Dư Kiến Thành tỏ vẻ khó xử: "Cháu có suy nghĩ chí tiến thủ như vậy, chú ba rất mừng. Nhưng chuyện này cháu phải bàn bạc kỹ lưỡng với gia đình. Việc cháu xin gạo từ nhà mang lên đây, rồi các chi tiết khác nữa, cháu đã bàn qua với ông bà nội và bố mẹ cháu chưa? Ông bà và bố mẹ cháu có đồng ý không? Chuyện này không phải là chuyện nhỏ đâu!" Mang lương thực theo? Mặt Dư Hoa Hoa cắt không còn một giọt m.á.u. Ai có bản lĩnh moi được lương thực từ tay bà nội cơ chứ? Hơn nữa, ý tứ trong lời nói của chú ba là bắt cô ta phải tự túc chuyện ăn uống. Một thân con gái như cô ta thì ăn được bao nhiêu? Nhà chú chỉ cần trộn thêm chút hoa màu vào gạo trắng là đủ cho cô ta ăn no rồi mà. Chú còn là người kiếm được nhiều tiền nhất trong nhà, không ngờ lại keo kiệt đến thế. Biết thế ngày trước cô ta ủng hộ chú tư thế chỗ chú ba lại hóa hay. Chứ không thì người đang học lớp 9, được diện quần áo mới bây giờ chính là cô ta rồi! Nhìn vẻ mặt của Dư Hoa Hoa, trong lòng Dư Kiến Thành cũng vô cùng phức tạp. Đời trước bất luận quan hệ có tồi tệ đến đâu, ông cũng không muốn dây dưa đến thế hệ tiếp theo. Nhưng nếu cháu đã nói rõ là muốn đến đây ăn bám, thì chuyện này không ổn chút nào. Những việc ông làm trước đây đã đủ để không thẹn với lương tâm, ông tự thấy mình không hề nợ nần gì những người khác trong nhà họ Dư. "Chiều nay hình như có bão tuyết đấy. Hỉ Mai, bà rán cho mỗi đứa một cái bánh ngô để bọn trẻ ăn dọc đường. Hoa Hoa, cháu đứng lên ghế ngồi đi, đừng quỳ mãi thế. Thím ba cháu tráng bánh nhanh lắm!" Nói xong, Dư Kiến Thành đặt chén trà xuống, đứng dậy đội mũ lên đầu: "Hỉ Mai, sáng nay lão Chung bảo lúc nào rảnh thì sang nhà ông ấy một chuyến, tôi đi xem có chuyện gì!" Dư Tiểu Ngư sao có thể không biết đây là lý do bố Dư mượn cớ để lánh mặt. Trương Hỉ Mai rất phối hợp, bắt tay vào nhào bột, hỏi bọn trẻ muốn ăn nhân gì. Chưa đợi Dư Đại Dũng và Dư Hữu Kiệt lên tiếng, bà đã dứt khoát lấy số củ cải Dư Hoa Hoa mang tới đem rửa sạch, thái sợi, trộn vào bột mì, đập thêm hai quả trứng gà, làm thành món bánh ngô rán trứng củ cải. Dư Đại Dũng và Dư Hữu Kiệt đứng chầu chực bên chảo, mắt mở to không chớp lấy một cái. Ngửi mùi thơm nức mũi, chúng nuốt nước bọt ực ực không ngừng. Dư Hoa Hoa thì ngồi thu lu trên ghế với vẻ mặt tủi thân. Cô ta cụp mắt xuống, nhưng khóe mắt vẫn lén lút quan sát nhất cử nhất động của Dư Tiểu Ngư. "Tiểu Ngư, chị rất muốn lên thành phố làm việc. Em giúp chị khuyên chú ba, xin chú cho chị ở lại nhà em, hai chị em mình ngủ chung một giường được không? Sau này nhận tháng lương đầu tiên, chị sẽ mời em một bữa no nê!" Dư Tiểu Ngư đang hơ tay bên lò sưởi, nghe vậy không nhịn được đáp: "Dư Hoa Hoa, chị nói thế nghe không lọt tai chút nào. Bố em có bao giờ bảo không cho chị ở lại nhà em đâu. Chị nói thế, người ngoài nghe thấy lại tưởng bố em làm khó dễ chị. Chẳng qua là sống chung một nhà, khó tránh khỏi những lúc ăn chung một nồi. Chị đừng có bảo là chị không ăn. Lỡ nhà em đang dọn cơm, chị lại ngồi lù lù ra đấy, chị bảo nhà em có nấu phần cơm của chị không? Tình hình ở huyện năm nay chị chắc không biết đâu, mọi người đều vô cùng khó khăn, có sổ gạo cũng chưa chắc đã mua được lương thực. Sanh Sanh còn nhỏ thế kia, không thể để nó chịu đói được, nó còn đang tuổi ăn tuổi lớn. Bố mẹ em là người lớn, làm lụng quần quật vất vả, ăn không đủ no lại càng không xong. Nếu chị tự mang theo lương thực của mình, không ăn chung mâm, thì hy vọng ở lại nhà em vẫn còn đấy!" Sở dĩ Dư Tiểu Ngư dám mạnh miệng như vậy, hoàn toàn là vì cô biết tỏng Dư Hoa Hoa không thể nào lo được khoản lương thực. Và quả thực đúng như cô đoán. Từ khi Dư Kiến Thành không còn gửi tiền, gửi đồ về quê nữa, mức sống của gia đình Dư Hữu Tài đã giảm sút đáng kể. Triệu Tây Phượng càng giữ c.h.ặ.t kho lương thực hơn bao giờ hết, hận không thể ngày đêm ôm khư khư lấy nó. Mỗi ngày xuất ra bao nhiêu lương thực đều phải cân đo đong đếm tính toán nát cả óc. Muốn moi được lương thực từ tay bà ta, trừ phi bà ta c.h.ế.t đi. Dư Hoa Hoa cầm chiếc bánh ngô đã nguội ngắt lê bước trên đường về. Càng đi, nỗi tuyệt vọng trong lòng cô ta càng dâng trào. Dư Đại Dũng thấy chị gái không chịu ăn bánh ngô, không chút khách khí giật mạnh áo Dư Hoa Hoa: "Bánh ngô chị không ăn thì đưa em ăn đi!" Dư Hoa Hoa quắc mắt lườm thằng bé. Dưới mũi nó thò lò hai hàng nước mũi xanh lè, nó tiện tay quệt ngang bằng cánh tay áo, bôi trét nhem nhuốc lên tay áo, chẳng giữ chút vệ sinh nào. Dư Hoa Hoa chợt nhớ đến Sanh Sanh, thằng bé từ đầu đến chân đều sạch sẽ thơm tho, khuôn mặt nhỏ nhắn trông còn nõn nà hơn cả mặt cô ta. Lúc Sanh Sanh đi lướt qua, cô ta còn ngửi thấy một mùi thơm dịu nhẹ tỏa ra từ mặt thằng bé. Tuy mùi hương rất nhạt, nhưng với bản năng của con gái, cô ta vẫn tinh ý nhận ra ngay.