Bình Châu lại vừa ban bố cáo thị mới!
Nội dung chính là: Bình Châu sắp sửa thành lập Bình Châu Tiền Trang, đồng thời phát hành một loại phiếu gọi là "Bảo sao" (tiền giấy), người dân có thể dùng bạc vụn hoặc bạc nén để đổi lấy.
Tỷ lệ quy đổi là một đổi một: 1 lạng bạc đổi được tờ Bảo sao mệnh giá 10 đồng; 100 văn tiền đổi được mệnh giá 1 đồng; 10 văn đổi được 1 giác (hào); và 1 văn đổi được 1 phân. Vàng cũng có thể quy đổi, 1 lạng vàng đổi được 10 tờ mệnh giá 10 đồng.
Bốn loại Bảo sao này có hình nền tương ứng là: Thư viện Liêu Đông, Phủ nha Bình Châu, Vùng biển Bình Châu và Bản đồ sông núi Bình Châu. Loại tiền này vô cùng thuận tiện cho việc mang theo và giao dịch, đặc biệt thân thiện với giới thương nhân.
Để khuyến khích người dân đổi tiền và tích trữ, Bình Châu Tiền Trang còn đưa ra một chính sách chưa từng có: Trả lãi suất cho tiền gửi.
Trước đây, các tiền trang (như tiền trang họ Kế) chủ yếu giúp khách hàng cất giữ tài sản và thu phí quản lý, hoặc kiếm lời từ việc hối đoái giữa các địa phương (ngân phiếu). Người dân gửi tiền vào không những không có lời mà còn mất phí. Bình Châu Tiền Trang lần này thực sự đã khai phá một con đường mới.
Tại thôn Hà Tây, một ngôi làng hẻo lánh thuộc quận Lạc Lãng.
Ngày hôm đó, cửa nhà Thường đại nương bị đập thình thình.
"Đến đây, đến đây!" Thường đại nương đang bận giặt giũ vội lau tay ra mở cửa. Hóa ra là cô em gái gả ở làng bên, một bà lão rất nhanh nhẹn.
"Sao em lại sang đây?"
"Chị đừng hỏi sao em sang. Thường Xuân Hoa, tôi hỏi chị, nhà chị đã đi đổi Bảo sao chưa?"
"Chưa." Thường đại nương đáp, bà cảm thấy chuyện này chẳng liên quan gì đến nhà mình, bà vẫn quen dùng tiền đồng và bạc nén hơn.
"Đi đổi mau đi! Bây giờ đem bạc đổi thành Bảo sao rồi gửi vào tiền trang Bình Châu là có lãi đấy."
"Lãi sao?"
"Phải..." Cô em gái vừa giải thích vừa thúc giục chị mình gom tiền trong nhà đi. "Nhanh lên, bạc để trong nhà có đẻ ra trứng được đâu, nhưng gửi vào tiền trang là nó 'sinh con đẻ cái' đấy!"
Tình cảnh tương tự diễn ra khắp nơi tại Bình Châu. Những đại hộ như Cảnh Viên và Lam Bỉnh Thừa đã sớm hưởng ứng, đổi phần lớn bạc trắng thành Bảo sao. Một phần họ gửi lấy lãi, một phần giữ lại để kinh doanh.
Trong các cuộc gặp gỡ của các thương hội, họ bắt đầu bài trừ bạc trắng: "Mọi người đều dùng Bảo sao, ông còn dùng bạc?" Cảnh Viên tỏ vẻ chê bai một thương nhân khác. "Mau đi đổi đi, không tôi chẳng thèm làm ăn với ông nữa đâu."
Vị thương nhân kia lúng túng: "Cầm bạc nó chắc tay, cầm tờ giấy cứ thấy nhẹ hẫng thế nào ấy."
"Ông đúng là có phúc mà không biết hưởng. Bảo sao tiêu được khắp Bình Châu, dù ông ở xó xỉnh nào, muốn đổi lại bạc thì cứ ra tiền trang địa phương là xong, có gì mà không yên tâm?"
Bằng một loạt chính sách, phần lớn bạc trắng trong dân gian Bình Châu đã chảy về tiền trang. Sau đó, số bạc này được bí mật vận chuyển sang Đại Lê, thông qua các tay buôn trung gian để thu mua vật tư chiến lược.
Trường An, Triều đình
Trước tình cảnh quốc khố trống rỗng và quân phí thiếu hụt, Thái úy Tiêu Quần đã đề xuất cải cách thuế pháp. Đề nghị này ngay lập tức vấp phải sự phản đối kịch liệt của vô số đại thần.
Tống Mặc ngồi trên long ngai, mặt không cảm xúc, mặc kệ đám quần thần cãi vã ầm ĩ. Tạ Trạm thì đang cáo bệnh nghỉ tại gia. Tiêu Quần, vì con gái, vì danh tiếng để đời và vì đại cục, đã ra sức thúc đẩy tân thuế pháp, đối đầu với đám quan lại mà không hề sợ hãi.
"Quốc khố thế nào, các vị ở đây đều tự biết rõ."
"Nay quân Tiên Ti áp sát biên thùy, Bình Châu xâm phạm rầm rộ, Ký Châu và Tinh Châu đều cần triều đình điều binh khiển tướng chi viện. Thử hỏi các vị, nếu không thực hiện thuế pháp mới, lương thảo lấy từ đâu ra?"
Một lão thần run rẩy tâu với Hoàng đế: "Quốc gia hữu nạn, thất phu hữu trách, Hoàng thượng hà tất không hạ lệnh tăng thuế năm nay?"
Tiêu Quần phản bác ngay: "Tăng thuế dân đen? Ông muốn ép bách tính bỏ trốn sang Bình Châu ngay trong đêm sao?"
Dân Đại Lê giờ đã biết qua báo chí rằng dân Bình Châu sống rất sung sướng. Tiêu Quần nhấn mạnh: "Các ông có biết Đại Lê giờ chỉ còn hơn 12 triệu dân không? Mất Trác Châu và Nhạc Lăng là mất đi hơn một triệu người rồi đấy!"
"Nhưng... thuế pháp mới quá phiền phức!"
Tiêu Quần không thèm nhìn lão nữa, xoay sang đám đại thần đang phản đối: "Các vị có nghĩ tới hậu quả nếu quân đội Đại Lê thất bại không? Tiên Ti là dị tộc, 'phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị'. Rơi vào tay chúng, các vị có giữ được mạng không?"
"Còn nữa, nếu Bình Châu đánh tới, các vị nghĩ mình giữ được tài sản và ruộng đất sao? Không đâu, các vị có khi là những kẻ đầu tiên bị đem ra 'thịt' đấy."
"Đừng mơ tưởng Bình Châu đánh tới rồi các vị có thể đổi phe. Bình Châu hiện tại nhân tài như nấm, các vị muốn được trọng dụng thì phải xếp hàng sau đám dân nghèo khổ cực của họ nhé!"
Đám đại thần im bặt. Họ không thể chấp nhận việc phải quỳ dưới chân một nữ nhân chấp chính, càng không thể chịu nổi cảnh phải đứng sau những kẻ xuất thân bần hàn "chân lấm tay bùn" ở Bình Châu.
"Cho nên trận này chỉ được thắng, không được bại! Cải cách thuế pháp là điều bắt buộc!" Tiêu Quần chốt hạ.
Dù có kẻ đề xuất kêu gọi các thế gia "quyên góp", nhưng Tiêu Quần (và cả Tạ Trạm đứng sau) đều không đồng ý. Họ muốn một giải pháp triệt để, vĩnh viễn không để triều đình bị khống chế bởi túi tiền của các thế gia nữa. Một khi thuế pháp mới thực thi, chính quyền sẽ có nguồn tài lực độc lập để điều hành đất nước.