Trong lúc chờ cha quay lại, Tiết Hủ tranh thủ trò chuyện với Lữ Tụng Lê về tình hình ở Long Thành. Mọi thứ cơ bản đã đi vào quỹ đạo dưới sự quản lý của Tiêu Khôn – một người trầm ổn, vốn là thành viên nổi bật của đội trinh sát dưới trướng Tần Thịnh. Nghe Tiết Hủ tin tưởng giao phó, Lữ Tụng Lê cũng thấy yên tâm phần nào.
Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng reo hò: "Về rồi! Lữ đại nhân về rồi!"
Lữ Tụng Lê vội đứng dậy đón, Tần Thịnh nhanh nhẹn theo sát, những người khác cũng đồng loạt đứng lên. Nàng đỡ lấy tay cha: "Cha, cha vất vả rồi, mau ngồi xuống nghỉ ngơi." Tần Thịnh cực kỳ biết điều dâng trà: "Nhạc phụ, mời người dùng nước."
Lữ Đức Thắng liếc nhìn con rể, hừ một tiếng nhưng vẫn nhận chén trà, uống cạn một hơi: "Thật mệt chết cái thân già này."
"Cha, bàn giao xong xuôi rồi chứ?"
"Xong rồi, thuận lợi vô cùng." Lữ Đức Thắng hớn hở lấy ra ấn tín và hai tờ bổ nhiệm. Từ khắc này, ông chính thức là Huyện lệnh Hầu Thành.
Lữ Tụng Lê cầm lấy tờ bổ nhiệm chủ bạ đưa cho Tiết Hủ. Ông sững người khi thấy tên mình trên đó. Hơn mười năm phò tá Trần gia, Trần Gia Diệp chưa từng nghĩ đến việc cho ông một quan chức chính thống, vậy mà mới theo Lục thiếu phu nhân không lâu, ông đã có thân phận quan gia.
Tiết Hủ lập tức đứng dậy: "Lữ đại nhân, Lục thiếu phu nhân... việc đi thảo nguyên không thể chậm trễ, Tiết mỗ phải khởi hành ngay."
"Chúc Tiết tiên sinh vạn sự hanh thông, mã đáo thành công." Lữ Tụng Lê tiễn biệt.
Tần Hành định gọi Chu Đạt hộ tống, nhưng Lữ Tụng Lê ngăn lại: "Đại ca, hãy để A Thịnh đi. Đi sâu vào vùng địch rất nguy hiểm, thân thủ của A Thịnh tốt, đi cùng Tiết tiên sinh sẽ khiến muội yên tâm hơn."
Quan trọng nhất là không thể để thuộc hạ đi vào chỗ chết trong khi người nhà họ Tần lại đứng ở vùng an toàn. Tần Thịnh mắt sáng rực, hóa ra trong mắt vợ, mình lợi hại như vậy! Tần Hành suy nghĩ một lát rồi gật đầu.
Sau khi Tiết Hủ và Tần Thịnh rời đi, Lữ Tụng Lê giải thích kế hoạch cho cha: "Cha, Tiết tiên sinh đi theo đường ngầm, đóng vai trò trợ công bí mật. Còn chuyện có thành hay không, phải dựa vào cha."
Lữ Đức Thắng lo lắng: "Con gái, cha thấy áp lực quá. Cha chỉ là một Huyện lệnh nhỏ bé, trên còn có Quận thủ, trên nữa còn có Thứ sử Bình Châu. Chuyện đại quân Tiên Ti nam hạ, cha đâu có quyền quyết định?"
Lữ Tụng Lê cười trấn an: "Cha làm được mà. Cha là Huyện lệnh, cũng có trách nhiệm trấn giữ bờ cõi, vậy thì phải có quyền hạn tương ứng chứ. Ngày xưa cha là Ngự sử đại phu, giờ lấn quyền một chút thì đã sao? Quận thủ Trịnh Huân hiện giờ đang như đà điểu chui đầu xuống cát, chỉ biết báo cáo lên trên, chắc chắn sẽ không phản đối nếu cha nhúng tay vào đâu."
Nàng bắt đầu dàn trận: "Trước tiên, cha hãy nhân danh Huyện lệnh Hầu Thành viết thư mời Quận úy Nhạc Quế Tài đến bàn việc."
"Hắn là Quận úy, liệu có chịu đến gặp một Huyện lệnh không?"
"Hắn sẽ đến. Cha hãy nhắn rằng: Trong điều kiện không thả Thác Bạt Liên, cha có cách bình định phong ba lần này. Hắn nhất định sẽ đến."
Nàng bồi thêm: "Sau đó, cha hãy gửi công văn mời Huyện lệnh Vọng Bình và Vô Lự đến đây thảo luận kế sách lui địch. Họ đang lo sốt vó, chỉ cần một tia hy vọng cũng sẽ bám lấy. Khi đó, chúng ta sẽ nhân danh quận Liêu Đông hoặc triều đình để đàm phán với Tiên Ti."
Lữ Đức Thắng run giọng: "Con gái... chúng ta chơi lớn thế sao? Cha hơi sợ đấy."
"Cha đừng sợ, con sẽ không để cha gặp chuyện đâu. Hầu Thành không xứng để cha phải hy sinh."
Anh em nhà họ Tần đứng bên cạnh mà mở mang tầm mắt. Hóa ra Lữ đại nhân oai phong ở Trường An, trước mặt con gái lại "nhát" thế này. Nhưng họ cũng thực sự thán phục bản lĩnh của Lữ Tụng Lê: từ nắm quyền, đoạt quyền đến qua mặt cấp trên, nàng đều tính toán cực kỳ gan dạ.
Tần Hành lên tiếng: "Lục đệ muội, cần gì cứ sai bảo. Mã Tiến và thuộc hạ đều tùy muội điều động."
Đối với Lữ Tụng Lê, đây là cơ hội ngàn năm có một. Vượt qua cửa ải này, Hầu Thành sẽ thuộc về họ. Nếu thất bại, cha nàng sẽ là kẻ tội đồ; nhưng nếu thành công, nàng sẽ biến cha mình thành anh hùng dân tộc, khiến triều đình dù muốn cũng phải cắn răng mà khen thưởng!