Tề Mỹ vốn là một xưởng gia công may mặc lâu đời nên hệ thống quản lý ngày càng hoàn thiện. Trong lúc Tô Tiêu Tiêu đang trò chuyện cùng giám đốc Khang thì Tô Thúy Thúy - với tư cách là kỹ thuật viên của phòng kỹ thuật - bước vào. Vừa thấy cô, Tô Thúy Thúy đã tiến lại ôm chầm lấy: "Giám đốc Khang bảo em đến mà chị còn không tin, không ngờ đúng là em thật."
"Còn em thì tin chắc người của phòng kỹ thuật đến đây nhất định là chị." Tô Tiêu Tiêu cười đáp: "Nghe giám đốc Khang nói, giờ chị đã có thể tự mình đảm đương mọi việc rồi."
"Là giám đốc Khang ưu ái chị thôi." Tô Thúy Thúy giờ đây trông rạng rỡ và cởi mở hơn trước nhiều: "Vả lại giám đốc còn giao cho chị nhiệm vụ đi cùng em đến xưởng dệt chọn vải, đây là đãi ngộ mà các khách hàng khác không có đâu nhé."
"Xưởng dệt Phượng Hoa sắp chuyển đi rồi, cháu đừng dùng vải nhà họ nữa. Huyện Giao mình đâu chỉ có mỗi xưởng dệt đó." Giám đốc Khang nắm rất rõ tình hình di dời của xưởng Phượng Hoa: "Đối diện công ty mình năm ngoái mới mở một xưởng dệt rất tốt, ngày mai cứ để chị cháu đưa cháu qua đó xem." Tô Tiêu Tiêu vui vẻ đồng ý.
Hôm ăn cơm, cô cũng nghe Trần Mai lấp lửng bảo cuối năm sẽ thất nghiệp, lúc đó người đông náo nhiệt nên cô không hỏi kỹ. Hai chị em lâu ngày không gặp, có những chuyện đứng trước mặt giám đốc Khang cũng khó nói, thế là Tô Thúy Thúy rủ Tô Tiêu Tiêu lên phòng làm việc của mình ở tầng bốn tham quan.
Công việc của phòng kỹ thuật là dựa trên bản quy trình sản xuất để ra rập (mẫu giấy). Mỗi mẫu trang phục thường có từ năm đến bảy bộ rập, mỗi size một bộ: XS, S, M, L, XL. Nếu có size lớn thì cần thêm 2XL, 3XL. Mẫu may thử thường là size M vì kích cỡ này vừa vặn, thể hiện tốt nhất đặc điểm kiểu dáng và đường cong của trang phục. Thế nên, rất nhiều hãng thời trang cao cấp không làm size lớn.
Cùng với mức sống ngày càng cao, size XS dần bị đào thải, size S trở thành size nhỏ nhất. Nhưng mẫu áo khoác gió lần này của Tô Tiêu Tiêu không phải hàng thời trang cao cấp kén người mặc mà là kiểu dáng phổ biến.
Để tiếp cận được nhiều nhóm khách hàng hơn, cô quyết định làm đủ 7 size, từ XS đến 3XL. Tô Thúy Thúy bảo không vấn đề gì, đơn hàng trước Tết cũng làm từ size S đến 3XL, chẳng qua là size S và 3XL thì làm ít đi, các size khác làm nhiều lên thôi. Cô ấy còn bảo lúc tăng ca sẽ làm xong rập size M, ngày mai là có thể may mẫu để giúp cô đưa mẫu áo khoác này vào sản xuất sớm nhất có thể.
Xong việc, Tô Thúy Thúy mới kể về chuyện riêng của mình. Cô ấy bảo đã chia tay với người yêu trước đó vì mẹ cô ấy không đồng ý: "Người ta thấy thái độ của mẹ em kiên quyết quá nên cũng nản lòng, xin nghỉ việc về quê rồi, bảo là không muốn làm khổ em nữa."
"Thế chị nghĩ sao?" Tô Tiêu Tiêu chưa nghe mẹ kể chuyện này.
"Chia tay thì chia tay thôi!" Tô Thúy Thúy tự giễu: "Người ta đi rồi, chẳng lẽ chị lại mặt dày bám lấy người ta." Tô Tiêu Tiêu cũng không biết nói gì hơn.
"Đúng rồi, bao giờ thì em đính hôn?" Tô Thúy Thúy hỏi tiếp: "Hôm em về làng chị định sang nhà cậu Hai tìm em, không ngờ mọi người ở có một đêm đã đi rồi."
"Vẫn chưa đến bước đính hôn đâu chị." Tô Tiêu Tiêu nói thật: "Để sau hãy hay ạ."
"Bà nội cứ ngỡ em sẽ dẫn người yêu về nhà thăm bà, bà cứ ở nhà đợi mãi đấy." Tô Thúy Thúy cười: "Còn cả chú Hai nữa, cứ ở nhà đợi để được làm bố vợ cơ."
"Thế thì cứ để họ đợi đi ạ." Tô Tiêu Tiêu vốn dĩ không định về thăm họ. Ngoại trừ Tô Thúy Thúy, cô không muốn gặp bất cứ ai nhà họ Tô nữa.
"Thực ra em về một chuyến cũng chẳng sao đâu. Cao Mỹ Phượng và Tiết Vũ Hân Tết chẳng bao giờ về, bảo là ở làng không có nhà của họ, ở không thoải mái. Chỉ có mình chú Hai về quê đón Tết với bà nội thôi." Tô Thúy Thúy vẫn mong Tô Tiêu Tiêu về nhà. Nhà cậu Hai Trần Quế Thăng dù tốt đến mấy cũng là nhà ngoại, họ mới là người một nhà.
"Bọn em sẽ không về đâu." Thái độ của Tô Tiêu Tiêu cực kỳ kiên quyết. Căn nhà cũ đó giờ bà nội Từ Ngọc Hương cứ ở thì ở, dù sao khi phá dỡ, chủ hộ vẫn là cô, chẳng ai cướp được.
"Chú Hai đúng là tự làm tự chịu. Cao Mỹ Phượng đâu có dễ nói chuyện như mẹ em, hai người họ cãi nhau suốt, vì chuyện của bà nội mà suýt nữa thì ly hôn đấy." Tô Thúy Thúy không nhịn được mà than vãn với em họ: "Cao Mỹ Phượng bảo chuyện của bà nội không liên quan đến bà ta, không những không cho bà nội bước chân vào nhà mà còn rước mẹ đẻ bà ta sang ở cùng. Mẹ bà ta sang ở một lèo mấy tháng trời, còn cả thằng em trai Cao Cường nữa, giờ vẫn đang ở trên gác xép nhà họ, ăn ở đều tại đó cả."
"Đó chính là cuộc sống mà ông ta hằng mơ ước đấy thôi, đông người, náo nhiệt." Tô Tiêu Tiêu chẳng lấy làm lạ. Cô còn lạ gì chị em nhà Cao Mỹ Phượng nữa, hạng lưu manh như Cao Cường, khó khăn lắm mới tìm được chỗ dựa ở thành phố là nhà chị gái, không ở lỳ đấy mới là lạ.
"Bà nội hối hận từ lâu rồi, cứ bảo chú Hai không nên ly hôn, còn bảo chú đi tìm mẹ em về." Tô Thúy Thúy nhìn em họ: "Hồi mùa thu năm ngoái, bà nội còn tìm đến gặp mẹ em, hỏi mẹ có muốn tái hôn với chú Hai không. Mẹ em bảo không, thế là bà ngồi lỳ ở nhà em khóc lóc om sòm một hồi lâu, em có biết chuyện này không?"
"Em không biết." Tô Tiêu Tiêu nghe xong mà bừng bừng lửa giận. Mẹ cô chẳng hề hé răng nửa lời. Đã ly hôn bao nhiêu năm rồi mà nhà họ vẫn còn mặt mũi đòi tái hôn, đúng là trơ tráo hết chỗ nói! Cô thà ủng hộ mẹ đi bước nữa chứ tuyệt đối không bao giờ đồng ý để bà quay lại với Tô Hậu Lễ.
"Nói chung là dạo này chú Hai sống cũng khổ lắm. Thỉnh thoảng Cao Cường lại hỏi vay tiền, chú không cho thì Cao Mỹ Phượng lại gây sự." Tô Thúy Thúy cười lạnh: "Chú Hai nằm mơ cũng không ngờ cưới Cao Mỹ Phượng về, không những không đẻ được con trai mà còn phải nuôi cả nhà bên đó."
"Ông ta đáng đời!" Tô Tiêu Tiêu chẳng mảy may thương xót Tô Hậu Lễ. Lúc hai mẹ con cô khốn khổ nhất, ông ta đã chọn Cao Mỹ Phượng thì giờ đây ông ta phải gánh chịu tất cả những thứ này.
Hai người đang nói chuyện thì thấy Tô Hậu Lễ đẩy cửa bước vào. Thấy Tô Tiêu Tiêu, mắt ông ta sáng rực lên, định nói gì đó nhưng cô không thèm liếc lấy một cái, đứng bật dậy bước thẳng ra ngoài.
Tô Hậu Lễ: "..."
Tô Thúy Thúy cũng chẳng nói gì, bước theo em họ ra ngoài. Giờ mới biết đường đến nhận con gái à? Muộn rồi!
Tô Tiêu Tiêu về đến nhà liền hỏi mẹ: "Trước Tết bà nội có đến tìm mẹ không?"
"Đến mấy lần liền." Trần Quế Lan vẫn tỏ ra rất bình thản: "Bà ấy chẳng qua là muốn mẹ tái hôn với bố con. Bà bảo nếu mẹ có một nửa sự ghê gớm của Cao Mỹ Phượng thì đã chẳng để bà ta cướp mất chồng."
Bà nội Từ Ngọc Hương còn bảo bà không nên ly hôn với Tô Hậu Lễ, nếu bà cứ khăng khăng không bỏ thì ông ta cũng chẳng làm gì được. Bà nội còn trách mẹ cô tại sao lại dâng người đàn ông của mình cho người phụ nữ khác, rồi khóc lóc cứ như thể mẹ cô đã làm sai chuyện gì lớn lắm vậy.
"Sau này bà ấy có đến, mẹ đừng cho vào nhà." Tô Tiêu Tiêu biết bà nội vô lý, nhưng không ngờ lại còn mặt dày đến mức này. Chắc chỉ có bà mới coi con trai mình là báu vật.
"Con yên tâm, mẹ đã thất vọng về nhà họ từ lâu rồi." Trần Quế Lan không còn là người phụ nữ cam chịu của năm xưa nữa, bà biết mình nên làm gì: "Thực ra cô của con cũng tìm mẹ nói chuyện, cô bảo chỉ cần mẹ đồng ý, cô chắc chắn sẽ bắt bố con và Cao Mỹ Phượng ly hôn."
"Đúng là đồ không biết xấu hổ." Tô Tiêu Tiêu chẳng còn lời nào để nói. Người không có tư cách nói câu đó nhất chính là Tô Tú Mai.
"Họ thích nói gì thì nói, mình cứ giữ vững lập trường là được." Trần Quế Lan thản nhiên bảo: "Chỉ cần con sống tốt là mẹ mãn nguyện rồi, những chuyện khác không quan trọng."
Chiếc điện thoại trong túi cứ reo mãi, Tô Tiêu Tiêu nhấc máy, là Tần Sương gọi: "Tiêu Tiêu, bao giờ cháu quay lại Bắc Kinh?"
"Qua Tết Nguyên tiêu cháu về ạ." Tô Tiêu Tiêu đoán bà gọi vì chuyện hàng thủ công mỹ nghệ, nhưng vẫn hỏi: "Dì Tần có việc gì cần cháu ạ?"