Nếu một cuộc cầu thân tốn bao tâm huyết, cuối cùng lại rơi vào cảnh hai bên nhìn nhau chán ghét, lời lẽ cay nghiệt, há chẳng phải là điều đáng tiếc hay sao. Hai người đồng lòng, sức mạnh có thể chặt đứt kim loại; lời nói đồng lòng, mùi hương thơm như hoa lan. Thế gian này, không thiếu Lan nhân (duyên tốt như hoa lan nở). Nhưng lại càng không thiếu Nhứ quả (kết cục như tơ liễu bay tán loạn). Tình nghĩa vợ chồng viên mãn tựa lưu ly, như mây cầu vồng, đẹp đẽ nhưng dễ tan dễ vỡ. Nàng sinh ra trong hoàng thất, lớn lên trong hoàng thất, đã quá quen với những d.ụ.c vọng không kiểm soát được được nuôi dưỡng bởi quyền thế. Đặc biệt là những Đế vương nắm giữ quyền lực thiên hạ. Lời Vĩnh Chiêu Công chúa vừa dứt, Tạ Lão phu nhân đang thao thao bất tuyệt cũng hiếm khi rơi vào trầm mặc. Lòng người dễ đổi thay. Bản tính con người khó lường. Trong sinh mệnh vừa ngắn ngủi lại vừa dài đằng đẵng này, có quá nhiều biến số. “Lão phu nhân, chỉ mong Chước nhi của chúng ta sẽ không biến thành người khác.” Vĩnh Chiêu Công chúa幽幽 thở dài, đứng dậy, toàn thân tràn ngập sự thất vọng và mệt mỏi. Nếu như hai mươi năm về trước, nàng nghe được lời nói rung động lòng người như tiếng trống vang của Tạ Lão phu nhân, có lẽ nàng đã thực sự nảy sinh vạn trượng hào khí, liều mạng tranh đấu, đứng trên kim loan điện, nắm giữ quyền sinh sát. Thế nhưng, thời gian trôi qua. Cái mất đi không chỉ là dung nhan ngày một già nua. Mà còn là trái tim tuổi trẻ và tinh thần tiến bước không lùi. Huống hồ, nàng hiểu ẩn ý trong lời Tạ Lão phu nhân nói. Mục đích của Tạ Lão phu nhân rốt cuộc vẫn là để Chước nhi thay thế ngai vàng. “Lão phu nhân bảo trọng, bổn cung không quấy rầy nữa.” Vĩnh Chiêu Công chúa phất tay áo, đi thẳng về phía cửa. Khi đầu ngón tay chạm vào khung cửa, điện quang thạch hỏa, phúc đến tâm linh, nàng buột miệng hỏi: “Vừa rồi, Lão phu nhân nhắc đến câu ‘Người luận về thiên hạ, ắt phải theo lẽ công của thiên hạ, thiên hạ không phải của riêng một họ, mà là thiên hạ của thiên hạ nhân’, người đã dùng cụm từ ‘lần đầu nghe thấy lời này’.” “Bổn cung mạo muội hỏi một câu, Lão phu nhân nghe được lời này từ miệng ai?” “Nói cách khác, thay đổi triều đại thật sự là ý của Chước nhi sao?” “Cũng như lời Lão phu nhân nói, Chước nhi có lòng bi mẫn, lại ở vị trí cao, sẽ không thể không biết hiện thực dân chúng lầm than vì sự hưng vong. Rốt cuộc, mưu nghịch là lựa chọn của ai!” Vĩnh Chiêu Công chúa quay người lại, nhìn Tạ Lão phu nhân từ trên cao, ánh mắt sắc lạnh. Rốt cuộc là ai đứng sau lưng đẩy Chước nhi từng bước đi trên con đường không lối thoát này, khiến cả nàng cũng rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan như vậy. Bàn tay dưới ống tay áo màu tối của Tạ Lão phu nhân khẽ run lên, nhưng trên mặt không hề lộ ra nửa phần: “Ngẫu nhiên thấy được trên một cuốn cấm thư đã bị tiêu hủy.” “Những năm qua, lão thân sống ẩn dật, ngày qua ngày năm qua năm, ngoài việc ngồi trong tiểu Phật đường tụng kinh cầu phúc, thì chỉ dựa vào đủ loại tạp thư để giải buồn.” “Tình cờ thấy được, há chẳng phải là ý trời đã định sao.” “Còn về việc rốt cuộc là lựa chọn của ai...” Tạ Lão phu nhân xòe tay: “Điều này quá rõ ràng rồi.” “Là chủ ý của lão thân.” “Lão thân đã già rồi, không biết năm nào tháng nào sẽ lìa đời, không còn nhiều thời gian để tiếp tục ẩn nhẫn, giả ngây giả dại nữa.” “Nếu Điện hạ muốn trách cứ, cứ trách lão thân vậy.” Trong đáy mắt Vĩnh Chiêu Công chúa ngập tràn vẻ dò xét đậm đặc. Lặng im một lát, nàng khẽ mở đôi môi son, nói đầy thâm ý: “Bổn cung thà tin rằng đây là chủ ý của Lão phu nhân.” “Đáng tiếc…” Đáng tiếc, lòng trung liệt của Trung Dũng Hầu phủ là truyền thừa nhất mạch. Dù có căm hận Trinh Long Đế đến mấy, họ tuyệt đối sẽ không vì tư thù mà bỏ qua đại nghĩa. Trừ phi, đã có kẻ giương gió, dựng cờ, vạch rõ phương hướng, khiến Tạ Chước không thể không thuận theo. Người này, sẽ không phải Tạ Lão phu nhân. Trong lòng Vĩnh Chiêu Công chúa đã có câu trả lời. Con gái của Vinh Kim Châu, Cố Vinh. Người mà Tạ Chước khuynh mộ, Cố Vinh. Cố Vinh mới chính là kẻ thực sự ôm hận tất báo, không hề chừa đường lui. Đây mới đúng là phong cách của Cố Vinh. Giây phút này, Vĩnh Chiêu Công chúa không quá đỗi kinh ngạc. Dù sao, nàng đã sớm có chuẩn bị tâm lý, thù hận của Vinh Kim Châu không thể giải quyết trong hòa bình. Chỉ là, vẫn không ngờ được, Cố Vinh lại có thể gan to tày trời đến mức này. “Vậy nên, câu nói ‘Nữ nhân vì sao không thể đăng cơ’ kia, cũng là lời của nàng…” Vĩnh Chiêu Công chúa lầm bầm. Nói là hỏi Tạ Lão phu nhân, chi bằng nói là tự giễu cợt. Trong chốc lát, nàng không thể nói rõ cảm xúc trong lòng mình. Thì ra, người nàng coi thường, không phải Tạ Lão phu nhân, mà là Cố Vinh. Thì ra, người nàng kính phục, không phải Tạ Lão phu nhân, mà cũng là Cố Vinh. Cảm giác này… Vĩnh Chiêu Công chúa khẽ cười một tiếng, cảm khái: “Đúng là sóng sau xô sóng trước trên Trường Giang, người mới trên đời đuổi kịp người xưa.” “Lão phu nhân, Chước nhi của chúng ta tốt nhất vẫn nên thủy chung từ đầu đến cuối.” Nếu không, nàng e Chước nhi sẽ mất mạng dưới tay Cố Vinh. Nàng không tin, người cẩn trọng, bạc tình, tàn nhẫn như Cố Vinh, sẽ dốc hết mọi hy vọng và sinh cơ trong đời mình vào người Chước nhi, dựa vào sự hơi thở và quyền thế của Chước nhi mà sống. Con đường Tạ Chước thay đổi triều đại, cũng chính là quá trình Cố Vinh mọc cánh, hóa thành cá Bắc Minh. Hiện tại, tình ý thâm mật của Chước nhi, cũng là thang mây của Cố Vinh. Ngày sau, Côn Bằng tung cánh, vượt qua Bắc Hải, sẽ không ai có thể kiểm soát được Cố Vinh nữa. Con gái của Vinh Kim Châu, quả thực khiến nàng sáng mắt. Dám nghĩ. Dám làm. Lại còn giỏi mưu lược! Thật hiếm thấy trên đời. Kết hợp với dung mạo kiều diễm tuyệt trần kia, quả thật là vô cùng thuận lợi. Vĩnh Chiêu Công chúa cảm thấy kỳ lạ, sự kính phục trong lòng nàng không giảm mà còn tăng thêm. Nữ nhân, cũng ngưỡng mộ kẻ mạnh. Tâm lý này, khó diễn tả, nhưng lại chân thật tồn tại. Ngày sau, Cố Vinh đăng lâm ngôi vị cao, mẫu nghi thiên hạ, nàng ta còn có thể đi đến bước nào nữa. Nàng rất tò mò. Nàng sẽ chờ xem. Vĩnh Chiêu Công chúa xoay người, đẩy cửa bước ra, dứt khoát rời đi. Chỉ còn lại Tạ Lão phu nhân tựa vào ghế mềm, hơi thất thần. Tạ Lão phu nhân đã hiểu được ý chưa dứt của Vĩnh Chiêu Công chúa, và bản năng công nhận điều đó. Phải rồi. Chước nhi tốt nhất nên làm đến nơi đến chốn. Lỡ như thật sự đến mức hai bên nhìn nhau chán ghét, ai sẽ thắng ai bại vẫn còn là ẩn số. Tạ Lão phu nhân bất chợt rùng mình. Bà đã già rồi, tiểu phụ nhân bây giờ, quả thực rất đáng sợ. Có lẽ, một ngày nào đó, luân thường đạo lý "Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu t.ử tòng tử" đã trói buộc nữ giới suốt ngàn năm, sẽ thay đổi thành tòng chính, tòng pháp, tòng thương. Tứ đức: Phụ đức, Phụ ngôn, Phụ dung, Phụ công, sẽ thay đổi thành đắc quyền, đắc thế, đắc tài. Giống như những cảnh tượng được miêu tả trong các cuốn thoại bản bị định nghĩa là ngụy biện. Không, không phải đáng sợ. Mà là chuyện tốt. Tạ Lão phu nhân tự hỏi lòng mình. Sau đó, Tạ Lão phu nhân nhấp một ngụm trà, trấn an tinh thần. Dù thế nào, bà cũng coi như đã hoàn thành sự ủy thác của Cố Vinh, ổn định được Vĩnh Chiêu Công chúa. Phải công nhận rằng, những lời nói vừa rồi quả thực khiến người ta lòng tràn đầy xúc động. Chước nhi, phúc khí thật lớn lao. Vị cao tăng kia, quả nhiên đoán rất chuẩn. Khóe mắt lông mày Tạ Lão phu nhân tràn ngập nụ cười từ ái và vui vẻ. Bà phải đối tốt hơn với Cố Vinh nữa mới được. “Điện hạ.” Chân Nữ sử không dấu vết quan sát thần sắc Vĩnh Chiêu Công chúa, cẩn thận thăm dò hỏi: “Còn cần tiếp tục điều tra tung tích của Hầu phu nhân nữa không?” “Không cần tra nữa.” Vĩnh Chiêu Công chúa chau mày: “Nàng là Côn Bằng, không phải ve sầu hay chim sẻ nhỏ bé.” “Nước đập tung tóe ba ngàn dặm, phi lên nhờ gió lốc chín vạn dặm.” “Cõng cả trời xanh mà bay lên, không gì cản trở, rồi sẽ tiến về phía Nam.” Cố Vinh như vậy, há chẳng phải nên tung cánh bay cao sao? Chân Nữ sử nghe vậy, trong lòng hồ nghi. Thái độ và phản ứng của Công chúa điện hạ, quả thực quá kỳ lạ. Nàng ta vốn nghĩ, dù Công chúa điện hạ có tu dưỡng tốt đến mấy, giữ được thái độ hỉ nộ không lộ ra ngoài mặt đã là tốt nhất, không ngờ… Nàng ta lại thấy được sự tán thưởng và mong đợi trong thần sắc Công chúa điện hạ. Chuyện này… Tạ Lão phu nhân rốt cuộc đã nói gì với Công chúa điện hạ? Chân Nữ sử vô cùng tò mò. Tuy nhiên, đây dù sao cũng là một chuyện tốt. Tạ Hầu phu nhân có kinh nhưng không hiểm, đã vượt qua được cửa ải lớn là Điện hạ. “Nếu Hầu phu nhân biết Điện hạ đã nâng đỡ nàng như vậy, chắc chắn sẽ vui mừng tươi tắn.” Vĩnh Chiêu Công chúa liếc nhìn Chân Nữ sử một cái. Nâng đỡ ư? Nàng chỉ sợ rằng sự nhận thức của ta về Cố Vinh vẫn còn chưa toàn diện. Đợi Cố Vinh trở về kinh, ta nhất định phải cùng nàng thắp nến, trò chuyện tâm tình. Có những người, nhìn thì có vẻ âm hiểm quỷ quyệt, nhưng thực chất trong xương cốt lại là một ngọn lửa. Một ngọn lửa có thể thắp sáng những người khác. Cũng có thể nói, là cỏ dại trên thảo nguyên. Gió thổi qua đồi, mặt trời mọc rồi lặn, lửa đốt không hết, gió thổi không c.h.ế.t. Nhìn ra xa, là một khung cảnh tràn đầy sinh cơ. Dù có chỗ dựa hay không, nàng ta cũng sẽ cố gắng hết sức để sinh trưởng.