Tần Thịnh vừa trở về nơi ở của Lữ Tụng Lê tại huyện Bình Quách, vừa bước vào cửa đã thấy tam ca của mình đang ở ngoại viện chỉ huy người làm việc.
"Tam ca, sao anh lại ở đây?"
Tần Chiêu đảo mắt, bực bội đáp: "Có việc thì làm thôi!"
Tần Thịnh lẩm bẩm, vợ có việc sao không gọi hắn làm? Việc của tam ca sao làm tốt bằng hắn được?
Tần Chiêu đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt.
Tần Thịnh lùi lại hai bước: "Tam ca, anh nhìn em thế làm gì?" Ánh mắt đó cứ thấy ghê ghê thế nào ấy.
"Nhìn chú mày đẹp trai đấy." Tần Chiêu nói với giọng chua xót.
Lúc nãy anh gặp Tiết Hủ, Tiết Hủ đã đùa với anh một câu rằng người ta là "nổi giận vì hồng nhan", còn nhà họ Tần lại có một "lam nhan họa thủy". Tần Chiêu vội hỏi ý nghĩa là gì. Tiết Hủ kể cho anh nghe rằng Lục phu nhân vì muốn trút giận cho Lục gia và Lữ đại nhân mà đã chuẩn bị nhổ tận gốc Thứ sử Thi Đảo.
Nghe xong, anh vừa kinh ngạc vừa khâm phục. Cô em dâu này bày cục diện quá lớn, chắc chắn là một mũi tên trúng mấy đích rồi.
Tần Thịnh nghe xong thì mở cờ trong bụng, hắn kiêu ngạo hất đầu: "Cái đó thì đúng rồi." Vợ hắn và các bà lão trong hai nhà đều khen hắn có tướng mạo đẹp.
Tần Chiêu lại muốn đảo mắt. Thôi bỏ đi, đời này anh không có cửa ăn cơm mềm bằng nhan sắc rồi. Nhưng mà, con trai anh vẫn còn hy vọng! Tần Du đang đi học ở làng mới Điềm Thủy tại Hầu Thành bỗng hắt hơi liên tiếp mấy cái.
Tần Thịnh hỏi: "Tam ca, anh còn việc gì không? Không có thì em vào trong đây."
Tần Chiêu uể oải xua tay: "Chú vào đi."
Tần Thịnh như một cơn lốc chạy vào trong.
"Lê Lê, ta về rồi!"
Nghe tiếng, Lữ Tụng Lê mặc bộ thường phục thoải mái bước ra từ trong phòng: "Về rồi à? Ăn gì chưa?" Lúc này vừa qua giờ cơm.
Tần Thịnh xoa bụng, lắc đầu.
"Hồng La, bảo tiểu khứu phòng làm chút đồ ăn mang lên."
"Vâng ạ."
Tiểu khứu phòng nhanh chóng mang lên một bát mì. Tần Thịnh bắt đầu ăn, Lữ Tụng Lê đã ăn rồi nên ngồi bên cạnh bầu bạn với hắn.
"Phía đại ca vẫn ổn chứ?"
Tần Thịnh gật đầu.
Lữ Tụng Lê chống cằm quan sát, nàng nhận thấy Tần Thịnh ăn khá nhanh nhưng lại không hề lộ vẻ thô lỗ.
"Nghe nói chàng từ phương Nam về Liêu Đông, dọc đường đã kéo lên được một đội quân bảy ngàn người?"
Tần Thịnh đang ăn miếng mì cuối cùng, nghe vậy thì ngớ người: "Lê Lê, nàng biết rồi à?"
Đại bộ phận quân đã về. Hắn vốn đã định sẵn tối nay trước khi đi ngủ sẽ nói chuyện này để tạo bất ngờ cho nàng, nhân tiện kiếm chút "phúc lợi" cho bản thân. Là ai, là ai đã làm hỏng điều bất ngờ của hắn?
Khoan đã, hắn đại khái biết là ai rồi! Lúc ở cổng thành hắn đã thấy lão già họ Tiết kia không ổn, quả nhiên là không ổn thật! Tần Thịnh thầm nghiến răng: Lão già họ Tiết, cứ đợi đấy!
Lữ Tụng Lê lườm hắn một cái: "Phải, sao chàng không nói với ta?"
Trước đó khi Tần Thịnh và Tần Yến mỗi người dẫn một đội quân diệt sạch trại Lục Phúc ở Bắc Trấn thuộc quận Liêu Tây, nàng cứ ngỡ Tần Thịnh chỉ mang ra được khoảng hai ba ngàn người thôi nên cũng không nghĩ sâu xa.
Tần Thịnh: "Ta muốn cho nàng một điều bất ngờ."
Lữ Tụng Lê lập tức hiểu ra, Tiết Hủ lỡ lời làm hỏng kế hoạch của hắn. Nàng an ủi Tần Thịnh: "Không sao, tuy ta biết trước nhưng ta vẫn rất vui."
Nhắc đến chuyện này, không thể không nhớ tới vụ hơn hai vạn người bị chặn lại ở quận Liêu Tây mấy ngày trước.
"Lê Lê, nhà họ Thi sắp gặp họa rồi à?" Mắt Tần Thịnh sáng rực.
Lữ Tụng Lê không nhịn được xoa mặt hắn: "Ừm, sắp rồi."
Lần này nàng tốn bao tâm sức, hao phí nhân lực vật lực để bày cục tại Nam Dương, giúp đỡ Trương Hiến là thật, nhưng ngoài ra nàng còn hai mục tiêu cần thực hiện. Một là đưa cha nàng lên ghế Thứ sử, hai là giúp nhà họ Tần bình phản.
Lữ Tụng Lê hiểu rõ, với sự keo kiệt của Tống Mặc, hai mục tiêu này chỉ có thể thực hiện được một. Nhưng dù thực hiện được cái nào thì cả tập đoàn của họ cũng sẽ tiến thêm một bước dài. Dựa trên sự hiểu biết của nàng về Tống Mặc, ông ta sẽ đồng ý cái nào, trong lòng nàng thực ra đã có câu trả lời. Vì thế, nàng vẫn luôn giữ kín, nếu không sớm tạo ra hy vọng cho nhà họ Tần rồi lại để hy vọng đó vụt tắt thì quá tàn nhẫn.
Sau khi con đường thăng tiến của cha nàng đã được trải sẵn, nhà họ Thi gặp họa là điều tất yếu. Bởi lẽ vị trí trên triều đình đều là "mỗi củ cải một cái hố". Có công lao mà không có ghế trống thì cũng không xong. Giống như một bữa tiệc sang trọng, cha nàng dựa vào công lao mà bước vào cửa, nhưng trong tiệc lại không có chỗ ngồi phù hợp. Để tránh việc Tống Mặc sắp xếp bừa bãi một vị trí, Lữ Tụng Lê chọn lúc cha nàng vào cuộc sẽ đá văng Thi Đảo đi để ông ta nhường cái ghế dưới mông ra. Đến lúc đó lại có người bên cạnh nói khích vào, Tống Mặc sẽ để cha nàng ngồi vào vị trí gần đó nhất.
Dự Châu, Hứa Xương.
Vài tiệm lương thực thuộc Thương hội lương thực đang buôn bán ngày càng phát đạt. Chẳng có cách nào khác, dân dĩ thực vi thiên (dân lấy ăn làm trọng).
Gần những tiệm lương thực đó, có thể thấy bách tính xách giỏ với khuôn mặt rầu rĩ đi vào, rồi lại ôm khư khư cái giỏ cẩn thận rời đi. Sáng sớm, lương thực dự trữ của Xa Cửu Minh và đồng bọn liên tục được vận chuyển đến tiệm để bán, đến tối, họ lại khiêng những sọt đầy tiền bạc mang đi.
Trong Thương hội lương thực, Xa Cửu Minh đã đắc ý tổ chức một bữa tiệc mừng công nhỏ. Tại bữa tiệc, có thể thấy khách mời chia làm hai phe: một phe vây quanh Xa Cửu Minh, rất hưng phấn và hoạt bát; phe còn lại khá im lặng.
Lúc chén tạc chén thù, rượu say cơm no, Xa Cửu Minh dường như cuối cùng cũng nhớ ra những thành viên thương hội bị mình ghẻ lạnh.
"Mai huynh, Chu huynh, hai người có muốn vận chuyển một lô lương thực đến tiệm bán không?"
Mai Tử Sơn và Chu Bắc Thành nhìn nhau, vội vàng nói: "Hội trưởng, chúng tôi không vội, nhìn thế này chắc giá lương thực còn có thể tăng thêm nữa."
"Đúng vậy Hội trưởng, lương thực của ngài nhiều, ngài cứ bán ra một phần trước cũng không sao, nhưng chúng tôi ít lương, còn muốn đợi thêm xem sao."
Xa Cửu Minh hài lòng gật đầu: "Hai người các ngươi thật biết điều."
Mai Tử Sơn và Chu Bắc Thành: Hừ.
Xa Cửu Minh nhìn sang những người khác: "Các người cũng có ý đó sao?"
"Phải, phải."
Những người bị Xa Cửu Minh hỏi nhìn nhau với ánh mắt tinh quái, chẳng lẽ đối phương cũng cùng tình cảnh với mình?
Xa Cửu Minh nhíu mày. Mai Tử Sơn rùng mình một cái, lập tức nói: "Xa hội trưởng, nếu tiệm lương thực thuận tiện, tôi sẽ vận chuyển một vạn thạch qua đó?"
Ông ta biết trong đám người này có bao nhiêu là người của mình, không thể để Xa Cửu Minh nhận ra được. Cách để hắn không nhận ra là không để hắn phải suy nghĩ sâu xa.
Chu Bắc Thành cũng tiếp lời: "Xa hội trưởng, hay là tôi cũng..."
Những thành viên vốn vây quanh Xa Cửu Minh lại càng nóng lòng muốn thử. Thấy vậy, Chu Bắc Thành chưa kịp nói xong đã bị Xa Cửu Minh ngắt lời: "Các người cứ đợi thêm đi, đợi giá lương tăng thêm chút nữa hãy bán, kiếm được nhiều hơn."
Xa Cửu Minh tỏ vẻ lo lắng cho nhóm Mai Tử Sơn, nhưng tâm trạng lại có chút không vui. Vừa mới khen hai người biết điều, giờ họ lại bắt đầu không biết điều rồi.
Mai Tử Sơn và Chu Bắc Thành nhìn nhau, bĩu môi: "Cảm ơn Hội trưởng đã nghĩ cho chúng tôi."