Tạ Trạm là người đầu tiên đặt chân lên đình hóng gió trên cao, hắn đứng từ trên nhìn xuống Lữ Tụng Lê đang thong thả tiến lại gần. Kể từ lần biệt ly tại Thanh Châu, đây là lần đầu tiên hai người tương kiến sau ba năm đằng đẵng.
Đợi nàng bước lên hẳn, Tạ Trạm mới mở lời: "Lữ Tụng Lê, cô đã tới. Cô quả thực rất có can đảm."
Lữ Tụng Lê khẽ mỉm cười: "Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con. Nếu ta không tới, chẳng phải sẽ phụ lòng tất cả những sắp xếp tâm huyết của ngươi sao?" Thua gì thì thua, chứ khí thế thì tuyệt đối không thể bại.
Tạ Trạm mỉm cười hỏi vặn: "Cô không sợ Phù Lăng này sẽ trở thành nơi chôn thây của mình sao?"
"Sợ chứ. Nhưng nhân sinh có việc nên làm, có việc không nên làm. Huống hồ, Bình Châu ta nhân tài lớp lớp, bốn anh em nhà họ Tần cũng chẳng phải hạng tầm thường, người có thể thay thế ta không thiếu!" Nói đoạn, Lữ Tụng Lê xoay chuyển mũi dùi, hỏi ngược lại: "Chỉ là không biết trong Tạ thị nhất tộc, liệu có ai đủ sức kế nhiệm vị trí Đại đô đốc của Tạ Trạm ngươi không?"
Nàng luôn tin vào một điều: Kẻ mạnh gặp nhau trên đường hẹp, ai dũng cảm hơn kẻ đó thắng. Tạ Trạm muốn dùng lời lẽ để dò xét tâm tư nàng, nàng liền đáp lại bằng lối hư hư thực thực, khiến kẻ địch khó lòng phân định.
Nụ cười của Tạ Trạm khựng lại. Sau một hồi đấu khẩu, Lữ Tụng Lê đi thẳng vào vấn đề: "Tần Thịnh đang ở đâu?"
Tạ Trạm hỏi lại: "Cô chỉ hỏi Tần Thịnh? Không quan tâm đến sự an nguy của ba mươi vạn bách tính Phong Đô ở Phù Lăng sao?"
"Ngươi sẽ không ra tay đâu." Lữ Tụng Lê quả quyết, "Tất nhiên, nếu ngươi không sợ Tạ thị nhất tộc bị diệt môn thì cứ việc ra tay."
Tạ Trạm nín thở một nhịp, rồi lại cười: "Cô nghĩ ta sẽ quan tâm sao?"
Trong lòng Lữ Tụng Lê nhanh chóng phân tích: Hắn đang lừa nàng, hay thực sự đã không còn màng đến gia tộc nữa? Nàng lắc đầu cảm thán: "Thật đáng tiếc, từ khi ngươi lên làm tộc trưởng, Tạ thị đã phải chịu bao khổ cực theo ngươi, cuối cùng còn có thể vì ngươi mà táng mạng cả tộc."
"Lữ Tụng Lê, Tần Thịnh ta đã sai người áp giải tới đây. Còn những chuyện khác, cô không cần dùng lời lẽ để dò xét thái độ của ta."
Thực chất, Tạ Trạm đã sớm không còn thiết tha gì nữa. Trước khi bị lưu đày, hắn luôn đặt gia tộc lên hàng đầu, mưu cầu vạn thế trường tồn. Nhưng từ khi nhận ra Lữ Tụng Lê có dã tâm mưu cầu thiên hạ, hắn cũng chuyển từ tâm thế mưu thần sang tâm thế quân chủ. Những gì hắn làm sau đó chỉ là để chứng minh con đường của mình là đúng đắn, để tinh thần của mình được truyền thừa. Nhưng giờ đây, rõ ràng con đường đó đã đi vào ngõ cụt.
"Cô và ta đều là những kẻ thông minh hiếm có trên đời. Chúng ta đều hiểu rõ đại thế thiên hạ nay đã thuộc về Bình Châu. Ta chỉ muốn biết tại sao ta lại thua? Ta rốt cuộc thua ở điểm nào?" Tạ Trạm nhìn nàng, hỏi ra nỗi nghi hoặc chôn giấu tận đáy lòng.
Hắn không hiểu, hắn toàn tâm toàn ý liều mạng vì sự nghiệp, đoạn tuyệt tình ái, nỗ lực như thế tại sao không thể thành công? Hắn đâu có như kẻ khác, cái gì cũng muốn, cái gì cũng muốn vẹn toàn: tình yêu, thân tình, bằng hữu... Lại có những chính sách hắn đề ra thực sự lợi quốc lợi dân, nhưng tại sao khi cưỡng ép thực thi lại không đạt được kết quả mong đợi?
Lữ Tụng Lê liếc thấy ám hiệu từ người của Tần Hành bố trí, ra hiệu nàng hãy cố gắng kéo dài thời gian. Nhận được tín hiệu, nàng quyết định "đàm đạo" với hắn thêm chút nữa.
"Ngươi sở dĩ thua, là vì trong lòng ngươi không có hai chữ 'Nhân Ái'."
Tạ Trạm hỏi: "Cái 'Nhân Ái' với bách tính mà cô nói, chính là thứ cô dùng để mị dân, nói rằng sẽ xây dựng một thiên hạ 'không quan tham lại nhũng, không cường hào ác bá, không bài bạc, không kỹ nữ, không cưỡng ép hôn nhân, không kẻ ăn mày' sao?"
"Đó chỉ là những tiêu chuẩn có thể định lượng được. Bình Châu nỗ lực xây dựng một xã hội văn minh, nơi kẻ yếu không sợ hãi, kẻ mạnh không kiêu căng, quyền lực không ngạo mạn, xã hội công bằng hơn, kẻ ác sợ làm ác, người thiện được bình an."
"Những lời hứa đó không thể thực hiện được. Cô cũng chỉ đang lừa gạt lũ ngu ngốc đó thôi."
"Nhưng bách tính tin điều đó." Lữ Tụng Lê đáp lời khiến Tạ Trạm nghẹn họng.
Nàng bồi thêm một kích: "Còn cuộc sống mà ngươi vẽ ra cho bách tính, liếc mắt một cái là thấy hết tương lai, hơn nữa đó đều là những thứ quân vương đời trước từng hứa hẹn, chẳng có gì mới mẻ cũng chẳng có sức hút. Ngươi chỉ chú trọng kết quả, mà không để ý rằng trong quá trình thực thi chính sách trị quốc đầy quyết liệt đó, có bao nhiêu người phải đau khổ và tủi nhục."
Tạ Trạm phản bác: "Giang sơn Đại Lê truyền thừa bảy tám đời, đã có chỗ mục nát. Ta cho rằng nên bỏ đi phần thối rữa, bảo toàn phần tốt đẹp, đem tài nguyên từ nơi mục nát nghiêng về nơi lành lặn, điều đó có gì sai?"
"Đứng ở góc độ của ngươi thì rất đúng. Nhưng có ai cam tâm tình nguyện bị người ta vứt bỏ?" Lữ Tụng Lê hỏi hắn, "Chính là 'tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa', ngươi làm bách tính đau, nên bách tính không tin ngươi. Sai lầm lớn nhất của triều đình Đại Lê là bị tư tưởng hoàng quyền trói buộc. Sự thật không được thảo luận, nên không thể hình thành cách giải quyết thực tế."
"Các người cần thảo luận cởi mở để đạt được đồng thuận, đối mặt với khó khăn, vạch trần sự thật và lựa chọn con đường lý trí. Giải quyết nguyên nhân gốc rễ, tiếp thêm động lực cho dân sinh kinh tế. Những gì ngươi làm giống như ôm củi dập lửa, chỉ càng làm trầm trọng thêm vấn đề của Đại Lê. Ngươi không biết rằng chính những thứ đang bám trên đó hút máu mới là căn nguyên khiến địa phương mục nát."
Ba câu nói của Lữ Tụng Lê đâm trúng tử huyệt của Đại Lê, cũng khiến Tạ Trạm nhận ra mình bại ở đâu. Hắn trầm tư hồi lâu rồi mới mở miệng: "Về khả năng trị quốc và vực dậy kinh tế địa phương, ta quả thực kém xa cô."
Trong khi họ kéo dài thời gian, Tần Hành ở dưới vô cùng lo lắng: "Còn bao lâu nữa?"
"Đại tướng quân, ít nhất cũng phải hai khắc nữa mới xử lý hết thuốc nổ đã chôn!"
Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng ngựa phi đại hỏa tốc.
"Đại tướng quân, là Lục gia! Lục gia tới rồi!"
Tần Thịnh cưỡi ngựa xông tới, toàn thân đã đẫm máu. Sự xuất hiện của hắn khiến cả hai phía đều xao động. Phe Đại Lê b*n r* vài mũi tên sắc lẹm nhắm vào chỗ hiểm của hắn, nhưng thần tiễn thủ của Bình Châu đã kịp thời đánh rơi tất cả. Tần Thịnh không quản xung quanh, đôi mắt chỉ chăm chăm nhìn vào Lữ Tụng Lê trên Lộc Minh Đài.
Tạ Trạm nhìn Tần Thịnh, rồi nói với nàng: "Lữ Tụng Lê, hắn không bằng ta. Nếu có kiếp sau..."
"Không có kiếp sau!" Lữ Tụng Lê lạnh lùng ngắt lời.
Tạ Trạm nhìn thấu sự kiên định của nàng, hắn cười nhạt: "Tần Thịnh, nếu ngươi không muốn Lữ Tụng Lê chết, hãy nghe ta— Tự sát đi!"
Hắn muốn tạo ra một sự lựa chọn nghiệt ngã cho họ.
Tần Thịnh không do dự: "Được. Ta tự sát, ngươi đừng làm hại nàng."
"Không được!" Lữ Tụng Lê thét lên.
"Lê Lê, nàng bảo trọng." Tần Thịnh nhìn nàng đầy quyến luyến, định vung đao.
Vào khoảnh khắc đó, Lữ Tụng Lê nghiến răng, trực tiếp bóp cò khẩu hỏa súng trong tay.
*ĐOÀNH!*
Cùng lúc đó, Tạ Trạm cũng ra tay, vô số tiễn từ nỏ bắn về phía Lữ Tụng Lê. Tạ Trạm vô cùng ngạc nhiên khi thấy Lữ Tụng Lê vì Tần Thịnh mà ra tay trước. Từ lúc biết thuốc nổ của mình bị vô hiệu hóa, hắn đã biết mình bại. Hắn muốn kéo Tần Thịnh chết cùng, vì hắn cho rằng Lữ Tụng Lê cũng là kẻ luôn yêu bản thân mình nhất, không ngờ nàng lại hành động như vậy.
Khoảng cách quá gần, Lữ Tụng Lê không kịp phản ứng thì đã bị một vòng tay ôm chặt lấy. Toàn bộ tiễn nỏ đều cắm ngập vào lưng Tần Thịnh.
"A Thịnh, chàng gắng gượng chút!" Lữ Tụng Lê ôm chặt lấy eo hắn, run rẩy cho hắn uống thuốc cầm máu.
Lúc này, một cơn lũ từ trên núi đổ xuống (do con người can thiệp, vẫn trong tầm kiểm soát) gầm vang như sấm. Tạ Trạm trúng đạn, máu tuôn ra từ miệng và mũi. Hắn nhìn cặp đôi trước mặt, hụt hẫng hỏi: "Tại sao?"
Lữ Tụng Lê ôm Tần Thịnh, bình thản đáp: "Tạ Trạm, ta có thể nói cho ngươi biết, giữa ngươi và chàng, ta vĩnh viễn chỉ chọn chàng. Bởi vì chúng ta phù hợp. Ở bên chàng, ta có thể yên tâm giao phó tấm lưng của mình, chàng sẽ không bao giờ để ta thua. Nếu ta thua, thì hẳn là chàng đã chết rồi."
Nàng nhìn Tạ Trạm đang thoi thóp: "Ngươi biết sự khác biệt lớn nhất là gì không? Dấu hiệu của một nam nhân chưa trưởng thành là sẵn sàng vì sự nghiệp mà hy sinh anh dũng. Còn dấu hiệu của một nam nhân trưởng thành là sẵn sàng vì sự nghiệp mà sống một cách hèn mọn. Ngươi chính là vế sau."
"Người ta sống trên đời, luôn phải sống vì một thứ gì đó vô hình, vượt xa giới hạn hữu hạn của bản thân. Ngươi đã nghe câu này chưa? 'Luôn có một hai ngọn gió nhân gian, lấp đầy mười vạn tám ngàn giấc mộng của ta.' Ta là kẻ quá quen với việc cân nhắc lợi hại, nếu bên cạnh lại thêm một người như vậy, không được đâu."
(Con trai ơi, còn tỉnh táo không~~ Vợ con yêu con quá kìa (//∇//). )
Tạ Trạm nghe xong, ban đầu mỉm cười, sau đó cười lớn đến rơi nước mắt.
"Luôn có một hai ngọn gió nhân gian, lấp đầy mười vạn tám ngàn giấc mộng... Câu này nói hay lắm."
Tiếng cười dứt, Tạ Trạm ngã người ra sau, chìm vào dòng thác lũ đang cuồn cuộn chảy xiết. Tướng sĩ Đại Lê kinh hãi gào thét, duy chỉ có Lữ Tụng Lê, một tay ôm chặt Tần Thịnh, lặng lẽ nhìn bóng dáng ấy biến mất trong làn nước dữ.