Ta khép sổ sách lại, nói với Đào Hỷ: "Đi mời Hầu gia, cứ nói ta có chuyện muốn thương lượng với hắn."
Tề Tu Viễn đến rất nhanh. Lúc hắn vào ta đang xem một quyển sổ sách khác.
Hắn đứng ở cửa, không vào, cũng không nói lời nào.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn: "Hầu gia không vào sao?"
Hắn khựng lại một cái, bước qua ngưỡng cửa, dừng lại ở chỗ cách ta ba bước.
"Phu nhân có chuyện gì?"
Ta chỉ chỉ sổ sách trên bàn: "Hầu gia mời ngồi, chậm rãi xem."
Hắn ngồi xuống, lật mở sổ sách, từng trang từng trang xem qua.
Ta nhìn gương mặt của hắn, gương mặt kia vẫn lạnh băng băng như cũ, nhìn không ra cảm xúc gì. Nhưng ta chú ý thấy tốc độ lật trang của hắn càng lúc càng chậm, lông mày cũng hơi nhíu lại.
Xem xong trang cuối cùng, hắn khép sổ sách lại, ngẩng đầu lên nhìn ta.
"Đây là sổ sách Chu ma ma làm?"
"Phải, Hầu gia định làm thế nào?"
Hắn không nói lời nào, trầm mặc hồi lâu.
Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ không trả lời rồi, hắn mới mở miệng: "Ý của phu nhân thế nào?"
Ta nói: "Ta chỉ là một người mới đến, không tiện nói nhiều cái gì."
Hắn nhìn ta, trong mắt mang theo một chút đá-nh giá, "Phu nhân đã tra đến mức này rồi, còn bảo không tiện nói nhiều cái gì?"
Ta ngẩn ra, ngay sau đó cười. Vị Hầu gia này, hóa ra không phải không quản sự, chỉ là giả vờ không quản sự.
Ta nói: "Nếu Hầu gia đã hỏi, vậy ta sẽ nói thẳng. Chu ma ma đã bị bán rồi, chuyện này đến đây là dừng.”
"Nhưng tiền bạc trên quyển sổ sách này phải truy thu về. Tiền bạc truy thu về được cấp cho mấy đứa nhỏ sắm sửa chút đồ đạc, cũng coi như bù đắp cho phần thiếu hụt."
Tề Tu Viễn nhìn ta, ánh mắt hơi động đậy một cái.
"Chỉ những thứ này?"
"Chỉ những thứ này."
Hắn trầm mặc một lát, bỗng nhiên hỏi: "Tại sao phu nhân phải làm như thế?"
Ta nói: "Tại sao cái gì?"
Hắn nói: "Nàng cũng không có huyết thống với ba đứa trẻ này, tại sao nàng phải ra mặt vì bọn nó?"
Ta ngẩn người một cái. Câu hỏi này, ta thực sự chưa nghĩ qua.
Tại sao ta phải ra mặt cho bọn chúng?
Bởi vì mẹ ta từng dạy ta, làm người phải có lương tâm?
Bởi vì ta cũng có một nhi t.ử, không nhìn nổi đứa nhỏ chịu ấm ức?
Bởi vì ta rảnh đến phát hoảng?
Ta không nói ra được.
Ta suy nghĩ một chút, nói: "Có lẽ là, nhìn không vừa mắt."
Tề Tu Viễn nhìn ta, không nói lời nào. Ánh mắt của hắn rất đen, rất sâu, giống như một miệng giếng. Ta không nhìn ra trong miệng giếng kia giấu cái gì.
Một lát sau, hắn đứng lên, chắp tay với ta: "Làm phiền phu nhân rồi."
Nói xong hắn đi rồi.
Ta ngồi trước cửa sổ, nhìn bóng lưng hắn biến mất ở cửa viện, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện. Vừa rồi lúc hắn nói chuyện, hình như khóe miệng nhếch lên một cái đúng không?
Chắc là ảo giác thôi. Người lạnh như tảng băng kia, có lẽ không biết cười.
7
Sau khi vụ án của Chu ma ma kết thúc, trong phủ yên tĩnh một thời gian. Tiền bạc truy thu về được tổng cộng bốn mươi bảy lượng, ta sai người đổi hết thành vải vóc, bông, điểm tâm, sách vở, chia cho ba đứa nhỏ.
Lúc Đại cô nương Tề Nhược Du nhận được vải vóc ngẩn ngơ hồi lâu, sau đó cúi đầu, nhỏ giọng nói một câu "Cảm tạ mẫu thân". Giọng điệu nhỏ như tiếng muỗi kêu vậy, nhưng ta nghe thấy rồi.
Lúc Nhị cô nương Tề Nhược Lan nhận được điểm tâm vui đến mức nhảy dựng lên, kéo Đào Hỷ hỏi đông hỏi tây, hỏi Dương Châu còn có cái gì ngon, hỏi đường của Giang Nam có phải ngọt hơn kinh thành không, hỏi bình thường A Phúc đều ăn cái gì.
Đào Hỷ bị con bé hỏi đến mức đầu to ra, chạy giống như chạy nạn trở về.
Lúc Tiểu công t.ử Tề Chiêu nhận được quần áo mới không nói lời nào, chỉ là ôm bộ bào t.ử kia, cứ nhìn chằm chằm ta.
Ta hỏi: "Sao thế? Không thích?"
Thằng bé lắc lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Thích."
Ta nói: "Thế ngươi tại sao không mặc?"
Thằng bé nói: "Không nỡ."
Ta ngẩn ra.
Đứa nhỏ tám tuổi, quần áo mới không nỡ mặc. Trong lòng ta bỗng nhiên có chút xót xa.
Ta ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt thằng bé, nói: "Quần áo chính là dùng để mặc, mặc hỏng rồi lại làm bộ mới. Con mặc càng nhiều, mẹ càng vui, biết không?"
Thằng bé nhìn ta, trong mắt có thứ gì đó đang nhấp nháy.
"Thật sao?"
"Thật sự."
Thằng bé cúi đầu xuống, ôm bào t.ử, giọng điệu càng nhỏ hơn: "Cảm ơn... mẫu thân."
Đây là lần đầu tiên thằng bé gọi ta mẫu thân. Trước kia thằng bé cứ gọi ta phu nhân, giống như những hạ nhân khác vậy.
Ta xoa xoa đầu thằng bé, đứng lên, nói: "Đi đi, mặc vào thử xem, để các tỷ tỷ xem nào."
Thằng bé gật gật đầu, ôm bào t.ử chạy rồi.
Đào Hỷ ở bên cạnh nhìn, mắt đỏ hồng. Nàng ấy sụt sịt mũi, "Tiểu thư, người thật tốt."
Ta nói: "Ta tốt cái gì, chính là nhìn không vừa mắt mà thôi."
Đào Hỷ nói: "Người nhìn không vừa mắt đông lắm, cũng chẳng thấy ai thực sự làm chút gì."
Ta không nói lời nào. Đào Hỷ nói đúng, người nhìn không vừa mắt đông lắm, nhưng người thực sự đưa tay kéo một cái thì ít. Ta không phải người tốt gì, chỉ là vừa vặn có năng lực này, lại vừa vặn không đành lòng.
8
Ngày tháng từng ngày trôi qua, chớp mắt đã đến tháng năm. Thời tiết dần dần nóng lên, hoa thạch lựu trong viện nở rồi, đỏ rực một mảnh. A Phúc cùng ba người bạn mới lăn lộn đến quen thuộc, ngày ngày chạy sang viện của bọn họ.
Buổi sáng thức dậy việc đầu tiên chính là hỏi: "Mẹ, con có thể đi tìm ca ca tỷ tỷ chơi không?"
Ta nói: "Đi đi đi, đừng phiền ta."
Thằng bé liền chạy biến. Đào Hỷ nói: "Tiểu thư, người không sợ A Phúc bị bọn họ bắt nạt sao?"
Ta nói: "Bắt nạt? Ngươi nhìn ba đứa bọn chúng, đứa nào giống như có thể bắt nạt người chứ?"
Đào Hỷ nghĩ nghĩ, gật đầu: "Cũng đúng."
Đại cô nương Tề Nhược Du, mười hai tuổi rồi, chững chạc giống như một người lớn vậy. Mỗi lần A Phúc đi, con bé đều thân tự nhìn chằm chừng, sợ thằng bé vấp phải va phải. Nếu A Phúc chơi mệt rồi, con bé sẽ bế thằng bé dỗ ngủ.
Nhị cô nương Tề Nhược Lan, mười tuổi, hoạt bát giống như một con thỏ nhỏ vậy. Con bé dẫn A Phúc chạy khắp viện, dạy thằng bé trèo cây, hái hoa, bắt bướm, hận không thể dạy hết những thứ mình biết cho thằng bé.
Tiểu công t.ử Tề Chiêu, tám tuổi, yên tĩnh giống như một con mèo nhỏ vậy. Thằng bé không nói năng gì mấy, nhưng A Phúc đi đến đâu thằng bé đi theo đến đấy, A Phúc muốn cái gì thằng bé cho cái đó, so với ca ca ruột còn thân hơn.
Ta nhìn bốn đứa bọn chúng, có đôi khi sẽ hoảng hốt, cảm thấy hình như bọn chúng vốn dĩ chính là một nhà.