Phù Lăng, Chiết Ưng Trùng
Tần Thịnh u u tỉnh lại, vừa mở mắt đã thấy Triệu Úc Đàn đang bưng một bát nước, thấy hắn tỉnh thì gương mặt lộ rõ vẻ kinh hỷ.
Hắn ngẩn người, sau đó là một tầng sương mù mê hoặc: Triệu Úc Đàn? Sao cô ta lại ở đây?
Hơn nữa, hắn cư nhiên lại rơi xuống khe núi? Nhìn bộ dạng này chắc là đã ngất đi một thời gian? Tần Thịnh cảm thấy không thể tin nổi, hắn vốn là người luôn "gặp hung hóa cát", loại vận khí đen đủi đến mức uống nước cũng dắt răng này, hắn đã lâu lắm rồi không nếm trải.
"Đây là đâu?" Tần Thịnh thầm lẩm bẩm, không hẳn là đang hỏi.
"Chiết Ưng Trùng."
Nghe vậy, chân mày Tần Thịnh nhíu chặt. Chiết Ưng Trùng (Vực chim ưng gãy cánh)? Đúng là một cái tên đen đủi.
Tần Thịnh nỗ lực đứng dậy, tay ôm lấy cánh tay trái, chịu đựng những cơn đau từ vết thương trên người mà bước ra ngoài.
"Huynh đi đâu?" Triệu Úc Đàn ở sau lưng hỏi. Tần Thịnh không thèm để ý đến cô ta.
"Ta đã cứu huynh!" Triệu Úc Đàn lớn tiếng nói.
Tần Thịnh thầm nghĩ: Cứu hắn? Hắn cần cô ta cứu chắc?
"Huynh không nghe thấy lời ta nói sao? Ta đã cứu huynh!"
"Thì đã sao? Cô có quyền lựa chọn không cứu!" Tần Thịnh đưa mắt đảo quanh, tìm đường thoát ra. Câu trả lời này khiến Triệu Úc Đàn nghẹn họng.
Cô ta kích động nói: "Tần Thịnh, huynh có biết không? Nếu không có ta, huynh chắc chắn sẽ chết ở Chiết Ưng Trùng này."
Tần Thịnh im lặng. Nghĩ đến vận khí tồi tệ hiện tại, hắn cũng không dám chắc chắn.
"Huynh biết không? Ta từng mơ một giấc mơ. Trong mơ, giữa chúng ta không có những trắc trở này, chúng ta thuận lợi thành thân. Ta và huynh thành phu thê, sau đó Tần gia bị lưu đày, ta cũng đi cùng, dọc đường huynh chăm sóc ta chu đáo. Trong mơ, Tần gia cũng tạo phản, cuối cùng đại ca huynh dẫn đại quân đánh về Trường An, đăng cơ vi đế..."
Triệu Úc Đàn lải nhải không ngừng, Tần Thịnh căn bản không để vào tai, cho đến khi nghe thấy câu cuối cùng. Dù cô ta nói giảm nói tránh, nhưng Tần Thịnh hiểu rõ đại ca mình. Nếu không phải Tần gia chịu đả kích quá lớn, ép đại ca không chịu nổi, huynh ấy tuyệt đối sẽ không tạo phản.
Vậy thì, Tần gia rốt cuộc đã phải chịu đựng những gì?
Tần Thịnh nhớ lại con đường lưu đày năm đó. Khi cả nhà bị tống giam là giữa mùa đông giá rét, lúc đó Tam tẩu vừa mới sinh xong, nhờ có nhạc phụ giúp đỡ, Tần gia mới có thể vẹn toàn mà đi tới Bình Châu. Chưa kể quãng đường ba ngàn dặm đầy gian nan đó. Hắn không thể tự lừa mình dối người rằng nếu không có sự mưu tính của vợ hắn, nữ quyến và trẻ nhỏ Tần gia chắc chắn đã bị bọn ác lại hành hạ đến chết.
Nghĩ thông suốt điều đó, tim Tần Thịnh chùng xuống. Lúc này, Triệu Úc Đàn cố gắng tiến lại gần hắn: "... Tần Thịnh, huynh biết không? Chúng ta mới là một đôi trời sinh, còn Lữ Tụng Lê và Tạ Trạm là một đôi khác."
Tần Thịnh ghét nhất là nghe loại lời này, đến ánh mắt cũng lười bố thí cho cô ta. Cô ta đang nói cái quái gì vậy? Môi trên chạm môi dưới một cái là vợ hắn biến mất sao? Còn cả đứa con gái đáng yêu của họ nữa...
"Tần Thịnh, huynh nên quay đầu là bờ đi!"
"Nếu ta nhớ không lầm, năm đó chính cô ghét bỏ ta, sau đó bày mưu tính kế, cuối cùng Diệp Thái hậu mới cưỡng ép ban hôn đổi cặp cho bốn người chúng ta." Tần Thịnh nheo mắt, "Giờ nói những điều này có ý nghĩa gì, cô không phải vẫn còn muốn làm hòa với ta đấy chứ?"
Triệu Úc Đàn lẩm bẩm: "Năm đó ta đã sai. Nhưng ta nghĩ chúng ta đều nên dẹp loạn phò chính (đưa mọi thứ về đúng quỹ đạo)."
Tần Thịnh bật cười đầy châm biếm: "Dẹp loạn phò chính? Cô nghĩ cô có thể đặt lên bàn cân so sánh với vợ ta, Lữ Tụng Lê sao?"
Triệu Úc Đàn kích động phản bác: "Trong mơ, đại ca huynh tạo phản và đã thành công. Những thành tựu mà Lữ Tụng Lê có được hiện nay chẳng qua là nhờ hơi của Tần gia các người mà thôi!" Cô ta thủy chung vẫn không muốn thừa nhận sự ưu tú của Lữ Tụng Lê.
Tần Thịnh lười tranh luận. Vợ hắn từng nói một câu: Kẻ đang giả vờ ngủ thì không bao giờ đánh thức được.
"Cô ta là biến số lớn nhất trong quỹ đạo cuộc đời của mọi người, nhưng lần này cô ta chắc chắn phải chết." Triệu Úc Đàn là người biết rõ kế hoạch của Tạ Trạm.
Tần Thịnh phản ứng dữ dội: "Cô nói cái gì?!"
Triệu Úc Đàn lúc này cũng không thèm che giấu nữa: "Nói cho huynh biết cũng vô phương, Tạ Trạm lấy huynh làm mồi nhử, lập ra cục diện chết để đợi Lữ Tụng Lê."
Tần Thịnh mặt cắt không còn giọt máu: "Nói cho ta biết, ở đâu?"
Triệu Úc Đàn không muốn thấy hắn như vậy: "Tần Thịnh, huynh tỉnh táo lại đi! Bây giờ không phải lúc nhi nữ tình trường! Lữ Tụng Lê chết đi, Bình Châu tất loạn, việc huynh cần làm bây giờ là phòng họa khi nó chưa xảy ra."
Tần Thịnh thấy cô ta không chịu nói, quyết định không lãng phí thời gian, xoay người đi ra ngoài hang động. Nếu Tạ Trạm lấy hắn làm mồi nhử để dụ vợ hắn tới, tin tức này chắc chắn không hề bí mật. Chỉ cần ra ngoài nghe ngóng, hắn nhất định sẽ tìm được.
Đúng lúc này, một nhóm thị vệ đi vào hang. Dẫn đầu là Phạm Dương.
Phạm Dương không nói nhiều, chỉ ra hiệu: "Phu nhân, mời—"
Triệu Úc Đàn kinh ngạc khi hành tung bị bại lộ, nhưng Phạm Dương không đưa ra một lời giải thích nào, trực tiếp mời cô ta ra ngoài, đồng thời đề phòng Tần Thịnh đột ngột bắt cô ta làm con tin.
Tần Thịnh đứng bất động. Triệu Úc Đàn nhìn hai bên, thấy Tần Thịnh chẳng mảy may quan tâm đến mình, thất vọng bước ra ngoài.
Khi Phạm Dương xuất hiện, Tần Thịnh biết mình sắp phải đánh một trận ác liệt. Ngay khi Triệu Úc Đàn vừa đi, hắn lập tức ra tay. Chưa đầy nửa canh giờ, trong hang nằm la liệt người và xác chết.
Tần Thịnh mặc kệ vết thương đang rỉ máu, ra khỏi hang thấy ngựa buộc gần đó liền nhảy lên một con, phi thẳng về địa điểm vừa ép hỏi được — Phù Lăng.
Ngày hôm đó, Lữ Tụng Lê tiến vào đại doanh quân Bình Châu tại Ích Châu.
Thấy nàng thực sự đến, Tần Hành mặc giáp trụ nghênh đón, quỳ một gối xuống: "Mạt tướng bái kiến Châu trưởng." Những người còn lại cũng đồng loạt quỳ xuống.
"Tất cả đứng lên đi."
Tần Hành đứng dậy, tâm trạng không khỏi xao động. Gần đây, trong lãnh thổ Đại Lê lưu truyền một luận điệu: Bình Châu vốn được xây dựng trên nền tảng hai nhà Tần - Lữ, nhưng nay thiên hạ chỉ biết đến Lữ gia mà không biết đến Tần gia. Hơn nữa, tiếng vang kêu gọi Lữ Tụng Lê kiến quốc đăng cơ rất lớn. Kẻ địch muốn dùng kế ly gián, nhưng điều Tần Hành lo lắng nhất vẫn là Tiểu Lục.
Hắn từng đoán Lục đệ muội sẽ đến, nhưng khi tận mắt thấy nàng, hắn vẫn chấn động. Nàng hiện nay quý giá vô ngần, nắm giữ phân nửa giang sơn Hoa Hạ, vậy mà vẫn sẵn sàng vì Tiểu Lục mà mạo hiểm tính mạng. Ân tình này, hắn vĩnh viễn ghi tạc.
"Châu trưởng, ta sẽ đi cùng muội phó ước." Tần Hành quyết tâm dù có bỏ mạng cũng phải hộ nàng chu toàn.
"Không cần." Lữ Tụng Lê từ chối, "Đại ca, trứng không nên để cùng một giỏ. Nếu chẳng may có bất trắc, Bình Châu và hai nhà Tần - Lữ đành cậy nhờ vào huynh."
Tần Hành thắt lòng: "Lục đệ muội—"
Lữ Tụng Lê xua tay, ra hiệu không cần nói thêm. Tần Hành nhanh chóng thu liễm tâm thần: "Châu trưởng yên tâm, quanh Lộc Minh Đài chúng ta đã bố trí kỹ lưỡng, nhất định không để ngài gặp nguy hiểm."
"Được, ta tin huynh."
Trước khi Lữ Tụng Lê đến, Tần Hành đã giao thiệp với Tạ Trạm. Lữ Tụng Lê chấp nhận lời mời coi như yêu cầu của Tạ Trạm đã được đáp ứng, hắn không được đưa ra đòi hỏi khác. Hai bên cùng bố trí trận địa tại địa điểm gặp mặt, xem như mở ra một ván cờ mới. Tạ Trạm đồng ý nhường một nửa khu vực quanh Lộc Minh Đài cho Bình Châu tự sắp xếp.
Ngày 18 tháng 5, ngày hẹn đã tới.
Lộc Minh Đài nằm trên một sườn dốc, có hai con đường lát đá xanh dẫn lên từ hướng Đông và hướng Tây.
Từ phía Tây, Tạ Trạm vận quan phục Nhiếp chính vương màu đen viền vàng, sải bước đi lên đình hóng gió trên cao.
Từ phía Đông, Lữ Tụng Lê mặc quan phục màu đỏ thắm, tay vén tà váy, nhẹ nhàng bước lên từng bậc thềm.
Dưới góc nhìn của Tần Hành và những người quan sát, bóng dáng hai người đang dần tiến về phía nhau trên đỉnh Lộc Minh Đài từ hai hướng đối lập.