Sáng sớm hôm sau, phía Dương Uy hấp rất nhiều màn thầu ngũ cốc và bánh bao, nhiệt tình đưa sang cho họ một ít. Tần gia cũng được thơm lây, mỗi người đều có một cái màn thầu hoặc bánh bao lớn trên tay.
Triệu Long thấy vậy, đôi mắt cứ đảo liên tục.
Lúc xuất phát, mọi người đi cùng nhau, nhưng phía Dương Uy đều là xe ngựa, trên xe còn có "quý nhân" ngồi, không tiện làm quá lộ liễu nên họ đánh xe chạy lên phía trước.
Hai bên cứ thế giãn khoảng cách ra.
Triệu Long lộ vẻ nghi hoặc. Lữ Tụng Lê thì mặt không đổi sắc.
Thế nhưng đến buổi trưa, khi nhóm Lữ Tụng Lê đến điểm nghỉ chân dự kiến, đã thấy bọn Dương Uy dừng xe ngựa chỉnh tề, đang nhóm bếp nấu cơm tại đây rồi.
Vừa thấy họ, Dương Uy liền nhiệt tình chào hỏi: "Từ đại ca, khéo quá, lại gặp nhau rồi. Chúng đệ đang chuẩn bị dùng bữa, nếu không chê thì mời mọi người cùng dùng một chút?"
Từ Chính lặng lẽ nhìn hắn: Không phải chứ tiểu đệ, đệ làm thế này lộ liễu lắm đệ có biết không?
"Nào nào nào, ngồi xuống đi, Tiểu Ngũ, dựng bàn lên, rồi bưng cơm canh lại cho các vị sai gia!" Dương Uy oang oang gọi người, "Cái lũ này, ngày nào cũng thế, chẳng có chút tinh ý nào cả!"
Dương Uy sai người bưng lên một chậu thịt hun khói hầm cải thảo, cùng hơn mười cái màn thầu bột mì trắng, lượng ăn cực kỳ dồi dào.
Đợi khi dọn xong, hắn mới đứng bên cạnh, giả bộ khó xử nói: "Từ đại ca, ngài xem, thức ăn bên đệ vẫn còn thừa không ít, có thể bảo họ giúp chúng đệ giải quyết bớt một chút không? Mấy vị quý nhân kia dạ dày nhỏ như chim sẻ, món nào cũng chỉ động một hai đũa là thôi. Thế chẳng phải lãng phí sao? Tiếc là đệ và các huynh đệ đều no căng rồi, thực sự không nhét thêm được nữa."
Từ Chính bất lực phẩy tay: "Tùy ngài."
Dương Uy trong lòng thở phào một hơi, lại lo xong một bữa! Hắn vội sai người mang cơm sang cho nhà họ Tần.
Triệu Long nghếch đầu nhìn theo, chỉ thấy một tiểu ca bưng hai cái chậu lớn qua đó, bên trong đơn giản là chia đồ khô và đồ nước riêng ra, trông như một nồi lẩu thập cẩm, rất khớp với lời Dương tổng tiêu đầu nói là "đồ thừa đã động qua một hai đũa".
Lữ Minh Chí, Mặc Băng, Lưu Nhị Hỷ đều ở trong xe ngựa, gần như không lộ mặt trước bọn Từ Chính.
Người nhà họ Tần lặng lẽ ăn.
Từ Chính gọi Dương Uy lại, vừa ăn vừa nói: "... Các ngài có xe ngựa, hoàn toàn có thể đi nhanh hơn. Một ngày đi có bấy nhiêu đường, thì bao giờ các ngài mới tới được Lạc Lãng quận hả?"
Từ Chính đang điên cuồng ám chỉ. Các người dùng xe ngựa, không nói là một ngày đi ba bốn trăm dặm, nhưng nửa ngày mới đi được hai mươi dặm là không ổn chút nào.
Dương Uy nghe hiểu, cười gượng nói: "Hết cách rồi, các vị quý nhân không chịu được xóc nảy, chỉ đành đi một đoạn lại nghỉ một đoạn. Có lẽ đợi ít ngày nữa khi các vị ấy thích nghi rồi, mỗi ngày chúng đệ có thể đi nhanh hơn một chút."
Trong lòng hắn lệ chảy thành dòng, hắn cũng đâu có muốn thế, thật đấy. Mỗi bữa đều phải vắt óc nghĩ cách "đút cơm" cho người ta, hắn dễ dàng lắm sao?
Ăn no uống đủ, hai nhóm người lại lên đường. Đoàn xe của tiêu cục Dương Uy lại chạy lên trước họ.
Nhưng khi nhóm Lữ Tụng Lê đến điểm trú ngụ dự kiến — một ngôi nhà nát, lại tình cờ gặp lại bọn Dương Uy.
Ánh mắt Từ Chính nhìn Dương Uy đầy vẻ cạn lời.
Dương Uy sờ mũi, ngượng ngùng nói: "Từ Áp ty, bầy ngựa của tiêu cục chúng đệ có một con không hiểu sao lại bị tiêu chảy, chúng đệ đành phải dừng lại chỉnh đốn. Ngài xem, chính là con kia kìa, nó đi ngoài đến mức bủn rủn chân tay, đường đi không nổi chứ đừng nói là kéo xe. Chúng đệ không thể bỏ mặc nó được đúng không?" Dương Uy chỉ vào con ngựa đang quỳ gối dưới mái hiên, vẻ mặt đau xót nói.
Từ Chính liếc nhìn một cái, lặng lẽ thu hồi tầm mắt, thầm nghĩ: Được, cái cớ này rất khá, ngài vui là được.
Thế là đêm đó lại là một bữa tối thịnh soạn, Tần gia lại được thơm lây, ăn được cơm ngon canh ngọt.
Lúc này Triệu Long giống như đã xác định được điều gì đó, trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh.
Các sai dịch khác tư dưới nhìn nhau, đều lờ mờ đoán ra được chút ít, nhưng Từ Áp ty đã không nói gì, họ cũng coi như không biết gì cả.
Sau bữa tối, ba anh em nhà họ Tần tranh thủ lúc sai dịch không chú ý, cùng Lữ Tụng Lê tụ họp lại một chỗ. Tần Hành và Lữ Tụng Lê nhỏ giọng bàn bạc, còn Tần Chiêu và Tần Thịnh cảnh giới xung quanh.
"Lục đệ muội , lộ liễu quá rồi. Em có thể gửi tin cho người của em không?" Tần Hành thấp giọng nói.
Lữ Tụng Lê tâm niệm khẽ động: "Sao cơ?"
"Các sai dịch khác thì không sao, nhưng riêng tên Triệu Long kia, phải ——" Tần Hành làm một động tác cắt cổ.
Lữ Tụng Lê khá bất ngờ nhìn hắn. Biểu cảm của hắn đầy vẻ lãnh khốc sát phạt, rất không tương xứng với khí chất nho nhã thường ngày.
Tần Hành mỉm cười, hiểu được ý vị trong mắt nàng. Tục ngữ nói "từ bất chưởng binh" (người nhân từ không cầm quân), hắn tuyệt đối không phải hạng người nương tay. Lão Tứ mất rồi, cha cũng mất rồi, Tần gia không thể chịu thêm bất kỳ tổn thất nào nữa. Tên Triệu Long này đã mang ác ý, vậy thì đành tiễn hắn đi chết thôi. Trên con đường lưu đày này, dù là phạm nhân hay sai dịch, chết một người chẳng phải là chuyện bình thường sao? Có ai quy định người chết chỉ có thể là phạm nhân đâu?
Lữ Tụng Lê cũng đang nghĩ cách trừ khử hắn một cách không để lại dấu vết, chuyện sau lưng hắn có người chống lưng là điều không cần bàn cãi. Người của tiêu cục Dương Uy đã làm lộ liễu như vậy mà hắn còn dám làm càn, ngoài việc có người đứng sau, không còn lời giải thích nào khác. Hai nhà Tần - Lữ và hắn không có tư oán, nếu vì tiền tài cũng không đáng. Tất cả sai dịch trước khi xuất phát đều đã được lo lót, người nhà họ Tần thì trắng tay. Lúc này còn muốn đối phó với họ, trừ phi não hắn có vấn đề, bằng không chính là kẻ đứng sau đã đưa ra lợi ích khiến hắn không thể từ chối.
"Đại ca, huynh định đối phó hắn thế nào?"
Ý của Tần Hành là tìm cơ hội, nhân lúc hắn ra ngoài giải quyết nỗi buồn thì đánh ngất, để hắn chết rét ở bên ngoài.
Lữ Tụng Lê cảm thấy cách này vẫn có chút rủi ro, vả lại còn có khả năng liên lụy đến Từ Chính. Hơn nữa Triệu Long là Phó áp ty, nếu rời đi quá lâu, Từ Chính chắc chắn sẽ sai các sai dịch khác ra ngoài tìm người. Chi bằng để hắn chết lặng lẽ trong giấc mộng thì tốt hơn.
Lữ Tụng Lê nói ra cách của mình.
"Cách này hay, nhưng mà, thực sự có thể sao?" Cách này nghe chưa từng thấy qua, thực sự có thể khiến Triệu Long chết trong khi ngủ sao?
"Cứ thử xem, không được thì dùng cách của huynh."
"Cũng được."
Lúc này, biểu cảm của Lữ Tụng Lê có chút ngập ngừng.
"Sao vậy?"
Lữ Tụng Lê nhìn ba anh em nhà họ Tần một lượt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Tần Thịnh: "Đại ca, mọi người sẽ không thấy muội là hạng người tâm địa độc ác chứ?" Khụ, tuy rằng nàng đúng là như vậy thật, nhưng mà nàng vẫn muốn biết chút xíu suy nghĩ của họ.
Tần Thịnh mặt đầy vẻ mờ mịt.
Tần Chiêu: Lục đệ muội , em vẫn luôn như vậy mà, cả nhà chúng ta đều biết. Ngay cả kẻ không biết, lúc ra khỏi đại lao thấy kết cục của hai nhà Tạ - Triệu cũng đủ hiểu rồi. Giờ em mới lo lắng chuyện này, có phải hơi muộn rồi không?
Tần Hành bật cười: "Một người có độc ác hay không, không phải nhìn vào thủ đoạn nàng dùng, mà là nhìn vào mục đích của nàng. Huynh cũng muốn giết Triệu Long, lại còn nghĩ ra cách thức thực hiện cụ thể, chẳng phải cũng độc ác như nhau sao?"
"Trấn thủ biên cảnh phía Bắc bao nhiêu năm, tay huynh cũng nhuốm đầy máu tươi và mạng người. Ừm, người nhà họ Tần chúng ta đều như vậy cả. Ngay cả A Thịnh, tay cũng đã nhuốm không ít mạng người ngoại tộc, chuyện đó thì nói thế nào đây?"
Sáng hôm sau, sau khi tiêu cục Dương Uy vẫn bao trọn bữa sáng cho mọi người như thường lệ, hai bên lại tiếp tục khởi hành.
Bọn Từ Chính lại bị bỏ rơi phía sau, ngay khi mọi người đều nghĩ hôm nay cũng sẽ lặp lại kịch bản của ngày hôm qua, thì đến buổi trưa, người của tiêu cục Dương Uy vậy mà không đợi để tình cờ gặp gỡ ở phía trước nữa.
Liên tục được ăn ngon mấy bữa, đột nhiên phải quay lại ăn lương khô của mình, Tần gia thì không sao, nhưng đám sai dịch ngược lại thấy không quen.
Đến chập tối, khi họ tới quán trọ đã dự tính nghỉ lại, mới phát hiện cả quán trọ đã được tiêu cục Dương Uy vung tiền bao trọn gói.
Hôm nay là ngày hai mươi tư tháng Chạp, đêm Tiểu niên, băng thiên tuyết địa, quán trọ cũng chẳng có mấy khách.
Dương Uy vẫn rất nhiệt tình mời họ ăn uống, còn chuẩn bị cho bọn Từ Chính sáu căn phòng, trong đó có hai căn là thượng phòng, còn là thượng phòng ấm áp nhất quán trọ, vì nó nằm ngay giữa, cửa đóng then cài là gần như kín gió.
Triệu Long rất hài lòng với sự sắp xếp này, dầm mưa dãi nắng mấy ngày, giờ được ngủ một đêm ở thượng phòng quán trọ thì còn gì bằng.
Đêm khuya, Triệu Long ngủ say trong căn thượng phòng hắn đã chọn. Trong phòng ban đầu đặt một chậu than, không biết từ lúc nào lại có thêm một chậu nữa. Đồng thời, cửa sổ và cửa chính trong phòng hắn đều bị đóng chặt khít khao.
Ngày hôm sau, hắn mãi không thức giấc, các sai dịch khác bất đắc dĩ phải tới gõ cửa nhưng không thấy tiếng trả lời. Sau đó khi phá cửa xông vào, họ mới phát hiện hắn đã tắt thở từ lâu.