Bi ai thê thiết, ai oán và sợ hãi. Gió sớm khẽ lướt qua, làm bay nhẹ mái tóc mai của Cố Vinh, lướt qua đôi mắt hơi sưng đỏ của nàng. Khóe môi nàng cong lên nụ cười tự giễu: “Chính phụ thân ruột của ta còn trăm phương ngàn kế tính toán, ngàn lần bất mãn, vạn lần ghét bỏ ta, ta sao dám ôm ảo tưởng, hy vọng vào một sự che chở và thiện ý từ trên trời rơi xuống?” “Tạ tiểu Hầu gia là quân t.ử lỗi lạc, thanh cao như gió trăng sáng, còn ta đê tiện nhút nhát, đầy rẫy tính toán, chẳng qua dùng thủ đoạn này để mong Tiểu Hầu gia thương xót.” “Ta cũng hận bản thân mình vô sỉ, không ra gì, nhưng...” Vị đắng trong nụ cười của Cố Vinh càng lúc càng đậm: “Thôi vậy, ta không tự cho là đúng mà biện bạch nữa, là ta tự ý gây phiền phức cho Tiểu Hầu gia trước, không cầu Tiểu Hầu gia lượng thứ.” “Nhưng việc ta tặng Tiểu Hầu gia tấm bùa Bình An là thật lòng thành ý.” “Được gặp thiện ý của Tiểu Hầu gia, đối với ta mà nói, không khác gì Ám thất phùng đăng, tuyệt độ phùng chu (gặp đèn nơi phòng tối, gặp thuyền nơi bến vắng), không hề là lời cường điệu.” Cố Vinh nâng tấm bùa Bình An, mắt ngấn lệ nhìn Tạ Chước, chực chờ rơi xuống. Thứ Tạ Chước chú ý không phải là đôi mắt đẫm lệ kia, mà là lòng bàn tay được quấn bằng vải mềm. Vết thương cũ lại chồng thêm vết thương mới. Y không căm ghét việc Cố Vinh lừa gạt, lợi dụng y, y chỉ giận việc Cố Vinh lần lượt tự làm mình bị thương để đạt được lòng thương hại, đồng thời lại xót xa việc Cố Vinh dày công tính toán nhưng lại không đủ tự tin để đường đường chính chính chấp nhận. Cố Vinh không tin nhân tâm, mà tin nhân tính. Tạ Chước xoa xoa ngón tay, khẽ thở dài, cẩn thận buộc tấm bùa Bình An vào eo Cố Vinh, giọng nói trong trẻo lạnh lùng, không thể phân biệt được hỉ nộ, cũng không nhận ra sự d.a.o động cảm xúc: “Cố đại cô nương nên cầu xin thần Phật phù hộ cho chính mình được bình an, vui vẻ, thuận lợi, vô sự.” Cố Vinh sững sờ trong chốc lát, nước mắt lưng tròng, muốn rơi mà chưa rơi, trông nàng có vẻ hoang mang bối rối. Đây là hóa giải hiềm khích, hay là đoạn tuyệt ân oán? Tấm bùa Bình An của nhà nào lại bị trả lại tới mấy lần như vậy. Đây là tấm bùa được nhuốm hương khói từ Đại Hùng Bảo Điện của Phật Ninh Tự, lại được Phương trượng đại sư khai quang, chứ đâu phải là đồ giả mạo năm đồng một chiếc dưới chân núi. “Tạ tiểu Hầu gia?” Cố Vinh ngây ngốc chớp chớp mắt. Tạ Chước nhìn Cố Vinh thật lâu, trong lòng y dường như có thứ gì đó đang phá đất chui lên, tê dại, lại mang theo vài phần đau âm ỉ. “Cố đại cô nương, không muốn khóc, có thể đừng khóc.” “Không muốn cười, cũng có thể đừng cười.” “Không cần lúc nào cũng phải cố tỏ ra hợp thời.” Tạ Chước đột nhiên nói. Cố Vinh âm thầm thở phào nhẹ nhõm, Tạ tiểu Hầu gia quả thực là quân t.ử như trúc. Mà này, nước mắt còn phân thật giả sao? Chảy ra từ mắt, thì không thể là mồ hôi được. Nàng đưa tay nhẹ lau nước mắt nơi khóe mi, nở một nụ cười rạng rỡ, xinh đẹp: “Tạ tiểu Hầu gia đối với tất cả những người đáng thương đều ban phát lòng thương xót bình đẳng như vậy sao?” “Tại hạ tu Phật, Phật từ bi.” Tạ Chước nói một cách mơ hồ, cố gắng che đậy. Phật từ bi, nhưng Phật cũng không thể độ được chúng sinh. Còn hắn, thì độ Cố Vinh. “Vậy thì coi như ta đã gặp được một vị Phật có lòng nhân từ rồi.” Cố Vinh đáp bằng giọng trong trẻo. Ánh mắt Tạ Chước có một thoáng né tránh, giống như hạt giống chôn sâu trong lòng vừa nảy mầm chồi lá, khẽ lay động trong gió, nhưng khi có người đi ngang qua, nó lại co mình lại, không muốn ai thấy, không muốn ai hay. Y tu Phật, nhưng không thích Phật. Y cũng không phải là vị Phật có lòng nhân từ. Tâm tư của y không thể để Cố Vinh nhìn thấu. Bởi lẽ, Cố Vinh lại tin tưởng vào những thứ nàng đã dày công vắt óc dệt thành lưới mà đoạt lấy. Do đó, y chỉ có thể chờ đợi tấm lưới tình mà Cố Vinh tự tay dệt nên, tấm lưới đó vừa giữ chân y, vừa trói buộc đóa hoa nở trên vách đá cheo leo kia. Ai nói tấm lưới được dệt bằng sự lợi dụng và giả dối lại không thể lâu bền được? Cố Vinh thuận nước đẩy thuyền, ánh mắt sáng rực như ráng chiều: “Tạ tiểu Hầu gia, lời ước hẹn ba lần truyền dạy d.ư.ợ.c thiện còn tính không?” “Lời đã nói ra, xe ngựa không thể quay đầu lại thu hồi.” Tạ Chước điềm đạm nói. Lúc này, trái tim Cố Vinh hoàn toàn yên vị. Nhìn gương mặt thanh lãnh như tiên nhân trong tranh vẽ kia, nàng không khỏi thầm tắc lưỡi. Mười năm bầu bạn với đèn xanh cổ Phật, Tạ Chước cô khổ vô y đã trưởng thành thành một khiêm khiêm quân tử. Lạc An quận chúa được nuông chiều vô hạn, phong quang vô cùng, lại đọa lạc thành một tiện phụ tâm địa độc ác. Rốt cuộc là phong thủy chùa chiền dưỡng người, hay là Thái t.ử vô phương dạy con? Cố Vinh chợt nhớ đến buổi tiệc thưởng hoa năm đó, trong lúc tâm thần thả lỏng, nàng chợt nảy ra chút tò mò: “Hôn ước của Tạ tiểu Hầu gia đã định chưa?” Kiếp trước, Tạ Chước có số mệnh cô độc đến già. Kiếp này, vạn nhất thì sao. Tạ Chước không chút do dự: “Tạm thời không có tâm tư lo việc hôn sự.” Cố Vinh trúng mãnh d.ư.ợ.c còn nhớ hỏi y có hôn phối hay không, có người trong lòng hay không, nếu câu trả lời của y có chút chần chừ, liệu cái lưỡi câu trong tay Cố Vinh sẽ lại hướng về phía Kiều Ngâm Chu thì phải làm sao. Cho đến hôm nay, Kiều Ngâm Chu vẫn một thân cô độc. Trên vai gánh vác kỳ vọng của Kiều lão thái gia, trong tay ôm từng cuộn thánh hiền thư, trong lòng không biết có cất giấu người không thể có được hay không. Từ hai năm trước, Kiều Ngâm Chu đỗ Giải nguyên, có vô số quý nữ gia đình quyền quý ngỏ ý muốn kết thân, nhưng không ngoại lệ đều bị y từ chối khéo. Y không thể nhìn thấu, Kiều Ngâm Chu là đang niệm tưởng đến kỳ thi Hội để rạng danh tổ tông, hay là khó quên hôn ước ít người biết đến thuở thiếu thời. Năm đó, Cố Vinh bảo vệ Kiều Ngâm Chu, nhưng cũng vứt bỏ Kiều Ngâm Chu. Còn bây giờ, lưỡi câu của Cố Vinh lại hướng về phía y trước, lưới đ.á.n.h cá cũng đã được thả về phía y trước. Nếu xét về thứ tự trước sau, y cũng không thua Kiều Ngâm Chu. Ừm, Cố Vinh đã vứt bỏ Kiều Ngâm Chu, chọn y. Dù biết là ý nghĩ tự lừa dối mình, nhưng trong lòng Tạ Chước vẫn dâng lên một niềm vui mừng thầm kín. Cố Vinh tin lời Tạ Chước nói là không có tâm tư lo việc hôn sự. “Ta nghe nói Tạ tiểu Hầu gia và Lạc An quận chúa huynh muội tình thâm, thân cận tin tưởng lẫn nhau, gắn bó như cành liền cành...” Khoảnh khắc đó, niềm vui thầm kín trong lòng Tạ Chước như bị gió lạnh ập đến, tiêu tan không còn dấu vết. Y cúi mắt, nhìn thẳng vào Cố Vinh, giọng điệu nghiêm trọng và thành khẩn: “Cố đại cô nương, cô nhất định là đã bị người có ý đồ khác che mắt.” “Mối liên kết duy nhất giữa tại hạ và Lạc An quận chúa là mẫu thân, ngoài ra, chỉ có thể nói là người dưng nước lã.” Tạ Chước nhớ rõ Cố Vinh có mối hận thấu xương với Lạc An. “Thật sao?” Hàng mi dài của Cố Vinh khẽ run lên, che giấu cảm xúc trong mắt, nàng nhẹ giọng hỏi: “Nếu Lạc An quận chúa ỷ vào quyền thế của Tiểu Hầu gia, gây ra những trò đùa vô thưởng vô phạt, vậy lỗi lầm nên đổ cho Tiểu Hầu gia, hay là Lạc An quận chúa?” Trong mắt kẻ bề trên, mạng người chẳng qua chỉ là một chút tùy hứng nhỏ nhặt. Thậm chí còn không đáng gọi là trò đùa vô thưởng vô phạt. Trong lòng Tạ Chước siết lại, một dự cảm chẳng lành lặng lẽ dâng lên, như dòng sông ngầm chảy xiết. “Ta phải gánh vác trách nhiệm sơ suất, chấp nhận cái lỗi bị liên lụy.” Cố Vinh cong môi cười, ngẩng đầu lên, ánh mắt long lanh, đôi môi đỏ mọng khẽ mở: “Ta cũng nghĩ như vậy.” Ở kiếp trước, Tạ Chước đã giăng một chiếc ô che chở cho Lạc An quận chúa, che chắn gió mưa. Tuy nhiên, dưới sự bảo hộ của chiếc ô đó, Lạc An quận chúa lại ngang nhiên làm điều tàn độc, khiến bề mặt chiếc ô vốn thanh khiết, cũng bị nhuốm m.á.u tươi văng tung tóe, bị vấy bẩn. Chiếc ô, có vô tội không? Không hề vô tội. Sự dịu dàng và d.a.o động trong mắt Cố Vinh hoàn toàn biến mất. “Nàng và Lạc An...” Tạ Chước mấp máy môi. Cố Vinh nheo mắt lại, lời nói thật giả lẫn lộn: “Lạc An quận chúa cảnh cáo ta, người nên có tự tri chi minh (tự biết mình là ai), có những người không phải ta xứng để mơ ước hay dòm ngó.” Nụ cười trên môi Tạ Chước đông cứng lại, y trầm giọng nói: “Không giấu gì Cố đại cô nương, Lạc An quận chúa từng ra tay muốn g.i.ế.c ta.” Cố Vinh kinh ngạc không thôi, đ.á.n.h giá Tạ Chước từ trên xuống dưới vài lần: “Tạ tiểu Hầu gia quả thực là Phật sống tái thế.” Theo nàng thấy, không cần phải làm rầm rộ tạc tượng vàng cho Phật trong Đại Hùng Bảo Điện của Phật Ninh Tự nữa, cứ để Tạ Chước ngồi lên đó là được. Chắc chắn sẽ vàng son lấp lánh, sáng chói mắt những kẻ ngu dốt.