Trong thời gian chờ đợi kết quả điều chuyển, Trương Hiến và Lữ đại nhân vẫn luôn duy trì thư từ qua lại.
Biết lão lo lắng việc "Vạn Dân Tán" không đủ sức nặng, Lữ đại nhân đã viết thư trấn an, còn dạy lão một chiêu: đó là mỗi tháng đều phải viết tấu chương thỉnh an Tân đế. Trong lúc vỗ mông ngựa hoàng đế, lão phải lồng ghép báo cáo tình hình thi chính tại huyện Thông Hoa.
Lữ đại nhân bảo lão rằng: Thành quả nhất thời chưa ra ngay cũng không sao, nhưng lão phải định kỳ đệ tấu chương để hoàng đế thấy được sự nỗ lực và tiến độ trị lý của lão.
Trong thư, Lữ đại nhân liên tục an ủi và chỉ điểm, bảo lão đừng quá khiêm tốn. Lão nói Tân đế thân là hoàng đế, ngày đêm vạn cơ, cực kỳ bận rộn. Nếu không viết tấu thỉnh an, làm sao hoàng thượng biết được tài năng của lão ở đâu? Biết lão là người có thể gánh vác trọng trách?
Không có người khen thì mình tự khen. Lão có chính tích thật sự làm nền tảng, tự quảng bá bản thân cũng không thấy chột dạ.
Đoạn thời gian đó, nói là hai người trao đổi thư từ, chi bằng nói là Lữ đại nhân đang thu nhận đồ đệ. Những lời chỉ điểm của Lữ đại nhân đối với Trương Hiến thực sự như "đại hồ quán đỉnh" (khai sáng tâm trí). Bản thân lão vốn chịu ảnh hưởng sâu sắc của Nho gia, tư tưởng có phần xơ cứng. Sự chỉ điểm của Lữ đại nhân đã vạch ra một con đường sáng cho quan lộ của lão, giúp lão thoát khỏi sự tự trói buộc của bản thân.
Sự giúp đỡ của Lữ đại nhân là chân thành và đầy sức nặng. Giữa lão và Lữ đại nhân, tuy không có danh nghĩa sư đồ, nhưng thực chất đã là sư đồ. Những "vi quan chi đạo" (đạo làm quan) này đều là tinh hoa, thường chỉ truyền cho con cháu hoặc đệ tử ruột, sao có thể dễ dàng dạy cho người ngoài?
Vì vậy, cái lạy vừa rồi, Trương Hiến lạy đến tâm phục khẩu phục.
Lữ Đức Thắng đưa tay đỡ lão dậy: "Không cần như thế. Thực ra ngươi đã nghĩ đến tầng đó rồi, chỉ là cách một lớp giấy mỏng, chọc thủng ra là xong thôi." Nghĩ đến việc "biến chính tích thành tiền mặt" kịp thời, nghĩa là đã chạm được vào cửa đạo rồi.
Trương Hiến thực sự khâm phục lão. Nghĩ xem, chuyện vốn khiến mình đau đầu như vậy, vào tay Lữ đại nhân lại giải quyết nhẹ nhàng như không. Nhắc đến chuyện Vạn Dân Tán, Trương Hiến không khỏi bày tỏ sự lo lắng. Lão dựa vào công tích từ chiếc lọng này để lộ diện trước mặt Tân đế, nếu không hoàng thượng sao biết Trương Hiến là ai. Nhưng chiếc lọng này có chút "nước" (phóng đại), lão cầm mà thấy hơi chột dạ.
"Thực ra ngươi hoàn toàn không cần lo lắng chuyện đó. Dù sao Tân đế cũng không đích thân đến huyện Thông Hoa kiểm tra. Chẳng lẽ việc ngươi nhổ tận gốc Thanh Long trại là giả sao? Việc dân chúng Thông Hoa không còn bị sơn tặc gieo rắc tai họa là giả sao? Sự cảm kích của bách tính dành cho ngươi là giả sao?"
Lữ Đức Thắng liên tiếp đặt vài câu hỏi ngược lại, Trương Hiến đều lắc đầu.
Lữ Đức Thắng bưng chén trà nhấp một ngụm: "Vậy thì ngươi còn gì phải lo lắng nữa?" Lão chỉ hơi "nổ" một chút thôi, nổ có phạm pháp không?
Lữ Đức Thắng nói tiếp: "Tuy nhiên, ngươi có sự lo lắng và nghi ngờ này là vì ngươi chưa hoàn toàn đứng vững gót chân trước mặt Tân đế. Cái 'đứng vững' mà ta nói là kiểu kiên cố như bàn thạch, khiến kẻ khác không thể lung lay vị trí của ngươi trong lòng hoàng thượng."
Trương Hiến trầm ngâm: Giống như Lữ đại nhân trong lòng Khang Thành Đế trước đây sao?
Lữ Đức Thắng nói thẳng với lão: "Ngươi không thể học ta làm 'Cô thần'. Hiện nay, ngươi đã vào triều, đã lộ diện trước Tân đế, vậy ngươi phải nhân cơ hội này phát triển vây cánh và thế lực của riêng mình. Nếu không, ngươi sẽ không có kết cục tốt."
Tân đế không phải Khang Thành Đế, không bảo vệ được lão. Hãy nhìn xem, Tân đế đăng cơ chưa đầy hai tháng mà số quan quan viên được đề bạt, bổ nhiệm cũng như bãi miễn, biếm trích còn nhiều hơn cả Khang Thành Đế tại vị một năm—không, là nhiều hơn cha hắn làm trong hai năm. Tóm lại, Tân đế sau khi đăng cơ có vẻ hơi "tốn đại thần".
Trương Hiến nghe vậy, thần sắc nghiêm nghị hẳn lên. Lão lại đứng dậy, vái dài tới đất: "Hiến một lần nữa tạ ơn Lữ đại nhân đề điểm."
Sau khi đỡ lão dậy, Lữ Đức Thắng thản nhiên nói: "Ta cũng không giấu gì ngươi, lý do ta giúp ngươi một tay, một là ghét Nghiêm Hoa, hai là thưởng thức con người Trương Hiến ngươi. Năm đó ngươi thực sự là thiên túng chi tư, vậy mà bị lão tặc Nghiêm Hoa vùi dập đến mức này, thật khiến người ta thở dài."
Khi Lữ Đức Thắng nhắc đến Nghiêm Hoa, mắt Trương Hiến cũng thoáng qua một tia chán ghét.
"Ngoài ra, Thượng thư lệnh Tả An Dân hiện nay vốn do nguyên Trung thư xá nhân Tạ Trạm tiến cử. Ngươi về Trường An cũng đã một thời gian, chắc hẳn nghe ngóng được ít nhiều ân oán giữa hai nhà Tần - Lữ chúng ta với hai nhà Tạ - Triệu. Ta lo hắn sẽ dâng lời gièm pha với hoàng thượng để hại con gái út của ta."
Trương Hiến: Không đến mức đó chứ? Lữ nhị tiểu thư đã theo Tần gia lưu đày tới Bình Châu rồi, Tả An Dân còn tìm nàng gây rắc rối sao? Hơn nữa, Lữ đại nhân lại coi trọng đích thứ nữ này đến thế? Lão nghe đồn gần đây Lữ đại nhân xin được điều chuyển công tác ra bên ngoài, mà nơi điều chuyển lão nhất định chỉ định phải ở gần Bình Châu mới chịu.
"Thực ra, nói đi cũng phải nói lại, duyên phận giữa ngươi và ta có được như thế này, còn phải nhờ vào đứa con gái út của ta đấy." Lữ Đức Thắng quyết định nói toạc ra để lão biết ai mới thực sự là quý nhân của mình.
Trương Hiến không hiểu.
"Người ban đầu viết thư cho ngươi, xưng ngươi là thế thúc, không phải con trai nhỏ Lữ Minh Chí của ta, mà là con gái út Lữ Tụng Lê của ta."
Trương Hiến trợn tròn mắt: "Người viết bức thư đó là lệnh ái sao?"
Hóa ra là vậy, hóa ra là vậy. Trương Hiến bừng tỉnh đại ngộ.
Khi trở về Trường An, lão vốn tưởng một thiếu niên thông tuệ như Lữ Minh Chí nhất định sẽ danh vang kinh thành. Nhưng điều khiến lão thắc mắc là, Lữ Minh Chí ở Trường An có danh tiếng thật, nhưng không bằng nhị tỷ của hắn. Danh tiếng của Lữ Tụng Lê... nói thế nào nhỉ? Trong giới trẻ, nhắc đến nàng có thể thấy sự khâm phục và sùng bái trong mắt họ, nhưng khi hỏi lý do, đối phương lại không nói, tạo cảm giác rất bí ẩn và sâu xa.
Trương Hiến về Trường An chưa lâu, nhiều việc chưa hiểu hết. Nhưng với những lão cáo già lăn lộn trong triều nhiều năm, Tiên đế băng hà đến nay đã gần hai tháng, trong hơn một tháng này, thông qua việc nhìn lại và phân tích cuộc đấu trí minh tranh ám đấu trong cuộc chuyển giao hoàng quyền, họ ít nhiều đã nhìn ra vài thứ.
Ví dụ như việc sau lưng Lữ gia có cao nhân chỉ điểm, nếu không với cái tính cách nhảy nhót không yên của Lữ Đức Thắng, làm sao có thể rút lui an toàn khỏi danh sách quan viên tuẫn táng mà Tiên đế đích thân chỉ định? Cái miệng của Lữ Đức Thắng lợi hại thật, nhưng cái đầu tuyệt đối không thông minh đến mức đó!
Tuy nhiên, khi những lão cáo già quan trường này rút ra kết luận "cao nhân sau lưng Lữ gia chính là con gái út Lữ Tụng Lê", họ vẫn vô cùng kinh ngạc. Nhưng dù kinh ngạc thế nào, sự thật vẫn là sự thật.
Đầu tiên là cuộc đối thoại giữa bốn nhà Tần-Lữ-Tạ-Triệu trước cửa đại lao Đại Lý Tự. Bản thân Lữ Tụng Lê cũng thừa nhận nàng dùng thân phận tù nhân để lật đổ hai nhà Tạ-Triệu. Thêm vào đó là bí văn của Đại Lý Tự: trước khi hai nhà Tạ-Triệu sụp đổ, Lữ Tụng Lê đã gặp Tân đế (lúc đó còn là Tứ hoàng tử), điều này gián tiếp chứng minh thủ đoạn của nàng.
Thứ hai, sau khi Tạ-Triệu sụp đổ, các quan viên phe cánh họ Tạ bị liên lụy, một số kẻ vì muốn bảo toàn bản thân đã bán đứng bí mật của Tạ gia. Nhưng theo sự sụp đổ của Tạ gia, những thông tin họ nắm giữ không còn giá trị, duy chỉ có những phân tích của Tạ Trạm về Lữ Tụng Lê khi trước là còn có thể dùng được. Kẻ bán tin ban đầu chỉ nghĩ đây là món hàng đính kèm, nhưng lũ cáo già lại thấy thông tin này có giá trị nhất.
Từ đó, các lão cáo già quan trường thông qua suy luận ngược, có thể lờ mờ đoán ra dấu vết ra tay của nàng. Ví dụ như cách nàng dùng "Dương mưu" (mưu kế công khai) đối với Tứ hoàng tử. Tân đế biết thừa nàng đang trả thù, đang mượn đao giết người, nhưng ngài có thể từ chối không? Đứng từ góc độ lợi ích của mình, ngài rất khó từ chối.
Lũ cáo già càng phân tích về Lữ Tụng Lê bao nhiêu thì càng ghen tị với Lữ Đức Thắng bấy nhiêu. Nhìn lại đám hậu bối trong nhà mình vốn thấy cũng được, giờ lại thấy chỗ nào cũng không bằng một cô nương nhà người ta. Có một dạo, các công tử quý nữ ở Trường An đều cảm nhận được ánh mắt soi xét của trưởng bối, họ vừa khó hiểu vừa bất mãn, cho đến khi trưởng bối nói ra lý do, họ trực tiếp đờ người ra luôn.
Lúc này, Trương Hiến chỉ cảm thán, Lữ công có phúc khí, sinh con cái đều quá thông minh.
"Lữ đại nhân, ngài và lệnh ái đối với ta ơn nặng như núi..."
Lữ Đức Thắng ngắt lời lão: "Dừng lại, những lời ta nói lúc nãy chỉ muốn ngươi có sự chuẩn bị trong lòng, không phải muốn kề dao bắt trả ơn. Hiện giờ ngươi cũng không cần thấy khó xử. Nhưng ta tin rằng, ngươi sẽ sớm hiểu ra, ngươi và Tả An Dân định sẵn không phải người cùng đường. Tả An Dân không phải kẻ có lòng bao dung, ngươi muốn thăng tiến, hắn tất không dung."
Ý đồ của Lữ Đức Thắng rất rõ ràng, chính là đẩy Trương Hiến lên cao để đối đầu với Tả An Dân. Vì lão quá hiểu tác dụng của "gió thổi bên gối"—phi, là tác dụng của cận thần thiên tử. Và lão tin rằng, Tả An Dân và Tạ Trạm của Tạ gia chắc chắn có quan hệ ngàn tơ vạn sợi. Đã có người của phe kia bên cạnh thiên tử, thì phe họ cũng không thể tụt lại phía sau.
Con gái út đang trên đường lưu đày, không rõ cục diện ở Trường An, nhưng Lữ Đức Thắng tin rằng, nàng đưa Trương Hiến đến trước mặt lão cũng là muốn dùng đến lão.
Trương Hiến ngồi chơi ở Lữ gia nửa canh giờ mới rời đi. Lúc ra về, Lữ Đức Thắng tặng cho lão một cái tráp gấm. Trương Hiến về đến nhà mở ra xem, phát hiện bên trong là một cuốn sổ nhỏ, ghi lại tâm đắc làm quan nhiều năm của Lữ Đức Thắng.