Trương Hiến thong dong hỏi ngược lại: "Chẳng phải sòng bạc các ông mở cửa là để làm ăn sao? Người của chúng tôi đến ủng hộ công việc kinh doanh không được à? Sao lại gọi là gây rối?"
Vương Uẩn mặt đen như nhọ nồi: Ông gọi cái này là ủng hộ kinh doanh?
Trương Hiến: Chứ sao nữa?
Vương Uẩn hít một hơi thật sâu: "Trương đại nhân, tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện tử tế."
Thác Bạt Kim gật đầu: "Đúng thế, nhất định phải đàm phán!"
Trương Hiến mỉm cười: "Được thôi, các ông muốn đàm phán thì đàm phán."
Vương Uẩn không chờ đợi được mà đưa ra yêu cầu đầu tiên: "Người của các ông không được phép đến địa bàn của chúng tôi gây rối nữa."
Trương Hiến đồng ý, nhưng đồng thời đưa ra một điều kiện: "Có thể, nhưng khu vực của Đại Lê và Tiên Ty phải cho phép sử dụng Bình Châu Bảo Sao."
Sắc mặt Vương Uẩn tối sầm lại. Bình Châu Bảo Sao vốn bị cấm tại cả Đại Lê lẫn Tiên Ty. Nói trắng ra, đó chỉ là một tờ giấy, vậy mà một tờ mệnh giá 10 đồng lại có giá trị tương đương khoảng 30 lượng bạc! Nghĩ đến việc Bình Châu chỉ cần in giấy là có được sức mua khổng lồ như vậy, ai nãy đều thấy "chua xót" trong lòng.
Tuy nhiên, nhận thấy sự tiện lợi và lợi ích của tiền giấy, Đại Lê trước đó đã bí mật triệu tập thợ thủ công để phát minh ra tiền giấy riêng, hiện đã có chút manh mối. Nếu giờ đồng ý cho dùng Bảo sao ở khu giao dịch, chẳng phải tiền giấy của Đại Lê sẽ bị chiếm mất tiên cơ sao?
Cả ba rơi vào im lặng. Vương Uẩn suy nghĩ hồi lâu rồi cũng gật đầu đồng ý. Không đồng ý không được, khó khăn lắm mới khiến sòng bạc náo nhiệt lên, không thể để người Bình Châu phá hỏng. Hơn nữa, hắn nghĩ chắc cũng không sao, vì muốn dùng Bảo sao thì phải đem vàng bạc đến chi nhánh tiền trang Bình Châu tại Thanh Châu để đổi, rất phiền phức. Đổi tay ngang thì lại chịu chênh lệch giá. Liệu có bao nhiêu người rảnh rỗi đi đổi?
Chưa kể, "Kim Phiếu" của Đại Lê cũng sắp ra lò rồi, cùng lắm hai ngày tới hắn sẽ thúc giục thợ làm nhanh hơn. Tiếp đó, Trương Hiến, Vương Uẩn và Thác Bạt Kim ký thỏa thuận ba bên: không bên nào được phép đến địa bàn của nhau để phá bính hay gây cản trở.
Sau khi đàm phán xong, Vương Uẩn và Thác Bạt Kim lần lượt rời đi. Chu Bằng hỏi: "Trương đại nhân, vậy chúng ta có cần tiếp tục đi 'phá quán' nữa không?"
"Không cần nữa." Trương Hiến đáp.
Hai ngày qua, những người tỉnh táo hẳn đã nhìn ra sự gian lận của sòng bạc, còn những kẻ u mê thì dù có phơi bày sự thật trước mắt, họ cũng chẳng tin. Người ta không bao giờ đánh thức được một kẻ đang giả vờ ngủ.
Chu Bằng lộ rõ vẻ tiếc nuối. Ở Bình Châu đi lính là bị cấm đánh bạc, phát hiện ra sẽ bị phạt nặng. Lần này khó khăn lắm mới có nhiệm vụ "phụng mệnh đi đánh bạc", việc nhẹ lương cao thế mà đã hết, chẳng biết bao giờ mới có lại.
Ngay khi khu giao dịch công bố cho phép sử dụng Bình Châu Bảo Sao trên toàn phạm vi, Đại Lê cũng tung ra một thứ gọi là Kim Phiếu để đối trọng. Thế nhưng bách tính không mặn mà lắm. So với Kim Phiếu mới toanh, họ tin tưởng Bình Châu Bảo Sao đã lưu hành lâu năm hơn. Vương Uẩn và các đại thần Đại Lê bắt đầu sầu não vì việc này.
Trong khi đó, Thác Bạt Kim nhìn hai thứ này mà thèm thuồng. Đại Lê có Kim Phiếu, Bình Châu có Bảo sao... Tiên Ty cũng muốn làm một cái, nhưng lệnh ban xuống chỉ tạo ra một thứ "râu ông nọ chắp cằm bà kia", lại còn cực kỳ dễ bị làm giả.
Mãi đến khi Khả hãn Tiên Ty đích thân xem xét mới chịu thôi. Tào Hoa Đình an ủi hắn: "Nhị vương tử, Tiên Ty tạm thời lạc hậu cũng không sao, tin rằng dưới sự nỗ lực của mọi người sẽ ngày càng tốt hơn, tương lai nhất định không thua kém Đại Lê hay Bình Châu."
Nghe vậy, vẻ mặt căng thẳng của Thác Bạt Kim giãn ra đôi chút. Trong ba thế lực, Tiên Ty ngoài quân đội mạnh ra thì kinh tế thực sự yếu, đúng là cần phải nỗ lực. Hắn nhìn Tào Hoa Đình: "Ngươi làm tốt lắm, như chuyện Nhân Thọ Đan trước đó là rất khá. Sau này bản vương nhất định không bạc đãi ngươi."
Tào Hoa Đình thực sự rất tháo vát, gần đây đã mua về cho Tiên Ty một lượng lớn vật tư. Đặc biệt là loại Nhân Thọ Đan do hiệu thuốc Bình Châu sản xuất. Tào Hoa Đình đã đàm phán và lấy được mức giá cực kỳ hài lòng. Tuy nhiên, phía Bình Châu ra điều kiện: giá thấp thì họ phải được phép tuyên truyền mạnh mẽ về loại đan dược này, nơi nào bán thuốc thì không được cấm quảng cáo của họ, mục đích là "lợi nhuận thấp nhưng bán được nhiều".
Thác Bạt Kim thấy yêu cầu này chẳng có vấn đề gì, vì mưu cầu lợi ích cho dân chăn nuôi là trên hết. Hắn đã ra sức thuyết phục Khả hãn đồng ý. Hiện tại Nhân Thọ Đan bán cho Tiên Ty cực rẻ, gia đình chăn nuôi bình thường cũng mua nổi.
Tào Hoa Đình vội bày tỏ lòng trung thành: "Nhị vương tử yên tâm, Tào mỗ nhất định dốc lòng làm việc cho ngài."
Thực tế, "Nhân Thọ Đan" mà Thác Bạt Kim nhắc đến chính là Dầu Cù Là (Dầu gió). Nó có tác dụng tiêu viêm, giảm ngứa, trị đau đầu, say nắng, muỗi đốt, bỏng nhẹ và chóng mặt... hay còn gọi là "dầu vạn năng". Hiện nay, Nhân Thọ Đan cực kỳ được dân du mục ưa chuộng.
Thác Bạt Kim hài lòng gật đầu. Tào Hoa Đình thầm nghĩ: Không biết các bảng quảng cáo về Nhân Thọ Đan đã được dựng đến đâu rồi?
Thảo nguyên Tiên Ty
Chu Cát vừa huýt sáo vừa vẽ bậy, chẳng mấy chốc, một bức chân họa vị đạo sĩ với phong thái tiên phong đạo cốt đã hiện ra. Trong tranh, tà áo đạo sĩ tung bay, có thể thấy rõ râu và tóc bị gió thổi lệch sang một bên.
Đang lúc dừng lại ngắm nhìn tác phẩm, một người dân chăn nuôi đi ngang qua chào hỏi: "Chu sư phụ, vẫn đang vẽ tranh à?"
"Đúng vậy, sắp xong rồi đây."
"Ồ, hôm nay râu của đạo sĩ thổi bay sang bên phải nhỉ?"
"Phải." Chu Cát thầm nghĩ trong lòng: Râu thổi sang phải, nghĩa là con đường bên phải có thể thông hành.
Người dân chăn nuôi tò mò: "Chu sư phụ, tôi thấy vị đạo sĩ các ông vẽ mặt mũi hiền từ, nhìn như một lão tiên cứu khổ cứu nạn. Nhưng sao có nhiều kiểu thế? Lúc thì râu tóc thổi sang trái, lúc sang phải, lúc thì rũ thẳng xuống, lúc lại thổi rối bời lên mặt, nhìn khá thú vị, không biết có ẩn ý gì không?"
Tay đang uống nước của Chu Cát khựng lại một chút: "Hại, làm gì có ẩn ý gì, thích vẽ thế nào thì vẽ thế nấy thôi!"
Tất nhiên, nếu có người quan sát kỹ sẽ thấy những bức họa "tiên nhân" này đều có sự khác biệt tinh tế.
"Cũng đúng. Các ông thật vất vả, ngày nào cũng phải vẽ."
"Biết sao được, tiệm thuốc của chúng tôi bao nhiêu người chờ ăn cơm, thuốc bán rẻ thế, không quảng cáo bán nhiều thì lỗ vốn mất. Hơn nữa chúng tôi cũng đâu nói dối, Nhân Thọ Đan này thực sự dùng rất tốt."
"Đúng, thuốc tốt mà bán giá đó, ông chủ của các ông thật nhân hậu."
Chu Cát cười: "Đúng vậy. Thế nên phiền bác trông chừng giúp, đừng để mấy đứa nhỏ nghịch ngợm phá hỏng mấy bức tranh quảng cáo này nhé."
"Được rồi, Chu sư phụ cứ làm việc đi, tôi về đây."
"Đi thong thả."