Vẫn còn nhớ, vào năm ấy – ngày thiên hạ đại hỷ, lão phu nhân nhà họ Tạ mặc triều phục của mệnh phụ, quỳ trước cửa cung, lời lẽ đanh thép tấu xin hắn điều tra lại vụ phản tặc trong quân và án mất trộm bản đồ phòng thủ thành.
Giữa bầu không khí rộn ràng vui mừng, lại hòa vào một tia u ám mờ tối, khuấy động lòng người, cũng khiến tâm thần hắn không yên.
Chớp mắt đã hơn mười năm, hắn suýt nữa quên mất lão phu nhân họ Tạ cũng từng có một mặt không thua kém gì nam nhân, từng ưỡn thẳng sống lưng gánh vác phủ Trọng Dũng hầu đang chao đảo sắp đổ.
Hắn vốn tưởng lão phu nhân họ Tạ đã biết điều rồi.
Nhưng, thực tế lại càng làm quá hơn.
Hiện giờ, không chỉ quỳ, mà còn ôm bài vị của hai đời Trọng Dũng hầu t.ử trận nơi biên ải mà quỳ.
Thật quá đáng.
Quá đáng đến cực điểm.
Thái sư họ Kiều và Ngự sử họ Minh liếc nhau một cái, đồng thanh nói:
“Trọng Dũng hầu phủ một mạch, dũng mãnh thiện chiến, đời đời anh hùng, cả nhà trung liệt. Thần xin Hoàng thượng thương xót lão phu nhân họ Tạ, giữ thể diện cho bà, để lại thanh danh cho phủ Trọng Dũng hầu.”
Trinh Long đế giận đến tức nghẹn.
Bảo hắn giữ thể diện cho lão phu nhân họ Tạ?
Rõ ràng là nhà họ Tạ đang ép hắn đến đường cùng!
Trinh Long đế nghiến răng nghiến lợi.
Nhưng trên mặt lại không lộ nửa phần, vẫn là bộ dáng khiêm cung hiền minh, ung dung nói:
“Về tình riêng, trẫm và Tạ Tu là bằng hữu chí giao. Tạ Tu vì Đại Càn mà hy sinh, tuổi trẻ đã khuất; trẫm đương nhiên phải thay Tạ Tu尽 chút hiếu đạo.”
“Về công, như hai khanh nói, Trọng Dũng hầu phủ đầy nhà trung liệt, không được sỉ nhục.”
“Hai khanh có nguyện theo trẫm cùng đi gặp lão phu nhân họ Tạ chăng?”
Thái sư Kiều cụp mắt, che giấu sự kinh ngạc trong đáy mắt, kính cẩn nói:
“Thánh mệnh đã ban, thần nào dám không theo.”
“Xin Hoàng thượng đi trước.”
Trong lòng Thái sư Kiều suy tính: Lão phu nhân họ Tạ đã ôm bài vị quỳ trước cung môn, đủ thấy lần này bà quyết phải đạt được mục đích.
Chỉ là… không biết việc gì lại đáng để bà huy động đến mức này.
Ngự sử Minh thì không nghĩ sâu xa, lập tức phụ họa:
“Thần cũng vậy.”
Sắc mặt Trinh Long đế càng lúc càng cứng.
Đáng hận!
Quả thật đáng hận!
Không chỉ là người nhà họ Tạ, mà còn…
Ánh mắt hắn ánh lên một tia ác ý khó nhận ra, chậm rãi lướt qua Thái sư Kiều và Ngự sử Minh.
Lại một giọng the thé vang lên:
“Hoàng thượng, Thái hậu mời ngài.”
Đúng là họa vô đơn chí.
“Trẫm phân thân không được, hai khanh hãy thay trẫm nghênh đón lão phu nhân họ Tạ vào cung.”
Ngay sau đó, Trinh Long đế lại nhìn công công Lý, dặn dò:
“Lý Phúc Thịnh, chuẩn bị kiệu thật chu đáo, tuyệt đối không được chậm trễ lão phu nhân.”
Nói xong liền phất tay áo bỏ đi.
So ra mà nói, hắn thà đến Từ Ninh cung nghe Thái hậu trách mắng, còn hơn phải cúi mình trước mặt lão phu nhân họ Tạ.
Hắn là hoàng đế Đại Càn, chứ không phải cái thứ con rể bị bắt nạt tùy tiện!
Chỉ còn lại Thái sư Kiều và Ngự sử Minh nhìn nhau.
Họ xứng đi khuyên một vị nhất phẩm cáo mệnh phu nhân đang ôm bài vị mà quỳ sao?
Nhưng khuyên hay không là một chuyện, có khuyên được hay không lại là chuyện khác.
“Lão thái sư, xin ngài nói thẳng… Hoàng thượng vì sao chẳng có dấu hiệu gì đã nặng tay trừng phạt Tạ tiểu hầu gia?”
Ngự sử Minh chậm rãi đứng dậy, nhích lại gần Thái sư Kiều, khẽ hỏi.
Thái sư Kiều mặt không đổi sắc:
“Lão phu biết cũng chẳng nhiều hơn Ngự sử Minh bao.”
“Không thể nào!” Ngự sử Minh bật thốt.
Thái sư Kiều là đại diện cho hàng sĩ lâm, đứng đầu thanh lưu thiên hạ.
Có thể thăng cao giữa cơn xoáy chính trường mà không ngã, đâu chỉ dựa vào học thức, tầm nhìn và phẩm hạnh, mà còn nhờ đôi mắt sắc như dao.
Nhìn gì cũng thấu suốt.
Thái sư Kiều khẽ nhíu mày, nhàn nhạt nói:
“Ngự sử Minh ở đây cùng lão phu tán gẫu, là muốn chống lại thánh chỉ sao?”
Ngự sử Minh cười ngượng ngập.
Hừ, quân t.ử báo thù mười năm chưa muộn.
Đợi cháu đích tôn của Thái sư Kiều bước vào quan trường, hắn nhất định phải dâng sớ vùi cho c.h.ế.t.
“Lão thái sư, xin mời.”
Ngự sử Minh cố ý đi chậm nửa bước, giẫm lên vũng nước, bảo đảm từng giọt đều b.ắ.n lên áo Thái sư Kiều.
Đi được một đoạn, mắt Ngự sử Minh xoay một cái, bỗng thay đổi hẳn vẻ cứng rắn thường ngày, cười tươi như hoa mùa hạ, giọng ngân nga:
“Lão thái sư ~”
Đi trước chỉ thấy một cơn gió lạnh chạy dọc sống lưng, da gà nổi khắp cánh tay.
Cảm giác này như thể một con gấu đen to lớn há miệng đầy răng nanh, nhưng tiếng phát ra lại mềm mại như mấy con mèo cung đình nuôi trong điện cho quý nhân chơi.
Đúng, chính là cái cảm giác đó.
Không hề khoa trương.
Thái sư Kiều vô thức tăng tốc, tránh xa Ngự sử Minh.
Ngự sử Minh lẹ tay kéo tay áo ông lại:
“Lão thái sư, theo hạ quan được biết, tôn tôn nhà ngài vẫn chưa kết hôn, đến nay vẫn một mình… hạ quan tài hèn sức mọn nhưng…”
“Ngươi im ngay!” Thái sư Kiều lạnh giọng ngắt lời.
Ông cảm thấy Ngự sử Minh vẫn hợp hơn khi vào trước mặt Hoàng thượng, dù vô lý cũng phải cãi ba phần, khiến hoàng thượng cứng họng.
Đừng折磨 ông nữa!
“Lão thái sư, không ngại nghe hạ quan đề cử một người.”
“Là…”
“Con gái của Cố Bình Trừng…”
Hắn muốn nói: con gái của phu nhân Dung Kim Châu.
Nhưng thế gian đối với thanh danh nữ t.ử quá khắt khe, phu nhân Dung đã qua đời, hắn vẫn không nên gọi thẳng tục danh.
Thái sư Kiều khựng lại, quay đầu nhìn hắn, ánh mắt nghi ngờ.
Như thể nghi hắn đang thử dò phản ứng.
Ngự sử Minh bị nhìn mà tim đập thình thịch.
Hắn mím môi, nuốt nước bọt, c.ắ.n răng nói tiếp:
“Lão thái sư, lời đồn ngoài phố về Cố đại cô nương đều không đáng tin. Nàng tài mạo song toàn, gan dạ hơn người, rất xứng đôi với tôn tôn ngài.”
Cháu trai Kiều – chính trực, trong sạch, là lương phối của mọi nữ t.ử trong thiên hạ.
Dù không yêu, cũng sẽ tận sức tôn trọng và giữ thể diện cho chính thê.
Thái sư Kiều thản nhiên nói:
“Miệng lưỡi độc như rắn của ngươi, thật không hợp làm bà mối.”
“Vả lại, ngươi tai thính mắt tinh như thế, sao lại không nghe nói… điện hạ *** và lão phu nhân họ Tạ đều rất vừa ý Cố đại cô nương?”
“Sao?”
“Ngươi muốn xúi lão phu cướp cháu dâu mà lão phu nhân họ Tạ ưng ý, cướp con dâu mà *** điện hạ chọn?”
Vừa nói, đầu Thái sư Kiều chợt lóe sáng, lòng giật thót.
Hoàng thượng.
Điện hạ ***.
Lão phu nhân họ Tạ.
Tạ tiểu hầu gia.
Cố Dung.
Chẳng lẽ…
Không thể nào hoang đường đến vậy.
Ngự sử Minh nghe thế liền cuống lên:
“Lão thái sư, xin ngài giữ lời cẩn thận!”
“Chữ ‘bát tự’ còn chưa viết một nét, sao có thể nói bừa.”
Tạ tiểu hầu gia đúng là đẹp như trăng thu tuyết đông, nhưng… không phải lương phối.
Tính tình lạnh lùng tách biệt không nói, chỉ riêng cái tính *** điện hạ và lão phu nhân họ Tạ cứ thích loạn điểm uyên ương đã không hợp để sống đến bạc đầu.
Không phải Lạc An quận chúa thì cũng sẽ có quận chúa khác, huyện chủ khác.
Không phải Hướng Dung Nguyệt thì cũng sẽ có Lý Nguyệt, Trương Nguyệt, Vương Nguyệt.
Thái sư Kiều nhìn hắn đầy thương hại.
Ngự sử Minh đúng là có sự ngây ngô của kẻ quá thật thà.
Những người đầu óc một đường thẳng như hắn, sống chắc hạnh phúc lắm.
“Ngự sử Minh, lão phu thật sự ganh tỵ với ngươi.”
Thái sư Kiều chân thành nói.
Nếu suy đoán của ông là thật, thì hôn sự của Cố Dung e là hôm nay sẽ được định.
Chỉ xem là hoàng thượng nhường một bước, hay là điện hạ *** và lão phu nhân họ Tạ thất bại mà quay về.