Mục Tế Sinh trầm giọng kể lại toàn bộ diễn biến kinh hoàng vừa xảy ra trong phòng Cấp cứu cho Ứng Tiếu nghe.
Ứng Tiếu xót xa nắm chặt lấy hai cổ tay anh, sốt sắng an ủi: "Anh không làm gì sai cả, anh chẳng có lỗi gì hết. Anh đã tuân thủ nghiêm ngặt từng bước một theo đúng phác đồ điều trị, anh đã dốc hết tâm can làm tất cả những gì một bác sĩ có thể làm rồi."
"Tôi biết chứ." Mục Tế Sinh ngửa cổ, ánh mắt vô định nhìn lên trần nhà, yết hầu chuyển động trượt lên trượt xuống khó nhọc, rồi anh mới cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô: "Thế nhưng, tôi đâu phải là một cỗ máy được lập trình sẵn để răm rắp thực hiện các thao tác khô khan theo phác đồ. Tôi là một bác sĩ với thiên chức cứu người. Đối với tôi, chỉ khi nào giành lại được mạng sống cho bệnh nhân thì đó mới thực sự gọi là hoàn thành nhiệm vụ, chứ không phải là chuyện làm đúng quy trình là xong trách nhiệm. Những lúc bất lực thế này... tôi chợt nhận ra bản thân mình cũng tầm thường, bé nhỏ, chẳng hề vĩ đại hay tài cán hơn ai."
"Tôi hiểu mà..." Ứng Tiếu nghẹn ngào, nhất thời không biết phải dùng lời lẽ gì hay hành động gì để vỗ về anh lúc này. Làm việc ở Trung tâm Sinh sản, một nơi ngập tràn hy vọng và hiếm khi phải chứng kiến cảnh sinh ly tử biệt, cô thực sự bối rối không biết phải dùng cách nào để an ủi một bác sĩ ngày ngày đối mặt với tử thần. Dường như mọi ngôn từ sáo rỗng lúc này đều trở nên mỏng manh, yếu ớt và vô nghĩa đến cùng cực.
Cô đành lặp đi lặp lại câu nói: "Tôi hiểu... Tôi thực sự hiểu cảm giác của anh lúc này."
"Tôi đã khoác lên mình chiếc áo blouse này tròn 10 năm rồi. Vậy mà thỉnh thoảng... cái cảm giác bất lực, chán chường này vẫn cứ bủa vây lấy tôi." Giọng Mục Tế Sinh trầm buồn, kìm nén: "Tôi vĩnh viễn không thể nào quên được cái ngày đầu tiên tôi phải tự tay tiễn biệt một sinh mệnh... Người mẹ ấy đã khóc cạn nước mắt, van xin bác sĩ cho cô ấy bế con về nhà. Cô ấy muốn để đứa bé được vần vò chiếc đồ chơi mà nó thích nhất lần cuối, cô ấy không nỡ để con mình phải ra đi lạnh lẽo, cô độc giữa mớ máy móc vô hồn trong phòng ICU. Cô ấy còn gào khóc tuyệt vọng, bảo rằng cô ấy đã đăng bài lên mạng xã hội và nhận được hàng trăm ngàn lời cầu nguyện, chúc phúc từ mọi người. Vậy tại sao... sức mạnh của hàng trăm ngàn con người cộng lại vẫn không thể nào chiến thắng được lưỡi hái của tử thần."
"Tôi nghĩ..." Lòng Ứng Tiếu đau như cắt, cô cẩn trọng lựa lời khuyên nhủ: "Bác sĩ Mục à, có lẽ anh đã tự đặt ra cái tiêu chuẩn 'Bác sĩ giỏi' quá khắt khe, quá hoàn mỹ cho chính bản thân mình rồi. Anh đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng vì bệnh nhân, đó chính là phẩm chất của một bác sĩ giỏi. Đương nhiên, bất cứ ai khi bước chân vào cổng bệnh viện đều mang theo niềm hy vọng mong manh rằng bác sĩ sẽ giúp họ lật ngược thế cờ, chống lại sự an bài nghiệt ngã của số phận. Nhưng sức người có hạn, anh đâu phải thần thánh mà có thể một tay che trời. Sứ mệnh đó đòi hỏi sự chung tay, nỗ lực của toàn nhân loại cơ. Chống lại sự nghiệt ngã của số phận... cuộc chiến đó thực sự quá cam go, quá tàn khốc. Nhưng chúng ta vẫn đang tiến bước, nền y học vẫn đang phát triển từng ngày, và chắc chắn tương lai sẽ còn tươi sáng hơn." Cái khẩu hiệu "Nhân định thắng thiên" (Con người chiến thắng thiên nhiên) nghe thì oai hùng đấy, nhưng thực hành thì trần ai khoai củ vô cùng. Hàng ngàn năm qua, biết bao nhiêu khối óc thiên tài đã vắt kiệt tâm tư, trăn trở đêm ngày cũng chỉ mới đưa y học tiến được đến vạch đích của ngày hôm nay.
Mục Tế Sinh gượng gạo nhếch mép cười: "Ừm, tôi hiểu đạo lý đó chứ."
Ứng Tiếu dĩ nhiên biết thừa Mục Tế Sinh thừa thông minh để tự thấu suốt những lẽ đời đó, nhưng trong thâm tâm, cô thực sự muốn tìm ra một lý do, một góc nhìn mới mẻ nào đó mà anh chưa từng nghĩ tới, để vực dậy tinh thần anh. Cuối cùng, cô đành dốc hết ruột gan nói ra những suy nghĩ chân thành nhất của mình: "Hơn nữa, anh thực sự rất xuất sắc, rất rất xuất sắc. Biển kiến thức y khoa mênh mông, bao la là thế, vậy mà anh lại am tường, uyên thâm đến đáng kinh ngạc. Không chỉ nắm rành rẽ những bệnh lý phổ thông, mà ngay cả những ca bệnh hiểm nghèo, hiếm gặp trên thế giới anh cũng nằm lòng. Cứ mỗi lần đối mặt với các ca bệnh khó, anh luôn đưa ra được những quyết định lâm sàng chuẩn xác, sắc bén, cứ như thể anh đã kinh qua, đã tỏ tường mọi thứ trên đời này vậy. Trình độ nghiên cứu khoa học của anh cũng thuộc hàng 'đỉnh của chóp'. Con người chiến đấu với bệnh tật vốn dĩ là một chặng đường dài đằng đẵng và đầy bi tráng. Anh đừng có tự ti cho rằng mấy cái công trình nghiên cứu của anh không đủ tầm làm chấn động thế giới hay lên trang nhất báo đài. Nhưng biết đâu đấy, nhờ những ý tưởng, những nền tảng nghiên cứu mà anh đặt ra hôm nay, một nhà khoa học nào đó trong tương lai sẽ dựa vào đó để rút ngắn thời gian tìm ra phương thuốc đặc trị một căn bệnh nan y nào đó sớm hơn được một năm, một tháng, một ngày... hay thậm chí chỉ là một giây, 0.1 giây, hay 0.001 giây thôi thì sao? Chỉ cần là một viên đá lót đường vững chắc trên hành trình chinh phục y học vĩ đại đó, thì sự cống hiến của anh đã là một kỳ tích phi thường rồi. Chưa kể, anh còn là người đứng ra khởi xướng mấy cái chương trình vô cùng nhân văn như buổi hội ngộ các gia đình từng có con nằm NICU, hay mô hình phòng bệnh 'room-in' (cho phép mẹ vào ở cùng con trong phòng NICU) cơ mà? Anh còn tận tình cầm tay chỉ việc, hướng dẫn các bố mẹ bỉm sữa cách chăm sóc trẻ sinh non, phổ cập cho họ những kiến thức y tế sơ cấp cứu thiết yếu nữa."
Mục Tế Sinh chỉ lặng lẽ rũ rèm mi, chăm chú lắng nghe cô nói.
"Nói... nói tóm lại là," Ứng Tiếu lúng túng tiếp lời: "Trong mắt tôi, anh lúc nào cũng vô cùng tuyệt vời, vô cùng hoàn mỹ."
Ánh mắt Mục Tế Sinh dường như đã bớt đi phần u ám, dần trở nên ấm áp và dịu dàng hơn.
Ứng Tiếu cũng chẳng biết phải làm cách nào để chứng minh cho cái chân lý "Trong mắt tôi, anh lúc nào cũng vô cùng tuyệt vời, vô cùng hoàn mỹ" kia. Cũng chẳng biết dùng hành động gì để tiếp thêm cho anh sức mạnh. Nhìn sâu vào mắt Mục Tế Sinh một lúc, cô lấy hết dũng khí, nhón gót chân lên, khẽ khàng và dè dặt đặt một nụ hôn phớt nhẹ như lông hồng lên quai hàm cương nghị của anh.
Mục Tế Sinh vẫn giữ im lặng, không có phản ứng gì rõ rệt, chỉ đăm đăm nhìn cô gái nhỏ bé trước mặt, nhưng ánh mắt đã ánh lên sự nhu hòa, cưng chiều đến lạ.
Thấy "liều thuốc" nụ hôn có vẻ phát huy tác dụng, Ứng Tiếu mạnh dạn làm tới. Cô vòng tay ôm lấy cổ anh, tiếp tục rải những nụ hôn vụn vặt lên quai hàm anh, nụ thứ hai, nụ thứ ba... nhịp độ ngày càng dồn dập, nồng nhiệt hơn.
Vài giây sau, cánh tay trái của Mục Tế Sinh khẽ khàng vòng ra sau lưng, ôm trọn lấy vòng eo thon gọn của Ứng Tiếu, lực siết ngày một chặt hơn. Tay phải anh thì luồn vào mái tóc đuôi ngựa đang rung rinh của cô, nhẹ nhàng đỡ lấy gáy cô, rồi trân trọng ấn một nụ hôn sâu lên đường chân tóc. Một nụ hôn đầy nâng niu, tựa như đang hôn lên suối tóc mềm, lại tựa như đang hôn lên vầng trán thanh tú.
Cuối cùng, hai người cứ thế giữ nguyên tư thế ôm ấp chặt chẽ. Ứng Tiếu vùi mặt vào hõm cổ anh, hít hà mùi hương nam tính, quyến rũ đặc trưng. Còn Mục Tế Sinh lại tiếp tục đặt thêm hai nụ hôn nữa lên cùng một vị trí ban nãy, rồi vòng cả hai tay siết chặt lấy eo cô. Anh gác cằm l*n đ*nh đầu mềm mại của Ứng Tiếu, khẽ cọ cọ cằm sang hai bên một cách âu yếm, rồi cứ thế đứng im phăng phắc, nhắm nghiền mắt tận hưởng khoảnh khắc bình yên. Bảy tám giây trôi qua trong không gian tĩnh lặng, anh mới từ từ buông cô ra, đứng thẳng người dậy.
Anh dường như đã sạc lại đầy năng lượng từ cái ôm ấm áp ấy.
Ứng Tiếu lúc này mới thấy hai má mình nóng ran, đỏ bừng như gấc chín. Cô cố gắng đè nén sự bối rối, cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng giọng nói vẫn phản chủ, run rẩy hỏi: "Tâm trạng anh... khá hơn chút nào chưa?"
Khóe môi Mục Tế Sinh cuối cùng cũng giãn ra, vẽ nên một nụ cười rạng rỡ. Anh đáp: "Khá hơn rất nhiều rồi."
Lý trí nhắc nhở anh phải nhanh chóng xốc lại tinh thần để tiếp tục cuộc chiến. Với người đã khuất, anh đã dốc cạn tâm can làm tròn bổn phận của một người thầy thuốc. Giờ là lúc anh phải hướng về những người còn sống, những người đang cần anh. Anh không cho phép bản thân mang theo năng lượng tiêu cực, u ám để trút lên những người đang chờ đợi, trông cậy vào anh. Anh phải là chỗ dựa vững chắc, là điểm tựa tinh thần cho những mảnh đời bất hạnh, yếu đuối ngoài kia.
Nghe câu trả lời của Mục Tế Sinh, Ứng Tiếu thở phào nhẹ nhõm, gật đầu: "Vậy thì tốt quá rồi."
"Anh xin lỗi nhé." Mục Tế Sinh áy náy nói: "Vốn dĩ hôm nay anh định hẹn em ra để an ủi, chia sẻ những chuyện muộn phiền của em, ai ngờ cuối cùng lại thành ra em phải dỗ dành anh."
(*Từ đoạn này sẽ thay đổi xưng hô của nam nữ chính là anh - em nhé cả nhà)
"Thì... coi như hai đứa mình an ủi, nương tựa lẫn nhau đi. Lúc chiều anh chả dỗ dành em, lại còn cho em mấy viên kẹo trái cây ngọt lịm đó sao."
Mục Tế Sinh nhướng mày trêu: "Toàn mùi đường hóa học với hương liệu tạo mùi chứ ngon lành gì."
"Đâu có." Đôi mắt Ứng Tiếu sáng long lanh: "Ngon lắm. Ngọt ngào lắm luôn."
Dưới ánh đèn hành lang sáng trưng, ánh mắt hai người lại một lần nữa đan vào nhau, quấn quýt, sâu thẳm, chất chứa những rung động mãnh liệt không lời.
Một lúc sau, Mục Tế Sinh sực nhớ ra công việc còn dang dở, anh hỏi: "Anh còn phải quay lại phòng trực để hoàn thiện hồ sơ bệnh án tử vong và mấy giấy tờ thủ tục liên quan. Em có muốn nán lại đợi anh một lát không?"
"Hay là..." Ứng Tiếu chần chừ một chút rồi đề xuất: "Nếu mấy loại giấy tờ đó chưa cần gấp gáp nộp ngay, thì tối nay về nhà anh hẵng viết được không? Trí nhớ anh siêu phàm thế cơ mà, chắc không quên được đâu. Em biết tâm trạng anh lúc này vẫn còn rất nặng nề, anh không cần thiết phải ép bản thân mình biến cái sự thật đau lòng về sự ra đi của đứa trẻ thành những dòng chữ lạnh lùng trên mặt giấy pháp lý ngay lúc này đâu."
Ánh mắt Mục Tế Sinh vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng, anh khẽ gật đầu: "Em nói cũng đúng."
"Vậy... bọn mình về nhà trước nhé? Tối nay em trổ tài nấu món cá kho cho anh ăn."
"Ừm."
"Đi thôi anh."
Dứt lời, Ứng Tiếu xoay gót, sải bước hướng về phía cổng chính của tòa nhà Cấp cứu. Bất chợt, cô cảm nhận được bàn tay trái của Mục Tế Sinh khẽ chuyển động. Một luồng hơi ấm truyền đến, 5 ngón tay thon dài của anh từ từ đan vào 5 ngón tay cô, siết chặt lấy nhau, mười ngón tay đan cài không một kẽ hở. Cứ thế, hai người tay trong tay cùng bước ra cửa.
Họ bước đi với nhịp độ thong dong, chậm rãi, không hề có vẻ gì là vội vã muốn trốn chạy khỏi cái nơi chất chứa đầy rẫy sự chia ly, đau thương và tuyệt vọng này.
Dòng người xung quanh vẫn hối hả, tất bật lướt qua.
Bước ra khỏi tòa nhà Cấp cứu, hai bàn tay vẫn đan chặt vào nhau không rời.
Khuôn viên Bệnh viện số 3 Vân Kinh rộng thênh thang. Tòa nhà khám bệnh ngoại trú và tòa nhà Cấp cứu án ngữ ngay cổng chính, trong khi "Khu nhà Thiên Thiên" nơi họ ở lại nằm tít tắp phía cổng sau. Hai người cứ thế nắm tay nhau tản bộ dưới ánh đèn đường. Bọn họ dẹp hết những câu chuyện đau đầu về luận văn, về xét duyệt Phó Trưởng khoa, về mấy vụ kiện cáo rắc rối. Và đương nhiên, cũng chẳng ai muốn đả động đến hai sinh mạng mà Mục Tế Sinh vừa dốc sức giành giật nhưng đành bất lực buông tay ban chiều. Chủ đề câu chuyện quay ngoắt 180 độ sang những thứ bình dị, đời thường: Tối nay ăn cá gì, xào rau gì, có cần ghé siêu thị mua thêm nước ngọt không, rồi rôm rả bàn luận xem tối nay có nên cày nốt mấy tập phim truyền hình đang hot rần rần trên mạng hay không.
Những mẩu chuyện vụn vặt sực nức "mùi vị" của cuộc sống gia đình ấm êm.
Bọn họ, suy cho cùng cũng chỉ là những con người bình thường bằng xương bằng thịt. Có những lúc mệt mỏi, chán chường đến cùng cực, nhưng rồi lại nhen nhóm những hy vọng, khát khao mãnh liệt vào cuộc sống. Tâm hồn họ có những lúc yếu đuối, mong manh dễ vỡ, nhưng cũng vô cùng kiên cường, gai góc trước sóng gió cuộc đời.
Ứng Tiếu tin chắc một điều, với bản thân cô lúc này, có lẽ chẳng còn biến cố nào tồi tệ hơn những chuỗi ngày thê thảm vừa qua nữa. Nhưng kỳ diệu thay, kể từ giây phút bàn tay cô nằm gọn trong bàn tay vững chãi của Mục Tế Sinh, mọi thứ tăm tối dường như đang dần tan biến, nhường chỗ cho những điều tốt đẹp đang đón chờ phía trước.
Mọi thứ thực sự đã ổn hơn rất nhiều.
...
Trở về căn hộ tại "Khu nhà Thiên Thiên", Ứng Tiếu xắn tay áo vào bếp trổ tài làm món cá diếc om xì dầu đậm đà. Mục Tế Sinh cũng phụ họa thêm món đậu phụ Tứ Xuyên cay nồng và đĩa khoai tây xào ớt chuông chua ngọt đưa cơm. Bữa tối tuy đạm bạc, dân dã nhưng lại vô cùng ấm cúng. Hai người vừa ăn vừa buôn chuyện rôm rả, ăn xong lại rủ nhau cày liền tù tì 3 tập đầu của một bộ phim ngôn tình đang phủ sóng khắp các cõi mạng.
Đồng hồ điểm 10 giờ tối, Mục Tế Sinh mới lóc cóc quay lại viện để hoàn tất hồ sơ tử vong cho bệnh nhân. Ứng Tiếu ở nhà cũng đã mệt lả người, vội vàng đi tắm rửa, đánh răng rồi leo tót lên giường nằm.
Nằm thao thức, cô tự nhủ thầm: Mình và Mục Tế Sinh... bây giờ chính thức là một đôi rồi nhỉ? Chắc không có gì nhầm lẫn đâu ha? Không có chuyện ảo tưởng sức mạnh hay "tưởng bở" gì đâu đúng không?
Trước đây cô từng vẽ ra một viễn cảnh "màu hồng" sến súa: Sau khi kết thúc kỳ công tác tuyến dưới trở về, cô sẽ ở trên đỉnh vinh quang, tay trong tay hai bài báo khoa học chất lượng, hồ sơ thăng chức Phó Trưởng khoa rực rỡ. Và rồi, Mục Tế Sinh sẽ chuẩn bị một màn tỏ tình cực kỳ hoành tráng, lãng mạn, sến rện để rước nàng về dinh. Một cái kết viên mãn chuẩn mô típ "người chiến thắng cuộc đời".
Nhưng đời không như mơ, hiện thực phũ phàng hơn nhiều. Bọn họ lại đến với nhau theo một cách vô cùng tự nhiên, bình dị, bằng sự thấu hiểu, nương tựa và xoa dịu những tổn thương của nhau trong những khoảnh khắc bế tắc, tuyệt vọng nhất.
Mọi thứ hoàn toàn đi chệch khỏi cái kịch bản "ngôn tình" mà cô đã dày công tưởng tượng.
Thế nhưng, tình yêu đơm hoa từ những giông bão này dường như lại sâu đậm, vững chãi và bền chặt hơn vạn lần những lời đường mật sáo rỗng.