Cánh cửa điện chạm rồng sơn son nặng nề lại từ từ mở ra, Diên Cát bưng chén rượu độc, một mình bước vào. Tống Chiêu thẳng lưng, quỳ ngay ngắn. Diên Cát đứng ở vị trí trên cùng, giọng nói the thé không chút ấm áp: "Khẩu dụ của Bệ hạ, Tống thế tử, ngươi thà c.h.ế.t cũng không muốn chọn Thái t.ử sao?" Tống Chiêu từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía song cửa sổ phía sau Diên Cát, nhưng đáy mắt lại là một mảnh c.h.ế.t lặng. Không biết Thái t.ử bị đưa đi đâu, độc trên người hắn đã giải chưa? Nghĩ đến đây, trên khuôn mặt trắng bệch như giấy bỗng nở một nụ cười, giống như hoa mai đỏ nở rộ giữa tuyết, thê lương tuyệt đẹp. Ngày c.h.ế.t sắp đến, nàng vậy mà vẫn còn lo lắng độc trên người Tiêu Việt? Không phải nên hận hắn đã thiết kế A Yến, nên hận hắn đã qua cầu rút ván dưới Vực Bích Lạc, nên hận hắn đã tàn sát năm mươi bảy mạng người ở Lưu Huỳnh Cốc sao? Thế nhưng, tim đau quá, đau đến mức gần như không thể thở được. Tống Chiêu à Tống Chiêu, uổng cho ngươi tự xưng thông minh, kết quả vẫn là tự mình chuốc lấy họa. Tống Chiêu lắc đầu trống rỗng, "Thứ lỗi khó tuân mệnh." Bốn chữ ngắn ngủi, như băng nhọn rơi xuống đất. Lông mày của Diên Cát khẽ giật một cái không thể nhận ra, dường như không ngờ nàng lại trả lời dứt khoát như vậy. Trong sảnh phụ mơ hồ truyền đến tiếng chén vỡ, giống như có người đang cười khẽ, lại giống như ai đó lỡ tay làm đổ chén trà. "Thế t.ử đã nghĩ kỹ chưa?" Diên Cát nheo mắt, giọng nói hạ thấp hơn, không cam lòng hỏi thêm một câu, "Thế t.ử còn lời nào... muốn nói với Thái t.ử điện hạ không?" Tống Chiêu từ từ lấy ra chiếc túi thêu chỉ vàng bên hông, đặt lên chiếc khay sơn son thếp vàng. Đó là tín vật đi lại của Đông Cung, cũng là lúc nàng từ bỏ thân phận Thái t.ử xá nhân. "Công công, Thái t.ử đã tỉnh chưa?" Tống Chiêu cuối cùng vẫn hỏi ra câu này. Diên Cát giãn mày, nói: "Thái t.ử điện hạ đã không sao." "Vậy thì tốt, thần không còn gì để nói." Lúc này, Vương thái y của Thái y viện vội vàng bước vào, cầm theo hòm thuốc, không ngừng lau mồ hôi trên trán. Thấy Tống Chiêu quỳ trên đất, liền quỳ xuống trước mặt nàng, lấy gối t.h.u.ố.c kê lên hòm thuốc, ra hiệu Tống Chiêu đưa tay. Diên Cát nói: "Tống thế tử, mời, trước khi uống rượu độc, cần thái y bắt mạch, xác minh thân phận." Tống Chiêu không nghi ngờ gì, ngoan ngoãn để lộ cổ tay. Vương thái y vừa chạm vào mạch của nàng, liền nhíu mày, sau đó lắc đầu, thu hòm t.h.u.ố.c rồi lui ra. Trong sảnh phụ, Thái t.ử vẫn bất động quỳ trước mặt Vĩnh Khánh Đế. Vương thái y phủ phục khấu đầu bẩm báo: "Bẩm Bệ hạ, thần... thần đã khám đi khám lại, Tống... Tống thế t.ử quả thật không có dấu hiệu mạch trượt." "Lui xuống đi!" Vương thái y đáp một tiếng "vâng", tay chân luống cuống ra khỏi cửa điện, gió đêm thổi qua, khiến hắn rùng mình. Sinh mạng của thái y đều gắn liền với đế vương, đã quen với nhiều chuyện bí mật, lưỡi tự nhiên còn chắc chắn hơn khóa vàng. Hôm nay Bệ hạ cấp triệu bắt mạch, hắn vừa vặn trực ban, khó khăn lắm mới lộ mặt, cũng không biết là phúc hay họa. Vương thái y hoang mang bất an, nhưng không biết vận may của hắn mới chỉ bắt đầu. Vĩnh Khánh Đế liếc nhìn Thái tử, sau đó nói với vẻ tức giận vì không thể rèn sắt thành thép: "Nàng ta không có thai, cũng không chọn ngươi, ngươi hãy từ bỏ ý định này đi." Thái t.ử cứng miệng nói: "Có lẽ thời gian còn ngắn, cũng chưa biết chừng." Vĩnh Khánh Đế chỉ cảm thấy ê răng, sao lại sinh ra một kẻ si tình như vậy, không yêu giang sơn mà yêu mỹ nhân? "Nàng ta không có gì để nói với ngươi, trong lòng nàng ta, ngươi cũng chỉ có vậy thôi." "Đó là nàng hiểu lầm nhi thần, giả sử có thời gian..." "Không còn thời gian nữa!" Vĩnh Khánh Đế lại cắt lời hắn, "Tính cách của nàng ta rất giống Trung Dũng Hầu, không đ.â.m vào tường nam thì không bỏ cuộc, đáng tiếc!" Đáng tiếc là một nữ tử, nếu là nam tử, nhất định sẽ là dũng tướng của Đại Lương. Vĩnh Khánh Đế thầm thở dài, ông mặc nhiên cho phép những lời gièm pha của các quan ngôn quan trên triều đình vu khống Trung Dũng Hầu, chẳng phải là để dọn đường cho Thái t.ử sao? Thân thể của ông ngày càng yếu đi, e rằng không chống đỡ được mấy năm nữa. Chỉ khi nào thu phục được tướng giỏi giữ quân cho Thái tử, ông mới có thể yên tâm. Đại Lương kiến quốc chưa đầy hai mươi năm, thế nhân mắng ông là kẻ trộm nước ông cũng chấp nhận, nhưng con trai ông thì không, ông muốn giao một Đại Lương trong sạch vào tay hắn, cũng không uổng công mẫu hậu của hắn đã vì hắn mà mưu tính một phen. Nhưng tuyệt đối không thể phế bỏ trong tay một nữ tử! "Vậy phụ hoàng hãy nhận thêm một t.h.i t.h.ể nữa đi!" "Cút!" Vĩnh Khánh Đế tức giận, "Cút ra ngoài sân quỳ xuống!" "Phụ hoàng bảo trọng long thể, nhi thần đáng lẽ đã c.h.ế.t từ lâu rồi, nếu không phải Trung Dũng Hầu tìm về, nhi thần đến nay e rằng vẫn bị nhốt trong lồng tối tăm ẩm ướt, ngày ngày bị coi là nghiệt chủng mà đ.á.n.h mắng tùy tiện! Hoặc, đáng lẽ đã c.h.ế.t trong đường hầm lạnh lẽo của hoàng lăng, nếu không phải Trung Dũng Hầu về kinh, nhi thần cũng sẽ không được trở lại hoàng cung." "Phụ hoàng rõ ràng biết, Trung Dũng Hầu là lương tướng khai quốc của Đại Lương, trấn giữ biên cương hơn hai mươi năm, trung thành tận tụy. Chuyện cấu kết phản đảng là tội danh vô căn cứ, cũng là nhi thần ép ông ấy, đem công lao bắt sống Kính Lăng Vương cho nhi thần, ông ấy có lỗi gì?" "Từ xưa trung hiếu lưỡng nan toàn, phụ hoàng lại ép Tống thế t.ử chọn trung hay chọn hiếu, thực chất chính là ép nàng đi c.h.ế.t, nàng có lỗi gì?" "Không, nàng sai rồi, nàng không nên cứu nhi thần ở Nam Châu, cứ để nhi thần trúng độc mà c.h.ế.t là được, nhưng nàng vẫn mạo hiểm tính mạng, hết lần này đến lần khác leo lên vách đá, lấy linh thảo để chữa bệnh cho nhi thần, mà nhi thần lại bỏ mặc nàng, người đáng c.h.ế.t là nhi thần!" "Còn vụ ám sát đêm Thượng Nguyên, đám người áo đen đó đáng lẽ là nhắm vào nhi thần, nhưng lại khiến Trung Dũng Hầu mất đi đứa con yêu quý, chẳng lẽ nguồn gốc của tất cả những chuyện này, không phải là nhi thần sao?" "Phụ hoàng," Tiêu Việt nghẹn ngào nói: "Nhi thần cầu xin người, hãy tha cho nàng đi, đều là lỗi của nhi thần, là nhi thần đã ép buộc nàng." "Nhi thần mới là người đáng c.h.ế.t nhất. Có lẽ, họ nói đúng, nhi thần chỉ xứng đáng ở trong góc tối tăm, tự sinh tự diệt như kiến." Vĩnh Khánh Đế lảo đảo hai bước, vịn vào góc bàn miễn cưỡng đứng vững, tất cả đều là nghiệp chướng ông đã gây ra năm đó... Ông nhắm mắt lại vẫy tay với hắn, lập tức có cung nhân tiến lên đỡ Thái tử, kéo hắn ra ngoài điện. Bên ngoài không biết từ lúc nào lại có tuyết rơi, theo gió lạnh bay lượn trong đêm. ... Tiếng ồn ào bên ngoài điện như cách chín tầng trời, mơ hồ và xa xăm. Tống Chiêu yên lặng quỳ, ánh mắt hư vô nhìn vào khoảng không, suy nghĩ đã bay về nơi không tên. Diên Cát công công lại rót đầy rượu, bưng đến trước mặt Tống Chiêu. "Tống thế t.ử mời!" Tống Chiêu quay đầu, từ từ nâng chén rượu, giơ lên môi, không chút do dự, một hơi uống cạn. Ngay lập tức một luồng nóng bỏng từ cổ họng cháy đến tim, như nuốt phải một con d.a.o găm sắc bén. Tuy nhiên, cơn đau tưởng tượng không ập đến, cũng không có cảm giác nóng rát ăn mòn ngũ tạng lục phủ. Nàng ngây người nhìn Diên Cát. Diên Cát nói: "Bệ hạ thương xót thế tử, cho ngươi thêm một khắc. Thế t.ử nhìn ra ngoài cửa, Thái t.ử vì ngươi, đã quỳ rất lâu rồi." Tống Chiêu bò dậy, quỳ quá lâu, hai chân đã tê dại, đi lại loạng choạng. Nàng đi đến cửa, liền thấy trong tuyết bay đầy trời, Thái t.ử quỳ trên tuyết, trên người phủ một lớp trắng xóa. Tống Chiêu không khỏi cứng đờ, sợ hãi không dám tiến lên. Dưới mái hiên, Vĩnh Khánh Đế liếc nhìn Tống Chiêu, bước đến bên Thái tử, ghé tai nói: "Quỳ đủ một canh giờ, đây là cơ hội cuối cùng của con." Nói xong, ông khá tức giận nhấc chân đá Thái t.ử một cái, không biết có phải không dùng sức, hay là đá trượt, mà Thái t.ử vẫn không hề lay chuyển. "Khởi giá hồi cung!" Diên Cát ghé sát Tống Chiêu, nói nhỏ: "Thế tử, thời gian của ngươi không còn nhiều, có lời gì chưa nói hết, hãy nhanh chóng nói rõ với Thái t.ử đi." Nói xong, vội vàng theo kịp ngự liễn của Bệ hạ, vội vã rời đi. Đợi đến khi tất cả cung nhân trong sân đã đi hết, Tống Chiêu miễn cưỡng chống đỡ đôi chân tê dại chạy đến bên Thái tử, không kìm được quỳ xuống trước mặt hắn, run rẩy tay gạt đi tuyết đọng trên vai hắn. "Thái t.ử mau đứng dậy đi." Nàng nói. Thân hình Tiêu Việt như pho tượng ngọc đen đông cứng, hắn từ từ ngẩng đầu, nhưng khi chạm vào khuôn mặt của người trước mắt, lập tức tan vỡ từng mảnh. Trong đáy mắt như ẩn chứa sương mù, còn có một nỗi đau xé lòng, lặng lẽ nảy sinh và lan tràn trong tim. Hắn nắm lấy tay Tống Chiêu, hỏi: "Thất Nương, chúng ta thật sự không thể quay lại được nữa sao?" Giọng hắn khàn khàn, thấm đẫm hơi thở khô cạn, như thể đã từng gào thét hết nỗi đau buồn trong lòng ở nơi không người, giờ chỉ còn lại giọng nói tàn tạ này, miễn cưỡng ghép lại vài hơi thở, vẻ yếu ớt suy sụp. Tống Chiêu ngây người, trong hốc mắt dâng lên một luồng nóng bỏng, hóa ra hắn đã nghe thấy lời nàng nói trong lúc hôn mê. Tay hắn lạnh buốt, Tống Chiêu dễ dàng rút tay mình ra, cúi đầu, mặc cho những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống tuyết. Tiêu Việt ôm chặt lấy nàng, "Thất Nương, đều là lỗi của ta, ta đáng c.h.ế.t, nàng tha thứ cho ta được không, chúng ta bắt đầu lại, chúng ta đón A Yến về Thịnh Kinh, ta sẽ mời danh y thiên hạ chữa trị cho A Yến, phụ thân nàng cũng sẽ không sao đâu, nàng tin ta đi." "Quá muộn rồi, chúng ta đều không thể quay lại được nữa." Tống Chiêu mặc cho hắn ôm, vẻ mặt không buồn không vui. Nàng sắp c.h.ế.t rồi, nhưng nàng vẫn không yên lòng về phụ thân, không yên lòng về A Yến. "Cửu Minh," trong mắt Tống Chiêu lóe lên một tia sáng, "có thể cầu xin chàng một chuyện không, sau khi ta đi, xin hãy đưa Cửu Diệp Linh Chi Thảo trong cung cho A Yến, là ta nợ đệ ấy." "Vậy còn ta?" Tiêu Việt truy hỏi, giọng nói trầm thấp không nghe ra vui buồn: "Nàng còn lời nào muốn nói với ta không?" Hắn vội vàng truy hỏi, nhưng lại bỏ qua ý nghĩa thực sự của câu "sau khi ta đi". Tống Chiêu nhẹ giọng nói: "Điện hạ không phải bảo ta quên ngài sao? Ngài cũng quên ta đi!" "Ta không quên được, dù có xuống đến Bích Lạc Hoàng Tuyền, ta cũng không quên được." Dưới vẻ mặt bình tĩnh của Tiêu Việt, gân xanh hơi nổi lên ở cổ, tiết lộ ba phần nỗi đau ẩn nhẫn. "Thất Nương, nếu quay lại ngày ở Vực Bích Lạc, nàng còn cứu ta không?" Tống Chiêu gục đầu vào vai Tiêu Việt, nhưng lại từ từ nhắm mắt lại. "Ngày đó nàng không mang linh thảo một mình trốn thoát, mà lại nghĩa vô phản cố quay về bên ta, nàng không biết ta vui mừng đến mức nào. Thất Nương, nàng nhất định là yêu ta, đúng không? Nàng rõ ràng yêu ta, vì sao lại hết lần này đến lần khác đẩy ta ra?" "Dưới đáy Vực Bích Lạc, vì sợ bị Hách Liên Tín phát hiện thân phận, ta mới chọn ẩn mình." "Nàng nhất định là oán trách ta, đã bỏ rơi nàng. Cho nên mới đốt sạch hẻm Phù Dung, đúng không? Nàng muốn xóa bỏ sự tồn tại của Thất Nương, xóa bỏ tất cả quá khứ của chúng ta sao?" "Ta giận nàng giả vờ không quen, giận nàng đẩy ta ra. Là ta đã lừa nàng đến Thịnh Kinh, cũng là ta ép nàng đến bên ta, nhưng ta không hối hận..." Tiêu Việt ôm Tống Chiêu tự mình thổ lộ tâm ý, phát hiện ra điều bất thường. "Thất Nương?" Thân thể Tống Chiêu trượt khỏi vòng tay hắn, nhẹ như một làn khói, một bông tuyết, dường như chỉ cần một hơi thở mạnh hơn cũng có thể thổi tan nàng. Trên khuôn mặt trắng bệch của nàng không một chút huyết sắc, đôi mắt nhắm nghiền như không bao giờ muốn mở ra nữa. "Không, không!" Tiêu Việt ôm lấy thân thể nàng không ngừng run rẩy, sao lại thế này? Không thể nào, hắn hiểu Vĩnh Khánh Đế, chỉ là dùng Tống Chiêu để ép hắn khuất phục thôi, tuyệt đối sẽ không g.i.ế.c nàng. Chính vì tin chắc Vĩnh Khánh Đế sẽ làm như vậy, hắn mới ngoan ngoãn nghe lời quỳ phạt ở đây. Hắn thấy Tống Chiêu từ sảnh phụ đi ra, tưởng rằng không sao rồi... Phụ hoàng không phải nói cho hắn cơ hội cuối cùng sao? Tiêu Việt ôm chặt Tống Chiêu vào lòng, chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ đều bị xé nát. Những chuyện xưa cũ như đèn kéo quân lướt qua trước mắt, những tính toán, những cân nhắc, cuối cùng lại là một khoảng không. Hắn tính toán mọi điều, nhưng cuối cùng lại không giữ được người mình muốn giữ nhất. Trong cổ họng dâng lên một luồng tanh ngọt, hắn không kịp đề phòng, một ngụm m.á.u tươi phun ra, từng giọt đỏ tươi rơi trên khuôn mặt trắng bệch như giấy của Tống Chiêu, giống như hoa mai đỏ nở rộ giữa tuyết. Tiêu Việt run rẩy nâng tay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi vết m.á.u trên mặt nàng. Cảm giác lạnh buốt từ đầu ngón tay truyền đến khiến hắn run rẩy toàn thân, cuối cùng không thể chống đỡ được nữa, ôm nàng từ từ ngã xuống tuyết. Tuyết rơi lất phất, dần dần bao phủ lấy hai người đang tựa vào nhau, như muốn chôn vùi tất cả dưới lớp tuyết trắng tinh khiết. Ngoài cửa điện, Vĩnh Khánh Đế nhìn thấy tất cả, lắc đầu, thở dài một tiếng. Diên Cát vội vàng ra hiệu cho cung nhân, mọi người xúm lại vào sân, đỡ Thái t.ử và Tống Chiêu dậy. "Có lẽ trẫm già rồi," Vĩnh Khánh Đế thở dài: "Diên Cát, ngươi nói xem, nếu trẫm cho Thái t.ử nửa năm, bọn họ có thể hòa giải không?" Diên Cát cúi đầu không dám trả lời. "Đều tại lão già Trung Dũng Hầu đó! Đi, truyền chỉ..."