Trương Tịnh Ngọc cắn môi, gương mặt lộ vẻ bướng bỉnh: “Tôi chính là nó, nó chính là tôi, không có gì là bất công cả.”
Giản Lạc Thư nhận ra rất khó thay đổi suy nghĩ của cô ấy, đành thuận theo mạch suy nghĩ đó mà hỏi: “Người cô chờ suốt một trăm năm là ai? Anh ta có thực sự yêu cô không? Nếu yêu cô, vì sao sau khi cô chờ đợi ròng rã từng ấy năm, anh ta lại vội vàng đi đầu thai mà không chịu gặp cô một lần? Hay là anh ta cố ý tránh mặt cô?”
Gương mặt Trương Tịnh Ngọc hiện rõ vẻ bi thương. Im lặng hồi lâu, cuối cùng cô ấy cũng mở lòng kể về tiền kiếp của mình: “Kiếp trước tôi sinh ra trong một gia đình quyền quý ở vùng Giang Nam. Là con gái duy nhất, từ nhỏ tôi đã được nâng niu hết mực. Tôi thích nghe nhạc, cha liền tìm danh ca về dạy tôi đàn hát. Tôi thích vẽ, cha mời thầy phương Tây về dạy tôi hội họa...
Cuộc sống của tôi đơn thuần và tốt đẹp, tôi cứ ngỡ sẽ được hưởng sự vô ưu ấy cả đời. Nào ngờ năm tôi mười lăm tuổi, chiến tranh bùng nổ, gia đình tan tác. Khi tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cha đã đưa tôi đi Ma Đô trong đêm để bắt tàu sang Cảng Đảo. Nhưng đúng đêm lên tàu thì bạo động nổ ra, tôi bị lạc mất người thân, từ đó bặt vô âm tín.”
Nghe đến đây, Giản Lạc Thư không khỏi sinh ra vài phần đồng cảm. Một tiểu thư lá ngọc cành vàng đột nhiên mất liên lạc với gia đình, thân cô thế cô giữa thời loạn lạc, nghĩ thế nào cũng thấy thê lương.
Quả nhiên, Trương Tịnh Ngọc tiếp tục kể: “Tôi lang thang ngoài phố nhiều ngày để tìm cha mẹ, cuối cùng ngất xỉu. Khi tỉnh lại, tôi đã thấy mình ở chốn lầu xanh. Trong loạn thế, một nữ tử đơn độc muốn sống sót thì e rằng chỉ còn con đường đó. Nhưng tôi không muốn tự rẻ rúng bản thân nên yêu cầu chỉ bán nghệ, không bán thân. May mắn là tôi được nuôi dưỡng cẩn thận từ nhỏ, dung mạo và khí chất đều nổi bật, tú bà cũng không nỡ bán rẻ tôi, bèn đưa tôi lên làm hoa khôi, chỉ tiếp khách bằng ca múa.”
“Lúc ấy có một vị tướng quân trẻ tuổi rất thích tôi, thường xuyên đến nghe tôi hát. Có anh ấy che chở, tú bà cũng không dám ép tôi tiếp khách. Năm tôi mười tám tuổi, anh ấy hỏi tôi có muốn làm dì thái của anh ấy không. Tôi đương nhiên đồng ý. Anh ấy trẻ trung, nho nhã, lại biết tiếng Anh, đúng là ý trung nhân trong lòng tôi. Chỉ tiếc mẹ anh ấy không đồng ý cho tôi vào cửa, sợ làm nhục gia phong. Anh ấy liền mua cho tôi một căn nhà nhỏ, hứa rằng dù không thể rước tôi bằng kiệu hoa tám người khiêng, nhưng sẽ chọn ngày lành mời bạn bè đến làm lễ nạp thiếp chính thức.”
“Đến đúng ngày làm lễ, tôi mặc bộ đồ đỏ, hồi hộp ngồi trong phòng tân hôn chờ anh ấy vào vén khăn trùm đầu. Anh ấy đang tiếp rượu khách khứa bên ngoài thì thân tín chạy vào báo tin chiến sự khẩn cấp. Anh ấy vội vàng chạy vào, chỉ kịp nói một câu ‘chờ anh’, ngay cả khăn trùm đầu cũng chưa kịp vén đã phải rời đi.”
Trương Tịnh Ngọc lộ rõ vẻ bi phẫn: “Anh ấy đi rồi, quan khách cũng lần lượt tản đi. Tôi nằm trên giường khóc đến kiệt sức rồi thiếp đi. Nửa đêm, tôi cảm thấy có người đè lên người mình, mở mắt ra thì thấy một gã đàn ông bịt mặt đã lẻn vào phòng...”
“Đêm đó, tôi mặc bộ hỉ phục đỏ thẫm rồi treo cổ tự vẫn ngay trong phòng tân hôn. Nhưng tôi không thể đi được, bởi anh ấy đã bảo tôi chờ anh ấy.” Trương Tịnh Ngọc ngồi bệt xuống đất, nước mắt tuôn rơi: “Thế nhưng thời đó loạn lạc, người chết quá nhiều, địa phủ không cho phép quỷ hồn lang thang bên ngoài. Tôi bị Hắc Bạch Vô Thường bắt về. Những quỷ hồn khác đều xếp hàng đầu thai, chỉ có tôi quanh quẩn ở địa phủ để nghe ngóng tin tức của anh ấy. Có lẽ thật sự vô duyên, tôi chờ suốt một trăm năm mới nghe được tin, nhưng khi tìm đến thì đã muộn một bước. Anh ấy đã uống canh Mạnh Bà và đi đầu thai rồi.”
Giản Lạc Thư cảm thấy kỳ lạ: “Hiện giờ quỷ hồn ở địa phủ muốn đầu thai đều phải xếp hàng ít nhất bảy năm mới đến lượt, sao anh ta lại đi nhanh như vậy?”
Trương Tịnh Ngọc lắc đầu: “Tôi không biết, quỷ sai không chịu nói rõ với tôi.”
Giản Lạc Thư suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trải nghiệm tiền kiếp của cô quả thực rất thảm thương. Nhưng nói thẳng ra, tôi thấy tình cảm giữa cô và vị tướng quân đó khá mong manh. Hai người chưa từng thề non hẹn biển, cũng không phải tình yêu sống chết có nhau. Dù cô có gặp lại anh ta thì được gì? Đây chỉ là chấp niệm của riêng cô thôi. Có lẽ anh ta đã sớm quên cô rồi.”
Trương Tịnh Ngọc im lặng rất lâu, sau đó mới chậm rãi lên tiếng: “Tôi biết, nhưng tôi đã chờ một trăm năm rồi. Nếu không gặp anh ấy một lần, tôi thực sự không cam tâm.” Cô ấy ngẩng đầu nhìn Giản Lạc Thư: “Ở địa phủ tôi cũng nghe danh Như Ý Quán, họ nói chỉ cần tìm đến đây là có thể hoàn thành tâm nguyện. Trước khi đầu thai tôi không thể rời khỏi địa phủ nên không thể cầu cứu. Giờ tôi đã ở đây rồi, cô có thể giúp tôi không?”
Giản Lạc Thư nhìn cô ấy: “Tôi có quyền từ chối, bởi hiện giờ cô không phải là vong hồn. Tuy nhiên...” Ánh mắt cô chuyển sang thân thể bé nhỏ đang nằm trên sập, giọng nói dịu xuống: “Nể tình chấp niệm của cô quá sâu, tôi sẽ giúp cô hỏi địa phủ xem rốt cuộc là chuyện gì. Nhưng cô đừng kỳ vọng quá nhiều. Theo lời cô nói, vị tướng quân đó rất có thể đã đầu thai qua mấy đời rồi, anh ta chắc chắn không còn nhớ cô.”
Trương Tịnh Ngọc buồn bã đáp: “Tôi biết, nhưng tôi vẫn hy vọng. Lỡ như anh ấy cũng đang tìm tôi thì sao?”
Nhắc đến đây, Giản Lạc Thư bỗng tò mò: “Rốt cuộc cô đã trốn việc uống canh Mạnh Bà bằng cách nào? Dù chưa từng gặp Mạnh Bà, nhưng qua những lần tiếp xúc với địa phủ, tôi thấy quy trình của họ rất nghiêm ngặt, theo lý mà nói không thể có sơ suất như vậy.”
Trương Tịnh Ngọc mỉm cười nhạt: “Tôi ở địa phủ suốt một trăm năm, trong đó có tám mươi năm đứng nhìn Mạnh Bà múc canh cho người khác, tự nhiên sẽ tìm ra được sơ hở để lách qua.”
Giản Lạc Thư liếc cô ấy một cái, rồi quay sang nói với bố mẹ đứa trẻ: “Tình hình của con bé mọi người cũng đã thấy rồi. Chấp niệm tiền kiếp quá sâu. Chi bằng cứ giải quyết chấp niệm này trước, rồi mới bàn đến chuyện ký ức sau.”
Cả nhà Trương Thiên Hải từ nãy đến giờ nghe mà ngây người như phỗng. Trước đề nghị của Giản Lạc Thư, họ chỉ biết gật đầu máy móc, hoàn toàn không còn phản ứng nào khác.
Giản Lạc Thư thấy mọi người phối hợp như vậy cũng không nghĩ nhiều, liền cầm bút lông vẽ một đạo bùa trong hư không. Chỉ một lát sau, hai bóng hình một đen một trắng từ dưới đất chui lên.
Nhà họ Trương lại trợn tròn mắt thêm một lượt, cả nhà ôm chặt lấy nhau, đầu óc quay cuồng.
Cái gì mà trực tiếp gọi cả Hắc Bạch Vô Thường lên thế này???
Giản Lạc Thư hoàn toàn không thấy có gì bất ổn, còn chủ động giới thiệu với nhà họ Trương: “Hai vị này mọi người có biết không? Thất gia và Bát gia, Tạ Tất An và Phạm Vô Cữu, cũng chính là Hắc Bạch Vô Thường!”
Trương Thiên Hải chỉ thấy tuyệt vọng. Giờ phải chào hỏi thế nào đây? Nói “ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu” hay “hân hạnh được gặp”? Nghĩ thế nào cũng thấy không ổn!
May mà Tạ Tất An và Phạm Vô Cữu chẳng buồn để ý đến nhà họ Trương. Hai vị chào Giản Lạc Thư rồi nhìn quanh căn phòng với vẻ khó hiểu: “Đây chẳng phải là phòng ở của Giản Quan chủ sao? Vì sao lại gọi bọn tôi đến đây? Đám người này là ai?”
Giản Lạc Thư xách hồn phách Trương Tịnh Ngọc lên trước mặt hai vị: “Người này hai vị có quen không?”
Vì Trương Tịnh Ngọc sau khi đầu thai đã thay đổi hình dáng, lại đang mang thân thể trẻ con, nên Hắc Bạch Vô Thường nhìn thế nào cũng thấy xa lạ, liền đồng loạt lắc đầu.
Giản Lạc Thư thở dài: “Hai vị kiểm tra đi, cô ấy gây họa không nhỏ đâu, không uống canh Mạnh Bà mà mang theo ký ức đi đầu thai.”
Nghe vậy, sắc mặt Tạ Tất An lập tức trầm xuống, còn Phạm Vô Cữu thì tái mét. Hai quỷ sai nhanh chóng lôi sổ Sinh Tử ra lật liên tục, rồi dừng lại ở cùng một trang.
“Trương Tịnh Ngọc!!!”
Giản Lạc Thư kinh ngạc: “Kiếp trước cô ấy cũng mang tên này sao?”
Trương Thiên Hải đứng bên cạnh với sắc mặt rất khó coi: “Trước khi con bé ra đời, tôi từng mơ thấy vợ sinh con gái. Trong mơ tôi gọi nó là Tịnh Ngọc. Sau khi tỉnh dậy, tôi bàn với vợ rằng nếu sinh con gái thật thì sẽ đặt tên này.”
Cứ tưởng đó chỉ là một giấc mơ thai giáo tốt đẹp, ai ngờ lại là sự sắp đặt có chủ ý của Trương Tịnh Ngọc.
Đã tìm được sổ Sinh Tử, Giản Lạc Thư liền hỏi thẳng: “Vị tướng quân mà cô ấy yêu ở kiếp trước rốt cuộc thế nào? Vì sao cô ấy canh giữ ở địa phủ mà vẫn bỏ lỡ?”
Tạ Tất An nhìn Trương Tịnh Ngọc: “Cô thực sự muốn biết sao?”
Cô ấy gật đầu: “Nếu không giải được nút thắt này, tôi sẽ vĩnh viễn không được yên lòng.”
“Thời đại đó xã hội hỗn loạn, chiến tranh liên miên, người chết rất nhiều. Nhưng người sinh ra cũng không ít, quỷ hồn ở địa phủ sau khi làm xong thủ tục là có thể đi đầu thai ngay, không bị tồn đọng như bây giờ. Có người chỉ chờ người thân vài năm là đã rời đi. Trương Tịnh Ngọc là người chờ đợi lâu nhất.” Tạ Tất An nhìn cô ấy rồi nói tiếp: “Bọn tôi ở địa phủ mấy nghìn năm, những chuyện bi hoan ly hợp, thề sống chết có nhau đã thấy quá nhiều. Trường hợp của cô không hề hiếm. Cô muốn chờ thì cứ chờ, địa phủ cũng không thiếu quỷ hồn đầu thai. Khoảng ba mươi năm sau, người cô chờ đã tới, nhưng tình huống lại khá khó xử, anh ta đến cùng với vợ, hai người còn tay trong tay.”
Thấy sắc mặt Trương Tịnh Ngọc trắng bệch, Tạ Tất An không đành lòng nói tiếp.
Phạm Vô Cữu lạnh lùng tiếp lời: “Vị tướng quân cô yêu tên là Vương Lục. Theo sổ Sinh Tử ghi lại, năm hai mươi bảy tuổi, anh ta quả thật có nạp một người thiếp, nhưng chưa kịp động phòng đã ra trận, cũng đúng ngày đó người thiếp họ Trương treo cổ tự vẫn. Năm sau, Vương Lục quen con gái của một đồng liêu tên là Tưởng Hân Hân rồi nhanh chóng rơi vào lưới tình, nửa năm sau thì thành hôn. Sau khi cưới, vợ chồng ân ái hòa hợp, sinh được hai trai một gái. Ba mươi mốt năm sau, Vương Lục tử trận, vợ anh ta là Tưởng thị cũng tự vẫn để đi theo chồng xuống địa phủ.”
Tạ Tất An nhìn Trương Tịnh Ngọc đang hồn bay phách lạc, khẽ thở dài: “Vương Lục và Tưởng Hân Hân đã hẹn ước ba đời ba kiếp bên cầu Nại Hà, lời thề của họ được địa phủ công nhận và ghi rõ trong sổ Sinh Tử.”
Trương Tịnh Ngọc cười thê lương: “Thì ra anh ấy đã sớm quên tôi rồi sao?”
Tạ Tất An nói: “Dù sổ Sinh Tử không ghi rõ chi tiết, nhưng tôi là người dẫn hồn Vương Lục. Trong lòng anh ta chỉ có người vợ kia, mọi câu hỏi đều xoay quanh vợ, hoàn toàn không nhắc đến cô.”
Trương Tịnh Ngọc bật cười lớn, nước mắt theo tiếng cười trào ra: “Vậy thì một trăm năm qua của tôi chỉ là trò cười. Ngoài việc tự làm mình cảm động, trong mắt người khác tôi chẳng khác nào một kẻ ngốc!”
Phạm Vô Cữu nói thẳng: “Nói như vậy cũng không sai. Cô cho rằng hành động của mình là si tình, là cảm thiên động địa, nhưng trong mắt người khác có lẽ chỉ là phiền phức. Tình cảm vốn phải xuất phát từ hai phía. Cô yêu anh ta, thì anh ta cũng phải yêu cô mới gọi là tình yêu.”
Giản Lạc Thư thấy tinh thần cô ấy có dấu hiệu mất kiểm soát, liền cầm bút vẽ một đạo Bùa Tĩnh Tâm lên trán cô ấy. Nhờ tác dụng của bùa, Trương Tịnh Ngọc nhanh chóng bình tĩnh lại, quay sang cúi đầu trước nhà họ Trương: “Xin lỗi vì đã gây phiền phức cho mọi người.”
Trương Thiên Hải không biết nên phản ứng thế nào, chỉ có thể quay sang nhìn Giản Lạc Thư với ánh mắt cầu cứu: “Giản Quan chủ, giờ phải làm sao?”
Giản Lạc Thư cũng là lần đầu gặp tình huống này, liền quay sang hỏi Hắc Bạch Vô Thường: “Tôi dùng thuật pháp phong ấn ký ức của cô ấy vào hồn phách được không?”
Phạm Vô Cữu lắc đầu: “Ký ức bị phong ấn sớm muộn cũng sẽ có ngày lung lay. Nếu trước khi đầu thai cô ấy chưa uống canh Mạnh Bà, vậy thì bây giờ cho uống bù là được.”
Giản Lạc Thư nhìn thân thể bé nhỏ đang nằm trên sập, rồi bàn bạc với gia đình: “Ký ức kiếp trước đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến kiếp này rồi. Để tránh hậu họa về sau, cách tốt nhất là cho con bé uống một chén canh Mạnh Bà.”
Vương Gia Dao lo lắng hỏi: “Canh Mạnh Bà có ảnh hưởng đến sức khỏe con gái tôi không?”
Giản Lạc Thư lắc đầu, chỉ vào hồn phách Trương Tịnh Ngọc: “Canh Mạnh Bà là dành cho hồn phách uống. Sau khi uống xong, hồn phách sẽ trở về trạng thái nguyên thủy, không ký ức, không yêu hận, thuần khiết như một tờ giấy trắng. Đương nhiên, con bé cũng sẽ quên hết mọi người, thậm chí quay về trạng thái chưa biết nói, chưa biết đi.”
Vương Gia Dao do dự nhìn chồng, nhất thời không nỡ quyết định.
Trương Thiên Hải ôm vai vợ, chậm rãi nói: “Kiếp trước cô ấy tuy không phải con gái chúng ta, nhưng nghe những chuyện đó, anh cũng thấy xót xa. May mà đau khổ của kiếp trước đã qua rồi, kiếp này coi như bắt đầu lại. Giữ những ký ức đau buồn đó làm gì? Con bé quên chúng ta cũng không sao, chúng ta có thể làm quen lại từ đầu. Quên nói quên đi cũng chẳng hề gì, con bé mới hai tuổi, chúng ta còn rất nhiều thời gian để dạy lại.”
Vương Gia Dao gật đầu: “Anh nói đúng. Chuyện kiếp trước em không thể quản. Kiếp này nó là con gái em, em sẽ để nó sống vô tư vô lo, được yêu thương trọn vẹn, và có một người chồng thật lòng yêu nó, sẵn sàng thề ước ba đời ba kiếp.”
Trương Tịnh Ngọc mỉm cười trong nước mắt, cúi đầu thật sâu trước Trương Thiên Hải và Vương Gia Dao: “Cảm ơn hai người vẫn sẵn lòng đón nhận và coi tôi như con gái. Kiếp này tôi sẽ không còn ngu muội như trước nữa.” Nói xong, cô ấy bước đến trước mặt Phạm Vô Cữu: “Bát gia, xin cho tôi một chén canh Mạnh Bà.”
Phạm Vô Cữu hơi lúng túng: “Cái này tôi không mang theo, phải mời Mạnh Bà lên đây.”
Giản Lạc Thư kinh ngạc: “Mạnh Bà cũng có thể lên đây sao? Lần trước chúng ta tổ chức đạo quán chủ đề địa phủ mà bà ấy còn không chịu xuất hiện.”
Tạ Tất An giải thích: “Công việc của Mạnh Bà vô cùng quan trọng, không thể tùy tiện rời vị trí, nếu không sẽ có quỷ hồn trốn uống canh rồi lọt vào vòng đầu thai. Nhưng hiện tại đã có một trường hợp lọt lưới, đây được xem là sai sót nghiêm trọng, nhất định phải xử lý cho xong.”
Phạm Vô Cữu nói: “Thế này đi, tôi xuống trực thay Mạnh Bà một lát, để anh trai tôi đưa bà ấy lên đây. Mọi người chờ một chút.”
Hắc Bạch Vô Thường nói xong liền chui xuống đất biến mất. Giản Lạc Thư quay sang mỉm cười với nhà họ Trương: “Trong ký ức của mọi người có hình dung gì về Mạnh Bà không?”
Nhà họ Trương nghe vậy thì mặt mày tái mét, đồng loạt lắc đầu lia lịa, sợ rằng chậm một chút thôi là bị bắt uống canh ngay tại chỗ.
Giản Lạc Thư hơi tiếc nuối: “Tôi cũng chẳng nhớ ra được gì. Xem ra hiệu quả của canh Mạnh Bà đúng là cực phẩm. Không biết có phiên bản pha loãng không, nếu làm ra được thứ gọi là Nước vong tình thì chắc chắn sẽ làm ăn phát đạt lắm.”
Trương Thiên Hải nhìn Giản Lạc Thư với ánh mắt đầy kính nể. Quả nhiên là người thường xuyên giao thiệp với địa phủ, suy nghĩ đúng là hoàn toàn khác người bình thường!