Trong vương đình Tiên Ti, Uất Trì Huân đang báo cáo với Thác Bạt khả hãn về kết quả chuyến đi đến Bình Châu cầu thân liên minh.
Nghe tin phía Bình Châu trực tiếp từ chối liên minh, thậm chí còn chẳng buồn tiếp kiến sứ giả Tiên Ti mà đã đuổi khéo đi, những kẻ nóng tính trong vương đình đều nổ tung.
"Sỉ nhục! Đây là một sự sỉ nhục trắng trợn!"
Còn những vị thần tử bình tĩnh hơn, sau khi nghe Uất Trì Huân thuật lại cũng cảm thấy khó tin. Bình Châu ngông cuồng đến mức này sao?
"Bình Châu hoàn toàn không coi Tiên Ti chúng ta ra gì ư?"
Giữa một rừng những tiếng kinh hãi và bất mãn, một giọng nói đột ngột vang lên: "Tôi đã nói rồi, phía Bình Châu có ác cảm rất lớn với người Tiên Ti chúng ta. Họ không đời nào kết đồng minh hay hợp tác đâu."
Thác Bạt Tuần ngay từ đầu đã không tán thành chủ trương liên minh. Hắn cảm thấy Bình Châu sẽ không đồng ý, kết quả quả nhiên là Tiên Ti tự chuốc lấy nhục.
Thác Bạt Liên im lặng không nói. Ngũ vương tử Thác Bạt Ngao không phục: "Ngay cả hoàng thất Đại Lê còn lén lút hợp tác với chúng ta, Bình Châu lấy tư cách gì mà ngông cuồng thế?"
Thất vương tử Thác Bạt Siêu kiến nghị: "Bình Châu đã không biết điều thì đừng trách chúng ta độc ác. Phụ hãn, bước tiếp theo chúng ta hãy đánh thẳng vào Bình Châu đi!"
Thác Bạt Siêu là em trai cùng mẹ với Thác Bạt Kim. Thác Bạt Kim vì vụ chặn giết đội vận chuyển bạc của Bình Châu tại Bình Cương mà suýt chút nữa bị Tần Thịnh bắn một tên xuyên tim. May mắn nhờ Trường Sinh Thiên phù hộ, mũi tên ấy lệch khỏi tim một chút nên hắn không chết tại chỗ. Thuộc hạ liều chết đưa hắn về vương đình, dưới sự cứu chữa của vu y, nay hắn đã giữ được mạng nhưng người cũng coi như phế.
Mũi tên đó gây tổn thương nghiêm trọng đến tâm phế, Thác Bạt Kim bây giờ không chỉ không thể giương cung cưỡi ngựa, mà ngay cả đi vài bước cũng th* d*c, đương nhiên không thể cầm quân đánh giặc được nữa. Hắn hoàn toàn trở thành một phế nhân. Tổn thất lớn nhất chính là hắn đã mất đi tư cách tranh đoạt vị trí khả hãn tiếp theo.
Hiện tại, hai anh em Thác Bạt Kim và Thác Bạt Siêu căm hận Bình Châu thấu xương.
Trên vương tọa, Thác Bạt khả hãn vẫn giữ im lặng. Đại Lê hiện tại đang tứ phân ngũ liệt. Trong mắt khả hãn, trong năm thế lực hiện tại của Đại Lê, kẻ khiến lão kiêng dè nhất chính là Bình Châu. Không chỉ vì vũ lực của Bình Châu không hề thua kém Tiên Ti, mà còn vì đôi bên đã từng giao đấu, biết rõ đối phương không hề yếu.
Lẽ ra triều đình Đại Lê phải là thế lực lão coi trọng hàng đầu, nhưng nó lại bị kiềm chế quá nhiều. Nếu triều đình không thể nhanh chóng dẹp l**n tr*ng n**c, quốc lực sẽ bị tiêu hao không ngừng. Mối đe dọa từ triều đình đối với Tiên Ti ngược lại không lớn bằng Bình Châu.
Hơn nữa, lão quyết định liên minh với Bình Châu vốn cũng mang ý đồ mê hoặc và giữ chân đối phương. Chỉ cần hai bên liên minh, lão sẽ không phải lo lắng Bình Châu thọc gậy bánh xe, Tiên Ti có thể nhanh chóng nam hạ gặm nhấm lãnh thổ Đại Lê. Ngoài ra, Bình Châu có muối mà họ cần, thông qua quan hệ đồng minh, họ còn có thể giao dịch muối ăn với Bình Châu.
"Tiếc là Bình Châu không mắc mưu." Thác Bạt khả hãn thầm nghĩ.
"Phụ hãn, chúng ta đánh Bình Châu đi, tiêu diệt quân đội hai châu Bình - U, biến đất đai nơi đó thành đồng cỏ của chúng ta!" Thác Bạt Siêu lại thỉnh cầu.
Khả hãn không đoái hoài đến sự gào thét của đứa con nhỏ. Bình Châu là một khúc xương cứng, lão tạm thời chưa muốn đụng vào. Các tướng lĩnh khác cũng im lặng, họ nghĩ thầm: Chẳng phải nên ăn mấy chỗ mềm trước sao? Đợi đến khi không còn gì ăn nữa hãy tính chuyện gặm xương cứng.
"Mang bản đồ tới đây!" Thác Bạt khả hãn phân phó.
Hiện tại triều đình Đại Lê đang động binh với Lĩnh Nam, Tạ Trạm và Thành Vương ở Tây Nam liên thủ chống lại quân triều đình, chiến sự đôi bên đang rơi vào thế giằng co. Thời cơ tốt như vậy mà không thừa cơ xông vào thì thật có lỗi với ba thế lực đã tạo ra cơ hội cho họ.
Trên biển
"Mọi người chuẩn bị đi, sắp đến bến cảng huyện Cẩm rồi!" Những tiếng nhắc nhở vang lên khắp mạn thuyền.
"Được rồi, biết rồi!" Tiếng đáp lại xôn xao.
Huyện Cẩm là một huyện ven biển thuộc quận Liêu Tây, lần này họ sẽ xuống thuyền tại đây. Thủy thủ trên thuyền lưu luyến không rời nhóm Chu Đại Tráng. Tuy thời gian quen biết những anh em thủy quân Bình Châu ngắn ngủi, nhưng quãng thời gian cùng vào sinh ra tử đã khiến tình cảm giữa họ trở nên thâm giao.
"Thật sự không nỡ xa các huynh."
"Nếu không nỡ thì lần tới khi huynh được nghỉ, có thời gian thì đến Bình Châu tìm bọn ta chơi."
"Chỉ cần huynh đến, ta sẽ gả em gái mình cho huynh."
"Chu Đại Tráng, lần trước huynh chẳng bảo gả em gái cho ta sao? Lần này lại gả cho hắn? Huynh đúng là đồ lừa đảo!"
Bị bóc trần nhưng Chu Đại Tráng chẳng hề nao núng, gã lớn tiếng đáp lại: "Chuyện nực cười, ta đâu chỉ có một đứa em gái!"
Chu Đạt, Trần Kim Long và những người khác vội vàng giải vây, liên tục hứa hẹn với các anh em Tào Bang bên cạnh:
"Rảnh thì đến tìm ta, ta mời rượu thịt no nê."
"Đến thì mời uống rượu Cao Mân."
"Đến thì mời đi lầu tửu Hầu Thành ăn lẩu."
Nhóm Chu Đạt vẽ ra một viễn cảnh vô cùng hấp dẫn, chủ yếu là để "thả thính" lôi kéo người. Những lời của thủy quân Bình Châu khiến đám anh em Tào Bang xốn xang, chỉ hận không thể theo họ lên bờ để bắt thực hiện lời hứa ngay lập tức.
Sau khi thuyền cập bến, Tần Thịnh dẫn người bốc dỡ hàng hóa lên bờ. Chẳng mấy chốc, trên bờ đã chất đầy các thùng gỗ và bao tải. Nhìn đống chiến lợi phẩm, nhóm Chu Đạt cười hớn hở, lần nào ra đi họ cũng thu hoạch đầy bồn đầy bát.
Khi xác định đã dỡ hết hàng, Tần Thịnh dẫn quân lính rời thuyền. Viên quản sự họ Tất của Tào Bang cảm thấy hoa mắt, sao số người xuống thuyền có vẻ hơi đông thế này?
Nhìn kỹ lại, người đi giữa chẳng phải là Trần Uy sao? Bên cạnh gã cũng là thủy thủ Lãnh Phong của Tào Bang, cả hai đều là những tay thiện chiến nên Tất quản sự biết mặt.
"Này! A Uy, A Phong, các cậu mau lên thuyền đi chứ!" Tất quản sự hét lớn về phía họ.
Người tên A Uy quay đầu lại, vẫy vẫy tay: "Chúng tôi đi Bình Châu chơi một thời gian. Chuyến tàu sau tới, chúng tôi sẽ quay về."
Tất quản sự nghe vậy cũng không để ý, lão cho rằng thanh niên ham chơi là chuyện thường. Lão đâu có ngờ, những thủy thủ ưu tú nhất của mình đã bị người ta dụ dỗ mang đi mất ngay dưới mũi mình trong lúc sơ hở.
Tần Thịnh định tìm chỗ cho anh em chia đợt dùng bữa, sau khi ăn xong sẽ lập tức trở về Xương Lê. Đúng lúc này, A Lệ Ti tìm tới. Nhìn thấy A Lệ Ti, Tần Thịnh như nghĩ ra điều gì, mắt sáng lên.
Hắn sải đôi chân dài, vài bước đã đến trước mặt A Lệ Ti: "Châu trưởng của các cô đang ở bến cảng huyện Cẩm sao?"
A Lệ Ti gật đầu: "Lục gia mời đi theo tôi."
Tần Thịnh không ngờ vừa xuống thuyền đã được gặp Lữ Tụng Lê, lòng tràn đầy vui sướng. Hắn nghĩ chắc chắn vợ quá nhớ mình nên mới đặc biệt đến tận bến cảng đón hắn. Biết vợ bận rộn thế nào, nay vì muốn gặp hắn sớm hơn một chút mà ngay cả một khắc cũng không đợi nổi, đúng là một sự "phiền hà" ngọt ngào.