Tần Thịnh đi theo Lữ Tụng Lê vào phòng. Nàng tùy ý ngồi xuống cạnh giường, khẽ bảo: "Ngồi đi."
Tần Thịnh nhìn chỗ trống bên cạnh nàng, lại tự nhìn bộ dạng bẩn thỉu của mình, rồi ngoan ngoãn ngồi vào chiếc ghế làm việc đặt cạnh cửa sổ. Hắn lấy tay che chặt lớp băng gạc, gọi nàng bằng giọng đáng thương: "Lê Lê..."
Cả người hắn lúc này trông giống hệt một chú chó lớn bày mưu lừa xương nhưng thất bại, khiến người ta không nỡ trách mắng. Lữ Tụng Lê đỡ trán, thở dài. Thôi thì, hắn bị thương là thật, chỉ là võ nghệ quá cao cường nên xương không gãy, cơ bắp không đứt, chỉ có đám lông tay là chịu thiệt hại nặng nhất thôi.
Hắn tự mình căng thẳng, quấn thêm mấy vòng băng, nàng có thể làm gì đây? Tất nhiên là không thể trách hắn rồi. Lữ Tụng Lê vẫy tay: "Lại đây, nói cho thiếp xem còn chỗ nào khác bị thương không?"
Lần này, Tần Thịnh lắc đầu rất thành thật.
"Lại đây nào, kể cho thiếp nghe tình hình trận chiến lần này." Lữ Tụng Lê nhìn quanh, điều kiện ăn ở hiện tại của họ vẫn còn quá đơn sơ.
Tần Thịnh do dự: "Trên người ta bẩn lắm." Hắn đã mấy ngày chưa tắm rửa, thay quần áo, mà hắn biết nương tử nhà mình vốn có chút khiết phích (thói sạch sẽ).
"Ta đi tắm cái đã!" Phải dọn dẹp sạch sẽ mới dám lại gần nàng! Nói xong, hắn hăm hở lao ra ngoài. Lữ Tụng Lê gọi không kịp, thầm nghĩ: Thôi, dù sao hắn cũng quen với việc làm mất mặt rồi.
Tần Thịnh ra sân, xách hai thùng gỗ múc nước từ lu. Động tác của hắn khiến Tô thị đang bận rộn trong bếp phải chạy ra.
"Lục đệ, chú định tắm sao?" Tô thị giật mình.
"Vâng, tứ tẩu~" Giọng Tần Thịnh nghe rất phấn khởi.
"Chú đang bị thương mà, sao lại tắm nước lạnh?"
Tần Thịnh đờ người ra. Tô thị tiếp tục khuyên: "Đừng tắm nước lạnh, không tốt cho vết thương đâu."
Thực ra Tô thị muốn nói vết thương không được chạm nước, tốt nhất là không tắm, hoặc nếu muốn tắm thì nhờ em dâu giúp. Nhưng nàng nhẩm tính ngày tháng, đoán chừng hai người vẫn chưa viên phòng nên không nói ra. "Bếp đang đun nước nóng, chú đợi một lát nữa nhé?"
Tần Thịnh định nói tắm nước lạnh không sao, nhưng thấy Tô thị không đồng ý, dọa sẽ gọi mẹ ra, hắn đành lủi thủi rửa mặt rồi quay vào phòng.
Lữ Tụng Lê thấy hắn quay lại với bộ dạng thảm hại thì không nhịn được cười. Nàng đứng dậy kéo tay hắn, cùng ngồi xuống cạnh giường.
"Lê Lê, ta—" Hắn vừa ngồi xuống, ga giường coi như xong đời.
Lữ Tụng Lê không để ý: "Không sao, lại đây nói chuyện chút nào."
Tần Thịnh thầm nghĩ, cùng lắm thì sáng mai hắn dậy sớm gánh nước giặt ga giường là được!
"Trận này vất vả lắm phải không?" Lữ Tụng Lê quan sát hắn, thấy hắn gầy đi một chút, mắt có tia máu, rõ ràng là thiếu ngủ.
"Cũng bình thường thôi." Tần Thịnh kể sơ qua tình hình, nhưng sau đó lại có vẻ ngập ngừng.
"Có chuyện gì muốn nói sao? Giữa chúng ta còn gì mà khó nói?"
Tần Thịnh khẽ hỏi: "Lê Lê, nàng biết tướng lãnh cầm đầu quân Tiên Ti lần này là ai không? Là Thác Bạt Liên."
"Là hắn sao?" Lữ Tụng Lê nhớ lại cuốn sổ nhỏ ghi chép về các quý tộc Tiên Ti. Thác Bạt Liên là con trai của Thác Bạt Khả Hãn, tính tình cực kỳ hiếu thắng và hay thù dai.
"Phải đề phòng hắn quay lại cắn ngược một cái—" Tần Thịnh lo lắng vì Thác Bạt Liên rút lui từ hướng Hầu Thành, nơi đó rất dễ gặp họa. Hắn đã nói việc này với đại ca Tần Hành và Quận úy Nhạc Quế Tài.
Lữ Tụng Lê trầm tư suy nghĩ, rồi chợt nhận ra cảm xúc của Tần Thịnh đột ngột chùng xuống. Nàng nằm xuống cạnh hắn, chống tay lên đầu hỏi: "Sao thế?"
Tần Thịnh buồn bã: "Cha hy sinh, nhà chúng ta bị lưu đày, tứ ca ngũ ca đều vì giang sơn của họ Tống mà tử trận. Giờ đây chúng ta vẫn phải vì Đại Lê, vì vương triều họ Tống mà chống giặc ngoại xâm, bảo vệ biên cương... Ta thấy trong lòng rất mịt mù."
Tần Thịnh bộc lộ nỗi lòng. Hắn không ghét bỏ dân chúng Hầu Thành, nhưng hắn hận vương triều đã đối xử tệ bạc với gia đình mình.
Lữ Tụng Lê hiểu nỗi đau này. Nàng quyết định khai thông tư tưởng cho hắn: "Thiếp rất vui vì chàng đã nói ra những điều này. Với tư cách là vợ chàng, thiếp nói cho chàng biết: Chàng đã làm đúng."
"Đại trượng phu ngẩng mặt không thẹn với trời, cúi mặt không thẹn với đất. Dân chúng Hầu Thành và Liêu Dương đều vô tội. Trước đại nghĩa, chúng ta nên gạt bỏ hiềm khích cá nhân."
Tần Thịnh nghe xong thì thấy lòng nhẹ nhõm hẳn. Nhưng hắn vẫn nhìn nàng đầy nghi hoặc. Hắn thừa nhận nàng nói rất có đạo lý, nhưng nương tử của hắn vốn không phải kiểu người đại công vô tư như thế. Nàng làm việc gì cũng có mục đích rõ ràng.
Lữ Tụng Lê không nói cho hắn biết rằng, nàng vốn đã coi quận Liêu Tây là địa bàn của mình. Dân chúng trên mảnh đất này đều là "hẹ" (韭菜 - jiūcài, ý chỉ những người lao động tạo ra giá trị bền vững) của nàng. À không, phải nói là con dân của nàng mới đúng.
Trước đây quân Tiên Ti đến thu hoạch hẹ mỗi năm một lần thì thôi đi, giờ Thác Bạt Liên lại muốn nhổ tận gốc? Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra!
Tiếng Tần Du gõ cửa gọi đi ăn cơm cắt ngang cuộc trò chuyện. Lữ Tụng Lê vỗ vai hắn: "Chàng bảo vệ mảnh đất này và con dân nơi đây, tương lai chàng nhất định sẽ không hối hận vì hành động ngày hôm nay."
Cách đó hai trăm dặm, tại một ngôi làng gần thảo nguyên phía Bắc của huyện Hầu Thành.
Nhạc Quế Tài đang cho người dọn dẹp chiến trường. Thác Bạt Liên đã bị bắt!
Toán tinh nhuệ của hắn gần như bị tiêu diệt sạch, chỉ còn vài kẻ tẩu thoát. Nhạc Quế Tài vô cùng phấn khởi, không ngờ con cá lớn chạy thoát rồi còn tự quay đầu chui vào lưới!
Thác Bạt Liên thực sự đã bị anh em nhà họ Tần đoán trúng tâm lý. Hắn quay lại định giết chóc vài ngôi làng để hả giận, ngờ đâu lại đâm đầu vào cái lưới khổng lồ đã giăng sẵn. Hắn hối hận vô cùng, biết thế đã không quay lại!