Năm thứ hai ta sống nhờ ở Hầu phủ, có người hạ độc Giang Chi Hành, lại bị ta uống nhầm. Ta trúng độc, trở thành một người câm. Hầu gia vì áy náy, liền định hôn sự giữa ta và Giang Chi Hành. Thế nhưng theo năm tháng lớn dần, Giang Chi Hành ngày càng oán hận việc ta khiến hắn mất mặt. “Ai lại muốn cưới một người câm chứ! Nàng ta thích đợi thì cứ để nàng ta đợi!” Ta cứ thế bị kéo dài đến thành gái lỡ thì. Trong yến tiệc mùa xuân, Giang Chi Hành giành được vị trí đứng đầu. Hắn quỳ xuống cầu Hoàng hậu ban hôn, xin cưới đích nữ phủ Thượng thư làm thê, để ta làm thiếp. Ta sợ đến mức vội quỳ xuống. “Việc hôn sự giữa thần nữ và Giang thế t.ử chỉ là lời nói đùa của trưởng bối năm xưa, không có hôn thư, không thể tính là thật được!” 1 “Hoang đường. Ngươi đã có hôn ước với Sơ Nguyệt, sao còn có thể cầu ban hôn thêm lần nữa?” Giang Chi Hành đến nhìn ta cũng không nhìn lấy một cái, chỉ cao giọng đáp: “Hồi bẩm nương nương, thần và Vân Dao tâm đầu ý hợp. Vân Dao rộng lượng, nguyện để thần nạp Sơ Nguyệt làm thiếp.” Ta chỉ thấy trời đất quay cuồng. Tựa như mặt mũi bị người ta lột xuống, ném dưới đất rồi giẫm đạp. Hoàng hậu nương nương đặt chén trà xuống án, phát ra một tiếng “cạch” giòn tan. “Lâm đại nhân vì lê dân bách tính mà c.h.ế.t, là trung thần.” “Giờ ngươi lại nói với bản cung, ngươi muốn cưới nữ nhi của ông ấy làm thiếp?” Sắc mặt Giang Chi Hành lúc này mới thay đổi, vội cúi đầu. “Thần…” Cơ thể còn phản ứng nhanh hơn cả lý trí. Ta quỳ rạp xuống đất, liều mạng dùng tay ra hiệu. Tiểu Đào — nha hoàn theo ta nhiều năm, tinh thông ngôn ngữ ký hiệu — quỳ bên cạnh, không sót chữ nào mà thuật lại. “Tiểu thư nói, hôn sự giữa nàng và Giang thế t.ử chỉ là lời nói đùa thuở thiếu thời của trưởng bối, chưa từng có hôn thư, không thể tính là thật. Xin Hoàng hậu nương nương minh xét, chớ làm khó thế t.ử.” Hoàng hậu nương nương khẽ nhíu mày, lúc nhìn về phía ta, giọng nói cũng mềm đi vài phần. “Sơ Nguyệt, mau đứng lên. Có bản cung làm chủ, nhất định sẽ không để con chịu uất ức.” Hoàng hậu và Hầu phu nhân là biểu tỷ muội. Theo lý mà nói, Giang Chi Hành phải gọi bà một tiếng “di mẫu”. Thế nhưng bà lại chẳng hề đứng về phía hắn. Ta quỳ dưới đất, nhất quyết không chịu đứng dậy, chỉ cầu Hoàng hậu hủy bỏ mối hôn sự này. Xung quanh vang lên từng trận bàn tán. “Năm đó nha đầu này thay hắn chắn kiếp nạn, nếu không làm gì còn mạng cho Giang Chi Hành sống tới hôm nay!” “Ai nói không phải chứ… chỉ tiếc, rốt cuộc vẫn là người câm, e rằng sau này hôn sự của Lâm Sơ Nguyệt càng khó hơn.” Ta giả vờ không nghe thấy, chỉ lặng lẽ quỳ ở đó. Lục công chúa đứng dậy, ghé bên tai Hoàng hậu nói nhỏ vài câu. Hoàng hậu khẽ thở dài, phất tay. “Nếu đã vậy, hôn sự giữa các ngươi coi như hủy bỏ. Chỉ là chuyện ban hôn, bản cung sẽ không nhúng tay vào nữa.” Nói rồi bà lại nhìn sang ta. “Có điều chỗ bản cung vẫn còn vài nam nhi tốt chưa có hôn phối. Đại công t.ử phủ Lại bộ Thượng thư, ấu t.ử của An Viễn tướng quân, còn có cháu ngoại phủ Tề Quốc công.” Giang Chi Hành lập tức cuống lên. “Nương nương, vạn lần không thể!” Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn. Hoàng hậu cũng nhíu mày. “Sao vậy? Đến cả ngươi cũng không muốn?” Giang Chi Hành vội chắp tay. “Những công t.ử thế gia ấy đều là nhân trung long phượng. Sơ Nguyệt lại thô kệch vụng về, trù nghệ không tinh, nữ công không thông, thật sự không xứng làm chính thê.” Một phen ấy vừa dứt, xung quanh liền vang lên tiếng thì thầm khe khẽ. “Lâm Sơ Nguyệt sống nhờ Hầu phủ nhiều năm như vậy, e là chẳng ai hiểu nàng hơn Giang Chi Hành.” “Nói cũng đúng. Nếu thật sự tốt như thế, sao Giang Chi Hành sống c.h.ế.t không chịu cưới nàng? Xem ra quả thật chẳng ra sao.” Rõ ràng chỉ là một buổi yến tiệc mùa xuân bình thường. Vậy mà chỉ trong vỏn vẹn ba canh giờ, thanh danh của ta đã nát bét. Ngoài điện mặt trời ch.ói chang. Giang Chi Hành bị Hoàng hậu giữ lại. Sau chừng một nén nhang, hắn bước ra, tức đến nghiến răng mắng ta. “Năm nàng trúng độc ta cũng mới chỉ chín tuổi, lời nói thời thơ ấu sao có thể tính là thật! Bao năm nay Hầu phủ nuôi nàng ăn ở, đãi ngộ chẳng khác gì các tiểu thư khác, nàng lại mang ân tình ra ép buộc, đó là việc quân t.ử nên làm sao?” Ta nhìn hắn, nước mắt dâng đầy khóe mắt, cố sống c.h.ế.t kìm lại, không để nó rơi xuống. Ta rất muốn hỏi hắn. Nếu từ lâu đã không muốn, vậy vì sao còn cố tình kéo dài đến tận bây giờ? Năm năm trước ngươi có thể nói. Ba năm trước cũng có thể nói. Cho dù là năm ngoái ngươi nói ra, ta cũng sẽ không oán trách ngươi. Nhưng ngươi lại cố tình kéo đến khi ta mười tám tuổi, cố tình giữa chốn đông người mà sỉ nhục ta như vậy. Ta là người câm. Nhưng không phải kẻ ngốc. Ta hất tay hắn ra, lại dùng thủ ngữ. “Tiểu thư nói, hôn sự đã hủy trước mặt Hoàng hậu nương nương. Sau khi về phủ, xin thế t.ử trả lại tín vật năm xưa, từ nay đôi bên không còn liên quan.” Giang Chi Hành sững người. Dường như hắn chưa từng nghĩ ta sẽ dứt khoát đến thế. Trên đường trở về phủ, xe ngựa lắc lư chòng chành. Tiểu Đào ngồi bên cạnh, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta. Ta tựa vào thành xe, toàn thân như bị rút cạn sức lực, đầu óc trống rỗng. Phụ thân ta lúc còn sống từng giữ chức Đại Lý tự khanh, quản hình ngục trong thiên hạ, cả đời thanh liêm chính trực. Năm xưa, Ninh Vương trấn thủ đất phong, lòng mang ý phản nghịch, âm thầm tích trữ tư binh, bí mật khai khoáng, cưỡng ép dân phu, xem bách tính vô tội như trâu ngựa nô lệ.