Trong mắt Chu Tàng Mặc phủ đầy một lớp mạng nhện u ám. Hắn run rẩy nhận lấy con dao rọc giấy từ tay búp bê gỗ “học sinh Trịnh”, rồi đặt lưỡi dao lên cổ tay trái.
Đột nhiên, hắn hơi tỉnh táo lại, mãi vẫn không thể rạch xuống được.
Nước mắt hòa lẫn với nước máu chảy xuống, môi và răng hắn co giật vì sợ hãi xen lẫn khao khát. Hắn tự thuyết phục mình: “Đau dài không bằng đau ngắn… Chỉ cần chết đi, là có thể rời khỏi nơi này!”
Lưỡi dao cuối cùng cũng rạch xuống. Máu đen đặc như nước bẩn bắn tung tóe.
“Ùng ục… ùng ục…”
Như thể đáy bồn tắm bị rò rỉ, Chu Tàng Mặc đột ngột rơi vào một vũng máu sâu, vùng vẫy tạo thành những đợt sóng đục ngầu.
Qua lớp nước sẫm màu, hắn nhìn thấy khuôn mặt “học sinh Trịnh” đang cúi xuống quan sát.
Nụ cười được vẽ trên gương mặt gỗ lắc lư theo sóng nước, nở rộng ra thành một vẻ hân hoan quái dị.
Chu Tàng Mặc dần dần không còn quẫy đạp nữa. Dưới đáy bồn tắm như mở ra một hồ nước sâu vô tận, hắn trôi lặng lẽ xuống, như một con ếch chết cứng chìm dần vào bóng tối.
Rồi hắn lại sống lại.
Đột ngột mở mắt, hắn phát hiện mình đang ở dưới đáy một vùng nước rộng lớn vô biên.
Khoảnh khắc tiếp theo, cơn ngạt thở khiến mặt hắn phồng lên. Hắn vùng vẫy điên cuồng, cố bơi lên trên.
Vết thương ở cổ tay trái vẫn đang tuôn ra những dòng máu đục ngầu, như thể đó là giọt sinh mệnh cuối cùng rời khỏi cơ thể.
Đột nhiên, có thứ gì đó túm lấy chân hắn.
Hắn cúi đầu nhìn xuống.
Một bàn tay gỗ từ trong bóng tối dưới đáy nước vươn ra, bóp chặt mắt cá chân hắn.
Con búp bê gỗ lần này mặc áo thun ngắn tay và quần dài. Mái tóc ngắn mềm mại trôi nổi trong nước, khuôn mặt gỗ kỳ dị ban đầu giờ lại mang nét thanh thuần đáng yêu.
Trên thẻ ngực ghi: Học sinh Tôn.
“Gừ… gừ…”
Chu Tàng Mặc cố nói gì đó, nhưng chỉ phun ra một chuỗi bọt khí. Hắn không thể chống cự, bị kéo xuống sâu hơn, khuôn mặt đầy vẻ cầu xin — chỉ mong được chết nhanh, được giải thoát.
Nhưng đàn cá bỗng xuất hiện.
Chúng có hàm răng sắc nhọn, lao tới rỉa từng miếng thịt của hắn, rỉa cho đến khi trên người chỉ còn lại những lỗ nhỏ loang lổ.
Hắn không thể đuổi được đàn cá. Khi bị “học sinh Tôn” kéo vào bóng tối sâu dưới đáy nước, hắn vẫn vô vọng vùng vẫy, hai tay quơ loạn trong làn nước lạnh buốt.
Màn hình trở nên tối đen, thuần khiết như mực, báo hiệu một vòng tử vong nữa lại khép lại.
Bỗng có tiếng hát vang lên, phá vỡ màn đen tĩnh lặng:
“Tôi thấy cánh bướm lâu năm dưới mái hiên, phá vỡ kén trói buộc quá khứ, lao vào ánh sao và đêm dài…”
Màu đen như tấm vải bị vén lên. Chu Tàng Mặc ướt sũng nằm trên sàn nhà, đôi mắt đỏ ngầu từ từ mở ra.
Trong tầm nhìn mờ mịt của hắn là chiếc quạt trần cũ kỹ đang quay cà rẹt cà rẹt, phát ra âm thanh chói tai.
Hắn xoay đầu nhìn quanh. Đây là phòng khách của một căn nhà bình thường.
Tiếng hát phát ra từ chiếc TV cách đó không xa. Màn hình TV đầy tuyết, giọng hát xen lẫn tạp âm xì xào, xẹt xẹt như tiếng nhiễu sóng.
Chu Tàng Mặc từ từ ngồi dậy. Vết siết trên cổ, vết mài mòn nơi ngón tay, vết rạch cổ tay, những lỗ nhỏ bị cá rỉa… tất cả vẫn còn nguyên trên thân thể hắn.
Hắn rách nát, run rẩy đứng lên.
Ngẩng đầu, hắn nhìn về phía cửa sổ ở góc phòng.
Trên bệ cửa sổ, một cô gái mặc váy liền màu trắng đang ngồi quay lưng ra ngoài, mái tóc dài như lụa buông xõa xuống lưng.
Cô gái dường như nghe thấy tiếng động, cơ thể bất động, đầu phát ra tiếng “cạch cạch cạch” khi quay ngược một trăm tám mươi độ. Khuôn mặt đó — là mặt của một búp bê gỗ.
Ống kính chuyển ra góc nhìn từ ngoài vào. Cô gái búp bê ngồi nơi cửa sổ tầng cao, đôi chân trần đung đưa bên ngoài. Trên thẻ ngực viết: Chu X.
Đôi mắt không ánh sáng của nó nhìn chằm chằm Chu Tàng Mặc, đầu vẫn giữ nguyên góc độ, bàn tay gỗ chỉ ra ngoài cửa sổ.
Chu Tàng Mặc khẽ run, lẩm bẩm qua đôi môi tím tái: “...Tôi hiểu, tôi hiểu. Phải giống cô, học sinh Chu.”
Hắn lê bước tiến đến, từng vệt máu từ cổ tay rỉ xuống sàn nhà.
“Học sinh Chu” vẫn nhìn hắn, cái đầu xoay theo từng bước đi của hắn.
Má Chu Tàng Mặc co giật, hắn lẩm bẩm như tự thôi miên: “Cũng tốt… cũng tốt… nhanh chóng hoàn thành, nhanh chóng tỉnh lại.”
Hắn đi đến bên cửa sổ, đứng cạnh búp bê, cúi xuống nhìn ra ngoài.
Cao đến chóng mặt.
“Cao quá…” - hắn thì thào, bàn tay vịn chặt bệ cửa sổ. Khuôn mặt tang thương, hoảng sợ, nhưng ánh mắt tuyệt vọng không còn đường lui.
Hắn nhìn búp bê, giọng khàn đặc: “Học sinh Chu, cô mặc váy đỏ nhảy lầu, là muốn hóa thành ác quỷ để báo thù tôi sao? Cô đã thành công rồi.”
Trong đôi mắt đục ngầu của hắn bỗng lóe lên một tia sáng kỳ dị. “Cô có biết không, khi cô rơi xuống, cô đẹp biết bao… như một con bướm đỏ.”
Đằng sau, tiếng hát trong TV đột nhiên dừng lại, thay bằng một giọng nữ lạnh lùng, đầy ghê tởm:
“Ông dơ bẩn quá. Tránh xa tôi ra.”
Bàn tay gỗ khẽ đẩy một cái vào vai hắn.
Chu Tàng Mặc như khúc gỗ khô, lao đầu ra ngoài cửa sổ.
“A—!”
Tiếng hét xé họng vang lên, hòa cùng tiếng gió rít.
“Ầm!”
Màn hình chuyển sang góc nhìn từ trên cao.
Chu Tàng Mặc nằm bất động dưới đất, tay chân vặn vẹo, tư thế cứng đờ như một con khỉ bị gãy xương. Hắn ngửa mặt, đối diện với búp bê ở cửa sổ tầng trên.
Giọng nữ trong TV vọng ra, bay qua khung cửa:
“Đẹp lắm, phải không?”
Chu Tàng Mặc run rẩy, khóe mắt rỉ ra máu. Hắn lẩm bẩm đứt quãng: “Đau… đau quá… hình như… vỡ hết rồi…”
Máu lệ nơi khóe mắt hắn lập tức đông lại thành băng.
Một bông tuyết rơi xuống nhãn cầu, đông cứng không tan, che khuất nụ cười của búp bê trên cao.
“Sao lại có tuyết rơi…” - khuôn mặt hắn trắng bệch, vô hồn, vẫn có thể cất tiếng nói như kẻ đã chết.
“Xoạt… xoạt… xoạt…”
Một âm thanh kỳ lạ vang lên, xé toang không gian tĩnh lặng.
Hắn đảo mắt, nhìn thấy một đôi chân trần dẫm trên nền tuyết. Đôi chân đó mang những vân gỗ lạnh lẽo.
Ngẩng đầu lên, hắn thấy một cô gái búp bê mặc áo ngắn, quần ngắn, tóc tết hai bím nhỏ. Trên thẻ ngực viết: Diêu XX.
Chu Tàng Mặc nhếch môi, khóe miệng rỉ ra vệt máu, cười như mếu: “Ra là đến lượt cô rồi, học sinh Diêu.”
“Học sinh Diêu” dừng lại bên cạnh hắn, cúi xuống “quan sát một chút”, như thể đang nhìn thứ gì đó bẩn thỉu. Ngay sau đó, nó đột nhiên lùi nhanh ra xa, phát ra tiếng xoạt xoạt trên tuyết.
Rồi nó quay người, chạy đi.
Phía trước là một cánh đồng tuyết trắng xóa, mênh mông không thấy điểm dừng. “Học sinh Diêu” bỗng dừng lại, quay đầu nhìn, bàn tay gỗ vẫy vẫy về phía hắn.
“Hiểu rồi… hiểu rồi…” Chu Tàng Mặc khàn giọng lẩm bẩm, trong mắt lóe lên ánh điên loạn.
Một sức mạnh vô hình như nâng hắn dậy. Hắn cố gắng chống đỡ những khớp xương đã gãy, phát ra tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt, chậm rãi đứng lên.
Hắn tập tễnh, cánh tay gãy rủ xuống, chân què lê từng bước. Đầu hắn nghiêng lệch sang một bên, thân hình méo mó như một xác sống.
Từng bước, hắn đi theo sau búp bê gỗ, tiến về phía cánh đồng tuyết vô tận.
Miệng hắn vẫn không ngừng lẩm bẩm, những lời vụn vặt và điên loạn bị gió lạnh cuốn đi mất hút trong màn tuyết.
“Học sinh Diêu… cô là một thiên tài.”
“Trong đêm đông, mặc áo ngắn quần ngắn, đi vào núi sâu tuyết phủ, tự làm mình chết cóng… cách chết lãng mạn như vậy, cô nghĩ ra bằng cách nào?”
Tuyết ngày càng dày. Chân tay hắn biến dạng, lúc quỳ lúc bò, vô cùng khó khăn, nhưng vẫn lải nhải không ngừng:
“Khi thi thể cô được tìm thấy, giống như một bức tượng băng, thật sự rất…”
Bốp! Một viên đá bay tới, đập vào đầu hắn. Đó là viên đá do “học sinh Diêu” ném.
Chu Tàng Mặc không chịu nổi một đòn, ngã bịch xuống tuyết.
“Đau quá… lạnh quá…” Hắn vừa kêu đau, vừa như bị một lực lượng nào đó thúc đẩy, bò lổm ngổm về phía trước trong tuyết như một con sâu.
Tuyết và băng đông cứng trên mặt và cơ thể hắn, cuối cùng khiến hắn không bò nổi nữa.
“Học sinh Diêu” không thèm để ý đến hắn, tiếp tục chạy về phía trước. Con búp bê nhỏ không quay đầu lại, chạy nhẹ nhàng trên tuyết như một cô gái nhỏ vui vẻ.
Càng chạy càng xa, cuối cùng biến mất trong màu trắng vô tận.
Chu Tàng Mặc vặn vẹo trong hố tuyết, biến thành một bức tượng băng xấu xí.
“Cộc, cộc.”
Ai đó dùng gậy gỗ gõ vào khuôn mặt đóng băng của hắn.
Nhãn cầu trắng bệch của hắn khẽ chuyển động, nhìn thấy một bộ đồng phục học sinh.