Bác sĩ pháp y Tạ vừa chụp ảnh vừa nói: “Đừng vội kết luận. Cũng có thể hung thủ đã dùng chính chiếc bật lửa đó để đốt chết nạn nhân, sau đó lo sợ để lại dấu vân tay nên mới mang theo.”
Thường Đình không khẳng định cũng không phủ nhận, chỉ lùi lại hai bước, quan sát xung quanh.
Đây là con hẻm chạy theo hướng Đông - Tây, rộng chừng ba mét, dài khoảng trăm mét, nằm trong khu phố cổ. Một bên là bức tường cao ám khói, bên kia là dãy nhà cũ kỹ, phần lớn đã bỏ hoang, xung quanh không có nhà cao tầng.
Ánh mắt Thường Đình dừng lại ở chiếc camera gắn trên tường gần lối vào hẻm.
“Kiểm tra camera đi,” anh nói với Chu Chính Chính, “à, đặc biệt chú ý đến một người thợ sửa chữa mặc đồ màu xám xanh.”
Chu Chính Chính hơi ngẩn ra: “Thợ sửa chữa nào ạ?”
“Tìm được rồi nói.”
Tuy nhiên, khi kiểm tra thì phát hiện camera đã bị phá hoại.
Thoạt đầu, Thường Đình cho rằng hung thủ cố ý phá camera để gây án. Nhưng sau khi điều tra kỹ hơn, họ nhận ra không chỉ camera ở lối vào hẻm, mà cả những chiếc ở hai đầu đường, cách đó vài trăm mét, cũng đều có vấn đề — hoặc bị phá hỏng, hoặc bị che chắn.
Lẽ nào hung thủ đã tốn nhiều công sức như vậy chỉ để gây án? Tiếp tục kiểm tra, họ phát hiện ra rằng hệ thống camera trong khu vực này gặp vấn đề không phải ngày một ngày hai, mà đã hỏng từ lâu.
Huyết áp của Thường Đình đột ngột tăng vọt.
Ban đầu, dù Từ Tham Đông đã được thả, anh vẫn dự định tìm cơ hội lấy hắn làm đầu mối để điều tra lại vụ án Phong Tự Mai, đồng thời tìm kiếm mối liên hệ với vụ án của Khâu Nguyệt.
Thế nhưng kế hoạch còn chưa kịp bắt đầu, Từ Tham Đông đã bị giết — không chỉ khiến manh mối bị cắt đứt, mà còn buộc anh phải đối mặt với một hung thủ mới.
Thường Đình tức giận đến mức nổi trận lôi đình với trưởng đồn công an khu vực.
Trưởng đồn vẻ mặt uất ức, phân trần: “Camera ở khu này thường xuyên bị phá hoại, không biết là ai làm. Sửa rồi lại bị đập, đập rồi lại sửa, chúng tôi cũng rất đau đầu.”
“Thường xuyên bị phá mà không bắt được người — là các anh bất tài, hay có người bao che?” Thường Đình quát.
“Không thể, không thể đâu!” Mặt trưởng đồn khi xanh khi đỏ, vội vàng cam đoan: “Chúng tôi sẽ nhanh chóng điều tra rõ!”
“Nhanh chóng gì nữa? Đã xảy ra án mạng rồi mà anh còn chưa hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề sao?”
Gần đây Thường Đình liên tiếp gặp thất bại, tâm trạng vốn đã căng thẳng, nay lại càng dễ bùng nổ.
Xét về cấp bậc và thâm niên, trưởng đồn thực ra cao hơn Thường Đình. Nhưng ông ta biết rõ Thường Đình là đệ tử ruột của Phó cục trưởng Tiêu bên đội điều tra hình sự — người nổi tiếng cứng rắn và khó đối phó, nên chỉ dám nhún nhường.
Trưởng đồn tự thấy có lỗi, tháo mũ cảnh sát ra lau mồ hôi: “Tôi sẽ lập tức sắp xếp người đi điều tra!”
Hiệu suất làm việc của đồn công an lập tức tăng vọt. Chẳng bao lâu sau, họ đã điều tra ra người phá hoại camera — hóa ra là do ông chủ một quán KTV chỉ đạo nhân viên làm, mà vị trí quán lại nằm ngay ở đầu kia con hẻm.
KTV bên ngoài mang danh là nơi giải trí, nhưng thực chất lại là sòng bạc ngầm. Từ Tham Đông là khách quen ở đó, tối hôm xảy ra vụ án, anh ta đi qua con hẻm này chính là để tới KTV đánh bạc.
Để khách hàng có thể “chơi” một cách yên tâm, ông chủ KTV đã cho người phá hủy toàn bộ camera giám sát xung quanh. Vì thế, không có bất kỳ đoạn ghi hình nào lưu lại cảnh Từ Tham Đông bị hại.
Đường lớn bên ngoài lối vào hẻm gọi là đường Lâm Hoài. Cách vài bước lại có một ngã rẽ, hẻm ngang dọc chằng chịt, nhà cửa san sát, kết cấu khu vực phức tạp. Do đó, việc sàng lọc hình ảnh từ những camera xa hơn trở nên vô cùng khó khăn.
Thường Đình phải xin thêm nhân lực hỗ trợ. Cả đội ngày đêm xem video giám sát liên tục mấy ngày liền, mắt ai cũng đỏ hoe, cuối cùng mới tìm thấy hình ảnh xe của Từ Tham Đông đi qua. Tuy nhiên, vào cùng thời điểm đó, lượng người và xe qua lại quá nhiều, khiến việc xác định đối tượng khả nghi gần như bất khả thi.
Thường Đình vô cùng tức giận. Việc sòng bạc cố ý phá hoại camera là hành vi diễn ra lâu dài, đồn công an khu vực không thể không biết. Chỉ có một lời giải thích duy nhất — đó là sự tắc trách.
Sau đó, anh kiên quyết truy cứu đến cùng. Không chỉ triệt phá sòng bạc ngầm, mà còn xử lý hàng loạt cán bộ thuộc đồn công an địa bàn. Nhưng đó là chuyện xảy ra sau này.
Hiện tại, khi không thể tìm được manh mối từ camera, họ buộc phải chuyển hướng điều tra.
Chu Chính Chính được lệnh kiểm tra hồ sơ liên lạc của Từ Tham Đông trong vài ngày trước khi xảy ra vụ việc. Điện thoại của anh ta đã bị cháy rụi, dữ liệu không thể khôi phục, chỉ có thể tra cứu thông tin từ cơ quan viễn thông.
Kết quả cho thấy, đêm đầu tiên sau khi được thả về, số cuộc gọi đi của Từ Tham Đông nhiều bất thường, hầu hết đều liên quan đến việc liên hệ các nền tảng livestream để xin gỡ bỏ lệnh cấm tài khoản.
Cũng có vài cuộc gọi đến, nhưng khi Chu Chính Chính tra lại thì phát hiện: hoặc là tổng đài chăm sóc khách hàng, hoặc là số quảng cáo — khả năng cao chỉ là những cuộc gọi rác quấy rối.
Ngoài ra, không có cuộc gọi nào khác đáng chú ý.
Cha mẹ Từ Tham Đông vẫn còn sống, nhưng đã lâu không liên lạc với con trai. Theo điều tra sơ bộ, Từ Tham Đông nghiện cờ bạc nặng, từng đập phá nhà cửa để đòi tiền cha mẹ. Vì vậy, họ tránh mặt hắn suốt một thời gian dài.
Dĩ nhiên, gieo nhân ác thì gặt quả ác. Từ Tham Đông từ thời còn đi học đã không ra gì, cuối cùng phải nhận lấy kết cục như hôm nay — điều đó không thể tách rời khỏi sự buông lỏng trong giáo dục gia đình.
Tóm lại, từ hồ sơ liên lạc có thể thấy rõ: Từ Tham Đông là một kẻ cô độc, sống trong cảnh bị bạn bè xa lánh, không có ai thật sự quan tâm.
Chu Chính Chính xem qua tập hồ sơ, cảm thấy chẳng có gì giá trị, liền ném sang một bên. Nhưng ánh mắt cô đột nhiên dừng lại, rồi lại cầm nó lên.
Cô phát hiện có một cuộc gọi mà Từ Tham Đông từng gọi lại nhưng không thành công. Đó là một số điện thoại bắt đầu bằng 400 — thường là số tổng đài quảng cáo hoặc chăm sóc khách hàng.
Tại sao anh ta lại gọi lại một cuộc điện thoại quảng cáo?
Có phải bấm nhầm không?
Mang theo nghi ngờ, Chu Chính Chính dùng điện thoại của mình bấm gọi thử số đó.
Trong ống nghe vang lên một giọng nữ ngọt ngào nhưng đầy máy móc: “Xin chào quý khách, chào mừng quý khách gọi đến Thương mại Nghệ thuật Hàng Xương, đây là điểm giao thoa hoàn hảo giữa cảm hứng nghệ thuật và thẩm mỹ cuộc sống, cung cấp dịch vụ tùy chỉnh nghệ thuật chuyên nghiệp cho quý khách…”
Là giọng điện tử. Chu Chính Chính khẽ cau mày, rồi cúp máy.
Từ Tham Đông chỉ học mỹ thuật hồi trung học, sau đó thi trượt trường mỹ thuật, đã sớm chẳng còn liên quan gì đến nghệ thuật. Xem ra, cuộc gọi kia đúng là gọi nhầm.
Chu Chính Chính thất vọng, ném tập hồ sơ đi lần nữa.
Thường Đình thì đang nhức đầu, bóp trán trầm ngâm.
Từ Tham Đông tuy đáng tội, nhưng cách chết của hắn — bị thiêu sống, lại trùng khớp với nội dung trong truyện tranh — đã gây ra ảnh hưởng xã hội cực kỳ tồi tệ. Áp lực từ cấp trên đổ xuống khiến Thường Đình như ngồi trên đống lửa, nhưng anh vẫn chưa tìm được bước đột phá nào.
Tại hiện trường, họ phát hiện dấu giày nam cỡ 44, nhưng trước khi có thêm bằng chứng, không thể khẳng định đó chính là dấu chân của hung thủ. Vẫn còn những khả năng khác hợp lý.
Ví dụ, hung thủ có thể cố tình mang đôi giày không cùng cỡ chân, để lại dấu vết giả tại hiện trường nhằm đánh lạc hướng điều tra.
Khả năng đó tuy nhỏ, nhưng không thể loại trừ.
Vì thế, hướng điều tra không thể chỉ giới hạn vào nửa dấu giày này.
Nếu không tìm được manh mối từ phía nạn nhân, thì phải bắt đầu từ động cơ giết người.
Người muốn Từ Tham Đông chết... thì nhiều lắm.
Vợ cũ của hắn là Trâu Lệ, người căm ghét Từ Tham Đông vì con gái bị tổn thương.
Con gái của cô Phong, Tần Tú Trúc.
Trần Hà, người không hề che giấu ý định giết người trong truyện tranh.
Và hàng ngàn hàng vạn độc giả đã gửi lời nguyền chết chóc trong khu vực bình luận.
Lúc này, Thường Đình không ngờ rằng, ngoài phạm vi đối tượng nghi ngờ đã rộng vô biên này, còn có người muốn giết Từ Tham Đông mãnh liệt hơn.
Và không chỉ một người.