Lương Kính Mạt bỗng dưng có cảm giác, nếu không chọn anh thì sẽ đắc tội với người ta mất.
Lý Nhạc Nghị ỉu xìu đạp xe đi khuất, Yến Hàn Trì thu hồi tầm mắt, vươn cánh tay dài móc lấy chiếc mũ bảo hiểm treo bên cạnh, ném sang cho cô.
Một khối màu đỏ ập vào tầm mắt, Lương Kính Mạt theo bản năng đón lấy, cảm giác đầu tiên là chiếc mũ này cực kỳ nhẹ.
Cúi đầu nhìn kỹ.
Đó là một chiếc mũ bảo hiểm mới tinh, màu đỏ cà chua kiểu cổ điển tươi rói, rõ ràng là nhỏ hơn chiếc trước đó một size.
Sau khi đội vào, Lương Kính Mạt khẽ lắc đầu, kích cỡ vừa vặn vô cùng.
Nhận ra đây là món đồ anh đặc biệt chuẩn bị cho mình, trong lòng Lương Kính Mạt dâng lên một chút ngọt ngào.
Cô không dám để lộ cảm xúc ấy quá rõ ràng, khẽ mím môi, mượn động tác trèo lên xe mà nói nhanh một tiếng: “Cảm ơn c** nh*.”
Yến Hàn Trì nghiêng đầu, nhướng mày: “Cảm ơn gì chứ? Chẳng phải chính em đã đuổi con sói xám nhỏ kia đi rồi sao?”
“…”
Lại là cái biệt danh quái quỷ gì thế này.
Lương Kính Mạt vừa bực vừa buồn cười, buột miệng đáp: “Rốt cuộc là ai mới là người tin vào truyện cổ tích đây?”
Trời vẫn chưa sáng hẳn, con ngõ nhỏ biến thành một tấm lưới đen đặc, tưởng như có thể nuốt chửng cả âm thanh.
Lương Kính Mạt không chắc câu nói có phần quá trớn này có lọt vào tai người đàn ông kia không.
Chỉ nghe thấy anh khẽ cười một tiếng, thu lại đôi chân dài đang chống dưới đất, buông một câu: “Ngồi cho vững.”
Ngay sau đó, chiếc mô tô địa hình phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, chở cô lao thẳng vào buổi sớm mai lạnh lẽo, bảng lảng sương mù của con ngõ nhỏ.
Đó là những ngày đầu năm 2013, chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến kỳ thi cuối kỳ, lại thêm tin tức về các vụ cướp bóc khiến bầu không khí vốn đã căng thẳng càng thêm ngột ngạt, thời tiết cũng lạnh thấu xương.
Kể từ ngày hôm ấy, Yến Hàn Trì bắt đầu đưa đón cô đi học.
Anh sẽ đưa cô đến trường vào lúc tờ mờ sáng rồi phóng xe đi thẳng; cũng sẽ canh đúng giờ tan học buổi tối để đợi sẵn dưới gốc cây ngân hạnh ngoài cổng trường.
Thời gian đó, giờ cao điểm sáng tối ở cổng trường Trung học Yến Kinh ngày càng nghiêm trọng, thường xuyên tắc đến mức nước chảy không lọt. Cho dù có bảo vệ duy trì trật tự cũng không ngăn nổi lượng phụ huynh đến đón quá đông, đèn hậu ô tô đỏ rực một dải, nhích từng bước khó khăn.
Yến Hàn Trì luôn ở hướng ngược lại với dải đèn đỏ ấy.
Người đàn ông với vóc dáng cao lớn, hiên ngang, tùy ý tựa vào chiếc mô tô đen tuyền, mỗi nhịp thở lại phả ra làn sương trắng, bay qua đôi lông mày và ánh mắt sâu thẳm, cương nghị.
Cô chạy bước nhỏ đến, đón lấy mũ bảo hiểm đội lên đầu.
Chiếc mô tô địa hình màu đen chở cô lao vút đi, bỏ lại sau lưng cổng trường, trạm xe buýt, những hàng ngân hạnh ven đường và cả những dòng ô tô đang bò như sên. Gần như toàn bộ gió lạnh đã bị người đàn ông phía trước chắn hết, thi thoảng có vài cơn gió lọt lưới thổi tung làn tóc dài của cô, mang lại một cảm giác khoáng đạt, sảng khoái đến lạ kỳ.
Hòa cùng cảm giác tốc độ ấy, Lương Kính Mạt thường thầm hát trong lòng.
Có khi là bài Runaway Baby với nhịp điệu dồn dập mà cô lén ghi nhớ từ danh sách nhạc của anh rồi nghe đi nghe lại, có khi lại là bài One Day của Zpecial.
“Lén nhìn anh đến ngẩn ngơ, thấy mình thật may mắn làm sao.
Lòng thầm xốn xang, rung động đến ngọt ngào.”
Sau này có người hỏi cô mối tình đầu trông như thế nào.
Anh chính là người đàn ông đã khiến cô phải lòng cả mùa đông.
Hôm nay, sau khi đưa Lương Kính Mạt đến trường tham gia lễ tổng kết học kỳ, Yến Hàn Trì không quay về ngõ Huyền Linh Tây mà rẽ sang phía đội đua.
Sắp đến Tết, đội đua đã bắt đầu cho nghỉ từ hôm qua, tầng một vắng vẻ không bóng người, mười mấy chiếc xe được rửa sạch bóng loáng, đỗ ngay ngắn trong ga-ra.
Một chiếc xe mới do hãng gửi tới, sơn màu xanh vàng để tri ân đội đua “555” huyền thoại trong giải Rally Kinh Cảng năm nào, đã được độ gần xong, đang đỗ cạnh máy nâng.
Quản lý Chu Đạt tối qua tăng ca viết báo cáo nên ngủ luôn tại phòng nghỉ, trời chưa sáng đã tỉnh, rửa mặt qua loa rồi đi xuống lầu. Thấy anh, Chu Đạt ngẩn người, suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm.
“Đến sớm thế này cơ à? Chẳng giống phong cách của cậu chút nào.”
Yến Hàn Trì không nói gì, trực tiếp ném đồ trong tay sang.
Chu Đạt đón lấy, mở ra xem, là một túi bánh bao lớn còn nóng hổi.
“Hê, tôi đang tính xem sáng nay ăn gì đây.” Chu Đạt cúi đầu nhón một cái bánh bao, hai ba miếng đã nuốt chửng, lại nhón thêm cái nữa, vừa nhai vừa xáp lại gần, vỗ vỗ vào tác phẩm tâm đắc của các kỹ thuật viên đội đua.
“Thế nào, chiếc này độ được đấy chứ? Hệ thống treo EXE của Anh, bộ giảm chấn Bilstein, động cơ 1.6T tăng áp bốn xi-lanh, nếu không có van hạn dòng thì mã lực dư sức lên tới 450 mã, đúng nghĩa là mãnh thú trong nhóm S nội địa,” Anh ta khựng lại, nhìn sang Yến Hàn Trì, buông một tiếng thở dài thườn thượt, “Tiếc là cậu không có cơ hội cầm lái nó rồi.”
Yến Hàn Trì tựa vào cửa xe, vừa cúi đầu châm một điếu thuốc, chẳng thèm ngẩng lên mà hừ lạnh một tiếng: “Đừng nói như kiểu tôi chết rồi có được không?”
“Phủi phui cái mồm!” Chu Đạt lập tức trợn mắt, “Cậu tôn trọng tâm linh một chút đi!”
Đua xe Rally vì điều kiện đường xá quá hiểm trở, nhiều khi tay đua gặp tai nạn không phải do kỹ thuật cá nhân.
Đừng nhìn những chiếc xe độ giá hàng triệu tệ đó mà nhầm, thực sự bước vào đường đua, nếu người không gặp may thì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Nào là vô lăng bỗng dưng rụng mất, nổ lốp, cần gạt nước hỏng, lỗi hệ thống treo… đủ mọi kiểu trên đời.
Vài năm trước tại một giải Rally địa phương, còn có tay đua vì thứ tự xuất phát quá muộn, một đoạn nền đường bị hơn chín mươi chiếc xe đi trước nghiền nát, đến lượt anh ta, người dẫn đường vẫn đọc lộ trình theo sổ tay, thế là chiếc xe lao thẳng xuống vực.
Tay đua và người dẫn đường phải nằm phòng hồi sức tích cực (ICU) suốt nửa tháng trời.
Nhìn lại đội Bắc Trục, chẳng biết là do Chu Đạt “thờ cúng” đúng chỗ hay lý do gì khác, mà bao năm qua thực sự chưa từng xảy ra chuyện gì lớn.
Cho dù có đâm kính chắn gió vỡ như mạng nhện, mất phanh, rụng mất nửa cánh cửa đi chăng nữa, họ vẫn có thể lết được vào trạm bảo trì, sửa xong lại đua tiếp.
Điều này khiến tín ngưỡng của Chu Đạt càng thêm kiên định, và anh ta luôn tràn đầy nhiệt huyết truyền giáo.
Anh ta mở cửa văn phòng, cúi người mở chiếc két sắt đang khóa: “Nói thật lòng, mấy gã đua Rally ở nước ngoài toàn là lũ điên, có mấy mạng mà dám phá xe như thế, tôi không tin trước khi đua bọn họ không tìm lấy một vị Bồ Tát Tây mà vái đâu.”
Yến Hàn Trì ngậm thuốc lá, tựa vào bức tường cạnh đó, cười cười: “Người ta gọi đó là Thượng đế.”
“Đế gì thì mặc kệ,” Chu Đạt đóng két sắt, đưa một bản hợp đồng cho anh, giữ nguyên tư thế đó mà cảm thán thở dài, “Nào, nhìn lại cậu năm mười bảy tuổi đi.”
Chu Đạt, con người này, bình thường là sự kết hợp của mê tín, lải nhải và hay làm quá lên, lúc này đột ngột nhắc chuyện xưa khiến Yến Hàn Trì không kịp phòng bị, thần sắc khựng lại.
Đây là bản hợp đồng tay đua mà anh ký với Bắc Trục năm đó.
Năm mười bảy tuổi, anh nổi danh sau một trận đấu tại Giải Rally Băng Tuyết Trường Bạch Sơn. Lý do cuối cùng anh chọn Bắc Trục không chỉ vì đôi bên đã quá quen thuộc, mà còn vì bản hợp đồng nới lỏng này.
Các điều khoản khác không có gì khác biệt, đặc biệt là mức lương thưởng, không hề vì thành tích gây chấn động của anh mà tăng lên quá nhiều.
Nhưng điều khoản bổ sung ở cuối cùng lại rất hiếm thấy, thời hạn hợp đồng của tay đua chỉ có hiệu lực với các đội đua trong nước.
Đây là điều kiện do chính Yến Hàn Trì đưa ra, không đồng ý thì khỏi bàn bạc, cũng vì thế mà anh đắc tội với vài đội đua lớn, họ bảo anh quá ngông cuồng.
Chưa đi được mấy bước đã muốn bay rồi.
Bắc Trục tuy có các hãng sản xuất lớn đứng sau, nhưng ai cũng biết, thực lực của hãng và thực lực của đội đua là hai chuyện khác nhau. Đối với họ, nếu Yến Hàn Trì đòi hỏi quá cao về lương năm thì trái lại mới là điều hóc búa.
Vương tổng của đội đua cân nhắc suốt một đêm rồi mới quyết định đặt bút ký. Sau đó, Yến Hàn Trì với tư thế không ai cản nổi đã nhanh chóng thống trị các giải Rally lớn trong nước, liên tục phá vỡ các kỷ lục, kéo theo cả đội Bắc Trục từ một đội hạng hai dặt dẹo trở mình thành đội đua hàng đầu.
Vì thế, có thể coi là đôi bên cùng có lợi.
“Nói là làm, Vương tổng đang ở nhà khóc đấy, không đến tiễn cậu đâu,” Chu Đạt nói đùa một câu, vỗ vai anh, rồi mới chuyển sang chuyện chính, “Giải đấu quảng bá thương hiệu xe mới sau Tết tôi sẽ không đăng ký cho cậu nữa, e là thời gian không kịp. Lát nữa người của KR sẽ qua đây, tôi sẽ bàn giao với họ, chắc hai ngày tới còn cần cậu ký hợp đồng. Ký xong là coi như chốt hẳn.”
Đội đua KR, tên đầy đủ là “Khronos Racing” – Vị thần Thời gian. Đây là một đội đua huyền thoại mà cái tên đã được khắc trên cúp vô địch ngay từ những ngày đầu Giải vô địch Rally thế giới (WRC) ra đời.
Nhắc đến KR, không thể không nhắc đến Group B – nhóm đua điên rồ nhất của WRC những năm 80 thế kỷ trước.
Group B còn được gọi là nhóm độ xe không giới hạn, hiểu đơn giản là chỉ cần xe còn chạy được trên đường thì bất kể cậu tạo ra con quái vật gì cũng được.
Chính vì thế tính thưởng thức của giải đấu tăng vọt, sự cuồng nhiệt của khán giả lên cao chưa từng thấy, các hãng xe tham gia thi nhau trổ tài, phô diễn trọn vẹn vẻ đẹp của tốc độ và bạo lực.
Năm 1981, với sự hậu thuẫn của hãng xe hàng đầu nước Đức, đội đua KR được tuyên bố thành lập. Công nghệ dẫn động bốn bánh mang tên Vier đã trở thành cơn ác mộng không thể phá vỡ của mọi đội đua, giúp KR liên tiếp giành bốn chức vô địch đội đua và bốn chức vô địch tay đua thế giới.
Cùng lúc đó, sự tồn tại của Group B cũng gây ra nhiều tranh cãi. Một mặt là sự cạnh tranh thiếu lành mạnh giữa các hãng xe, mặt khác, vì quá mải mê theo đuổi tốc độ nên tính an toàn của xe đua không được đảm bảo, dẫn đến tai nạn xảy ra liên miên.
Cuối cùng, vào năm 1987, Liên đoàn Ô tô Quốc tế (FIA) tuyên bố vĩnh viễn hủy bỏ nhóm Group B, đội KR cũng vì nhiều lý do mà rút khỏi đấu trường WRC.
Sau đó, hãng xe đứng sau đội đua này đã tập trung tầm nhìn vào các giải đua xe quốc tế khác, ví dụ như Giải đua sức bền 24 giờ Le Mans, Giải đua leo núi Pikes Peak của Mỹ, Porsche Carrera Cup Asia… và đều đạt được những thành tích bất bại.
Thậm chí tại giải Le Mans 24 giờ năm ngoái, còn xuất hiện cảnh tượng hai thương hiệu xe dưới trướng của họ tự đấu đá lẫn nhau để giành chức vô địch.
Các hãng ô tô lập đội đua tham gia giải đấu, mục đích lớn nhất vẫn là để quảng cáo. Tình trạng “gà nhà đá nhau” làm giảm đáng kể tỉ suất lợi nhuận khi thi đấu, vậy nên hai năm nay, hãng xe lại có động thái mới.
Đầu tiên là rút khỏi một phần các giải đấu, tuyên bố sẽ dồn tài nguyên cho những giải đấu khác có tiềm năng hơn.
Sau đó, bắt đầu săn lùng tay đua Rally trên phạm vi toàn thế giới.
Tháng trước, tổng phụ trách của đội đua KR đã đích thân bay đến Kinh Bắc tìm gặp Yến Hàn Trì.
Là một trong ba giải đua xe đỉnh cao thế giới sánh ngang với F1 và GT, WRC là thánh đường cuối cùng mà mọi tay đua Rally đều mơ ước. Kể từ giây phút đặt chân lên đường đua, Yến Hàn Trì đã luôn mong mỏi được xông pha một chuyến.
Anh nén lại ý nghĩ đang sục sôi trong lòng, gẩy tàn thuốc, khẽ cười một tiếng.
“Được, anh chuyển lời tới Vương tổng, bảo ông ấy đừng có sướt mướt thế, cũng đâu phải tôi đi luôn không về.”
“E là khó đấy, ông ấy đang khóc vì giá cổ phiếu thì có! Cái thằng Cao Mãnh đúng là loại bùn nhão không trát nổi tường, suốt ngày chỉ nghĩ đến vợ con với cái giường ấm…”
Hai người đứng bên cửa sổ cùng hút thuốc một lúc, nhìn đường đua tập luyện phía xa mà ôn lại chuyện cũ.
Nói cũng hòm hòm rồi, Chu Đạt gối đầu lên tấm kính, khoanh tay nhắc nhở anh.
“Sau này đội đua sẽ làm lễ tiễn chân cậu, mấy ngày này cậu cũng tranh thủ Tết nhất mà chào tạm biệt gia đình, bạn bè đi.”
“Biết rồi,” Yến Hàn Trì cúi đầu dụi tắt điếu thuốc, vớ lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế, “Đi đây.”
Chu Đạt: “Ơ, người của KR cậu không tiện thể gặp mặt một chút à? Có việc gì à?”
Yến Hàn Trì không ngoảnh đầu lại, chỉ giơ một bàn tay lên vẫy vẫy phía sau: “Đi đón trẻ con tan học.”