Trong một khu rừng ẩn khuất bên ngoài làng Gorakhpur, một nhóm đàn ông lực lưỡng đang trốn chạy, thân hình lấm lem. Đây chính là lực lượng vũ trang địa phương đã bị Nguyên Chanh quét đi bằng hai đợt lưỡi gió trước đó.
Thủ lĩnh của bọn chúng đã chết, nhưng tên phó thủ lĩnh may mắn sống sót và lập tức trở thành kẻ cầm đầu mới.
So với tên thủ lĩnh cũ, thủ lĩnh mới, Fasim, xảo quyệt và thận trọng hơn nhiều. Sau khi chạy thoát, gã không vội vàng dẫn người trở về căn cứ mà quyết định ẩn nấp tạm thời ở khu vực gần đó.
Fasim tự tin rằng dù Trung Châu mạnh đến đâu, họ vẫn là kẻ ngoại lai. Câu nói "cường long không áp địa đầu xà" chính là cách gã lý giải về sự vượt trội của phe mình trong khu vực. gã xem mình như con rắn đầu làng, còn Trung Châu chỉ là những kẻ khách lạ.
Tuy nhiên, Fasim không có ý định đối đầu trực diện với đội bảo vệ Trung Châu. Dù miệng nói cứng, nhưng gã hiểu rõ khả năng của quân mình. gã chỉ muốn tranh thủ bám đuôi để hòng kiếm chác mà thôi.
Chính vì suy nghĩ đó, Fasim quyết định tạm hoãn việc trở về căn cứ, mà thay vào đó ẩn nấp gần khu vực.
Thân trên tr*n tr**, quấn đầy băng gạc với vài vết máu thấm ra, Fasim ngậm điếu thuốc, đứng dựa vào thân cây, một tay cầm kính viễn vọng.
Một tên gầy gò tiến lại gần, thì thầm: "Thủ lĩnh, bọn chúng không đông lắm. Hay là chúng ta…?"
Gã làm động tác chém ngang cổ, ngụ ý tiêu diệt đám quân Trung Châu.
Cũng chỉ có khoảng mười người, dù Trung Châu mạnh cỡ nào, nhưng với quân số như vậy, bọn họ hoàn toàn có thể tiêu diệt.
Điểm mạnh của Fasim là gã nắm rõ địa hình khu vực. Từ nơi ẩn nấp này, gã có thể quan sát rõ ràng tình hình của quân Trung Châu. Gã thấy được hai chiếc trực thăng vận tải hạ cánh, và đội quân rời khỏi làng. Không cần đoán cũng biết, hẳn họ đã để lại vài người canh giữ trực thăng.
Hai chiếc trực thăng vận tải mới tinh như vậy là mồi ngon không thể bỏ qua. So với dân thường ở đây, tổ chức của Fasim có thể được xem là khá giàu có. Tuy nhiên, những chiếc trực thăng hiện đại như vậy, chúng vẫn chưa có chiếc nào ở căn cứ của chúng, không phải vì thiếu tiền, mà là vì không có nguồn cung cấp.
Nam Châu đang rối loạn, trang thiết bị vũ khí chủ yếu dựa vào việc mua từ bên ngoài, nhưng những kẻ bán vũ khí đâu có ngu ngốc, chỉ bán ra các mẫu cũ với giá cắt cổ.
Hai chiếc trực thăng mới tinh này đủ để khiến Fasim thèm thuồng. Nếu cướp được rồi trốn kỹ, Trung Châu không có bằng chứng thì cũng chẳng làm gì được chúng.
Những tên tay sai của gã không đọc sách nhiều, nhưng cái câu "quân tử khả khi chi dĩ phương*" lại được chúng hiểu một cách méo mó, theo kiểu chúng có thể lợi dụng Trung Châu một cách hợp lý.
(*Câu "Quân tử khả khi chi dĩ phương" xuất phát từ tác phẩm Luận Ngữ của Khổng Tử. Nó có nghĩa là: "Người quân tử có thể bị lừa dối bằng những nguyên tắc ngay thẳng."
Ý của câu này là người quân tử sống và hành động dựa trên những nguyên tắc, quy tắc đạo đức. Do đó, họ có thể bị người khác lợi dụng hoặc lừa dối bằng cách sử dụng những nguyên tắc đạo đức ấy. Tuy nhiên, câu nói này không có ý chê bai người quân tử, mà ngược lại, nó thể hiện sự tôn trọng đối với lòng chính trực của họ.) Fasim hạ kính viễn vọng xuống, dụi điếu thuốc đang cháy vào ngực tên thuộc hạ bên cạnh, làm cháy một lỗ trên áo gã. Tên thuộc hạ nén đau, mồ hôi lạnh toát ra nhưng không dám nhúc nhích.
Phía sau gã, vài tên vũ trang đã giương súng, chĩa thẳng vào ngực và đầu của kẻ vừa phát ngôn.“Đồ ngu.”
Fasim ném điếu thuốc đã tàn, rút thêm một điếu khác và ngậm vào miệng. Tên thuộc hạ với chiếc áo đang cháy lập tức cúi người lấy bật lửa, cung kính mồi thuốc cho gã, miệng cười nịnh nọt: “Thủ lĩnh, là lỗi của em… em ngu quá…”
Fasim liếc gã đầy khinh bỉ, rít một hơi thuốc sâu rồi nói: “Cút.”
Khi tên đó vừa rút lui, Fasim liền giải thích với những kẻ thân tín: “Nếu đám người Trung Châu kia chết, chúng ta có thể lấy được hai chiếc trực thăng đó. Nhưng tuyệt đối không được để chúng chết dưới tay ta.”
Cướp trực thăng thì có thể còn được Trung Châu nhắm mắt cho qua, nhưng giết đội quân của họ ư? Đó là tự tìm đường chết.
Chẳng cần bằng chứng gì cả, bởi lẽ đối với những thế lực hùng mạnh như Trung Châu, bằng chứng hay không cũng chẳng có nghĩa lý gì, tất cả đều do họ quyết định.
Là kẻ đứng đầu một thế lực địa phương, Fasim hiểu rất rõ điều này, và đây chính là lý do khiến gã vượt trội hơn nhiều kẻ khác.
Dù những kẻ dưới quyền gã có hiểu hay không thì chúng vẫn luôn tuân theo. Trước đây khi thủ lĩnh cũ còn sống, Fasim đã có tiếng nói, giờ gã lên nắm quyền thì càng thuận lợi hơn.
Một tên thân tín cất tiếng hỏi: “Thủ lĩnh, vậy chúng ta làm gì tiếp?”
Fasim hít một hơi thuốc, giơ kính viễn vọng lên, chỉ nói một từ: “Đợi.”
Và rồi, chúng không phải chờ lâu. Bọn chúng nhìn thấy đội bảo vệ Trung Châu từ phía làng chạy tới, cùng với những người sống sót mà họ bảo vệ.
Chưa kịp chế giễu rằng đám người Trung Châu này đúng là rỗi hơi, cứu cả đám dân thường, thì tất cả đều thấy Cự quái đang đuổi theo phía sau.“Trời đất ơi, đó là thứ quái vật gì thế?!”
Dù ở khoảng cách này, bọn chúng vẫn có thể cảm nhận được sự đe dọa kinh hoàng của Cự quái. Đây không phải là thứ mà con người có thể đối đầu.“Thủ lĩnh, giờ sao đây? Chạy à?”
Fasim nghiến răng, gần như cắn nát điếu thuốc: “Chờ đã.”
Bọn chúng chưa cần vội. Trực thăng không thể chở hết từng ấy người, Fasim tin rằng chúng vẫn còn thời gian quan sát thêm, bởi lẽ lũ quái vật sẽ ưu tiên tấn công đám dân thường trước.
Nhưng Fasim không ngờ, đội bảo vệ Trung Châu lại quyết định để dân thường lên trực thăng, còn phần lớn binh lính ở lại, bao gồm cả Triệu Hồi Sư cực kỳ mạnh mẽ kia.
Qua kính viễn vọng, Fasim chăm chú theo dõi cô gái với đôi cánh dang rộng giữa không trung. Cô mạnh quá, gã chưa bao giờ thấy ai mạnh như vậy, kể cả là Triệu Hồi Sư hay người thường.
Gã từng nghĩ cô điên rồ khi lao vào ngôi làng đầy quái vật, và rằng dù có cánh thì cô cũng chỉ có thể thoát thân trong thảm hại.
Nhưng trái ngược hoàn toàn, không chỉ sống sót, cô còn cứu được rất nhiều người. Thời gian binh lính ra vào không dài, vậy những dân làng này chắc chắn là do cô cứu.
Fasim nhìn tình hình qua ống nhòm, ra lệnh: “Chuẩn bị rút.”
Con Cự quái kia sắp đuổi kịp. Nếu quân Trung Châu không muốn bị giết thì chắc chắn họ sẽ phải chia quân ra chạy. Cự quái chỉ có một, nên nếu chia đội hình, chỉ một nhóm sẽ bị nó đuổi theo, còn nhóm kia có thể thoát thân.
Tất nhiên, với tốc độ và kích thước của Cự quái, nhóm bị đuổi rất ít cơ hội sống sót. Nhưng bọn họ đã nhường trực thăng cho dân thường, và đó là điều tốt nhất mà Fasim có thể nghĩ ra.
Nhưng điều này cũng có nghĩa là quái vật có thể bị dẫn tới chỗ bọn chúng. Chính vì vậy, Fasim ra lệnh chuẩn bị rút lui.
Tất cả tay sai lập tức hành động, vài tên còn nhanh tay lấy điện thoại chụp ảnh và quay video tình hình, đây đều là những thông tin quý giá.“Trời ơi, cô ta đang làm gì vậy?!”
Một tiếng la kinh ngạc vang lên từ tên đang quay phim. Fasim cũng đột nhiên mở to mắt, cô gái Triệu Hồi Sư ấy đang lao thẳng về phía Cự quái!
Cô ta bị điên sao? Đó là suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu tất cả những ai chứng kiến cảnh tượng này.
Nhưng rõ ràng là không. Các luồng ánh sáng đủ màu sắc bao quanh cô gái với đôi cánh, chỉ trong chớp mắt, cục diện đã thay đổi.
Cự quái vốn đang lao về phía họ bỗng chậm lại, như thể nó bị mắc kẹt trong lòng đất.
Đồng thời, trên tay cô gái xuất hiện một cây cung lửa khổng lồ, mũi tên đỏ rực gần như rắn chắc được tạo thành từ ngọn lửa mãnh liệt.
Cô thả dây cung, mũi tên lao vút đi như một ngôi sao băng.
Với tài bắn cung đã được rèn luyện trong vô số trận chiến, Nguyên Chanh có thể dễ dàng bắn trúng bất kỳ mục tiêu nào trong tầm bắn, huống chi mục tiêu này lại to lớn đến thế.
Cô nhắm thẳng vào miệng con quái vật ở ngực. Mục tiêu ban đầu là đầu nó, nhưng phần đầu thường là nơi cứng nhất, vì vậy cô quyết định chọn miệng – phần mềm yếu hơn của nó.
Dù phòng ngự bên ngoài có mạnh đến đâu, chắc chắn bên trong sẽ yếu hơn. Mũi tên lửa mang thuộc tính bùng nổ, chỉ cần trúng đích là có thể gây ra tổn thương lớn.
Cự quái trong lòng cát đột ngột khép chặt miệng trên ngực. Nó không có môi, nhưng có vô số hàm răng sắc nhọn.
Nếu là một mũi tên bình thường, chắc chắn không thể xuyên qua. Nhưng mũi tên lửa của Nguyên Chanh dễ dàng phá vỡ từng lớp răng và phát nổ bên trong.
Như một bông hoa máu nở rộ, mảnh thịt vụn và răng vỡ tung tóe giữa không trung.
Ngực bụng con quái vật bị thổi tung, gần như xuyên qua cơ thể nó. Năng lượng còn sót lại tiếp tục thiêu đốt, khiến con Cự quái rống lên đau đớn.
Đám binh lính Trung Châu chưa chạy xa hẳn nhưng đã quan sát trận chiến. Họ không nhịn được mà reo hò, còn những người sống sót thì dừng chạy, quỳ xuống cầu nguyện.
Đó là thần, vị thần mạnh mẽ và toàn năng, vị thần đã che chở và bảo vệ họ.
Trong khi đó, những kẻ ẩn nấp trong rừng thì câm lặng, không thể tin vào mắt mình. Sức mạnh của cô gái kia vượt xa tưởng tượng của họ.
Dù đã biết về chiến công của cô trong nhiệm vụ Hố Đen Trường Hà, nhưng xem video và chứng kiến tận mắt rõ ràng là hai trải nghiệm hoàn toàn khác nhau.
Những kẻ có đầu óc nhanh nhạy hơn trong đám lính Fasim bắt đầu lo lắng. Thế mà chúng từng dám đối đầu với một kẻ mạnh như cô ư? Thật may mắn là chúng còn sống. Nếu lúc đó cô ta quay lại bắn một mũi tên, chắc bọn chúng đều bỏ mạng ngay tại chỗ.
Tuy nhiên, ở giữa trận chiến, Nguyên Chanh không có lấy một chút vui mừng nào. Cô nhìn chằm chằm vào vết thương của Cự quái, nơi đang mọc ra những mầm thịt mới, lòng nặng trĩu.
Con quái vật này có khả năng sinh tồn cực cao, đặc trưng của đa số quái vật từ hố đen. Nhưng điều tồi tệ hơn là nó còn có khả năng tự hồi phục đáng sợ.
Mũi tên cô vừa bắn, với lượng năng lượng dồn nén, đã mạnh hơn nhiều so với mũi tên lửa trong nhiệm vụ trước, nhưng nó chỉ khiến Cự quái bị thương, chưa hề khiến nó suy yếu.
Với kích thước, sức phòng ngự, cùng khả năng hồi phục nhanh chóng như vậy…
Nguyên Chanh thở dài, ngẩng lên nhìn về phía hố đen.
Để giết được một con quái vật như thế này, không biết phải trả giá bao nhiêu.
Trong trận chiến, suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu cô. Gương mặt Nguyên Chanh trở nên lạnh lùng, cô lại giương cung lần nữa.
Một mũi tên không đủ thì hai, hai không đủ thì ba. Cô muốn xem liệu khả năng hồi phục của con quái vật này có thể nhanh hơn tốc độ bắn của cô không.
Một mũi tên đỏ rực lại bay thẳng về phía vết thương của Cự quái. Cự quái bị mắc kẹt trong cát lún, không thể tránh được, và lại bị trúng thêm một mũi tên nữa.
Vết thương chưa kịp lành đã bị khoét sâu hơn, máu thịt văng tung tóe. Con Cự quái gần như bị chẻ làm đôi. Miệng trên ngực nó đã biến mất, những lớp răng cũng tan biến, để lộ khoảng trống xuyên thấu từ trước ra sau.
Đánh đòn chí mạng!
Nguyên Chanh tiếp tục kéo cung. Loại cung lửa này được tạo ra từ năng lượng tinh khiết, tiêu hao rất lớn, nhưng chỉ cần giết được quái vật thì tất cả đều xứng đáng.
Những ngón tay thon dài của cô lại lóe sáng, mũi tên đỏ rực dần thành hình. Cự quái như nhận ra cái chết đang đến gần, nó phát ra một tiếng gầm lớn.
Bất ngờ, nó giơ hai cánh tay dài loằng ngoằng đang đỡ thân mình ra.
Nó chĩa thẳng về phía Nguyên Chanh, những con mắt trên lòng bàn tay đột nhiên mở to, dán chặt ánh nhìn đầy oán hận về phía cô.
Nguyên Chanh đột nhiên cảm thấy tim mình đập mạnh, linh cảm bất an tràn ngập. Không kịp chờ mũi tên hoàn thành, cô vỗ cánh rời khỏi vị trí.
Hai luồng sáng vàng xám bắn thẳng từ mắt Cự quái vào vị trí của cô. Những con quái vật Miệng Lớn đang lao đến lập tức bị ánh sáng chiếu trúng, nhanh chóng bị phân hủy và bốc mùi hôi thối như bị tạt axit.