Tô Trì nổi trận lôi đình, mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày, hành động đầy bất thường.
Nếu lương thảo không được tiếp tế kịp thời, bị quân Giang phát hiện mà nhân cơ hội tấn công, Khê Thành sẽ chịu một đòn chí mạng.
Ta lặng lẽ chờ bên ngoài, nghe thấy tiếng Tô Trì đập vỡ ba chiếc chén trà liên tiếp.
"Nếu làm theo ý triều đình, bao năm chuẩn bị của chúng ta sẽ hóa thành hư không. Đây chính là cách các ngươi làm việc sao?"
Hít một hơi thật sâu, ta bước vào phòng, quỳ xuống trước mặt Tô Trì và một nhóm tiểu tướng.
"Nô tỳ biết một con đường nhỏ, tuy hiểm trở nhưng kín đáo. Có lẽ có thể giúp tướng quân vượt qua nguy cơ này."
Căn phòng im lặng đến mức có thể nghe được tiếng rơi của kim châm. Hơi lạnh từ thi thể còn chưa nguội bên cạnh không ngừng kích thích dây thần kinh của ta.
Một lúc lâu sau, giọng nói trầm lạnh của Tô Trì vang lên, mang theo sức ép nặng nề:"Ngươi có biết, nghe lén quân tình hay giấu diếm bản hầu sẽ phải chịu kết cục gì không?"
Bàn tay lạnh buốt của hắn nắm lấy cằm ta, đôi mắt đầy sự nghi ngờ và lạnh lùng:"Ngươi chỉ là một nha hoàn nhỏ bé, làm sao bản hầu có thể tin tưởng? Nếu ngươi là gian tế của triều đình, chẳng phải tự mình tìm lấy cái chết sao?"
Ta cúi đầu thật thấp, bình tĩnh trình bày chi tiết vị trí, địa hình xung quanh và cách vận chuyển lương thảo an toàn qua con đường nhỏ đó.
Năm đó, để tránh sự quấy rối của trưởng gánh, ta thường lên núi tìm thuốc vào ban đêm. Chính khi ấy, ta tình cờ phát hiện con đường này, vốn định để làm lối thoát thân.
Tô Trì nửa tin nửa ngờ, sai người đi khảo sát. Kết quả quả nhiên đúng như lời ta nói.
Khi tin tức trở lại, gương mặt Tô Trì lộ ra một tia thoáng qua của sự thả lỏng.
Hắn giơ tay, ra hiệu cho ta đứng lên:"Ngươi đã giúp bản hầu, tất nhiên ta sẽ không bạc đãi. Từ nay về sau, không cần làm những việc thô kệch nữa."
Ngay sau đó, Tô Trì báo với Thẩm Uyển Như, thu nhận ta làm thiếp, lại sai người phân cho ta vài kẻ hầu hạ.
Giọng hắn vẫn lạnh nhạt như thường:"Đã là thiếp mà phu nhân chọn cho ta, để làm những việc thấp kém thì không hợp lý."
Những gì xảy ra phía sau, Thẩm Uyển Như không hề hay biết.
Nàng tưởng rằng Tô Trì vì yêu thương nàng mà chiếu cố đến ta, nên càng đắc ý rằng mọi thứ đều trong tầm kiểm soát của mình.
Trong khi đó, ta cũng không chậm trễ, âm thầm bám sát lấy Tô Trì, bước từng bước vững chắc vào ván cờ này.
Khi Thẩm Uyển Như dẫn ta đến doanh trại để thăm, chân của Tô Trì trúng tên tẩm độc, bị chất độc xâm nhập ăn mòn, vết thương không ngừng rỉ ra máu mủ.
Thái y lộ vẻ nghiêm trọng, nói:"Quân Giang xảo quyệt, độc dược họ dùng đều là chế phẩm đặc biệt trong tộc, độc tính phức tạp khó lường. Muốn giải độc này, e rằng phải thử thuốc nhiều lần."
Sắc mặt Thẩm Uyển Như lập tức thay đổi, vẻ cứng rắn không còn.
Nàng lùi lại một bước, lấy khăn tay che mũi miệng, ánh mắt lộ vẻ chán ghét.
Nhận ra ánh nhìn từ Tô Trì, nàng vội điều chỉnh lại thái độ, gấp gáp nói:"Ngươi còn đứng đó làm gì? Hầu gia trọng thương, sao có thể trì hoãn như thế?"
Thái y hé miệng định nói, nhưng lại ngập ngừng:"Trong doanh trại toàn là những dũng tướng do Hầu gia khổ công rèn luyện, chỉ sợ…"
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai dám tiến lên.
Lúc này, ta lặng lẽ bước về phía thái y, không ai chú ý đến.
Nhìn chén thuốc đen ngòm, bốc mùi hôi thối, ta không chút do dự, bưng lên uống cạn trong một hơi.
Ánh mắt ta kiên định, cất lời:"Quân doanh toàn những chiến binh ra trận giết giặc, sao có thể để họ mạo hiểm? Thân nô tỳ hèn mọn, nguyện vì Hầu gia thử thuốc!"
Tô Trì, vốn đã nhíu chặt mày vì cơn đau, lúc này ánh mắt càng thêm thâm trầm, khó lường.
Hết chén thuốc này đến chén thuốc khác, ta không ngừng uống, mùi vị ghê tởm như cào xé cơ thể. Đến nỗi ngay cả Thẩm Uyển Như cũng không giấu được vẻ kinh ngạc, trợn tròn mắt nhìn ta.
Thuốc, dù là thuốc giải, cũng mang ba phần độc tính.
Khi chén cuối cùng trôi qua cổ họng, vị tanh nồng xộc thẳng lên, như muốn xé nát lục phủ ngũ tạng.
Cơ thể ta bắt đầu run rẩy không ngừng, tầm nhìn mờ đi, rồi ta ngã quỵ xuống, mất đi tri giác.
Khi được đưa về phủ trong tình trạng bất tỉnh, ta lờ mờ nghe thấy giọng thái y báo lại với Thẩm Uyển Như:"Phùng di nương đã uống nhiều loại thuốc khác nhau, dược tính xung đột khiến khí huyết rối loạn, dẫn đến hôn mê. Nếu muốn tỉnh lại, cần thêm thời gian."
Trong lúc ta mê man, Thẩm Uyển Như đã ghé qua hai lần.
Nhưng điều ta nghe thấy nhiều nhất lại là:"Nàng ta quả thực liều mạng. Có nàng tận tâm chăm sóc Hầu gia như thế, ta cũng bớt đi phần nào gánh nặng khi phải tiếp đãi quan sai từ Thượng Kinh."
Nàng còn đặc biệt dặn dò Hứa mụ:"Ta giữ nàng lại vẫn còn giá trị, đừng để nàng chết như vậy."
Ta không biết giá trị mà Thẩm Uyển Như nhắc đến là gì.
Chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo như rơi vào hầm băng, khó chịu đến tột cùng.
Ta ép bản thân tỉnh táo, dùng giọng mê sảng nói ra lời đã chuẩn bị từ trước:"Cha... ta không muốn chết..."
Bàn tay đang nắm lấy tay ta dường như khẽ cứng lại trong giây lát.
Khi ta mở mắt, Tô Trì đã ngồi bên giường.
Khuôn mặt thường ngày lạnh lùng cứng rắn của hắn, lúc này lại phảng phất nét phức tạp, xen lẫn chút thương xót:"Bản hầu và ngươi chẳng qua chỉ là gặp gỡ tình cờ, ngươi vì ta liều mạng đến vậy, hẳn không phải vì si mê bản hầu. Nói đi, ngươi muốn điều gì?"
Trong đầu ta đã diễn tập vô số lần cho cuộc đối thoại này, giọng yếu ớt đáp:"Nô tỳ không cha không mẹ, giữa thời loạn thế, ngay cả mạng sống cũng là điều xa xỉ. Nếu có thể sống tiếp, tự nhiên sẽ nắm lấy bất kỳ cọng rơm nào để cứu mạng."
Ánh mắt Tô Trì quả nhiên thoáng hiện lên vài phần động lòng.
Hắn khẽ vén hai lọn tóc mai rủ bên gò má ta, giọng trầm thấp:"Ngươi quả là người thông minh. Bản hầu thích sự thẳng thắn của ngươi. Ngươi đã có giá trị với bản hầu, về sau sẽ không còn phải sống trong sợ hãi vì mạng sống nữa."
Tô Trì nói lời giữ lời. Từ đó, những ngày tháng của ta trong phủ trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.
Hắn vốn dĩ không ghét bỏ ta, nay lại càng chẳng hề xa cách.
Là thiếp thất mà Thẩm Uyển Như dâng lên, ta hiểu mình cần phải phát huy giá trị.
Dưới ánh nến đỏ lung linh, bóng rèm lay động mờ ảo.
Ban đầu, nội tâm ta cũng từng giằng xé.
Tô Trì chinh chiến nhiều năm, khí huyết dồi dào, sự cuồng nhiệt trong chốn khuê phòng khiến ta khó lòng chịu đựng.
Nhưng theo thời gian, ánh mắt của kẻ hầu trong phủ dành cho ta dần thay đổi, từ khinh thường sang kính trọng.
Đó là cảm giác mà ta chưa từng trải qua trước đây.
Không còn phải co ro nơi góc phố tranh chút đồ thừa với loài chuột, cũng chẳng lo bị bọn côn đồ xấu xa bắt nạt. Tựa như tất cả khổ nạn từng đè nặng lên vai ta giờ đây đều đã tan biến.
Ta nghĩ, ta cũng nên vì bản thân mà tranh đoạt một tương lai.
Thế nhưng, tính toán con của người đời nào đọ được với thiên ý.
Những ngày yên ổn ấy không kéo dài được bao lâu.