Trường An, Đại Đô đốc phủ
Hắn đã trở về!
Triệu Úc Đàn lo âu, bồn chồn đi tới đi lui trong phòng. Chỉ trong một thời gian ngắn, nàng ta đã tiều tụy đi rất nhiều.
Đoạn thời gian này đối với nàng ta thực sự là một sự hành hạ. Cái chết của đại ca Triệu Minh Đường và đường thúc Triệu Tùng khiến nàng ta tràn ngập áy náy, vậy mà cha mẹ và đại tẩu lại không ngừng đổ lỗi lên đầu nàng ta.
Đi đến mỏi nhừ chân, nàng ta mới ngồi xuống ghế, thẫn thờ nhìn ra ngoài sân. Nghĩ đến những tin tức nghe được: Huynh đệ Tần gia dùng binh như thần, Bình Châu như chẻ tre chiếm đóng Trác Châu, Nhạc Lăng, Hà Gian và Bột Hải... Hiện tại Bình Châu đã mở rộng tương đương với bốn Châu rồi.
Nghĩ lại những chuyện xảy ra với bản thân, nàng ta cảm thấy con đường mình đi ngày càng hẹp lại. Triệu Úc Đàn tràn đầy hối hận, lẽ ra nàng ta không nên chọn đường tắt, không nên tham vọng một bước lên trời. Nếu nàng ta cứ từng bước thực hiện theo những gì diễn ra trong giấc mơ dự tri, liệu có phải bây giờ đã được hưởng vinh hiển cả đời như trong mộng?
Ngoài cung điện
Phạm Dương đích thân đến đón Tạ Trạm. Ngay khi Tạ Trạm bước ra, Phạm Dương đang chờ sẵn lập tức tiến tới: "Đại Đô đốc, ngài thực sự đã về rồi!"
Tạ Trạm gật đầu: "Phải, ngươi đến rồi à?"
Phạm Dương xúc động: "Ngài bình an vô sự thật tốt quá."
Tạ Trạm khẽ đáp: "Lên xe ngựa trước đã."
Trên xe, Phạm Dương báo cáo những việc quan trọng xảy ra tại Trường An gần đây, bao gồm cả những biến động trong Tạ phủ. "Những việc này ta đều đã biết." Tạ Trạm trầm mặc.
Chẳng mấy chốc, Tạ phủ đã hiện ra trước mắt. Tạ Trạm dặn Phạm Dương: "Ngươi về trước đi, mai hãy qua đây nghị sự." Phạm Dương hiểu hắn cần xử lý gia sự, liền gật đầu rời đi.
Lúc này, trước cửa Tạ phủ đèn đuốc sáng trưng. Tạ lão phu nhân dắt tay cháu nội, Triệu Úc Đàn dẫn theo Lục Phỉ và Tiêu thị đứng chờ một bên, phía sau là những tộc nhân có máu mặt trong gia tộc họ Tạ.
Vừa xuống xe, Tạ Trạm đã thấy mẫu thân, con trai cùng một vợ hai thiếp đang nhìn mình đầy kích động. Hai vị thiếp thất đều đang mang bụng lớn. Hắn khựng lại một chút. Hắn vốn tưởng cả đời này mình chỉ có duy nhất một đứa con trai là Tạ Lân.
"Trạm nhi!" Thấy con trai "từ cõi chết trở về", Tạ lão phu nhân đỏ hoe mắt.
Tạ Trạm bước tới đỡ mẫu thân: "Bên ngoài gió lớn, mọi người vào nhà cả đi."
Nữ quyến vào trong trước, Tạ Trạm nán lại nói chuyện với các tộc lão một lát rồi mới bước vào đại sảnh. Khi hắn ngồi xuống, Tiêu thị đỏ mắt bắt đầu lên tiếng tố cáo: "Gia, ngài không biết đâu, lúc ngài bị thương mất tích, phu nhân cứ như đã khẳng định ngài không sống nổi nữa vậy..."
Thấy nàng ta khóc hoa lê đái vũ, Tạ Trạm trấn an: "Đừng khóc nữa, cẩn thận thân thể, những gì nàng nói ta đều biết cả."
"Mẫu thân, người đưa Lân nhi đi nghỉ ngơi trước đi." Sau đó, hắn bảo hai vị thiếp thất lui về viện của mình.
Đợi mọi người đi hết, trong sảnh chỉ còn lại đôi phu thê. Tạ Trạm im lặng, Triệu Úc Đàn cũng mím chặt môi.
Tạ Trạm không ngờ hai vị thiếp thất lại mang thai, đây thực sự là niềm vui ngoài ý muốn. Khi rơi xuống biển Bắc Hải, vì trôi dạt quá lâu, độc Xuân Hồng đã qua thời gian giải độc tốt nhất, hắn chỉ có thể chấp nhận kết quả tồi tệ nhất. Lúc mới nhận ra điều đó, hắn đã vô cùng đau đớn. Nhưng trong thời gian dưỡng bệnh, hắn cũng đã nghĩ thông suốt.
Hắn nhận ra rằng cùng với sự lớn mạnh của Bình Châu, việc hắn đấu với Lữ Tụng Lê ngày càng khó thắng, cơ hội thắng ngày một nhỏ đi. Lần này, dựa trên việc tính kế Lữ Tụng Lê mà giữ được mạng đã là không tệ. Dù hắn mất đi khả năng sinh dục, nhưng Lữ Tụng Lê cũng đã mang thai, mục đích của hắn đã đạt được, coi như là "một đổi một".
Cuối cùng, Triệu Úc Đàn không chịu nổi sự im lặng này: "Thiếp thừa nhận những việc thiếp làm thời gian qua đã khiến chàng thất vọng. Nhưng khi tin chàng trọng thương rơi xuống biển, sống chết không rõ truyền về, chàng có biết thiếp đã đau khổ, bất an và bàng hoàng thế nào không? Chàng có từng nghĩ không? Con trai chúng ta mới bốn tuổi! Nếu chàng thực sự không còn, mẹ góa con côi chúng thiếp biết dựa vào đâu mà sống? Chưa kể chàng còn có bao nhiêu chính địch..."
Dứt lời, lệ chảy dài trên má nàng ta. Triệu Úc Đàn chọn cách ra đòn trước, nàng ta biết tấn công chính là cách phòng thủ tốt nhất.
Tạ Trạm vẫn không nói lời nào.
"Thiếp không hối hận về những gì mình đã làm, nếu vạn nhất chàng không còn, thiếp phải lo nghĩ cho con trai chúng ta."
"Nàng vào phật đường tĩnh tu đi." Tạ Trạm đưa ra cách xử trí của mình. Lục Phỉ và Tiêu thị cũng là mẹ của các con hắn, họ chịu uất ức là thật, hắn phải cho họ một lời giải thích. Hơn nữa, nàng ta suýt nữa đã làm hỏng đại sự của hắn.
Nước mắt Triệu Úc Đàn rơi càng dữ dội hơn, nàng ta vừa khóc vừa gật đầu đồng ý.
Ngày hôm sau
Tạ Trạm triệu tập các thành viên trong phe phái để nghị sự. Xong xuôi, mọi người lần lượt rời đi, chỉ còn Phạm Dương và vài người thân tín ở lại. Phạm Dương rất khó hiểu, tại sao vừa rồi Đại Đô đốc lại chọn để Tiêu Quần đứng ra thực thi và thúc đẩy Thuế pháp mới?
Tiêu Quần có thể coi là nhạc phụ của Đại Đô đốc, ông ta đứng ra chủ trương thuế mới cũng là hợp lý. Tuy nhiên, thuế mới sẽ đắc tội với giới quyền quý thế gia, nhưng nếu làm tốt thì chắc chắn danh lưu thiên cổ. Một cơ hội lớn như vậy, tại sao Đại Đô đốc lại nhường ra?
Đối mặt với sự nghi hoặc của Phạm Dương, Tạ Trạm chỉ nói rằng hắn muốn nâng đỡ Tiêu Quần một phen. Thực chất, đối với thuế pháp mới, Tạ Trạm vẫn luôn hoài nghi. Từ khi Cố Chương sang Bình Châu, Lữ Tụng Lê lại chỉ để hắn chủ trì việc lập pháp, còn thuế pháp mới vẫn chưa thấy thực thi. Lợi ích của thuế pháp mới đối với người thông minh là rõ như ban ngày.
Việc Bình Châu gác nó lại khiến hắn nghi ngờ trong đó có điểm gì không ổn mà hắn chưa nhận ra. Bản tính đa nghi đã khiến hắn đưa ra quyết định này. Đúng như Phạm Dương nói, nếu thành công, Tiêu Quần sẽ được lưu danh. Có thể nói là cơ hội đi kèm nguy hiểm, chỉ xem sự nghi ngờ của hắn có thành hiện thực hay không thôi, mong là do hắn quá đa nghi.
Bình Châu, Xương Lê
"Châu trưởng, phía Thất Công Viện nói đây đã là bản thứ ba rồi, nếu người vẫn không hài lòng thì họ cũng hết cách." Thuộc hạ cẩn thận dâng lên một tờ giấy đặc chế với hoa văn độc đáo.
Lữ Tụng Lê đón lấy, quan sát kỹ lưỡng: "Tốt, lấy bản này đi."
Nàng định mượn thời cơ chiến tranh để phát hành Bình Châu Bảo Sao (tiền giấy Bình Châu). Bách tính Bình Châu có thể đổi bạc trong tay lấy tiền giấy.
Những khốn cảnh mà Đại Lê đang đối mặt chắc chắn sẽ ép họ phải đi vào con đường cải cách thuế. Mà Bình Châu cần phải ổn định nền tảng tiền tệ bản địa, để sau này chuyển dịch rủi ro lạm phát ra bên ngoài.