Cố Vinh hơi sững sờ, không khỏi che miệng cười. Tạ Chước quả thực càng ngày càng đáng yêu. Đúng, chính là đáng yêu. Ai có thể ngờ được, Tạ Tiểu Hầu gia vốn luôn giữ phong thái kiêu căng lạnh lùng, xa cách, có ngày lại hợp với hai từ "đáng yêu" đến vậy. Dưới ánh mắt ôn nhu và thâm tình của Cố Vinh, gương mặt như ngọc của Tạ Chước đỏ ửng như sắp nhỏ máu. Sánh ngang với cây nến Song Long Song Phụng to lớn trên bàn. Tạ Chước luống cuống tay chân, nhưng lại cố chấp muốn nghe một tiếng gọi kia. Thế là, y quỳ gối nửa chừng, ngẩng đầu, tha thiết nhìn Cố Vinh. Giờ phút này, im lặng còn hơn vạn lời. Dưới ánh mắt như vậy, Cố Vinh chỉ có một con đường để chọn: buông vũ khí đầu hàng. "Phu quân." Giọng nói dịu dàng thấm đẫm sự ngượng ngùng và căng thẳng. Gương mặt rạng rỡ cũng phủ đầy ráng đỏ. Tạ Chước cảm thấy nội tâm mình như được lấp đầy bởi mật ngọt. Khẽ rung động, tựa như có thể nghe thấy thanh âm tiên cảnh. Âm thanh trong trẻo êm tai. Cảm giác mềm mại thoải mái. Làm sao bây giờ! Càng không muốn đi dự tiệc chiêu đãi khách khứa nữa rồi. Tạ Chước cứ chần chừ mãi, như thể không muốn rời mắt. Cố Vinh ước lượng thời gian, cười nói: "Mau đi đi." Tạ Chước không cam lòng đứng dậy, cứ bước một bước lại ngoái đầu nhìn lại ba lần, "đùng" một tiếng va vào khung cửa, ôm mặt ngượng ngùng rời đi. Cố Vinh không nhịn được cười. Yến Tầm: Không thể nhìn được nữa, quả thật không thể nhìn nổi. Thanh Đường: Chàng rể có phải quá ngốc nghếch khờ dại không. Vị tiên nhân bị đày xuống trần không ăn khói lửa nhân gian, một khi đã dính vào hồng trần thế tục, quả thật không thể cứu vãn. Đợi bóng dáng Tạ Chước hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Cố Vinh liền dặn Thanh Đường tháo Phượng quan, trâm cài và bộ diêu vừa phức tạp vừa nặng nề trên búi tóc cao của nàng xuống, sau đó búi một kiểu tóc đơn giản và lỏng lẻo hơn thường ngày. Quả thật là rất nặng. Đè cổ nàng vừa mỏi vừa đau, như thể một quả chín sắp rơi, treo lủng lẳng trên cành cây run rẩy, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Thanh Đường thầm thì thầm. Ngày đại hôn, tiểu thư có căng thẳng nhưng không nhiều. Chỉ những lúc đối mặt với Tạ Tiểu Hầu gia mới lộ ra sự căng thẳng hiếm hoi đó. Chẳng mấy chốc, các thị nữ Hầu phủ mang theo những món ăn phong phú, lần lượt bước vào, nhanh chóng bày đầy bàn gỗ t.ử đàn. Mệt mỏi cả ngày, Cố Vinh tuy bụng trống rỗng nhưng lại không có khẩu vị. Nàng dùng vài miếng rồi đặt đũa xuống, súc miệng rửa mặt xong, lười biếng nghiêng mình tựa vào chiếc sập mềm, khẽ phe phẩy quạt tròn, hứng thú quan sát chiếc đèn lồng lụa mỏng nhẹ nhàng đung đưa dưới mái hiên. Càng nhìn, cơn buồn ngủ càng ập tới, hai mắt nàng không tự chủ mà khép lại. Hỷ nương và người hầu đã nhận được chỉ thị từ trước, đều cẩn thận từng li từng tí, không dám quấy rầy, nhẹ nhàng rón rén rời khỏi phòng, đứng chờ dưới mái hiên. Trung Dũng Hầu phủ. Tiền viện. Đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói không ngớt, người mời rượu nối tiếp nhau. Tạ Chước mày mắt ánh lên ý cười, không từ chối bất cứ ai. Khách khứa kinh ngạc, vừa bất ngờ vừa thấy được sủng ái. Đây còn là Tạ Tiểu Hầu gia luôn xa cách người khác ngàn dặm sao? Xem ra, Tạ Tiểu Hầu gia không chỉ hài lòng với mối hôn sự này, mà còn không phải là hôn nhân do cha mẹ sắp đặt, lời môi giới bình thường. Mà là thật sự ngưỡng mộ, thật sự yêu thích. Dần dần, khách khứa có mặt đều đã hiểu rõ. Sau này, phải dặn dò nữ quyến trong phủ kính trọng Cố đại cô nương hơn nữa, phải kính trọng hơn nữa. Không, phải gọi là Trung Dũng Hầu phu nhân. Chỉ còn thiếu một đạo thánh chỉ chính thức của Bệ hạ, Cố đại cô nương sẽ trở thành Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân trẻ tuổi nhất toàn Đại Càn. Một bước lên mây. Chu Vực tay cầm hồ rượu bạch ngọc, ánh mắt hơi m.ô.n.g lung, chậm rãi bước về phía Tạ Chước, khẽ nhún vai ngửi ngửi, tặc lưỡi hai tiếng đầy vẻ chế giễu, nói đầy ẩn ý: "Tạ Chước, chàng giở trò gian xảo." Thuần túy là giả vờ uống. Hồ rượu trong tay Tạ Chước chắc chắn đựng toàn nước trong vắt. Tạ Chước ghét bỏ lùi lại hai bước, sợ bị dính mùi rượu nồng nặc trên người Chu Vực. Ngày đại hôn, mùi rượu nồng nặc quả thật không ổn. Y không thể để lại dù chỉ một chút ấn tượng không hoàn hảo nào cho Cố Vinh. Hôm nay, thứ rượu duy nhất y muốn uống, chính là rượu giao bôi cùng Cố Vinh. Chu Vực đứng lại, vẻ trầm tư, lát sau, trong lòng chợt lóe lên tia sáng tỏ. “Kính ngươi một chén.” “Mừng ngươi đại hỉ kết hôn.” Tạ Chước nghiêm chỉnh rót một chén nước lọc: “Đa tạ.” Ngửa đầu, một hơi cạn sạch. “Nghe nói Thẩm Ngũ nương đã rời Ngô Hưng, đến Thượng Kinh rồi?” Tạ Chước hỏi một cách như vô tình: “Ngươi và Thẩm Ngũ nương từ thuở nhỏ đã định ra hôn ước, vốn nên sớm ngày thành thân, nhưng thời gian trôi qua, lỡ làng đã lâu, Thẩm Ngũ nương nay đã ở tuổi đôi chín.” “Ở Đại Càn, nữ t.ử tuổi đôi chín mà vẫn còn khuê phòng chờ gả thì quả thực hiếm hoi.” “Mắt thấy sắp vào thu, lại một năm trôi qua nữa rồi.” “Sao còn chưa tính toán chọn ngày lành tháng tốt, định ngày thành hôn?” Tạ Chước và Chu Vực tuy giao hảo, nhưng khó lòng đồng tình với những việc Chu Vực đã làm trong chuyện tình cảm. Chu Vực hờ hững nhướng mày: “Đây là đang giục cưới ta sao?” “Chuyện hôn sự của ta không hề gấp gáp, nếu Thẩm Ngũ nguyện ý chờ đợi, vậy thì cứ tiếp tục chờ.” “Nếu Thẩm Ngũ không muốn chờ, vậy thì hủy bỏ hôn ước, từ nay mỗi người tự kết hôn, không ai làm phiền ai.” Tạ Chước cau mày, liếc nhìn Chu Vực có vẻ đã hơi ngà ngà say. Lời này nói ra thật quá nhẹ nhàng. Hắn rõ ràng ngọn nguồn của hôn ước giữa Chu Vực và Thẩm Ngũ nương. Năm đó, Chu Vực đi du học khắp bốn phương, từng qua Ngô Hưng, vừa lúc gặp lễ hội Hoa Triều tiết, hứng chí bừng lên, một mình đoán hết đố đèn cả một con phố, thắng được chiếc đèn lồng tinh xảo và lộng lẫy nhất. Thẩm Ngũ nương đang tuổi đậu khấu, năm đó được chọn làm Hoa Thần. Nàng cưỡi xe hoa, ngắm đèn hoa, ban phúc lộc. Chu Vực tiện tay đưa chiếc đèn lồng thắng được cho Thẩm Ngũ nương, phất phất tay áo, nghênh ngang rời đi. Người tặng vô tâm, người nhận hữu ý. Một tấm lòng son của Thẩm Ngũ nương từ đó đã đặt lên người Chu Vực. Ngô Hưng Thẩm thị là thế gia vọng tộc, Thẩm Ngũ nương lại là đích nữ trưởng phòng của Thẩm thị, thân phận quý giá. So sánh mà nói, Chu gia tuy là nhà quan, Chu Vực trẻ tuổi tài năng, nhưng gia thế không được xem là hiển hách. Hay tin Chu Vực được Ngũ nương để mắt, Chu lão phu nhân không chút do dự đồng ý chuyện hôn sự. Chu Vực còn đang du học bên ngoài chưa về nhà, đã bỗng dưng có thêm một vị hôn thê. Có lẽ chính cảm giác bị ép buộc ban đầu đó, đã khiến Chu Vực đối xử lạnh nhạt với Thẩm Ngũ nương. Dù sau này Chu Vực thi đỗ Tiến sĩ, chỉ trong vài năm ngắn ngủi liên tục thăng chức, tuổi còn trẻ đã làm quan đến chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh tòng tứ phẩm, đủ tư cách để Ngô Hưng Thẩm thị phải nhìn với con mắt khác, nhưng cái tính gượng gạo đó vẫn cứ đeo bám như hình với bóng. Do đó, chuyện hôn sự cứ thế dây dưa mãi. Tạ Chước thu lại những suy nghĩ trong lòng, nhàn nhạt tiếp lời: “Vậy thì các đường muội của Thẩm Ngũ nương e rằng sẽ xuất giá trước nàng ta mất thôi.” Chu Vực nuốt một ngụm rượu lớn, khẽ nhắm mắt lại. Khi hắn mở mắt lần nữa, dường như có một loại cảm xúc nào đó vụt qua rất nhanh. Nó đến quá nhanh, đến mức khiến người ta khó mà nhận ra. Thậm chí, khiến người ta nghi ngờ rằng nó có thực sự tồn tại hay không. “Mối quan hệ giữa ngươi và ta, không cần phải nhắc nhở một cách hàm hồ như vậy.” “Có lời gì cứ nói thẳng.” “Thẩm Thất nương.” Tạ Chước khẽ nói: “Thẩm Thất nương đang xem mắt với Nam T.ử Dực của Phụng Ân Công phủ.” “Ngươi nên biết, Thẩm Ngũ nương và Thẩm Thất nương sau khi vào kinh, tạm trú tại Thanh Hòa Quận chúa phủ, được Tu Bình Bá phu nhân chăm sóc.” Chu Vực khẽ giật mình, thất thanh nói: “Ngô Hưng Thẩm thị điên rồi chăng!” “Trong thiên hạ, thế gia vọng tộc nào mà không muốn tiến thêm một bước nữa.” Tạ Chước vẫn giữ nguyên thần sắc. Sau khi nói đến đây, Tạ Chước không nói thêm gì nữa. Kính thêm những vị khách đang ngồi một chén rượu nữa, hắn vái chào rồi đi thẳng về phía tân phòng. Nhìn đám gia nhân cúi đầu e lệ dưới mái hiên, Tạ Chước trong lòng hiểu rõ. Khẽ đẩy cửa bước vào, liền thấy Cố Vinh đang tựa mình trên trường kỷ nghỉ ngơi. Dù chưa uống một giọt rượu nào, hắn lại cảm thấy mình dường như đã say.