“Trinh Long Đế và Tông thất, đều sẽ không dung túng một kẻ thân thế bất minh, làm hỗn loạn huyết mạch để thừa kế ngôi vị Hoàng đế.” “Tam điện hạ muốn một tay che trời, chỉ có thể mưu phản, bức cung, cướp ngôi, rồi đem tội danh của sự biến Bắc Cương gắt gao đổ lên người Trinh Long Đế, không được làm liên lụy đến Phủ Thừa Ân Công.” “Tuy nhiên, Điện hạ phát hiện ra rằng, mối đe dọa lớn nhất không phải là các huynh đệ cùng cha khác mẹ, mà là vị Công chúa nhiếp chính giám quốc theo di chiếu của Tiên Hoàng.” “Trường Công chúa điện hạ, danh chính ngôn thuận.” “Lại có Thái hậu nương nương, Tĩnh Lão Vương gia, Kiều Lão Thái sư, và Thượng thư Bộ Lễ dốc sức bảo vệ.” “Cho dù là quan Ngôn, kẻ giỏi nhất trong việc bới lông tìm vết, cũng không thể nói được lời nào.” “Sự thật đúng như lời Tam điện hạ đã nói, Tam điện hạ thắng lợi vô cùng mong manh.” “Vĩnh Chiêu Trường Công chúa sẽ không ngồi yên nhìn Điện hạ mưu phản làm loạn mà không can thiệp.” “Biểu tẩu, nàng nói thiếu rồi.” Tam Hoàng t.ử trịnh trọng sửa lại: “Vĩnh Chiêu cô mẫu có biểu tẩu, có Tạ Ninh Hà.” “Trong số những người mà biểu tẩu vừa liệt kê, chỉ có Tĩnh Lão Vương gia mới thực sự được xem là người của Vĩnh Chiêu cô mẫu.” “Biểu tẩu, ta đang nghĩ, nếu người biểu tẩu gặp ở chùa Phật Ninh là ta, ta mượn thế lực giúp biểu tẩu, cứu biểu tẩu ra khỏi biển lửa, thay biểu tẩu trừ đi Bùi Tự Khanh, thì người biểu tẩu gả liệu có phải là ta không.” “Khi ấy, biểu tẩu sẽ vì ta mà bày mưu tính kế, lôi kéo triều thần, tích lũy thế lực, không chút kinh hiểm đưa ta lên ngôi cửu ngũ chí tôn mà ta hằng ngày đêm mong mỏi?” Trong mắt Cố Vinh xẹt qua một tia sắc bén. Tam Hoàng t.ử biết nhiều hơn những gì nàng nghĩ, và cũng tinh ranh hơn những gì nàng tưởng. May mắn thay, Nam T.ử Du trước khi c.h.ế.t đã giáng cho Tam Hoàng t.ử một đòn nặng nề. Bằng không, tình cảnh nàng phải đối mặt còn khó giải quyết hơn nhiều so với hiện tại. Thiên vận đứng về phía nàng! Cố Vinh không hề sợ hãi lo lắng, nàng dứt khoát và nhanh chóng tự thuyết phục bản thân. “Không.” Cố Vinh không hề dây dưa. Tạ Chước là chút chân tình hiếm hoi trong cuộc đời đầy tính toán, giả dối của nàng. Đó là thứ mà Tạ Chước đã dùng tình cảm thuần khiết nồng nhiệt để tranh đoạt. Người khác không biết được sự tốt đẹp không thể thay thế của Tạ Chước. Nàng thì hiểu rõ. Tam Hoàng t.ử nghiêm túc truy vấn: “Ta có điểm nào không bằng Tạ Chước?” “Xin biểu tẩu đừng dùng lời lẽ ‘chỗ nào cũng không bằng’ để thoái thác ta.” Cố Vinh giữa hai hàng lông mày có chút không kiên nhẫn: “Điện hạ vừa nãy đưa ra giả thiết như vậy, là vì thấy ta có giá trị lợi dụng, là vì thấy chỗ dựa sau lưng ta đang lớn mạnh.” “Nhưng, nếu ta vẫn là một nữ nhân yếu đuối ở汝陽 Bá phủ bị kế mẫu ức h**p, e rằng Điện hạ sẽ keo kiệt không thèm ban cho ta một ánh mắt, thậm chí còn cảm thấy nhìn ta thêm một lần cũng là điềm gở.” “Tạ Chước thì khác.” “Chàng không phải là kẻ vội vã chạy đến khi ta đã có bạn bè đầy nhà, người người vây quanh, rồi buông lời tiếc nuối cho những gì gọi là không đạt được.” “Mà là khi nhìn thấy ta đang gian nan giãy giụa trong vũng bùn, chàng không chê bai sự chật vật và dơ bẩn của ta, nhìn thấu sự tan vỡ và u ám, thấy được nỗi oan ức cùng thương tổn của ta, rồi dịu dàng và kiên định vươn tay về phía ta.” “Chàng chưa từng nghĩ sẽ đạt được điều gì từ ta.” “Đây mới là điều căn cốt nhất.” “Điện hạ, đừng lấy lòng mình mà suy bụng Tạ Chước.” “Còn nữa…” Cố Vinh ngừng lại một chút, trịnh trọng nói: “Ta không thích hai chữ Ninh Hà!” “Tạ Chước không phải biểu tự là Ninh Hà, mà là Như Hành.” “Tạ Như Hành.” “Quân t.ử như Hành, cánh áo sáng ngời, ngọc đẹp như Diệp, văn hoa như Cẩm.” “Đây chính là chàng trong lòng ta.” “Điện hạ đã chịu phục chưa?” Cố Vinh hỏi thẳng thừng, không chừa một chút dư địa nào cho sự mơ tưởng. Tam Hoàng t.ử nói: “Xem ra, tu Phật dễ đạt được điều ước hơn tu Đạo.” Cố Vinh: “Quả đúng như vậy.” “Ít nhất, tu Phật không cần phải làm tổn hại trinh tiết nữ t.ử để luyện đan!” Tam Hoàng t.ử nghe vậy, không những không tức giận, ngược lại ý cười nơi khóe môi càng thêm đậm: “Đây chính là điều biểu tẩu vướng bận trong lòng sao?” “Vướng bận ta dùng m.á.u xử nữ để luyện đan.” Cố Vinh lắc đầu: “Không phải vướng bận, là ghê tởm.” “Ta quả thật đã dựa theo cổ phương tìm thấy sau muôn vàn gian khổ để luyện chế đan d.ư.ợ.c kéo dài tuổi thọ bằng m.á.u xử nữ làm t.h.u.ố.c dẫn.” Tam Hoàng t.ử thẳng thắn: “Nhưng, ta chưa từng cưỡng ép.” “Đổi bằng vàng bạc, đôi bên tình nguyện.” “Sao lại nói là ghê tởm, sao lại nói là mất hết nhân tính.” “Biểu tẩu, rất nhiều nữ t.ử tuổi xuân phơi phới đã nối gót nhau dùng thân thể trong sạch của mình để đổi lấy đủ vàng bạc cho nửa đời no ấm.” Cố Vinh cau chặt mày hơn: “Tam điện hạ không bằng về phủ hỏi kỹ những phương sĩ thay Điện hạ tìm kiếm thiếu nữ dùng để luyện đan kia, xem những khoản thù lao hậu hĩnh đó rốt cuộc đã làm no bụng của những ai.” “Kẻ nào được gấm vóc lụa là, tôi tớ vây quanh?” “Còn về việc có phải tất cả đều cam tâm tình nguyện hay không…” Cố Vinh cười lạnh: “Điện hạ quá ư là ngang ngược rồi.” “À đúng rồi, những phương sĩ đó đã bị Trinh Long Đế hạ lệnh chôn sống.” “Miễn cưỡng mà nói, cũng xem như là vô tình làm được một chuyện tốt.” “Còn về chuyện làm ăn mà Tam điện hạ nhắc tới, nói suông mà không có chứng cứ, e rằng quá thiếu thành ý.” “Oan có đầu, nợ có chủ.” “Ta không phải là ch.ó điên c.ắ.n lung tung.” Không thể ép Tam Hoàng t.ử quá mức. Nụ cười thong dong trên mặt Tam Hoàng t.ử lặng lẽ biến mất. Hắn không rõ là bản thân cảm thấy nhẹ nhõm hơn, hay là sự bức bối càng tăng lên. Hắn đứng dậy, phất tay áo, bước chân vội vã rời đi, giống như một cuộc chia tay không vui vẻ, lại giống như kẻ thất bại tan tác bỏ chạy. Võ Đức Bá thầm nghĩ: Nàng ấy thực sự xứng đáng nghe nhiều bí mật đến vậy sao? Hóa ra, thân phụ của Tam Hoàng t.ử thật sự là Dụ Vương bạc mệnh. Hóa ra, Phủ Thừa Ân Công đã nhúng tay vào sự biến Bắc Cương chấn động thiên hạ. Hóa ra, Tam Hoàng t.ử lại dám cầm cuốc đi phá hoại góc tường của Tạ Tiểu Hầu gia. Hóa ra, con đường cầu tiên vấn đạo của Tam Hoàng t.ử lại là tà tu theo lối âm hiểm. …… Hóa ra… Hóa ra, nhiếp chính giám quốc chỉ là điểm khởi đầu của Vĩnh Chiêu Trường Công chúa. Nàng ấy… Hình như không hiểu sao đã tự mình đứng về một phe rồi. Đây mới gọi là nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch. “Để di mẫu phải thấy trò cười rồi.” Cố Vinh lộ vẻ áy náy. “Thanh Đường, thêm trà cho di mẫu.” Võ Đức Bá không kiểm soát được mà run rẩy. Quan Âm nương nương trong lòng bà, lại sinh ra một cô con gái có thể nói cười mà khiến “cột buồm thuyền bè thành tro bụi”. Đừng hỏi bà làm sao nhớ được câu văn hoa này. “Vinh…” “Vinh Vinh, con hãy cho di mẫu một lời chắc chắn, con…” “Đúng như những gì di mẫu đang nghĩ.” Cố Vinh thẳng thắn. Đã đến lúc bày bài ra rồi, mục tiêu rõ ràng, đồng lòng hợp sức, sẽ đạt được hiệu quả gấp bội. Võ Đức Bá theo bản năng nói: “Vậy chẳng phải Tạ Tiểu Hầu gia sẽ một bước hóa thành Thái t.ử sao.” “Nhưng nếu Trường Công chúa điện hạ chê bai xuất thân của con, hoặc Tạ Tiểu Hầu gia thay lòng đổi dạ, vậy ai còn có thể đứng ra làm chủ cho con đây.” Cố Vinh hơi sững sờ, trong lòng không khỏi thấy ấm áp. Hiển nhiên nàng không ngờ đến phản ứng này của Võ Đức Bá. “Di mẫu.” Giọng Cố Vinh mang theo chút thân mật: “Xuất thân của con?” “Con có xuất thân thế nào cơ chứ?” “Ngoại tổ của con là Hội trưởng Giang Nam Thương Hội, nắm giữ hàng trăm triệu tiền tài và dân sinh của Giang Nam.” “Tổ phụ của con là người đứng đầu thanh lưu Đại Càn, là Kiều Lão Thái sư đã trải qua ba triều vua.” “Di mẫu của con là Võ Đức Bá do Tiên Hoàng đích thân sắc phong, là nữ tước độc nhất vô nhị trên đời này.” “Bằng hữu tri kỷ Thanh Ngọc Công chúa của con là đương gia chủ mẫu nói một không hai của Vĩnh Ninh Hầu phủ.” Còn có Tưởng Hành Châu, đệ t.ử cuối cùng của Tế tửu Quốc T.ử Giám. Hiện tại, Tưởng Hành Châu có vẻ vẫn còn kín tiếng, nhưng sau này nhập triều làm quan, y sẽ là một nhân vật ngang tầm Minh Ngự sử. Tích lũy đủ tư cách, tiếp quản Ngự Sử Đài không phải là vấn đề gì. Hơn nữa, Kinh Kỳ Vệ do Tịch đại gia mà nàng đang tính toán phò tá nắm giữ, cũng sẽ là của nàng! Vậy nên, xuất thân của nàng thì làm sao? “Di mẫu, con đã sớm không còn là trưởng nữ汝陽 Bá phủ cô khổ không nơi nương tựa ngày xưa nữa rồi.” Nàng chưa bao giờ phủ nhận việc mình đã mượn thế lực của Tạ Chước để làm giàu đôi cánh của bản thân. Nàng cũng chưa bao giờ cảm thấy đây là một chuyện khó nói, hay mất mặt. Võ Đức Bá bẻ ngón tay tính toán, kinh ngạc vô cùng. Không đếm thì không biết, đếm xong giật mình kinh hãi. Đây quả là một cỗ máy khổng lồ không thể chạm vào hay nói tới. Cho dù mất đi Tạ Tiểu Hầu gia, Vinh Vinh vẫn là viên minh châu được người người ở Thượng Kinh thành cung kính đón tiếp. Đây mới là nữ trung hào kiệt đích thực. Những việc bà làm ở Hán Trung chỉ có thể xem là trò đùa nhỏ. Nếu Quan Âm nương nương dưới suối vàng có linh thiêng, cũng có thể an lòng rồi. “Thanh Đường cô nương, thêm trà, thêm trà đi, cho ta trấn tĩnh lại.” Sao có thể nói là không có tiền đồ cơ chứ? Năm đó, bà tin vào tài ăn nói như hoa như gấm của vị thư sinh yếu đuối kia, chấp nhận sự chiêu an của triều đình, con đường nổi dậy vì thế mà dừng lại đột ngột. Giờ đây, lại sắp phải quay lại nghề cũ rồi. Nhưng, không thể không làm. Vinh Kim Châu có ơn cứu mạng với bà, và cả với vị thư sinh yếu đuối của bà. Bi kịch của Vinh Kim Châu đã đè nặng trong lòng bà nhiều năm như một tảng đá lớn. Ơn nghĩa, luôn luôn phải báo đáp.