Một trận lũ bùn đã cướp đi sinh mạng của gia chủ Trần gia cùng hơn hai mươi thành viên cốt cán.
Khi lũ quét ập đến, Lục Tây Hoa phản ứng không chậm, hắn cướp ngựa tháo chạy, coi như may mắn thoát khỏi miệng cọp. Trần Bảo Châu bị động thai khí. Tạ Trạm vì cứu Trần Bảo Châu mà bị đá văng trúng, hiện đang hôn mê bất tỉnh. Lục Phỉ may mắn hơn một chút, toàn thân vẹn toàn sống sót, chỉ là dáng vẻ có phần nhếch nhác. Nhưng còn sống là tốt rồi, những thứ khác không dám xa xỉ cầu mong thêm.
Trần phủ treo cờ trắng, tiếng khóc than vang tận trời xanh. Khắp vùng tộc địa trắng xóa màu tang tóc. Trong từ đường Trần thị, từng cỗ quan tài được xếp ngay ngắn, tiếng khóc hòa cùng nhạc hiếu khiến người nghe không khỏi đau lòng.
Lần này Trần Gia Diệp ra ngoài mang theo đoàn xe mười chiếc. Sau khi thống kê, không tính phu xe, ông ta đã đưa đi tổng cộng hai mươi bốn tộc nhân. Những người này đa phần là tinh anh cốt cán của Trần thị. Giờ đây gia chủ và bộ khung nòng cốt gần như bị quét sạch, người sống sót chưa tới một phần mười.
Tất cả những chuyện này, không chỉ là thiên tai mà còn là nhân họa. Nếu không phải Lục Tây Hoa khóa chặt hai đầu cổng chính của con phố dưới chân núi chùa Phổ Hiền, Trần gia đã có thể cứu thoát được nhiều người hơn.
Sở dĩ tộc nhân Trần thị có thể nhanh chóng biết được nội tình này đều là từ miệng Trần Bảo Châu nói ra. Dù bị động thai cần nằm tĩnh dưỡng nhưng nàng vẫn rất tỉnh táo. Trong lời kể của nàng, sự việc xảy ra quá đột ngột, lúc đó họ đang nghỉ ngơi trong phòng thì nghe thấy tiếng hét lớn, chạy ra ngoài liền thấy Lục Tây Hoa đang khóa cửa trước sau. Ngay sau đó, lũ bùn bùng phát... May nhờ Tạ Trạm phản ứng nhanh, đưa họ chạy lên núi mới nhặt lại được một mạng. Những người khác thì không được may mắn như thế.
Lời của nàng có người làm chứng. Trong số những người đi cùng, một phu xe và một thiếu niên trong tộc được cứu về đã xác nhận việc Lục Tây Hoa khóa cửa là có thật. Tộc nhân Trần thị nghe xong tâm như dao cắt. Trong tình cảnh hiểm nghèo đó, cái thứ chó má Lục Tây Hoa kia còn khóa hai đầu cửa, phía trước có lũ dữ, phía sau đường sống bị chặn, đúng là chắp cánh cũng khó thoát.
"Lục gia, Trần gia ta và các ngươi thề không đội trời chung!"
Trần gia bắt đầu hướng về giả thuyết âm mưu. Họ trực tiếp cáo quan, Trần phu nhân đích thân đi đánh trống kêu oan, nước mắt đầm đìa tố cáo Lục Tây Hoa là kẻ sát nhân, đồ tể đã hại chết chồng, hai con trai và hàng chục tộc nhân của bà, cầu xin Quận thủ đại nhân chủ trì công đạo.
Tại chủ viện Lục gia
"... Cha, toàn bộ sự việc là như vậy. Trần gia chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu, Lục gia chúng ta hãy chuẩn bị tinh thần đi." Lục Phỉ bình thản nhưng đầy mệt mỏi nói. Nàng vừa về đến nơi là tìm cha ngay, thậm chí chưa kịp thay bộ đồ bẩn thỉu ướt sũng.
Lục Nguyên nghe xong lời kể của đích trưởng nữ thì sững sờ không thốt nên lời. Ông không hiểu sao mình lại sinh ra đứa con trai ngu xuẩn đến mức này?!
Lục Tây Hoa sau khi thoát chết thì kinh hãi tột độ, hắn mơ mơ màng màng về nhà, tắm nước nóng xong là nằm bẹp dí. Đến khi tỉnh dậy nghe tin Trần gia chết người, hắn mới biết mình đã gây họa lớn. Hắn không ngờ Trần Gia Diệp cũng ở đó và mang theo nhiều người như vậy. Ngay cả tiểu tư tâm phúc của hắn cũng mất tích trong trận lũ, không rõ sống chết.
Hắn thầm nghĩ: Không thể trách mình được, mình đâu biết chuyện này sẽ xảy ra? Nói đi cũng phải nói lại, đều tại Lục Phỉ! Nếu nó không lén lút với Tạ Trạm thì mình đâu có khóa cửa làm gì? Đúng rồi, Lục Phỉ đâu? Nó chết trong lũ rồi phải không?
Đúng lúc đó, hạ nhân vào báo: "Đại thiếu gia, lão gia cho mời!"
Cảng Phiên Ngung
Tiết Hủ: Đang ở Nam địa, vừa xuống thuyền lớn.
Đi sau ông là Tần Thịnh và hai thân binh. Hình ảnh của Tần Thịnh lúc này đã được thay đổi: mái tóc vốn búi gọn nay để xõa, y phục dài được thay bằng bộ đồ ngắn màu xám tro, trông như một lãng tử giang hồ. Vốn dĩ chàng quá đẹp trai, ăn vận thế này giúp giảm bớt vài phần sự chú ý của người ngoài.
Xuống thuyền, họ mua ngay một cỗ xe ngựa, chạy thẳng đến Kê gia. Kê Vô Ngân thấy ông thì đại cảm kinh ngạc: "Ngươi thực sự quay lại Nam địa sao?"
Tiết Hủ: "Đúng vậy, vừa tới."
"Ngươi có biết hôm qua Trần gia gặp chuyện không?"
"Trên đường đã nghe loáng thoáng."
Kê Vô Ngân tặc lưỡi: "Trần Gia Diệp, Trần Gia Dục đều chết cả rồi, còn hai đứa con trai và mười mấy tinh anh trong tộc. Thật thảm khốc. Lần này Trần gia thực sự tổn thương nguyên khí rồi."
Tiết Hủ gật đầu: "Ừm, bị người ta hốt trọn ổ, quả thực rất thảm. Nhưng họ đâu chỉ tổn thương nguyên khí, cứ chờ xem, Trần gia sắp sụp đổ rồi. Dù không biến mất thì cũng chỉ còn cái danh hờ thôi."
Tim Kê Vô Ngân đập mạnh một nhịp: "Ý ngươi là... tất cả đều nằm trong tính toán của Tạ Trạm?" Ông ta vẫn thấy khó tin, Tạ Trạm dù giỏi đến đâu sao có thể tính kế cả lũ bùn núi? "Có khi nào ngươi nghĩ quá nhiều không, tất cả chỉ là trùng hợp thôi chứ?"
Tiết Hủ mỉm cười đầy ẩn ý: "Thật sự là trùng hợp sao? Nên nhớ những nhà gặp chuyện đều nằm trong danh sách ba nhà Lục - Trần - Chu mà Tần Lục phu nhân dự báo sẽ loạn đầu tiên đấy."
Tiết Hủ không bao giờ tin vào sự trùng hợp quá mức như vậy. "Và việc Tạ Trạm hôn mê, có thật sự là hôn mê không?" Xảy ra chuyện này, Trần - Lục chắc chắn sẽ đấu đá sống mái, hắn chẳng cần châm dầu vào lửa nữa. Hôn mê lúc này hiệu quả còn tốt hơn là tỉnh táo.
Kê Vô Ngân rùng mình: "Tạ Trạm là một kẻ điên! Hắn không sợ chính mình cũng chết trong trận lũ sao?"
Tiết Hủ nhận xét: "Ta chỉ có thể nói, Tạ Trạm là một kẻ nhẫn tâm." Nhẫn tâm với người khác và nhẫn tâm với chính mình. Dưới lớp vỏ quân tử khiêm nhường là một trái tim sắt đá thủ đoạn.
Kê Vô Ngân nhìn lão già đang thong thả uống trà, hỏi với ý đồ xấu: "Vậy ngươi có biết tại sao Trần Gia Diệp và Trần Gia Dục lại dẫn theo nhiều cốt cán đến chân núi Phổ Hiền không?"
Tiết Hủ khựng lại: "Có liên quan đến ta?"
Kê Vô Ngân cười trên nỗi đau của người khác: "Đúng vậy, Trần gia là vì đi vây bắt ngươi nên mới gặp họa này đấy."
Tiết Hủ: "..."
Tiết Hủ nghiến răng, cái nồi này vừa đen vừa nặng! Tạ Trạm, cái đồ Puk Kai Chai (thằng khốn), cái đồ Ham Ka Caan (đồ tuyệt diệt gia môn).
"Chuyện Trần gia gác lại đã, ngươi giúp ta hẹn Chu Xương Niên (gia chủ Chu gia), càng nhanh càng tốt."
Kế hoạch của Tạ Trạm đã đẩy tới mức này, người của triều đình chắc sắp tới nơi rồi. Họ phải khẩn trương lên mới kịp.
Kê Vô Ngân hạ thấp giọng: "Các ngươi thực sự muốn nhúng tay vào?"
Tiết Hủ cười: "Đúng thế. Tạ Trạm đã kéo ta vào cuộc, vậy thì chúng ta vào chiến trường thôi. Ta phải đòi hắn ít phí tổn thất danh dự mới được!"