Ở thành phố sướng thật đấy, trẻ con cũng được dùng kem dưỡng da. "Không được, tao phải mang về cho mẹ ăn!" Dư Hoa Hoa chỉ còn biết đặt hy vọng vào mẹ mình. Nghe vậy, Dư Đại Dũng cũng không mè nheo nữa. Để mẹ ăn càng tốt, đến lúc đó nó chỉ cần làm nũng vài câu là mẹ sẽ tự nguyện nhường bánh ngô cho nó ăn ngay. Bên này, bọn họ vừa đi khuất, Trương Hỉ Mai liền cầm chổi ra quét dọn nhà cửa, gom hết vỏ hạt dưa hạt lạc vung vãi trên sàn vào một góc. Chưa hết mùng Năm Tết, rác không được quét đổ ra ngoài. "Mẹ ơi, kể cả con có lên tỉnh làm việc, thì giường của con mẹ vẫn phải giữ lại cho con đấy nhé!" Dư Tiểu Ngư vòng ra sau lưng Trương Hỉ Mai, ôm chầm lấy eo mẹ làm nũng. Trương Hỉ Mai vỗ vỗ lên mu bàn tay con gái: "Lần bạo bệnh này đã khiến bố con tỉnh ngộ rồi. Con cứ yên tâm." Bọn họ có đến cầu xin Dư Kiến Thành, chỉ cần Dư Kiến Thành đứng ra gánh vác, mẹ con bà sẽ không phải chịu thiệt thòi. "Đi thôi, đi gọi bố con về ăn bánh, vẫn còn thừa một cái đấy!" Dư Tiểu Ngư vội vàng mặc thêm áo ấm, đi tìm ông bố "mượn cớ chuồn êm" của mình. —— Ở phía bên kia, Dư Hoa Hoa vừa kể lại hàm ý của Dư Kiến Thành cho Dương Cúc nghe, Dương Cúc liền không nhịn được mà nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Ông ta nói thế rõ ràng là muốn cự tuyệt mày rồi còn gì. Ông ta là con trai bà nội mày, lại còn lạ gì tính nết bà nội mày nữa. Bà nội mày vì tiết kiệm chút thịt, đến cửa nhà ông ta còn chẳng thèm bước vào, chỉ vất cho mấy đứa trẻ ranh chúng mày đi, đồ đạc cũng chẳng sắm sửa cho mang theo. May mà mày còn lanh trí, moi được mấy củ cải mang lên, chứ đi tay không thì kiểu gì cũng bị bà thím ba của mày khinh ra mặt! Bọn họ có phải đến tiền lì xì cũng chẳng thèm mừng tuổi cho chúng mày không? Lũ keo kiệt bủn xỉn, vắt cổ chày ra nước! Cứ làm như ai cũng thèm khát mấy cái đồng bạc lẻ bẩn thỉu của chúng nó ấy!" Bà ta vẫn còn ghim thù lần hạ mình đi cầu xin Trương Hỉ Mai. Mỗi lần nhớ lại cảnh tượng ấy, bà ta chỉ hận không thể lôi cả nhà bọn họ ra c.h.ử.i rủa một trận cho hả dạ! Dư Hoa Hoa hoảng loạn nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo mẹ: "Mẹ, thế giờ phải làm sao đây? Biết đâu những lời họ nói là sự thật, Tiểu Ngư cũng bảo lương thực nhà họ đang eo hẹp lắm. Rất có thể nếu con tự túc được khoản ăn uống, họ sẽ cho con ở lại. Mẹ, hay là mẹ con mình đi năn nỉ bà nội đi, hoặc tìm ông nội cũng được. Con thề sau này con sẽ báo hiếu ông bà!" Dư Đại Dũng mắt hau háu nhìn mẹ đang hơ bánh ngô trên chậu than sưởi. Thấy hơi nóng bốc lên, nó không nhịn được thò tay vào x.é to.ạc hơn một nửa chiếc bánh. Nóng quá làm nó rụt tay lại, nhăn nhó thổi phù phù vào ngón tay. Dương Cúc thấy bộ dạng t.h.ả.m hại của con trai thì cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Không nói hai lời, bà ta nhét luôn thanh củi cời than vào tay thằng bé: "Ăn ăn ăn, cầm lấy rồi cút ra chỗ khác mà ăn!" Dư Đại Dũng mừng húm cầm lấy thanh củi, kiếm một góc ngồi xuống, sung sướng gặm nhấm chiếc bánh ngô. Dư Hoa Hoa chứng kiến cảnh tượng đó, lòng lạnh buốt. Chiếc bánh ngô này là do cô ta nhịn miệng mang từ trên huyện về cho mẹ, định bụng hai mẹ con sẽ chia nhau ăn. Không ngờ mẹ cô ta lại đem cho thằng em trai tất sạch, chẳng chừa lại cho cô ta một mẩu nào. Dương Cúc quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt oán trách của Dư Hoa Hoa, cảm giác như thói trọng nam khinh nữ của mình vừa bị con gái nhìn thấu. Bà ta chột dạ, lớn tiếng mắng át đi: "Mày nhìn tao bằng ánh mắt đó làm gì? Cứ cho là tao nói thật đi, số mày là số khổ, sinh ra ở nông thôn thì an phận ở nông thôn đi, trong đầu lúc nào cũng chỉ rình rập đ.â.m đầu lên thành phố. Mày thà bỏ thời gian ra kèm cặp em mày học hành t.ử tế, sau này nó công thành danh toại, mày là con gái lấy chồng rồi cũng có nhà đẻ mà nương nhờ. Thế chẳng thiết thực hơn cái trò mộng tưởng lên thành phố lập nghiệp một thân một mình của mày à! Chuyện lên nhà chú ba mày cấm không được nhắc đến với tao nữa. Nếu mày có bản lĩnh thuyết phục được bà nội cấp lương thực cho mày thì mày cứ việc đi. Còn nếu không xong, mày cứ ngoan ngoãn ở nhà kiếm công điểm cho tao. Nói thật, mày lo mà dạy dỗ em mày cho tốt, tương lai của nó chính là tương lai của mày đấy!" Hôm nay Dư Hoa Hoa đã phải hứng chịu quá nhiều đả kích, đến mức giờ nghe những lời rát tai của Dương Cúc, mặt cô ta vẫn chẳng biến sắc. Nhưng trong lòng cô ta chấn động và đau đớn đến mức nào, chỉ có cô ta mới hiểu rõ nhất. Cô ta thực sự không cam tâm. Dựa vào đâu mà cùng sinh ra trong gia đình hai con, cùng là con gái lớn, Dư Tiểu Ngư lại sung sướng hơn cô ta gấp trăm lần? Muốn gì được nấy, dù là cái ăn hay cái mặc, đều tốt hơn cô ta gấp vạn lần. Sự cố chấp trong lòng trỗi dậy, cô ta bốc đồng gõ cửa phòng bà nội.