Thường Đình đứng ở cuối hành lang khách sạn, tựa vào cửa sổ bên hông, nhìn xuống khung cảnh mùa thu tiêu điều của thành phố nhỏ rồi gọi điện cho Tống Chu.
"Anh đang ở đâu?"
"Anh quản tôi ở đâu."
Tống Chu luôn tỏ ra hiền lành, nhưng không hiểu sao mỗi khi đối diện với Thường Đình anh ta lại không thể giữ được chút tính khí tốt nào.
"Được rồi, tôi không quản anh ở đâu, tôi thông báo cho anh về kế hoạch của chúng ta." Thường Đình không cãi nhau với anh ta như thường lệ.
Thái độ của anh ta tốt một cách bất ngờ, anh ta lắng nghe rồi Thường Đình kể toàn bộ kế hoạch thả người đóng thế, dẫn rắn ra khỏi hang.
Tống Chu im lặng nghe xong rồi nói: "Anh phải đảm bảo an toàn cho Trần Hà."
"Yên tâm, được bảo vệ nghiêm ngặt. Mà là anh." Thường Đình nói được nửa câu thì ngắt.
Tống Chu đợi một lúc không thấy câu tiếp theo, thúc giục: "Tôi phải phối hợp thế nào? Anh nói đi chứ?"
"Không cần anh làm gì cả, anh chỉ cần trốn kỹ là được." Thường Đình nói.
"Được. Tôi tìm một nơi để ở, không về nhà là được. Hơn nữa, tội phạm cũng không đến mức ra tay với người nhà đâu nhỉ." Tống Chu nói, giọng có vẻ không bận tâm.
"Anh là người nhà bình thường sao?" Thường Đình bất chợt nói.
Tống Chu im lặng một lúc rồi hỏi: "Ý anh là gì?"
"Ý tôi là..." Thường Đình dừng lại, rồi nói tiếp, "Tên Hình Yêu đó là một con chó điên, người nhà cũng không an toàn. Anh, chính bản thân anh, đừng để hắn ta để mắt. Thật sự không được thì anh đến khách sạn đi, ở cùng Trần Hà, chúng tôi sẽ bảo vệ cả hai người."
"Tôi đâu có ở Lam Châu."
"Ồ, không ở à?" Giọng Thường Đình vang lên, có chút nhàn nhạt.
Tống Chu bỗng thấy khó chịu: "Tôi không cần các anh bảo vệ, lo cho bản thân anh đi."
"Anh..." Thường Đình thở hắt ra, "Nếu tôi chết, chắc chắn là bị hai vợ chồng anh làm cho tức chết. Tóm lại, mấy ngày này anh cẩn thận một chút. Những chuyện khác nói sau."
"Chuyện khác gì..."
Không đợi Tống Chu hỏi xong, Thường Đình đã cúp điện thoại.
Anh chống khuỷu tay lên bệ cửa sổ, điên cuồng gãi đầu, hận không thể gãi trụi mái tóc ngắn của mình.
"Thật là đau đầu chết mất... Sớm muộn gì cũng bị thằng nhóc này hại chết! Tôi e rằng ngày cởi cảnh phục không còn xa nữa."
Một tiếng cửa mở vang lên phía sau. Anh quay lại, một "Trần Hà" bước ra từ căn phòng, kéo vali màu trắng, kiêu hãnh ngẩng cằm, chỉnh lại kính râm.
Thường Đình nhìn một lúc mới nhận ra.
"Tuyệt vời, khó mà phân biệt thật giả, không hổ là học trò của tôi."
Trần Hà thò nửa cái đầu ra khỏi cửa: "Cảnh sát Thường, tài năng này của Chính Chính học ở trường cảnh sát, không phải do anh dạy."
Thường Đình: "... Thôi được rồi, một Trần Hà đã đủ khiến người ta nghẹn họng, giờ lại có thêm một người nữa."
Anh dừng lại một chút, nói nghiêm túc: “Nhớ kỹ, an toàn là trên hết, nhiệm vụ mới là thứ hai.”
Chu Chính Chính “hừ” một tiếng: “Tôi biết rồi, cảnh sát Thường.”
Thần thái và giọng điệu ấy hoàn toàn mang dáng vẻ Trần Hà thường dùng để coi thường anh.
Vì thế, Trần Hà thật tiếp tục ở lại khách sạn tại Lam Châu, còn Trần Hà giả thì ra quầy lễ tân làm thủ tục trả phòng, rồi bắt taxi đến ga tàu cao tốc.
Khi đến thành phố Tề An, đã là nửa đêm.
Trăng đen gió lớn — thời điểm tuyệt vời để gây án hoặc bắt cóc.
Các đặc vụ mặc thường phục đi cùng Trần Hà giả đều căng thẳng, cực kỳ cảnh giác.
Trần Hà giả tùy tiện bắt một chiếc taxi, đi thẳng đến nhà của Trần Hà.
Đường phố trong khu phố cổ hẹp đến mức taxi không thể chạy vào tận cửa.
Cô ấy xuống xe, kéo vali, thong thả đi bộ, rẽ qua vài con hẻm — đủ để cho kẻ phạm tội có thời gian và cơ hội hành động.
Tuy nhiên, cho đến khi cô đến cửa tòa nhà nhỏ, mọi thứ vẫn bình yên vô sự.
Tòa nhà cũ không có thang máy. Trần Hà giả tỏ ra yếu đuối, đi được hai bước thì nghỉ, lên được ba bậc cầu thang lại dừng lại thở, chật vật xách vali lên đến tầng ba.
Mỗi khi lên một tầng, cô lại chống đầu gối, th* d*c như thể đã kiệt sức.
Tóc giả mềm mại rủ xuống, cô liếc nhanh qua kẽ tóc. Tòa nhà nhỏ im lặng, không có gì bất thường.
Cô chậm rãi đi đến cửa nhà ở tầng ba, nhập mật mã mở khóa, bước vào trong rồi đóng cửa lại.
Trong nhà vẫn yên tĩnh.
Chu Chính Chính đi một vòng quanh các phòng. Không có ai, cũng không có dấu hiệu bị đột nhập.
Cô kiểm tra kỹ lưỡng, không phát hiện ra bất kỳ thiết bị quay lén nào.
Sau đó, cô gửi tin nhắn cho Thường Đình để báo cáo tình hình.
Thường Đình đang phục kích trong một chiếc xe không xa căn nhà.
“Tiếp tục, đợi thêm một chút.” Anh trả lời.
Trong lòng anh dấy lên cảm giác bất an, nhưng không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.
Anh mơ hồ cảm thấy Hình Yêu đang ẩn nấp đâu đó gần đây, nhưng các chốt canh gác vẫn không phát hiện được gì, cũng không có tín hiệu cảnh báo nào được truyền về.
Chu Chính Chính ở lại nhà Trần Hà.
Ngày hôm sau, từ sáng đến chiều, cô giả vờ đi đổ rác, mua đồ, rồi ra ngoài đi dạo vài vòng.
Vẫn không có “con rắn” nào lộ diện.
Cô không dám ra ngoài quá nhiều, vì Trần Hà bình thường rất ít khi rời nhà. Nếu ra ngoài quá nhiều sẽ dễ bị nghi ngờ.
Cô chỉ có thể ở lì trong nhà chờ đợi.
Thường Đình và một đồng nghiệp khác ngồi trong xe, vẻ mặt mệt mỏi nhưng không dám lơ là, mắt dõi chặt vào cửa hẻm qua ô kính xe.
Ánh chiều tà mỏng manh chiếu xuống con đường lát đá, rồi dần dần rút đi, bóng đêm lặng lẽ bao trùm.
Khu phố cổ về đêm đặc biệt yên tĩnh, tâm trí Thường Đình cũng dần lắng lại.
Tất cả những thông tin điều tra được tích lũy bấy lâu tuôn ra, chồng chất lên nhau, như một mê cung —
Tại sao Hình Yêu có thể ẩn náu kín đáo đến vậy? Năm năm qua, hắn như bốc hơi khỏi thế gian.
Chỉ khi giết người, hắn mới xuất hiện, rồi lại biến mất — như một con quỷ dữ thỉnh thoảng bò ra khỏi địa ngục, ăn thịt người xong lại chui vào bóng tối.
Làm sao có thể không để lại dấu vết nào? Không thể nào.
Kể từ khi truyện tranh của Trần Hà được cập nhật trở lại sau ba năm, Hình Yêu đã bị kinh động mà chui ra khỏi hang.
Hắn liên tiếp gây ra hai vụ giết người: Từ Tham Đông và Vu Ái Ái.
Những gì hắn để lại chắc chắn không chỉ là vài đoạn video giám sát được ngụy trang, che đầu giấu đuôi.
Vòng tìm kiếm của cảnh sát hẳn đã khoanh vùng được phạm vi hoạt động của hắn. Chỉ là, một kẻ đã đổi tên đổi họ, dù có nằm trong vùng nghi vấn cũng khó mà gây chú ý.
Thường Đình dò từng chút một trong mê cung suy nghĩ của mình.
Một tia sáng bất chợt lóe lên.
Bây giờ, ít nhất họ đã biết cái tên từng được sử dụng là “Hình Yêu”, đúng không?
Một người dù cố gắng từ bỏ quá khứ đến đâu, cũng khó tránh khỏi để lại dấu vết.
Đặc biệt là với những kẻ bị ám ảnh bởi “ký ức” — dù đó là niềm kiêu hãnh hay nỗi xấu hổ.
“Này…” Thường Đình nói với đồng nghiệp ngồi ghế sau, “ở đây đã có đủ người canh gác rồi, không thiếu cậu. Cậu về cục một chuyến, lục lại hồ sơ.
“Tất cả tài liệu liên quan đến danh sách người bị sàng lọc, từ vụ Khâu Nguyệt mất tích năm năm trước đến nay, đều phải tìm cho ra.
“Bao gồm danh sách giáo viên và học sinh, danh sách các mối quan hệ xã hội của những vụ án liên quan trước và sau, danh sách kiểm tra camera giám sát… cứ vừa tìm vừa quét, rồi gửi hết cho tôi.”
Đồng nghiệp kinh ngạc: “Nhiều lắm đó, anh Thường!”
“Đi nhanh đi.”
“Được rồi…” Đồng nghiệp đáp, rồi lập tức rời đi.
Không lâu sau, hình ảnh quét của các danh sách lần lượt được gửi đến điện thoại của Thường Đình.
Anh cầm bộ đàm, nhắc các đồng nghiệp khác tiếp quản vị trí giám sát của mình, sau đó tựa lưng vào ghế xe, bắt đầu xem — từng tờ, từng dòng, từng cái tên.
Màn hình điện thoại nhỏ, xem một lúc là hoa mắt, nước mắt cũng bắt đầu trào ra. Anh dụi mắt, rồi lại tiếp tục xem.
Không biết đã đến tờ thứ mấy chục, một cái tên bỗng trượt qua màn hình khi anh lướt.
Ngón tay anh chợt dừng lại, nhanh chóng kéo lại.
Danh sách này — sau vụ Vu Ái Ái rơi lầu, Chu Chính Chính đã từng điều tra đôi giày da công sở. Cô lấy danh sách từ nhà phân phối thương hiệu: hàng trăm khách hàng trên toàn quốc đã mua kiểu giày cỡ 44.
Khi đó, Chu Chính Chính đã tốn không ít công sức tra xét từng người một, nhưng không phát hiện ai trong số họ có liên hệ với Vu Ái Ái, Từ Tham Đông hay Căn cứ Tàng Mặc.
Nhưng giờ đây, họ đã biết một cái tên từng tồn tại.
Thường Đình kéo danh sách xuống, quét từng dòng chữ.
Đến cuối cùng, một cái tên tiếng Anh hiện ra — người nước ngoài.
Chason Xing.
Xing.
Hình!