Chờ khoảng hai mươi phút, Tạ Tất An dẫn Mạnh Bà lên. Khác với những gì Giản Lạc Thư tưởng tượng, Mạnh Bà không phải một bà lão già nua, mà lại là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, trông có vẻ hơi “ngơ ngác” đáng yêu.
Vừa thấy Giản Lạc Thư, Mạnh Bà đã cười híp mí: “Quan chủ Như Ý Quán cuối cùng cũng là một cô bé xinh xắn rồi. Mấy lão già trước đây trông đau mắt quá, tôi chẳng buồn tiếp chuyện.”
Giản Lạc Thư nhìn bà ấy với vẻ hơi lạ lẫm: “Bà không giống với truyền thuyết về Mạnh Bà cho lắm.”
“Có phải đều nói tôi vừa già vừa xấu không?” Mạnh Bà nhăn mũi đầy giận dỗi: “Đều tại mẹ tôi đặt cái tên không hay, người ta vừa nghe đã tưởng tôi là bà già, thực ra tôi còn trẻ đẹp lắm đấy nhé.”
Tạ Tất An nhịn không được cười khẩy một tiếng: “Mấy nghìn tuổi thì đúng là trẻ thật.”
“Chỉ có anh là lắm lời!” Mạnh Bà lườm hắn một cái: “Có phải anh muốn uống canh của tôi không?”
Tạ Tất An vội vàng làm dấu tay xin hàng: “Người cần uống canh không phải tôi, mà là cô bé này. Bà mau cho cô ấy một bát, làm xong việc sớm tôi còn đưa bà về, hiền đệ của tôi vẫn đang trực thay bà dưới đó đấy.”
“Gấp gì chứ, khó khăn lắm tôi mới được ra ngoài một chuyến, muốn ở lại chơi thêm lát nữa!” Mạnh Bà thong thả đi tới trước mặt Trương Tịnh Ngọc, đưa tay nâng cằm cô ấy lên: “Hóa ra là con bé này. Tôi nhớ rõ là đã đưa cho cô một bát canh rồi, cô làm thế nào mà lừa được tôi? Nếu cô nói thật, tôi sẽ xin hộ cô trước mặt Phán Quan, bằng không chỉ với tội lỗi này, kiếp sau cô phải đầu thai làm súc sinh.”
Trương Tịnh Ngọc ở địa phủ trăm năm đã thấy cảnh thảm hại khi đầu thai vào súc sinh đạo, lúc này không dám giấu diếm, thành thật thưa: “Trước lúc đầu thai, tôi đã dùng toàn bộ gia sản tích cóp một trăm năm ở chợ Quỷ đổi lấy một chiếc túi Càn Khôn dùng một lần. Sau khi bà đưa canh cho tôi, nhân lúc quỷ đông, tôi đã lén đổ canh vào túi đó để trà trộn đi qua.”
“Túi Càn Khôn dùng một lần.” Mặt Mạnh Bà sa sầm lại, quay sang nhìn Tạ Tất An: “Các anh quản lý quỷ sai lỏng lẻo quá đấy, lại để loại vật phẩm như túi Càn Khôn xuất hiện ở địa phủ, đây là điều cấm kỵ. Vạn nhất có quỷ hồn không biết trời đất dùng nó mang đồ cõi âm đầu thai lên dương thế, sẽ xảy ra đại loạn đấy.”
Tạ Tất An cũng thấy đau đầu: “Lát nữa về tôi sẽ dẫn quỷ sai đi lục soát kỹ chợ Quỷ.”
“Đừng có lát nữa, anh về ngay bây giờ đi.” Mạnh Bà chỉnh lại lọn tóc, nói một cách tự nhiên như không: “Đợi tôi thẩm vấn xong con bé này thì sẽ tự về.”
Tạ Tất An hơi do dự, Mạnh Bà thấy vậy lập tức nổi giận, chống nạnh mắng xối xả: “Tôi trông giống người dễ lạc hay dễ chạy lắm sao mà cần anh canh chừng? Anh về trước đi, lát nữa tôi còn có chuyện muốn nói với Giản Quan chủ.”
Tạ Tất An thấy Mạnh Bà cáu kỉnh thì không dám chọc giận bà ấy nữa. Lỡ như người phụ nữ này nổi nóng ép hắn uống một bát canh, hắn chỉ còn nước đi đầu thai. Làm quỷ sai bao nhiêu năm, nhìn thấu nhân tình thế thái, hắn thực sự chẳng có ý định đầu thai chút nào.
Chắp tay chào Giản Quan chủ, Tạ Tất An chạy biến về địa phủ, để lại Mạnh Bà một mình ở Như Ý Quán. Mạnh Bà lúc này mới khôi phục dáng vẻ cười híp mí, tay quơ một cái vào hư không, một chiếc nồi khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người. Bà ấy lấy từ đâu ra một chiếc muôi cán dài, vừa khuấy nồi vừa hỏi: “Cô có bát không? Tôi đi vội quá quên không mang bát theo.”
Giản Lạc Thư nhìn quanh phòng một lượt, cuối cùng tìm ra một chiếc ly thủy tinh, hơi do dự hỏi: “Chỉ có cái ly này thôi, chắc không đựng được nhiều lắm.”
“Không sao, cái ly này đủ dùng rồi.” Mạnh Bà khuấy nồi canh có màu sắc kỳ quái, tự hào nói: “Thực ra canh của tôi chỉ cần uống một ngụm là vong hồn có thể quên sạch tiền trần, không chút vướng bận đi đầu thai. Nhưng tôi vốn mềm lòng, thấy những con quỷ lủi thủi đi đầu thai thì không đành, nên mỗi con quỷ tôi đều cho một bát canh nóng hổi để họ ấm bụng mà đi.”
Giản Lạc Thư nhìn nồi canh bốc mùi nồng nặc mà lộ vẻ mặt khó tả. Vị Mạnh Bà này có phải khứu giác và vị giác đều có vấn đề không vậy?
Khuấy thêm vài cái, Mạnh Bà hài lòng ngửi mùi trong nồi: “Canh xong rồi, đưa ly cho tôi!”
Trương Tịnh Ngọc dù hồn thể thấp bé không nhìn thấy cảnh trong nồi, nhưng mùi vị đó thì cô ấy ngửi thấy rất rõ. Thấy Mạnh Bà múc một muôi đầy, cô ấy “bịch” một cái quỳ xuống ôm lấy chân Mạnh Bà: “Tiểu nữ trước khi đầu thai làm đổ mất canh thực sự là tội nghiệt nặng nề, không xứng đáng được uống cả bát canh nóng hổi này. Bà chỉ cho tôi xin một ngụm thôi, kẻo lãng phí tâm ý của bà.”
Mạnh Bà nhìn Trương Tịnh Ngọc khóc lóc thảm thiết thì nói: “Cô làm lãng phí canh đúng là đáng phạt, nhưng xét thấy thái độ nhận lỗi tốt, tôi sẽ tha cho cô, ai bảo tôi là vị Mạnh Bà mềm lòng nhất chứ!”
Mạnh Bà cười hì hì múc đầy ly thủy tinh đưa cho Trương Tịnh Ngọc: “Mau uống sạch lúc còn nóng đi, nếu không đủ tôi vẫn còn đây.”
Nhìn ly canh đen thui trước mặt, Trương Tịnh Ngọc khóc to hơn. Mới qua có ba năm mà canh Mạnh Bà nấu hình như càng nặng mùi hơn thì phải. Biết thế này, một trăm năm trước cô ấy nên ngoan ngoãn uống bát canh vị “nước rửa bát” kia cho xong, còn hơn là phải uống cái ly vị “nhựa đường” này!
Nhưng trốn cũng không trốn thoát được, Trương Tịnh Ngọc mếu máo nhận lấy ly rồi uống một ngụm lớn. Theo dòng nước chảy từ cổ họng vào bụng, ly thủy tinh trên tay cô ấy rơi xuống đất, màu sắc tượng trưng cho chấp niệm trên hồn thể tan biến, toàn bộ linh hồn trở nên trắng trẻo và trong suốt.
Linh hồn Trương Tịnh Ngọc đứng trước mặt mọi người lộ vẻ mặt ngơ ngác, cô ấy nhìn quanh một vòng rồi òa khóc nức nở.
Giản Lạc Thư dùng ngón tay bịt tai lại, quay sang hỏi Mạnh Bà: “Thế này là được rồi à?”
Mạnh Bà phẩy tay: “Đưa hồn phách cô ấy về lại cơ thể là xong.”
Giản Lạc Thư dùng bút lông điểm nhẹ lên trán Tịnh Ngọc, đưa hồn phách trở lại. Khoảng nửa phút sau, bé gái nằm trên sập bỗng giãy giụa chân tay, rồi “oa” một tiếng khóc lên.
Trương Thiên Hải và vợ vội chạy lại bế con lên. Tịnh Ngọc mở mắt ra, đôi mắt to tròn đẫm lệ nhìn mọi thứ xung quanh với ánh nhìn thuần khiết nhất, sự phong trần và khổ cực trước đây đã biến mất hoàn toàn.
Vương Gia Dao bế con nhỏ nhẹ dỗ dành, Trương Thiên Hải cúi đầu thật sâu trước Giản Lạc Thư và Mạnh Bà: “Cảm ơn Quan chủ, cảm ơn Mạnh Bà.”
“Đừng khách sáo!” Mạnh Bà vung vẩy chiếc muôi, cười hì hì hỏi: “Có muốn uống ngụm canh cho ấm người không?”
Trương Thiên Hải vội vàng xua tay lùi lại mấy bước, mặt lộ vẻ lúng túng: “Thôi thôi, trời cũng chưa lạnh lắm, tôi sợ uống vào lại vã mồ hôi.”
Mạnh Bà lộ vẻ thất vọng, than vãn với Giản Lạc Thư: “Họ có vẻ không thích canh của tôi, hay là cô thử một chút nhé?”
Giản Lạc Thư giả vờ như không nghe thấy, bảo Mã Chấn Hoa dẫn người ra ngoài: “Dẫn họ ra phía trước thanh toán đi.”
Gia đình họ Trương lộ vẻ biết ơn, bế con nối đuôi nhau chạy biến ra ngoài, chỉ sợ chậm chân một chút là bị bón cho một muôi canh Mạnh Bà.
Ra đến cửa hàng, Trương Thiên Hải quét mã thanh toán phí dịch vụ. Trương Quốc Thành lau mồ hôi, ngồi bệt xuống ghế suýt thì khuỵu: “Không ngờ lúc còn sống mà tôi lại được thấy Hắc Bạch Vô Thường với Mạnh Bà, nói ra chắc chẳng ai tin.”
Bà Trương đầy vẻ kính nể vỗ tay chị Trương: “Cô em chồng à, hôm nay nhờ có cô cả đấy. Nếu không có cô dẫn đường thì chúng ta không tìm được nơi lợi hại thế này đâu. Trước đây chúng ta chỉ nghĩ mời được một vị đại sư thực thụ đến trừ tà là tốt lắm rồi, không ngờ vị đại sư này lại có thể mời cả Quỷ sai và Mạnh Bà lên giúp, chuyện này nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Rốt cuộc cô làm sao phát hiện ra cái nơi đỉnh thế này vậy?”
Chị Trương ngẩn ngơ đáp: “Nói ra chắc mọi người không tin, lúc đầu em đến đây là để bắt kẻ lừa đảo đấy.”
Kết quả kẻ lừa đảo đâu không thấy, chỉ thấy mình gặp quỷ luôn!
Gia đình họ Trương đi rồi, phòng ở cũng thanh tịnh trở lại. Giản Lạc Thư gửi tin nhắn qua WeChat nhờ bếp sau gửi lên ít bánh ngọt, đồ tráng miệng, nước đường, rồi tự mình pha một ấm trà hoa.
Mạnh Bà thong dong ngồi trên ghế, vui vẻ nhìn lũ chim bay lượn bên ngoài và cây hòe già rậm rạp, hoàn toàn không đả động gì đến chuyện quay về.
Chẳng mấy chốc, mấy đầu bếp quỷ mang đồ Giản Lạc Thư yêu cầu đến. Vừa thấy Mạnh Bà, họ đều giật mình kinh hãi, khay trà trên tay run bần bật: “Quan chủ, chúng tôi vẫn chưa đến lúc đầu thai, không cần uống canh Mạnh Bà sớm thế này chứ?”
“Mạnh Bà đến làm khách thôi, không liên quan đến các anh.” Giản Lạc Thư bày từng đĩa bánh và bát đồ ngọt lên bàn, quay sang hỏi Mạnh Bà: “Trưa nay bà có rảnh ở lại dùng bữa không? Tôi bảo nhà bếp làm vài món ngon.”
Mạnh Bà nhón một miếng điểm tâm bỏ vào miệng, mắt lập tức nheo lại vì thích thú: “Ăn chứ, ăn chứ! Bên cầu Nại Hà tôi đã để lại hai nồi canh lớn, đủ cho Phạm Vô Cữu dùng một thời gian. Khó khăn lắm mới ra khỏi địa phủ, kiểu gì cũng phải thư thả một chút rồi mới về.”
Mấy đầu bếp quỷ nghe vậy đều đồng loạt thở phào.
Từ đó, các đầu bếp quỷ vừa thấy Mạnh Bà là sợ.
Như Ý Quán đúng là biết chơi thật!!!