Một con búp bê mặc đồng phục học sinh cấp hai, không biết từ lúc nào đã đến trước “xác chết cóng” của Chu Tàng Mặc, đang dùng một cây gậy gỗ gõ vào người hắn.
Trên thẻ ngực viết: Tô X.
“Là học sinh Tô à.” Đôi môi đóng băng của Chu Tàng Mặc mấp máy. “Tôi đã vẽ cho cô một bức ‘Chuyến tàu đến Thiên đường’…”
“Uỳnh!” Đột nhiên, tiếng còi tàu hỏa vang lên.
Màn hình lia đến góc quay xa từ trên xuống.
Một đường ray dài xuyên qua rừng tuyết, một đoàn tàu đang lao tới.
Cộc, cộc, cộc!
Cây gậy gỗ trong tay “học sinh Tô” mất kiên nhẫn, gõ vào đầu Chu Tàng Mặc, như thúc giục hắn.
“Hiểu… hiểu rồi…” Chu Tàng Mặc chống đỡ cơ thể, các khớp xương đông cứng kêu cộc cộc, rồi bò về phía đường ray.
Tàu hỏa rít lên lao qua, đầu tàu khổng lồ lướt nhanh, tuyết vụn và những mảnh vỡ kỳ lạ tung bay, lan tỏa khắp màn hình.
Tuyết vụn rơi xuống.
Một cây kim thép dính máu xuất hiện trong màn hình, kéo theo sợi chỉ đen nhớt nháp.
“Học sinh Tô” ngồi xổm trong tuyết, xỏ kim luồn chỉ, khâu lại những phần cơ thể như thịt đông bị nghiền thành nhiều mảnh của Chu Tàng Mặc.
Đường khâu không thẳng, dài ngắn cong vẹo. Tay phải được nối vào chân trái, chân nối vào cánh tay.
Bụp.
“Học sinh Tô” khâu xong mũi cuối cùng, cắt đứt sợi chỉ, lùi lại vài bước như đang thưởng thức tác phẩm của mình.
Chu Tàng Mặc nghiêng đầu bị khâu lệch, nhìn cơ thể được nối lại một cách kỳ quặc của mình. Khuôn mặt đóng băng của hắn lộ ra vẻ kinh ngạc:
“Học sinh Tô… tôi nhớ mẹ cô là một thợ may. Vì nuôi cô ăn học, bà ấy làm việc quanh năm đến mù mắt. Có vẻ như cô… không học được nghề của bà ấy thì phải?”
Nụ cười trên khuôn mặt gỗ của “học sinh Tô” cố định, nhưng rõ ràng là không vui.
Cô ta nhặt cây gậy gỗ nhỏ, quật mạnh vào miệng hắn.
Răng của Chu Tàng Mặc vốn đã lung lay, bị gõ gãy mấy chiếc.
“Học sinh Tô” lại quật hắn thêm vài cái, rồi dùng cây gậy gỗ chỉ về phía trước, như đang xua đuổi một con vật nuôi.
Đầu Chu Tàng Mặc xoay lại, nhìn về hướng đó.
Giữa những hàng cây phủ đầy tuyết, một tòa nhà nhỏ sừng sững hiện ra. Đó là một tòa nhà ba tầng cũ kỹ, tường thạch anh thô ráp, mỗi cửa sổ đều bị bịt bằng khung sắt chống trộm.
“Hóa ra là tòa nhà nhỏ của cơ sở.” Miệng Chu Tàng Mặc rò rỉ hơi lạnh. “Tốt, tốt… Bắt đầu từ đâu thì kết thúc ở đó. Nhanh kết thúc đi, làm ơn.”
Hắn cố gắng đứng dậy. Nhưng tay chân nối sai lệch, hoàn toàn không thể đứng lên được. Hắn đành bò về phía tòa nhà nhỏ, dáng vẻ lộn xộn như một con nhện bị giẫm đạp.
Lối vào tòa nhà nhỏ, cánh cửa chống trộm bằng sắt mở hé. Hắn bò vào khoảng tối đen ngòm bên trong.
Gió lạnh lướt qua.
“Ầm!” Cánh cửa chống trộm sập mạnh lại.
Tòa nhà nhỏ đứng lặng trong gió tuyết, trông như một nhà tù cô độc bị bỏ lại giữa tận thế đóng băng.
Hành lang kiểu cũ tối om. Chu Tàng Mặc bò lổm ngổm.
Các chi thể đóng băng của hắn bắt đầu tan chảy, những vết khâu rỉ máu, in lại dấu tay chân lộn xộn trên nền xi măng phủ đầy bụi.
Đồ đạc cũ kỹ kết đầy mạng nhện. Bên ngoài, khung sắt chống trộm rỉ sét, không biết từ bao giờ, bầu trời đã biến thành một màn đêm đen đặc.
Chu Tàng Mặc vừa bò vừa vặn vẹo cái cổ khó chịu, ánh mắt đảo quanh khắp nơi.
“Có ai không? Có ai không?”
“Ở đâu… ở đâu vậy?”
“Khâu Nguyệt… Khâu Nguyệt có ở đây không? Chỗ này… chẳng phải nên đến lượt Khâu Nguyệt rồi sao?”
Nhưng không có tiếng đáp, cũng không thấy bóng người, càng không thấy bóng dáng búp bê gỗ.
Từ tầng một đến tầng ba, Chu Tàng Mặc bò khắp các tầng lầu theo cầu thang.
Ống kính lia xa. Tòa nhà nhỏ trông như một chiếc lồng phủ bụi, bên trong chỉ có một sinh vật quái dị đang bò trong tuyệt vọng.
Chu Tàng Mặc không bò nổi nữa. Khuôn mặt biến dạng áp xuống sàn hành lang, máu và nước mắt hòa lẫn trong bụi đất.
“Rốt cuộc phải làm thế nào… làm thế nào mới có thể rời đi…”
Đột nhiên, một luồng ánh sáng yếu ớt chiếu vào mắt hắn.
Hắn từ từ ngẩng đầu lên, thấy cách đó vài bước có một cô gái mặc váy liền màu trắng đang đứng.
Lần này không phải là búp bê gỗ, mà là dáng vẻ thật của Khâu Nguyệt. Cô đứng trong hành lang, như một vầng trăng tỏa ra ánh sáng thanh khiết, khiến bóng tối xung quanh bị đẩy lùi đi vài phần.
Chu Tàng Mặc nhe hàm răng sứt mẻ, không rõ là đang cười hay đang khóc:
“Khâu… Nguyệt. Cuối cùng em cũng đến. Tôi phải làm gì? Cầu xin em nói cho tôi biết.”
Hắn đập đầu xuống đất liên tục, trông như một con bọ cánh cứng đang cúi rạp.
Khâu Nguyệt lặng lẽ nhìn hắn, khuôn mặt không biểu cảm.
Tách.
Cô ném một vật gì đó xuống trước mặt hắn.
Đó là một cái bay vẽ, đầu nhọn vẫn còn dính lại chút màu dầu.
Ngón tay trái của Chu Tàng Mặc co quắp thò tới, nắm lấy cái bay.
Vẻ mặt hắn lộ ra sự vui mừng: “Là cái bay đó. Cái bay mà em muốn dùng để chọc mù mắt tôi.”
Hắn giơ lưỡi dao nhọn chĩa vào mắt trái mình: “Muốn hoàn thành tâm nguyện của em, dùng nó chọc mù mắt tôi là có thể rời khỏi đây, đúng không?... Được.”
Phập.
Cái bay đâm thẳng vào hốc mắt trái của hắn, dựng đứng trên khuôn mặt.
Hắn đau đớn gào thét: “Được chưa? Được chưa?”
Khâu Nguyệt giơ ngón trỏ lên, khẽ lắc lắc, ý là phủ định.
Chu Tàng Mặc trừng mắt nhìn bằng con mắt phải còn lại, giọng vỡ ra trong tuyệt vọng: “Sao em không nói sớm?!”
Khâu Nguyệt giơ tay về phía trước, chỉ vào cánh tay phải đang bị nối nhầm vào chân của hắn.
Ở đó, có một hình xăm con bướm.
“Hiểu rồi… tôi hiểu rồi. Còn phải trả cái này cho em…”
Chu Tàng Mặc khóc lóc, nắm chặt cán dao, gào lên một tiếng, rồi rút ra. Hắn cố gắng gập người, với tới cánh tay đó. “Tôi lột xuống, lột xuống trả em còn không được sao?”
Hắn vừa rít lên, vừa khóc lóc, vừa cắt xẻ điên loạn.
Lưỡi dao của cái bay vừa mỏng vừa mềm, khiến công việc này trở nên vô cùng khó khăn.
Hắn vặn mình như một mớ bòng bong, cơ thể run rẩy, cho đến khi cuối cùng cũng hoàn thành “công trình vĩ đại” đó.
Hắn kích động đến cực độ, giơ miếng da trong tay lên: “Xong rồi! Lột xuống rồi… Em lấy đi đi!”
Khâu Nguyệt lùi lại hai bước, vẻ mặt đầy ghê tởm.
“Phì.”
Cô quay người bỏ chạy, vạt váy trắng bay lượn như ánh sáng lay động, dần biến mất trong bóng tối hành lang.
Chu Tàng Mặc ném miếng da đi, đập xuống đất, bật khóc thét: “Tại sao?! Còn muốn tôi làm gì nữa? Còn muốn tôi… Cái gì kia?”
Một vật nhỏ phản chiếu ánh bạc dựng đứng gần đó.
Là một chiếc bật lửa chạm khắc hình đầu hổ.
Chu Tàng Mặc giơ tay trái lên, chất lỏng sền sệt nhỏ giọt xuống. Hắn kinh ngạc nhìn quanh: “Sao dưới đất lại ướt thế này?”
“Cái mùi này… là xăng! Xăng ở đâu ra nhiều thế?”
Màn hình lia ra toàn cảnh. Sàn hành lang không biết từ khi nào đã ngập đầy xăng, hắn đang ngâm mình trong đó.
“Cộp, cộp… cộp, cộp…” Tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.
Chu Tàng Mặc khó khăn vặn vẹo cái cổ, trên khuôn mặt méo mó hiện lên một tia hy vọng mỏng manh.
Một người từ từ bước lên từ cầu thang. Áo khoác lông cừu trắng, bốt da nhỏ gõ nhịp trên sàn, đôi hoa tai ngọc trai khẽ lay động. Dòng chữ bên cạnh hiện rõ: Phó Vĩ Như.
“Phu nhân… Phu nhân!” Chu Tàng Mặc mừng rỡ kêu lên, giọng khàn khàn run rẩy. “Phu nhân cứu tôi! Là tôi đây!”
Hắn cố đưa bàn chân bị nối nhầm vào cánh tay phải về phía Phó Vĩ Như, như một sinh vật tàn phế cầu xin được cứu rỗi.
Phó Vĩ Như dừng lại ở bậc thang cuối, khuôn mặt bà hiện rõ vẻ ghê tởm. “Ông thật… kinh tởm.”
Bà cũng giơ tay ra. Trong lòng bàn tay thon dài là một chiếc chìa khóa xe ô tô điều khiển từ xa, ánh đèn đỏ trên đó nhấp nháy như một con mắt ma quái.
Chu Tàng Mặc kinh hãi mở to con mắt còn lại: “Phu nhân… bà định làm gì?”
Giọng Phó Vĩ Như lạnh như băng: “Tôi chỉ làm theo lời ông thôi.”
Bà bước chậm từng bước, ánh mắt không rời khỏi hắn. “Không phải ông từng nói… muốn tôi giết Hình Yêu, để hắn mang theo tất cả bí mật sao?”
Chu Tàng Mặc hoảng loạn, vội vã vẫy những chi thể dị dạng, vừa run vừa hét: “Không, không phải! Là tôi đó, phu nhân! Tôi không phải Hình Yêu… tôi là Chu Tàng Mặc!”
Phó Vĩ Như dừng lại, môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo.
“Giết… chính là ông.”
Ngón tay Phó Vĩ Như sơn móng tay màu tối, nhấn nút chìa khóa xe điều khiển từ xa.
Chiếc bật lửa đặt trong xăng lập tức b*n r* một ngọn lửa. Tiếp theo đó, “Ầm…” — lửa bùng lên dữ dội, cuộn trào như sóng dữ.
Chu Tàng Mặc gào thét, vùng vẫy trong biển lửa, lăn lộn như một con sâu bọ bị ném vào lò than.
Khuôn mặt Phó Vĩ Như thoáng hiện vẻ đắc thắng, cô ta lao xuống cầu thang.
Khi chạy đến tầng một, bà ta cố kéo cánh cửa chống trộm ra, nhưng cánh cửa chỉ rung nhẹ rồi đứng yên, không mở được.
Sắc mặt Phó Vĩ Như thay đổi dữ dội: “Sao cửa lại khóa trái?”
Trên cửa có một cửa sổ nhỏ gắn song sắt, bà ta nắm chặt lấy song sắt nhìn ra ngoài.
Một ống kính từ bên ngoài cửa đang chĩa thẳng vào bà ta.
Bà ta nhìn chằm chằm vào ống kính, ánh mắt như trừng trừng nhìn vào kẻ đứng bên ngoài. Bà ta hét lên chất vấn: “Tại sao lại khóa cửa? Chúng ta không phải là đồng bọn sao?”
Lửa và khói đặc quánh đã tràn đến sau lưng bà ta.
Khuôn mặt bà ta bị ép sát vào song sắt, một cánh tay thò ra qua khe, giận dữ muốn túm lấy người ở bên ngoài.
“Tại sao? Tại sao?”
Ống kính không quay sang người đối diện, nhưng có lời nói bay vào màn hình:
“Bởi vì, chỉ cần bà chết, là có thể mang đi tất cả bí mật, còn tiền của chúng ta, tất cả sẽ là của tôi.”
Phó Vĩ Như tuyệt vọng hét lên: “Ông phản bội tôi, ông thật độc ác!”
“Kẻ tám lạng, người nửa cân.”
Ầm… Khối lửa như quái vật nuốt chửng Phó Vĩ Như từ sau ra trước.
Bà ta như bị nhốt trong lò hỏa táng, biến thành một cái bóng đen nhe nanh múa vuốt.
Tòa nhà nhỏ sụp đổ ầm ầm. Khói đen, lửa và bụi bặm tràn ngập thế giới.
Màn hình từ một mảng tro tàn chuyển sang bóng tối hư vô.
Trong bóng tối nổi lên một dòng chữ trắng u buồn.
Phía sau chữ trắng không có gì, nhưng lại khiến người ta cảm thấy sâu thẳm trong bóng tối đó ẩn chứa đôi mắt của thần chết, đang dõi theo người bên ngoài màn hình.
“Mày nghĩ, mày có thể trốn thoát sao? Lữ Thuẫn.”
Kết thúc.