ cánh ở rìa vùng bị ảnh hưởng bởi hố đen để tiếp cận nhanh nhất.
Dưới sức chạy hết tốc lực của tất cả mọi người, chẳng mấy chốc họ đã tới gần máy bay. Hai đội chiến sĩ canh giữ trực thăng từ xa đã thấy đồng đội và những người sống sót, cũng như con quái vật khổng lồ đang đuổi theo."Chúa ơi, đó là cái quái gì vậy."
"Đừng nói nữa, mau hỗ trợ họ!"
Các phi công trở lại ghế lái, sẵn sàng cất cánh ngay. Rõ ràng, đây là cuộc đua với tử thần.
Hai đội chiến sĩ lập tức chạy tới, nhanh chóng đỡ những đứa trẻ và người bị thương lên trực thăng.
Cùng lúc đó, cự quái đã rút ngắn thêm khoảng cách. Họ thậm chí có thể nhìn thấy rõ những sợi lông dài trên đầu nó bay phấp phới.
Hai chiếc trực thăng vốn được dùng để chở hơn năm mươi chiến sĩ, giờ phải chở hơn hai trăm người.
Chỉ huy không chút do dự ra lệnh chia trẻ em và người bị thương lên hai máy bay, mỗi chiếc có một đội chiến sĩ bảo vệ.
Họ không còn thời gian để lo lắng về trọng tải máy bay. Bao nhiêu người đi được thì cứ đi, vì họ là binh lính, là chiến sĩ, còn những người kia là dân thường, là trẻ nhỏ. Ai đi ai ở, trong lòng ai cũng đã rõ.
Các chiến sĩ không ai muốn lên máy bay, nhất là hai đội vừa canh giữ trực thăng. Chỉ huy nghiêm mặt, nhanh chóng chọn hai đội có nhiều người bị thương nặng.
Những người sống sót đến giờ vẫn rất ngoan ngoãn, không phải vì họ vô hại, mà vì họ không dám không nghe lời.
Nhưng lúc này, ở lại đồng nghĩa với cái chết, có người nhìn thấy cự quái càng lúc càng gần, sợ hãi tột độ, xô ngã một chiến sĩ đang bế trẻ, rồi tự lao lên máy bay.
Người này ngay lập tức bị đè xuống, nhưng một vài người khác trong đoàn cũng bắt đầu náo loạn.
Chỉ huy nổi gân xanh trên trán, định ra lệnh thì một nhóm thiếu niên xông ra từ trong đám đông, bắt đầu quật ngã những kẻ gây rối. Bọn trẻ nhiều người, lại gan lì khiến những kẻ này kinh hãi."Tôi… tôi có thể… có thể dụ quái vật đi." Một cô gái run rẩy nói.
Cô ngẩng đầu, đôi mắt long lanh đầy nước, nhìn về phía vị thần trên không trung.
Không phải cô không sợ, con quái vật khổng lồ kia, chỉ cần nhìn một cái cũng đã đủ làm người ta hãi hùng, nhưng cô đã thề sẽ dâng hiến tất cả, kể cả mạng sống mình, cho thần.
Quyển Sách Khế Ước dày cộp và tráng lệ xuất hiện bên cạnh Nguyên Chanh. Cô khẽ hạ mi mắt, nói: "Để tôi."
Chỉ huy định nói gì đó: "Nguyên Chanh…"
Nguyên Chanh bật cười khẽ: "Tôi biết bay, việc này để tôi lo."
Chỉ huy còn muốn nói thêm, nhưng Nguyên Chanh đã ngắt lời: "Tôi là tổng chỉ huy của chiến dịch này."
Nguyên tổng chỉ huy vung tay: "Những người này giao cho anh. Quái Vật Miệng Lớn cũng giao cho các anh."
Chỉ huy lập tức đứng nghiêm, chào cô một cách trang trọng: "Rõ! Chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"
Tiếng động cơ trực thăng vang lên rền rĩ, Nguyên Chanh giang đôi cánh, lao thẳng về phía con cự quái khổng lồ mà mọi người đều kinh hãi tránh xa.
Quyển Sách Khế Ước phát ra luồng ánh sáng chói lóa, ánh sáng màu vàng chiếu xuống đất, biến mặt đất trước mặt cự quái thành dòng cát chảy.
Ánh sáng trong suốt hòa vào luồng sáng đỏ, khiến nó càng thêm rực rỡ.
Ngón tay trắng mịn thon dài của cô phát ra ánh sáng, và một chiếc cung lớn rực cháy bằng ngọn lửa đỏ hình thành. Cô kéo căng cung lửa, nhắm mũi tên sáng rực vào con cự quái đang mắc kẹt trong dòng cát chảy.