Dân oán sôi trào, loạn một phương. Khi ấy triều đình trên dưới đều e ngại thế lực Ninh Vương, không ai dám đứng ra can gián. Phụ thân mang theo thượng phương bảo kiếm do đích thân bệ hạ ban thưởng, một mình xuống phía nam. Người trước mặt bá quan, c.h.é.m c.h.ế.t Ninh Vương, dẹp yên phản loạn phiên vương, thay bệ hạ trừ đi tâm phúc đại họa. Nhưng tàn đảng dưới trướng Ninh Vương hận người thấu xương. Trên đường phụng chỉ hồi kinh phục mệnh, bọn chúng lập mai phục, ngang nhiên hành thích. Phụ thân lấy thân tuẫn quốc. Thiên hạ đều biết, người là vì lê dân bách tính mà c.h.ế.t. Người bốn mươi tuổi mới có ta. Mẫu thân cũng tuẫn tình theo người, chỉ để lại mình ta cô độc trên đời. Vốn dĩ ta nên được nuôi dưỡng bên cạnh Hoàng hậu. Nhưng Hầu gia giao tình sâu đậm với phụ thân, nhất quyết nhận lấy trách nhiệm này. Ta được đón vào Hầu phủ năm sáu tuổi. Một khi vào ở, đã là mười hai năm. … Lúc đèn đuốc lên cao, Giang Chi Hành tới. Ta ngồi trên ghế khóc nức nở. Trong tay hắn xách một phần tô sơn, giọng điệu gượng gạo. “Hôm nay là ta sai, nhưng nàng cũng quá khiến ta mất mặt.” Cổ họng ta nghẹn đắng. “Tiểu thư nói, không thể làm thiếp cho ngài.” Hắn lập tức cuống lên. “Nàng không muốn gả cho ta? Chẳng lẽ nàng thật sự muốn gả cho mấy người mà nương nương vừa nhắc tới?” Hắn đặt tô sơn xuống, kéo ghế ngồi cạnh ta. “Trước tiên nói về đại công t.ử phủ Lại bộ Thượng thư đi! Thiếu niên đã đỗ đạt, vừa tới tuổi nhược quán đã thi đỗ Trạng nguyên, giờ đã là trọng thần chính tam phẩm trong triều.” “Còn ấu t.ử của An Viễn tướng quân thì càng không cần nói. Mặt như ngọc, phong thái xuất chúng. Hắn cùng nhi t.ử Trấn Bắc tướng quân được xưng là ‘hai vị công t.ử nổi bật nhất kinh thành’. Mỗi lần xuân nhật cưỡi ngựa qua phố, nữ t.ử kinh thành ném quả đầy xe.” “Về phần vị cháu ngoại phủ Tề Quốc công kia, càng là nhân trung long phượng. Ngay cả đích thứ nữ của Tể tướng — Giang Tuyết Dung — hắn còn chướng mắt. Giang Tuyết Dung nàng biết chứ? Đệ nhất tài nữ kinh thành! Người ta chỗ nào mà chẳng hơn nàng!” Hắn dừng một chút, ánh mắt rơi xuống người ta. Nói đi nói lại, Giang Chi Hành chỉ có đúng một ý: Lâm Sơ Nguyệt ngươi không xứng với bọn họ. “Tiểu thư hỏi ngài nói xong chưa? Xin mời về cho!” Tiểu Đào đứng một bên, nói rất nhanh. Ta lấy hôn thư từ trong hộp trang sức ra. Đó là năm xưa Hầu gia đích thân viết, bên trên còn in dấu tay của ta và Giang Chi Hành. Ta giữ một phần, Hầu phủ giữ một phần. Ta lấy nó ra, ngay trước mặt hắn mà xé nát. Tiểu Đào nói: “Sau này nam cưới nữ gả, đôi bên không còn liên quan.” “Được! Được lắm! Sau này nàng có hối hận, cũng đừng tới cầu xin ta!” Khoảnh khắc cửa phòng đóng lại, ta nghe thấy hắn đá mạnh vào cột hành lang, tức tối bỏ đi. … Hoàng hậu phái ma ma tới truyền lời. Còn mang theo chân dung của ba người kia. “Cô nương, nương nương nói người là một cô nương rất tốt, là Giang thế t.ử có mắt như mù, nhìn nhầm mắt cá như châu ngọc.” “Nương nương còn nói cô nương cứ xem trước đi, đợi đến ngày sinh thần của người, nương nương sẽ thay người tính toán chu toàn.” Ta tạ ơn ma ma rồi cất tranh đi. Hoàng hậu và mẫu thân ta năm xưa vốn là khuê mật, bao năm nay bà vẫn luôn đối xử với ta rất tốt. Tiểu Đào giúp ta trải từng bức họa ra, bất bình nói: “Người nào cũng tuấn tú hơn thế t.ử.” Thấy ta không nói gì, nàng lại thở dài. “Tiểu thư, người đau lòng lắm đúng không? Nếu năm xưa người không trúng độc, cho dù là hoàng t.ử cũng gả được, thật chẳng hiểu thế t.ử rốt cuộc kiêu ngạo cái gì!” Ta chỉ liếc qua mấy bức họa. Thật sự chẳng có tâm trạng ngắm nhìn. Năm đó, ngũ di nương ở hậu viện mất đứa con trai nhỏ vừa sinh. Mọi chứng cứ đều chỉ về phía Hầu phu nhân. Hầu gia nói phu nhân tuyệt đối không thể làm ra chuyện ấy. Ông ban cho ngũ di nương rất nhiều vàng bạc châu báu. Thế nhưng ngũ di nương đã phát điên, hạ độc vào t.h.u.ố.c của Giang Chi Hành. Hôm ấy, Giang Chi Hành lại cố tình trêu chọc ta. “Sơ Nguyệt, mẫu thân mua cho ta nước ngọt này, nàng nhắm mắt lại, ta đút cho nàng!” Ta ngoan ngoãn nghe lời. Vị đắng của t.h.u.ố.c vừa trôi xuống cổ họng, Giang Chi Hành đã cười lớn. Nhưng rất nhanh sau đó, m.á.u đen từ khóe miệng ta trào ra, cả người ngã xuống. May mà ta uống không nhiều, Hoàng hậu lại phái ngự y tới. Ta nằm liệt nửa tháng trời mới giữ được mạng sống. Nhưng từ đó, không thể nói được nữa. Mọi chuyện đã thành ra như vậy rồi, còn có thể làm gì đây. Hầu phu nhân từng nói: “Cho dù sau này Sơ Nguyệt có thành người câm, Hầu phủ cũng nuôi nó cả đời!” Ngày tháng cứ thế trôi qua. Năm chín tuổi, ta vào cung dự yến, xảy ra xích mích với một quý nữ. Mẫu thân nàng ta che chở con gái mình, mắng ta: “Còn nhỏ đã mất mẹ, không ai dạy dỗ, sau này gả đi rồi cũng đừng bá đạo như vậy.” Nói xong còn khinh miệt liếc ta một cái. “À đúng rồi, quên mất ngươi là người câm. Một kẻ thân thể khiếm khuyết như ngươi, có nhà t.ử tế nào chịu cưới!” Chính vào lúc ấy, Giang Chi Hành lao ra. “Không biết xấu hổ! Lớn thế này rồi còn bắt nạt một tiểu cô nương! Ai nói Sơ Nguyệt không ai cưới? Ta cưới!” Nghĩ tới đây, nước mắt ta lại rơi xuống. Khi còn nhỏ, mẫu thân từng dạy ta đồng d.a.o. “Trăng cong cong treo nơi mái nhỏ, A nương vỗ về khẽ đong đưa. Sao lấp lánh, côn trùng khe khẽ gọi, tiểu cô nương ngoan ngoãn chẳng khóc nhè.” “Gió không lạnh, đêm chẳng dài, tuế tuế bình an ở bên người…” Khi ấy phụ thân ở bên cạnh làm ngựa gỗ cho ta.