Tên tông thất vương gia đầu tiên nhảy ra, ngay ngày thứ hai đã c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử trong nhà.
Nguyên nhân cái c.h.ế.t là do thù nhân năm xưa hắn cướp dân nữ đã tới tầm cừu.
Tên đại thần thứ hai phát tán tin đồn nhảm, bị điều tra ra tội tham ô nhận hối lộ, cả nhà bị c.h.é.m đầu.
Tên thứ ba...
Không có tên thứ ba nữa.
Bởi vì bọn chúng đều đã học khôn rồi.
Thừa Chi thuận lợi đăng cơ, niên hiệu Thừa Bình.
Ta được tôn làm Hoàng thái hậu, bắt đầu thời kỳ nhiếp chính.
Người ta nói tẫn kê ti thần, nước nhà đại loạn.
Ta hết lần này tới lần khác muốn cho bọn họ xem, nữ nhân cũng có thể trị quốc an bang.
Nhiếp chính này, chính là sáu năm.
Sáu năm qua, ta lệ tinh đồ trị, chỉnh đốn lại quan viên, phát triển kinh tế.
Đại Khải trong tay ta, quốc lực ngày càng hưng thịnh.
Những kẻ từng coi thường ta, bây giờ gặp ta đều phải cung cung kính kính hành lễ.
Còn Thừa Chi, dưới sự dạy dỗ của ta, cũng đã trưởng thành thành một vị đế vương hợp cách.
Nó thông minh, nhân từ, quả đoán, sâu được lòng dân.
Năm mười sáu tuổi, ta chính thức hoàn chính cho nó.
“Mẫu hậu, nhi thần vẫn cần sự phụ tá của người.” Thừa Chi giữ lại.
“Con đã trưởng thành rồi, không cần mẫu hậu nữa.” Ta xoa đầu nó, “Mẫu hậu mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”
“Vậy mẫu hậu muốn đi đâu?”
Ta nghĩ một lát: “Giang Nam đi. Ở đó có hồi ức của mẫu hậu.”
Thừa Chi vành mắt đỏ lên: “Mẫu hậu, nhi thần không nỡ để người đi.”
“Đứa trẻ ngốc, mẫu hậu có phải đi không về đâu.” Ta cười nói, “Chờ con đại hôn, mẫu hậu tự khắc sẽ quay về.”
Ba ngày sau, ta rời khỏi kinh thành.
Không mang theo nhiều người, chỉ có Xuân Đào và vài tên thân tín.
Khi xe ngựa ra khỏi thành, ta ngoái đầu nhìn lại một lần tường thành nguy nga ấy.
Tòa thành này, đã vây khốn ta suốt hai kiếp.
Nay, cuối cùng ta cũng được tự do.
29
Trở lại Giang Nam, ta ở vào tòa trạch viện năm xưa.
Tường trắng ngói đen, cầu nhỏ nước chảy, tất cả vẫn như cũ.
Chỉ có điều vật đổi sao dời.
Ta cho phần lớn hạ nhân giải tán, chỉ giữ lại vài người lo việc sinh hoạt thường nhật.
Mỗi ngày, ta chỉ đọc sách, vẽ tranh, chăm hoa.
Thỉnh thoảng ra ngoài đi dạo, ngắm nhìn sơn thủy Giang Nam.
Ngày tháng trôi qua bình lặng mà thư thái.
Thừa Chi mỗi tháng đều gửi thư tới, nói cho ta biết việc trong triều.
Ta xem xong liền đốt đi, không làm bất cứ hồi đáp nào.
Những cuộc đấu tranh quyền lực ấy, đã không còn liên quan đến ta nữa.
Cho đến một ngày, sự xuất hiện của một vị khách không mời, đã phá vỡ sự bình yên của ta.
“Cố cô nương, đã lâu không gặp.”
Ta ngẩng đầu, nhìn thấy một nam t.ử thanh sam đứng ở cổng viện.
Là Triệu Huyền.
Năm đó khi ở Thừa tướng phủ, hắn là một trong những mạc liêu của Thẩm Đình Chu.
“Ngươi tới làm gì?” Ta đề phòng hỏi.
“Cố cô nương không cần khẩn trương.” Triệu Huyền chắp tay nói, “Tại hạ đã không còn là người của Thẩm gia nữa. Lần này tới, là có một việc muốn nói cho cô nương biết.”
“Nói đi.”
“Năm đó việc cô nương và Thẩm Đình Chu hòa ly, kỳ thực còn có ẩn tình khác.”
Ta cau mày: “Ẩn tình gì?”
Triệu Huyền từ trong n.g.ự.c lấy ra một cái hộp: “Đây là thứ Thẩm Đình Chu trước lúc c.h.ế.t đã giao cho tại hạ, nói nếu một ngày gặp được cô nương, nhất định phải giao tận tay cô nương.”
Ta nhận lấy hộp, mở ra xem, bên trong là một phong thư.
Trên thư là nét chữ của Thẩm Đình Chu.
“Thanh Nhan, khi nàng nhìn thấy phong thư này, chắc hẳn ta đã c.h.ế.t rồi. Có một số lời, lúc còn sống không nói ra được, chỉ có thể dùng cách này để nói với nàng. Năm đó nạp Cố Thanh Uyển làm thiếp, không phải là bản ý của ta, mà là do Thái t.ử thụ ý. Hắn muốn mượn việc này ly gián Trấn Bắc hầu phủ và ta. Còn ta, cũng quả thực đã động chân tâm. Không phải với Cố Thanh Uyển, mà là với nàng. Đáng tiếc ta hiểu ra quá muộn, khi ta tỉnh ngộ, tất cả đều không thể cứu vãn được nữa. Ta không cầu nàng tha thứ, chỉ hy vọng nàng biết rằng, trên đời này đã từng có một người, thật lòng yêu nàng. Dẫu cho phần tình yêu này đến quá muộn, cũng bị quyền lực ăn mòn đến mức mặt mục toàn phi. Kiếp sau nếu có thể làm lại, ta nhất định không phụ nàng.”
Ta xem xong thư, thật lâu không nói nên lời.
“Cô nương?” Triệu Huyền cẩn thận gọi.
Ta xé phong thư thành từng mảnh vụn, rải vào trong hồ.
“Về đi.” Ta thản nhiên nói, “Người c.h.ế.t thì thôi rồi, những lời này, không còn ý nghĩa gì nữa.”
Triệu Huyền thở dài một hơi, hành lễ cáo lui.
Ta đứng bên hồ, nhìn những mảnh giấy vụn ấy theo sóng nước trôi đi.
Thẩm Đình Chu à Thẩm Đình Chu, ngươi nói ngươi yêu ta?
Nhưng tình yêu của ngươi, xen lẫn quá nhiều toan tính.
Tình yêu như vậy, ta thà không cần.
Như Tiêu Giác đã nói, không có nếu.
Quá khứ, hãy để cho nó qua đi.
30
Thời gian thoi đưa, chớp mắt lại ba năm nữa.
Ngày này, ta đang làm thơ trong viện, Xuân Đào vội vàng bước vào.
“Tiểu thư, trong kinh gửi thư tới, Hoàng thượng sắp đại hôn rồi!”
Ta buông b.út vẽ xuống: “Ồ? Là cô nương nhà ai vậy?”
“Là con gái của Giang Nam tri phủ, họ Lâm, nghe nói tri thư đạt lễ, hiền lương thục đức.”
Lâm gia?
Ta nhớ tới nhị tẩu cũng họ Lâm.
“Tiểu thư, Hoàng thượng trong thư nói, thỉnh người nhất định phải hồi kinh tham dự đại hôn.”
Ta trầm ngâm một lát: “Cũng tốt, cũng nên về xem một chút rồi.”
Một tháng sau, ta khởi hành hồi kinh.
Đi trên đường rất chậm, ta cố ý vòng qua thăm mấy nơi.
Có ngôi chùa ta và mẫu thân từng đi qua, có vườn rừng ta lúc nhỏ từng chơi đùa.
Mỗi nơi đi qua, đều có thể khơi gợi một vài hồi ức.
Có đắng cay, cũng có ngọt ngào.
Nhưng nhiều hơn, là sự thản nhiên.
Khi tới kinh thành, đã là cuối thu.
Thừa Chi tự mình ra khỏi thành nghênh đón, dẫn theo văn võ bá quan.
“Mẫu hậu!” Nó sải bước nhanh tới, định quỳ xuống.