Cung thành. Điện Cam Lộ. Trinh Long Đế tỉnh lại một cách mơ hồ, vì chột dạ nên không dám nhìn thẳng vào Thái hậu, cố giữ vẻ bình tĩnh nói: “Mẫu hậu.” “Nhi thần bất hiếu, lại làm phiền Mẫu hậu phải hao tâm tổn sức rồi.” Thái hậu nhíu mày, lặng lẽ nhìn Trinh Long Đế, nhưng bên tai lại vang vọng lời chất vấn gần như ai oán của Vĩnh Chiêu Công chúa. Lòng bà càng lúc càng nặng trĩu. Ánh mắt cũng càng thêm u ám. Bà không hiểu, Trinh Long Đế rốt cuộc đang muốn gì? Tạ Tu yểu mệnh qua đời, nhiều năm trôi qua đã sớm thành một nắm xương khô. Binh quyền mà Tạ thị nắm giữ qua các đời cũng đã dâng lên hết thảy. Mẹ góa con côi, thanh khổ cô tịch. Cái gọi là Nhất phẩm Quân Hầu, cũng chỉ còn danh mà không còn thực chất. Thế nhưng, Trinh Long Đế lại vẫn không chịu buông tha độc t.ử của Tạ Tu và Vĩnh Chiêu Công chúa. Bà không rõ, đây là vì thực sự kiêng kỵ đến mức đó, hay chỉ là chột dạ làm càn? Sự im lặng quỷ dị lan rộng. Trong lòng Trinh Long Đế như treo mười lăm thùng nước, lên lên xuống xuống, thấp thỏm không yên, không khỏi suy tư, rốt cuộc Thái hậu có ý gì? Chẳng lẽ… Ngay khi Trinh Long Đế định dò la thử một phen, Thái hậu đã thu lại vẻ u ám trong mắt, thần sắc như thường nói: “Đúng là bất hiếu!” “Đại bất hiếu.” Trinh Long Đế sợ hãi, bàn tay dưới chăn gấm bản năng siết chặt. Tâm niệm điên cuồng xoay chuyển, suy tính đối sách. “Ngươi không lo bảo trọng long thể như vậy, thường xuyên thổ huyết ngất xỉu, là muốn để ai gia phải chịu nỗi đau người tóc bạc tiễn người đầu xanh sao?” “Dù phê duyệt tấu chương có quan trọng đến đâu, cũng không thể quan trọng hơn sự an nguy của ngươi.” “Long thể khỏe mạnh, mới là đại phúc.” “Với thân thể của ai gia, không chịu nổi sự kinh hãi hết lần này đến lần khác.” “Ngươi quả thực là đại bất hiếu.” Trinh Long Đế: ??? Trong lúc ngẩn người, Trinh Long Đế lại có chút kinh ngạc. Tự mình hù dọa mình sao? Đại bất hiếu trong miệng Mẫu hậu, hóa ra lại là chỉ việc hắn không lo bảo trọng long thể! Trinh Long Đế nhẹ nhàng thở phào một hơi, vẻ mặt tự nhiên hơn: “Mẫu hậu, nhi thần chỉ là nhất thời khí cấp công tâm,算不得 đại vấn đề, là Hoàng hậu không hiểu chuyện, chuyện bé xé ra to, kinh động đến Mẫu hậu đang thanh tu cầu phúc.” “Tuy nhiên, ngày sau nhi thần nhất định sẽ chú ý hơn, tu thân dưỡng tính.” Chung Ly Hoàng hậu: Nàng không hiểu chuyện, chuyện bé xé ra to sao? Cái bộ dạng thổ huyết đến mức sắp băng hà kia, khiến các Thái y trong Thái y viện lo lắng đến mức nếp nhăn trên trán cũng chẳng biết đã sâu thêm bao nhiêu rồi. Hừ! Hay là Trinh Long Đế cứ c.h.ế.t thẳng đi cho xong. So với Nhị Hoàng tử, con trai nàng là Thừa Uẩn có phần thắng lớn hơn nhiều. Chung Ly Hoàng hậu cúi đầu, c.ắ.n răng, giọng nói đầy vẻ tự trách: “Mẫu hậu, là lỗi của nhi thần.” “Nhi thần cam lòng chịu phạt.” Thái hậu khẽ vỗ tay Chung Ly Hoàng hậu, dịu giọng: “Ai gia rõ, ngươi cũng chỉ là một mảnh lòng tốt.” Ngay sau đó, bà lại nhìn Trinh Long Đế: “Hoàng nhi, đừng nói năng hồ đồ.” “Trong khoảng thời gian ai gia thanh tu cầu phúc ở Vạn Phật Tự, cung điện đã xảy ra quá nhiều chuyện.” “Trước là Thanh Ngọc tự vẫn, suýt mất mạng. Sau là Tiểu Lục bị thương, sốt cao hóa ngốc.” “Giờ đây, Vĩnh Chiêu lại bị ám sát…” “Vận hạn chẳng lành vậy.” “Từng chuyện từng chuyện một, khiến ai gia lo lắng không thôi, ăn ngủ không yên.” “Dù quỳ trước tượng Phật tụng kinh, cũng khó lòng giải tỏa nỗi ưu phiền của ai gia.” “Vì vậy, ai gia quyết định không rời cung nữa.” “Giữ ở gần, cũng yên tâm hơn.” Trinh Long Đế nghe đến câu Vĩnh Chiêu lại bị ám sát, trán chợt giật mạnh: “Kẻ hành thích Hoàng tỷ, quả thực là ăn gan hùm mật báo.” “Mẫu hậu yên tâm, Trẫm nhất định sẽ cho Hoàng tỷ một lời giải thích.” Thái hậu thản nhiên nói: “Quả thật nên cho Vĩnh Chiêu một lời giải thích.” Dường như vô tình nói ra. Lại dường như đầy thâm ý. “Hoàng đế, ngươi và Vĩnh Chiêu là chị em ruột thịt, là người thân cận nhất trên đời này, ngươi tuyệt đối không được làm oan ức cho Vĩnh Chiêu.” Trinh Long Đế gật đầu đáp lời: “Đương nhiên, đương nhiên.” “Xin hỏi Mẫu hậu, không rõ Hoàng tỷ vì sao không cùng Mẫu hậu vào cung?” Thái hậu khẽ rủ mi mắt, không vội trả lời, mà nhìn sang Chung Ly Hoàng hậu: “Hoàng hậu, ngươi là chủ hậu cung, cần phải tốn thêm chút tâm tư, đừng để xảy ra sai sót nữa.” “Ai gia có mang về vài món bày biện từ Vạn Phật Tự, ngươi tâm tư tinh tế lại khéo léo độc đáo, làm phiền ngươi vất vả một chút, thay ai gia bố trí cẩn thận Phật đường ở Từ Ninh Cung.” Chung Ly Hoàng hậu: Đây là muốn đẩy nàng đi. Nàng hiểu. Nàng hiểu. “Mẫu hậu yên tâm, nhi thần nhất định sẽ dốc hết sức lực, không phụ sự tin tưởng của Mẫu hậu.” Chung Ly Hoàng hậu phúc thân hành lễ, không hề lưu luyến rời đi. Nàng thật sự vui mừng khấp khởi mong được hầu bệnh cho Trinh Long Đế già cỗi như vỏ cây khô sao. Giữa nàng và Trinh Long Đế, từ đầu đến cuối, căn bản chẳng hề tồn tại thứ gọi là thâm tình dày nghĩa, chỉ còn lại sự thể diện quang minh chính đại giữa Đế Hậu mà thôi. Quả nhiên, điều mà nàng ta muốn chính là sự thể diện độc nhất vô nhị này. Loại chuyện phi tần trong cung có được sủng ái hay không, nàng căn bản chẳng hề để tâm. Vốn dĩ... Người nàng ta muốn gả cũng không phải Trinh Long Đế. Sau khi Hoàng hậu Chung Ly rời đi, Thái hậu lộ vẻ sầu muộn, khẽ thở dài: “Nàng ấy không phải không muốn đến, càng không phải không lo lắng cho con.” “Mà là, dáng vẻ hiện tại của nàng ấy không tiện xuất đầu lộ diện.” Trinh Long Đế nghe vậy, lặng lẽ dựng tai. Thái hậu thấy thế, lòng đau nhói, nửa thật nửa giả nói: “Chuyện này vẫn phải bắt đầu từ tên thích khách kia.” “Nói ra thật khéo, tên thích khách hành thích Vĩnh Chiêu lại có gương mặt giống hệt Tạ Tu.” “Vĩnh Chiêu dù có cẩn trọng đến mấy, cũng khó tránh khỏi phút chốc thất thần rối loạn tâm trí, để thích khách có cơ hội thừa cơ hành động.” “Trong giây phút sinh tử, Vĩnh Chiêu đã tự tay cầm kiếm g.i.ế.c c.h.ế.t tên thích khách.” “Nàng và Tạ Tu tình nghĩa sâu nặng, bao nhiêu năm qua chưa từng suy giảm chút nào, nàng lại nhớ về những tháng ngày cầm sắt hòa minh ấy.” “Hơn nữa, Lạc An mà nàng dốc hết lòng yêu thương suốt mười lăm năm lại là một hạt giống xấu xa với ý đồ hiểm độc, một mảnh chân tình đã đổ sông đổ biển.” “Trải qua chuyện này, nàng ấy đã vội vã đêm khuya tới Vạn Phật Tự gặp ai gia, khóc đến không thể tự kềm chế được.” “Đôi mắt kia, sưng đến mức không thể gặp người.” “Hoàng đế, con không thể bắt lỗi Vĩnh Chiêu được, ai gia không bằng lòng đâu.” “Bao nhiêu năm nay, Vĩnh Chiêu sống cũng không dễ dàng.” Trinh Long Đế cúi mắt, khẽ mím đôi môi khô khan, tâm trạng vô định. Hoàng tỷ không nói gì cho Mẫu hậu sao? Hay là, Mẫu hậu đang che đậy cho Hoàng tỷ? “Mẫu hậu nói lời nào thế.” “Trẫm có trách ai cũng sẽ không trách Hoàng tỷ.” “Hoàng tỷ không chỉ là chị ruột cùng một mẹ với trẫm, mà còn là đại công thần đã dốc vô số tâm huyết phò tá trẫm đăng cơ.” “Trẫm luôn khắc ghi ân tình này.” “Mẫu hậu, trẫm có một câu không biết nên nói hay không?” Thái hậu cố gắng che giấu sự trống rỗng và giễu cợt trong lòng: “Con là Hoàng đế, có lời gì mà không nên nói chứ?” Đây chính là tình thân của hoàng gia ư. Lạnh lẽo và giả tạo đến ghê tởm. Nàng thấy rõ, và nàng phải nói một câu công đạo, trước đó, Vĩnh Chiêu chưa từng có chỗ nào phụ lòng Hoàng đế. Trinh Long Đế chỉ cảm thấy trái tim mình như bị một con ong chích nhẹ. Luôn cảm thấy kỳ quái, nhưng lại không tìm được manh mối. “Mẫu hậu, Hoàng tỷ đã thủ tiết vì Tạ Tu bao nhiêu năm nay, đã là nhân chi nghĩa tận, khắp triều đình văn võ, tất cả nữ quyến Thượng Kinh, ai mà không tán dương Hoàng tỷ một câu tình thâm nghĩa trọng.” “Trẫm thực sự không đành lòng nhìn Hoàng tỷ tiếp tục tự hành hạ mình vô tận nữa.” “Hoàng tỷ rõ ràng là Thiên hoàng quý trụ, cớ sao lại phải khổ một đời.” “Nếu Phụ hoàng dưới suối vàng có linh thiêng, cũng sẽ đau lòng cho Hoàng tỷ, oán trách trẫm là đệ đệ mà không tận tâm tận trách.” “Người khác nói nàng khổ, nàng không thấy khổ, nàng cam chi như di!” Thái hậu lạnh lùng cắt ngang lời nói vô nghĩa của Trinh Long Đế. Tái giá hay không tái giá, nuôi mặt thủ hay không, đó đều là tự do của Vĩnh Chiêu. Trinh Long Đế đang định phản bác, từng tiếng trống vang vọng theo gió thu bay vào. Đăng Văn Cổ lại vang lên rồi sao? Lại vang lên rồi! Trinh Long Đế sững sờ! Tiếng trống này, lọt vào tai y, khó chịu như có ung nhọt mọc sau lưng!