Đây là ngày cuối cùng của học kỳ. Sau khi lễ bế giảng kết thúc, giáo viên chủ nhiệm trở về lớp để công bố điểm số và xếp hạng.
Qua mấy kỳ thi tháng, thành tích của Lương Kính Mạt luôn vững vàng trong top 10 toàn khối, và kỳ thi cuối kỳ này lại mang đến cho cô một niềm vui bất ngờ.
Trên tờ phiếu điểm vừa hạ xuống, những con số hiện lên cực kỳ đẹp đẽ.
Xếp thứ lớp: 1. Xếp thứ khối: 1.
Lương Kính Mạt kìm nén cảm xúc, nhìn lại một lần nữa, khóe miệng khẽ nhếch lên rồi kẹp tờ giấy vào cuốn sổ tay.
Chuyển sang lớp mới, cô vẫn được chỉ định làm lớp phó văn thể mỹ phụ trách môn Văn. Vừa phát xong bài tập kỳ nghỉ đông, giáo viên chủ nhiệm đã đứng ở cửa vẫy tay gọi cô.
“Điện thoại của mẹ em này.”
Triệu Huệ Dung không hỏi điểm số, chắc hẳn đã biết từ chỗ giáo viên rồi. Bà không tiếc lời khen ngợi, nhưng cũng không quên dặn dò: “Nghỉ đông cũng đừng lơ là quá, cứ giữ vững phong độ này mà phát huy.”
Lương Kính Mạt gật đầu vâng dạ, loáng thoáng nghe thấy đầu dây bên kia tiếng người ồn ào, bèn hỏi có phải mẹ đang bận không.
“Mẹ đang ở sân bay, vừa từ công ty ra. Đúng rồi, hành lý cứ để đây, tôi tự xách được, cảm ơn, anh đi được rồi,” Triệu Huệ Dung dặn dò cấp dưới tên Tiểu Hà xong xuôi, giọng nói mới rõ ràng trở lại: “Mẹ xin nghỉ phép mấy ngày, sang đây thăm con.”
Triệu Huệ Dung làm về mảng ngoại thương, các ngày nghỉ lễ trong nước cơ bản chẳng liên quan gì đến bà.
Vào đêm giao thừa, nhân viên bình thường còn có thể về nhà ăn bữa cơm tất niên, nhưng bà thì không dứt ra được.
Đã chẳng nhớ nổi bao nhiêu cái Tết không được ở bên nhau, Lương Kính Mạt chớp chớp mắt: “Năm nay mẹ được nghỉ ạ?”
Triệu Huệ Dung đáp: “Ngày hai mươi chín Tết mẹ về, sau đó lại đi công tác.”
Được rồi, Lương Kính Mạt nhanh chóng thu lại chút hụt hẫng nhỏ nhoi đó, gật đầu nói: “Vâng, thế mẹ đi đường cẩn thận nhé.”
“Ừ, con báo với dì một tiếng, mẹ gọi mà dì con không nghe máy.”
Nhắc đến “dì”, Lương Kính Mạt mới nhận ra có một vấn đề lớn. Cúp máy xong, cô vội vàng gọi ngay cho Khâu Huy.
/
“Hả? Sao dì ấy bảo đến là đến luôn thế, chẳng báo trước lời nào?”
Lúc nhận được điện thoại của Khâu Huy, Triệu Huệ Quyên vẫn còn đang ở nhà chủ. Nghe xong bà suýt nữa thì cuống lên mà bật dậy.
Cũng may nhà chủ vốn cũng sắp hết tháng ở cữ, cả gia đình đều dễ tính, Triệu Huệ Quyên xin nghỉ nửa ngày, vội vội vàng vàng chạy về nhà thay quần áo.
Khâu Huy tựa vào khung cửa cười cợt: “Thôi mà mẹ, có đến mức đấy không? Mẹ làm cứ như chuẩn bị đón đoàn kiểm tra ấy.”
“Cái tác phong của dì con ấy à, chẳng khác gì lãnh đạo đâu. Đừng có đứng đấy chắn đường nữa,” Triệu Huệ Quyên đẩy Khâu Huy ra ngoài, “Đặt chỗ xong chưa?”
“Xong rồi, phòng 608,” Khâu Huy nói, “Hôm nay mẹ hào phóng thế, mời dì út đi ăn vịt quay ở Nhã Viên cơ à?”
Triệu Huệ Quyên đang cúi đầu ngửi xem trên người mình có mùi sữa hay không, lầm bầm đáp: “Thì cũng hiếm khi mà.”
Nhã Viên, trong phòng bao.
Nhân viên phục vụ mặc sườn xám cách tân mang lên trước hai bình nước trái cây tươi, sau đó là một con vịt quay lu đất nguyên con, bồ câu sốt tiêu, gà cung bảo, thịt viên chiên giòn… Đến món thứ sáu, Triệu Huệ Dung đưa mắt nhìn: “Chỉ có mấy người chúng ta, gọi nhiều thế này làm gì?”
Chẳng riêng gì bà, ngay cả Khâu Huy cũng thấy Triệu Huệ Quyên hôm nay có chút bất thường.
Bình thường bà tuyệt đối không phải người keo kiệt, lễ Tết chiêu đãi họ hàng lúc nào cũng một bàn đầy món chính, nhưng hễ đưa bà đi ăn tiệm là y như rằng bà sẽ bắt đầu soi mói đủ đường.
“Cái loại rau cải gì mà bán năm mươi tám tệ một đĩa? Không ăn!”
“Đừng gọi nữa, đừng gọi nữa, chỉ cần con vịt quay ăn thử vị thôi, không no thì về nhà làm bát mì là xong.”
“Vịt quay Nhã Viên này chẳng qua là cái danh thôi, còn chẳng bằng hàng ở cổng chợ.”
Vậy mà hôm nay, Triệu Huệ Quyên lại cười xởi lởi, ra vẻ phong lưu lắm, xua xua tay.
“Nhiều nhặn gì đâu? Phía sau chỉ còn một đĩa bánh bao nữa thôi, hết rồi. Chúng ta ăn Tết sớm một chút ấy mà. Nào, rót đầy nước trái cây đi, Khâu Huy uống chút rượu, coi như đón dì con.”
Triệu Huệ Dung nhìn bàn thức ăn, rồi lại nhìn Triệu Huệ Quyên, mỉm cười: “Đáng lẽ em phải mời chị mới đúng, con bé Mạt Mạt không làm phiền gì chị chứ?”
“Đâu có, nó ngoan lắm.”
“Ban đầu em bảo nó ở nội trú, giờ học buổi tối kết thúc muộn, sợ nó về làm ảnh hưởng chị nghỉ ngơi.”
Dì mở miệng nói ngay: “Không sao, chị ngủ say lắm.”
“Thế ạ.” Triệu Huệ Dung không nói gì thêm, cầm ly nhấp một ngụm nước trái cây.
Học buổi tối về đến nhà cũng chỉ mới hơn chín giờ rưỡi, mà Triệu Huệ Quyên bình thường toàn mười một giờ mới ngủ.
Bàn tròn xoay tự động từ từ chuyển động, hơi sưởi trong phòng rất ấm, mấy người vừa ăn vừa trò chuyện vài câu bâng quơ.
Lương Kính Mạt luôn cảm thấy trong lời nói của Triệu Huệ Dung như đang thăm dò điều gì đó, cô muốn nhắc nhở dì nhưng lại không thể ra mặt công khai.
Ăn được nửa chừng, cô ra ngoài rửa tay.
Đến khi quay lại, bầu không khí trong phòng bao đã đông cứng, Triệu Huệ Dung đã buông đũa tự bao giờ.
“Tiền phòng, tiền chăm sóc suốt một năm qua, có tháng nào em thiếu của chị một đồng không? Chị hay thật đấy, chẳng nói chẳng rằng đã chạy đi làm bảo mẫu ở cữ cho nhà người ta! Ăn cả hai đầu, chị không thấy quá đáng à!”
Mới đầu Triệu Huệ Quyên cũng biết mình đuối lý, nhưng nghe đến đây thì không nhịn nổi nữa. Bà gọi một bàn tiệc lớn thế này, dù đúng là do chột dạ, nhưng tiền bỏ ra là tiền thật, kết quả lại bị Triệu Huệ Dung nhìn thấu rồi dạy đời.
Triệu Huệ Dung thì là cái thá gì chứ? Có muốn dạy bảo ai thì cũng chẳng đến lượt cái đứa em út như bà ta!
Triệu Huệ Quyên “bộp” một cái buông đũa xuống bàn: “Dì nói năng thế mà nghe được à! Ý dì là con bé Mạt Mạt ở nhà tôi cả năm nay toàn chịu uất ức chứ gì? Điểm số của nó chẳng tốt đấy thôi, cuối kỳ còn mang về cho dì cái hạng nhất đấy!”
Triệu Huệ Dung chẳng buồn cãi nhau với hạng người này, bà cầm lấy chiếc áo khoác, lạnh lùng nói: “Đúng là đàn gảy tai trâu.”
Thế là bữa ăn tan rã trong không vui.
Cánh cửa phòng bao đóng sầm một cái, Triệu Huệ Quyên bực dọc ngồi phịch xuống: “Cái loại người gì không biết, cứ làm như mình là bà tướng không bằng!”
Khâu Huy cầm đũa, lúc này điểm mấu chốt anh quan tâm là: “Mà này, mẹ nhận của dì nhiều tiền thế thật à?”
Triệu Huệ Quyên lườm anh một cái, không đáp lời.
Mấy ngày trước Tết, Lương Kính Mạt đều ở khách sạn cùng Triệu Huệ Dung. Ban ngày, hai mẹ con đi dạo Tử Cấm Thành, Bát Đạt Lĩnh, Đại học Bắc Kinh, còn đi trượt băng ở Thập Sát Hải.
Buổi tối hễ về đến khách sạn là Lương Kính Mạt lại tự giác ngồi vào bàn làm bài tập.
Thấy con gái chuyên tâm, điện thoại cũng không dùng lung tung, Triệu Huệ Dung mới phần nào yên tâm.
Lương Kính Mạt nhận thấy mẹ không còn giận dữ như mấy ngày trước, tối nay trước khi đi ngủ, cô ngồi thẳng dậy trong chăn rồi nói.
“Mẹ ơi, mẹ đừng trách dì nữa, dù sao cũng là chúng ta làm phiền dì mà.”
Triệu Huệ Dung nào có không hiểu, bà đặt ly nước lên đầu giường, ngồi xuống vắt chéo chân.
“Mẹ nghĩ quan hệ giữa đôi bên cũng không thân thiết đến mức ấy, đưa tiền là điều nên làm. Mẹ chỉ mong bà ấy để tâm đến con một chút. Ai ngờ bà ấy lại chạy đi làm bảo mẫu chăm trẻ, thế thì nửa năm qua lấy ai quản con?”
Trong đầu Lương Kính Mạt thoáng hiện lên bóng hình người đàn ông ấy. Cô thẩn thờ một lát rồi nói dối: “Có anh Khâu Huy ạ.”
Triệu Huệ Dung: “Nó bận rộn như thế, lấy đâu ra thời gian?”
Lương Kính Mạt lộ ra chút không vui nhỏ: “Mà con cũng đâu cần người quản đâu.”
Triệu Huệ Dung im lặng một lúc, rồi đưa tay gõ nhẹ vào trán cô: “Con tốt nhất là cứ mãi đừng để mẹ phải lo lắng.”
Có lẽ vì vị trí số một sáng chói trong kỳ thi cuối kỳ đã làm tăng thêm mức độ tin tưởng, hoặc là vì công việc ở Lệ Đô nhất thời không dứt ra được, mà cuối cùng cũng phải nhờ vả người ta, nên đối với việc dì đi làm bảo mẫu, Triệu Huệ Dung không nói thêm gì nữa.
Lúc đó, Lương Kính Mạt đã nghĩ như vậy.
Ngày hai mươi chín Tết, chiếc taxi dừng lại ở đầu ngõ, Lương Kính Mạt một mình kéo vali đi xuống.
Trong vali là chiếc áo len mới Triệu Huệ Dung mua cho cô, mỹ phẩm và thuốc bổ cho dì, cùng bao lì xì năm mới cho anh Khâu Huy.
Vào đến sân, dì không có nhà, bà cô họ Mã Tú Anh đang cầm hồ dán hoa giấy lên cửa sổ, cái thằng nhóc tên Hồ Minh Hiên kia cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, Lương Kính Mạt chỉ nghĩ chắc nó đi chơi rồi.
Cho đến khi cô vặn nắm cửa phòng mình, nhận ra cửa không hề khóa, cô lập tức đẩy cửa bước vào…
Thằng nhóc nghịch ngợm Hồ Minh Hiên chẳng ở đâu xa, chính là đang ở trong phòng cô. Nó ngồi lỳ trên ghế, tư thế chẳng ra làm sao, một chân đè dưới mông, một chân kia cứ đung đưa qua lại.
Sách vở trên bàn bị lật tung bừa bãi, và trên đỉnh đống sách tham khảo nằm ngổn ngang ấy, lại chính là cuốn nhật ký màu xanh chứa đựng bao tâm tư thầm kín của cô!
Khoảnh khắc đó, giống như bị một quả tạ nghìn cân giáng xuống, Lương Kính Mạt cảm thấy đầu óc mình “uỳnh” một tiếng, thế giới trước mắt quay cuồng, nhòe đi.
Sao nó lại tìm thấy cuốn nhật ký này?
Nó đã mở ra xem chưa?
Đã xem được bao nhiêu rồi?
Có đi kể với ai không?
Máu trong người Lương Kính Mạt như đông cứng lại, đầu ngón tay tê dại. Cô nhanh chóng bước tới, giật phắt cuốn nhật ký lại.
“Ai cho em vào phòng chị!”
Ở nhà cô vốn là người ít nói, chưa bao giờ quát tháo ai như vậy. Thằng bé dường như bị dọa cho sợ, ngẩn ra một lúc rồi bắt đầu gào mồm lên khóc: “Mẹ ơi…”
“Gọi mẹ thì có ích gì chứ?” Lương Kính Mạt tức đến mức muốn đánh cho nó một trận, đột nhiên phát hiện trong tay nó còn đang nắm chặt chiếc bút máy của mình, cô lập tức chìa tay ra: “Trả bút máy cho chị.”
Hồ Minh Hiên rướn cổ lên: “Không trả!”
“Không trả thì em là đồ kẻ trộm, chị sẽ gọi cảnh sát đến bắt em!”
Mã Tú Anh vừa chạy đến cửa đã nghe thấy câu này, lập tức lao tới hung hăng nói: “Cháu nói năng kiểu gì đấy? Kẻ trộm nào ở đây, người nhà vào phòng cháu xem một tí thì đã làm sao? Mau xin lỗi thằng bé ngay!”
“Cháu phải xin lỗi?”
Lương Kính Mạt gần như không tin vào tai mình nữa.
Hồ Minh Hiên thấy có chỗ dựa bèn đắc ý làm mặt xấu với cô.
“Đúng, cháu phải xin lỗi!” Mã Tú Anh chắn trước mặt con trai mình, “Cháu nói năng bừa bãi, làm tổn thương tâm hồn con nhà người ta rồi!”
Triệu Huệ Quyên đi mua thức ăn về, vừa vào sân đã gặp ngay cảnh này. Sau khi hiểu rõ ngọn ngành, bà “ái chà” một tiếng, sốt sắng đứng ra làm trọng tài: “Tôi cứ tưởng chuyện gì to tát, Mạt Mạt, cái bút máy này thì cứ cho nó đi!”
Nói xong, bà hạ thấp giọng, nháy mắt với Lương Kính Mạt bảo cô nên dĩ hòa vi quý, vẻ mặt như trách cô không biết điều.
“Hiên Hiên nó đã biết chữ đâu, dùng bút máy làm gì, đợi nó chơi chán chẳng phải lại trả cho cháu sao?”
Phải rồi.
Thằng nhóc này vẫn còn đang học mẫu giáo, khả năng cao là không đọc hiểu được nhật ký của cô.
Trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hơi hạ xuống một chút, gương mặt Lương Kính Mạt bắt đầu có chút sắc máu trở lại.
Thế nhưng thái độ của cô không hề mềm mỏng đi chút nào. Cô nhìn chằm chằm Hồ Minh Hiên, gằn từng chữ.
“Trả cho chị ngay bây giờ, dù nó có dùng hay không thì đó cũng là đồ của chị.”
Triệu Huệ Quyên bắt đầu thấy không hài lòng, bà sầm mặt xuống: “Phải phải phải, là của cháu, nhưng trên bàn cháu chẳng phải còn bao nhiêu là bút đấy thôi, thì cứ cho Hiên Hiên mượn chơi vài ngày. Mạt Mạt, đôi khi làm người cũng đừng có tính toán quá, cứ nhường nó một tí đi.”
Lương Kính Mạt nhìn bà, trong đôi mắt trong veo hiện rõ vẻ bướng bỉnh: “Nếu bảo vệ quyền lợi của mình mà bị coi là quá tính toán, thì cháu thà tuyệt đối không làm kẻ ngu ngốc. Hoặc là em ấy trả bút cho cháu, hoặc là tất cả mọi người đừng hòng có cái Tết yên ổn.”
Lời vừa dứt, mắt Mã Tú Anh đã trợn ngược lên, cứ như vừa nghe thấy một luận điểm kinh thiên động địa nào đó: “Ối dào, nghe thấy gì chưa hả Huệ Quyên? Còn bảo cả nhà mình không được ăn Tết nữa cơ đấy! Ăn nói với bề trên mà sắc lẹm như thế, không biết chữ nghĩa học đi đâu hết rồi?”
Cái bà họ hàng xa này vốn chẳng phải hạng hiền lành gì, Triệu Huệ Quyên thừa biết bà ta đang cố tình khích bác, nhưng cái điệu bộ chẳng nể nang ai này của Lương Kính Mạt quả thực cũng khiến bà không còn mặt mũi nào.
Trong lúc giằng co, Triệu Huệ Quyên xoay chuyển ý nghĩ, dịu giọng lại: “Mạt Mạt, dù cháu không nể mặt dì thì cũng phải nể mặt anh họ cháu một chút chứ? Nó làm việc bận rộn như thế mà vẫn luôn quan tâm đến cháu, đây dù sao cũng là em trai nó.”
“Ấy, đừng có nể mặt con, con không có đứa em trai rẻ tiền, không biết lý lẽ như thế này đâu,” Khâu Huy thực ra đã về nhà cùng lúc với Triệu Huệ Quyên, đứng ngoài cửa nghe náo nhiệt nãy giờ, lúc này mới bước ra, thể hiện lập trường rõ ràng: “Nó nên trả lại bút, rồi xin lỗi cho hẳn hoi.”
Triệu Huệ Quyên phiền lòng nói: “Con lại còn ra đây thêm dầu vào lửa làm gì!”
Khâu Huy vẻ mặt chính trực: “Thực thi công lý.”
“…”
Hồ Minh Hiên vốn là kẻ giỏi nhìn sắc mặt, thấy mẹ mình bắt đầu yếu thế, lập tức nắm chặt chiếc bút máy lao ra ngoài. Lương Kính Mạt mới đuổi theo được hai bước thì nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng kêu đau đớn “Ối!”.
Cô bước nhanh ra ngoài, ngước mắt lên nhìn cho rõ.
Hồ Minh Hiên đang ngã ngồi dưới đất, đứng trước mặt nó là một người đàn ông vóc dáng cao lớn, vai rộng. Anh mặc một chiếc áo khoác kaki dáng lửng để mở, bên trong là áo len đen dáng rộng, khóa kéo bạc kéo đến trước ngực, tạo thành một vệt sáng sắc sảo giữa lớp áo khoác.
Lúc này anh hơi cúi đầu, bóng râm đổ xuống dưới xương lông mày khiến đôi mắt dài hẹp càng thêm sâu thẳm, dưới ánh sáng ngược chiều trông anh có vẻ không mấy thiện chí.
Hồ Minh Hiên vốn được nuông chiều, đối diện với người đàn ông có thể hình chênh lệch thế này mà cũng chẳng biết sợ là gì, trái lại còn rướn cổ lên, thốt ra những lời th* t*c không biết học từ đâu.
“Mắt chú để sau gáy à? Người to như thế mà đi đứng kiểu gì đấy!”
Giây tiếp theo, nó đột nhiên cảm thấy cổ mình thắt lại, rồi cả hai chân cũng rời khỏi mặt đất.
Yến Hàn Trì một tay đút túi quần, tay kia túm lấy cổ áo thằng bé. Anh nhấc tay một cái, chẳng tốn chút sức lực nào đã xách bổng nó lên giữa không trung.
Hồ Minh Hiên giống như một con vịt quay bị treo lên, trong cơn hoảng loạn chân tay múa may loạn xạ, miệng chửi bới ầm ĩ.
“Mẹ kiếp! Thả tao xuống! Giết người rồi! Giết người rồi!”
Yến Hàn Trì mặc kệ nó vùng vẫy, anh khẽ nâng cổ tay, đưa nó lên cao thêm nửa tấc nữa.
Bàn tay kia của anh rút từ trong túi ra, chỉ chỉ về phía hiên nhà cách đó không xa, vẻ mặt vừa mất kiên nhẫn lại vừa đầy tính đe dọa.
“Có thấy cái xà nhà kia không? Gào thêm một câu nữa, chú sẽ treo nhóc lên đấy làm đèn lồng luôn.”
Có lẽ vì khí thế của người đàn ông này quá mạnh, Hồ Minh Hiên lập tức bị dọa cho chết trân.
“Này, cậu làm cái gì thế hả!” Mã Tú Anh xông ra nhìn thấy cảnh đó, mặt cắt không còn giọt máu, đưa tay định cướp lấy đứa bé: “Mau thả nó xuống!”
Yến Hàn Trì nghe lời, buông tay ra.
Hồ Minh Hiên hét lên một tiếng, rơi bịch xuống như một bao gạo, không lệch một li, rơi thẳng vào vòng tay đang mở rộng của Mã Tú Anh.
Sức ép này khiến bà ta kêu “úi” một tiếng, cả người lảo đảo lùi lại một bước, ngã sóng soài ngay bên cửa.
Hồ Minh Hiên “òa” một tiếng khóc nức nở, mặt đỏ gay, như đang ăn vạ, cứ thế đạp chân loạn xạ.
Mã Tú Anh xót con đến mức mặt mày méo xệch, một mặt vỗ về an ủi, một mặt bắt đầu chửi rủa: “Đồ trời đánh này, sao mày ra tay ác thế hả? Người lớn bằng ngần này rồi mà còn đi chấp nhặt với đứa trẻ con, mày có biết xấu hổ không?!”
Yến Hàn Trì coi như không có chuyện gì, khoanh tay trước ngực, nhướng mày, hờ hững nói.
“Chẳng phải bà bảo tôi thả nó xuống sao?”
“Mày!” Mã Tú Anh định chửi thêm gì đó, Triệu Huệ Quyên đã vội vàng bước tới, rối rít khuyên can để êm chuyện.
Yến Hàn Trì không buồn để ý đến vở kịch nực cười này nữa, anh hất cằm về phía Lương Kính Mạt.
“Đưa tay ra.”
Lương Kính Mạt không hiểu ý anh, chẳng những không đưa tay mà còn theo bản năng giấu cuốn nhật ký màu xanh đang cầm sau lưng.
Yến Hàn Trì nhướng mày nhìn cô một cái, khẽ cười rồi cài chiếc bút máy kia lên cổ áo lông vũ của cô.
Toàn bộ động tác rõ ràng chỉ diễn ra trong vài giây, nhưng trong cảm nhận của cô, nó dường như được kéo dài thành một thước phim chậm vô tận.
Ngón tay người đàn ông thon dài, rõ từng đốt xương, khi cầm bút máy hơi dùng lực có thể nhìn thấy gân xanh nổi lên rất rõ.
Lúc đốt ngón tay chạm vào cổ áo, cách lớp áo lông vũ bồng bềnh vẫn có thể cảm nhận được một lực đạo hơi trầm xuống.
Lương Kính Mạt dời tầm mắt đi, cảm thấy đôi gò má mình đang nóng bừng lên một cách không thể kiểm soát.
Yến Hàn Trì thu tay lại, như cảm thấy có chút buồn cười, anh nhướng mày trêu chọc: “Vừa nãy trốn cái gì, sợ tôi cũng treo em lên à?”