10 Buổi tối, Tề Tu Viễn trở về. Khi hắn bước vào cửa, ta đang kể chuyện cho A Phúc nghe. A Phúc gối đầu lên đùi ta, đã lim dim sắp ngủ. Hắn đứng ngay cửa, không bước vào trong. Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Hầu gia có chuyện gì sao?” Hắn hỏi: “Nghe nói hôm nay nàng vừa cãi nhau với người của Vĩnh Ninh Hầu phủ?” Ta đáp: “Không có cãi, chỉ là nói chuyện đạo lý thôi.” Hắn im lặng một lát, bỗng nhiên nói: “Lão thái thái của Vĩnh Ninh Hầu phủ là bạn thâm giao từ thuở khuê các với mẫu thân ta.” Ta hơi khựng lại. Hắn nói tiếp: “Cô nương nhỏ tuổi kia chính là ngoại tôn nữ của lão thái thái.” Trong lòng ta bỗng “thịch” một tiếng. “Cho nên…” Hắn nói: “Cho nên ngày mai có thể lão thái thái sẽ đến tìm nàng.” Ta: “…” A Phúc bị ta vô thức ôm c.h.ặ.t hơn, khẽ r*n r* một tiếng trong cơn mơ màng. Ta vỗ vỗ lưng thằng bé, nhỏ giọng dỗ dành: “Không sao đâu, ngủ đi.” A Phúc lại chìm vào giấc ngủ. Ta ngước nhìn Tề Tu Viễn, hỏi: “Hầu gia đến đây là để nhắc nhở ta sao?” Hắn gật đầu. Ta nói: “Đa tạ Hầu gia.” Hắn khựng lại một chút, bất chợt hỏi: “Nàng không sợ đắc tội với người ta sao?” Ta bật cười. “Hầu gia, ta là nữ nhi nhà thương hộ, từ nhỏ đã hiểu được một đạo lý: đắc tội với người khác không đáng sợ, đáng sợ là đắc tội rồi mà không biết phải thu dọn tàn cuộc ra sao. Một khi ta đã dám nói ra những lời đó, nghĩa là ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý để gánh vác hậu quả rồi.” Hắn nhìn ta, sâu trong đôi mắt như có thứ ánh sáng gì đó đang lấp lánh. Ta không hiểu được ý vị trong ánh mắt ấy. Một lát sau, hắn xoay người rời đi. Đi đến cửa, hắn bỗng nhiên dừng bước, quay lưng về phía ta mà nói một câu: “Bọn trẻ Nhược Du, trước đây chưa từng được ai che chở cả.” Nói xong, hắn bước đi thẳng. Ta ngồi thẫn thờ tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần vào bóng đêm tĩnh mịch. A Phúc lật người trên đùi ta, mơ màng hỏi: “Mẹ ơi, cha nói gì thế?” Ta dịu dàng bảo: “Không có gì đâu, ngủ đi.” Thằng bé “vâng” một tiếng rồi lại ngủ thiếp đi. Ta ôm con vào lòng, trong l.ồ.ng ngổn ngang trăm mối tơ vò. 11 Ngày hôm sau, lão thái thái của Vĩnh Ninh Hầu phủ quả nhiên đã đến. Lão thái thái đã ngoài sáu mươi tuổi, tóc bạc trắng, khoác trên mình chiếc áo bối t.ử màu tím sẫm, trông vô cùng từ ái. Thế nhưng đôi mắt kia lại cực kỳ tinh anh, sắc sảo, vừa nhìn đã biết là người không dễ chọc.
Ta vội vã ra đón, cung kính mời bà ấy vào chính sảnh rồi dâng trà. Bà ấy nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống bàn rồi vào thẳng vấn đề: “Tề phu nhân, chuyện ngày hôm qua, ta đã nghe kể lại rồi.” Ta nói: “Lão thái thái minh giám, chuyện ngày hôm qua, quả thực là vãn bối thất lễ.” Bà ấy hơi sững người, có lẽ không ngờ ta lại nhận lỗi nhanh ch.óng và dứt khoát đến vậy. “Ngươi thất lễ ở chỗ nào?” “Vãn bối không nên chấp nhặt với một tiểu cô nương. Tiểu cô nương nói năng vô tâm, vãn bối đáng lý ra nên cười trừ cho qua chuyện, chứ không nên so đo với con bé làm gì.” Lão thái thái nhìn ta, ánh mắt mang theo vài phần dò xét, nghiền ngẫm. “Ngươi đây là đang nhận lỗi, hay là đang khéo léo mắng người khác đấy?” Ta đáp: “Lão thái thái tuệ nhãn, vãn bối quả thực đang nhận lỗi, nhưng cũng là đang làm rõ lý lẽ.” Bà ấy bật cười thành tiếng. “Ngươi quả là người thẳng thắn.” “Vãn bối xuất thân từ thương hộ, không biết nói lời vòng vo, có sao nói vậy. Chuyện ngày hôm qua là do vãn bối nhất thời bốc đồng, đáng phạt đáng mắng thế nào, lão thái thái cứ việc trách phạt. Thế nhưng, đối với những lời tiểu cô nương kia đã nói ngày hôm qua, vãn bối tuyệt đối không nhận sai.” Lão thái thái nhướng mày: “Ồ? Con bé đã nói những gì?” “Con bé mắng vãn bối là nữ nhi nhà thương hộ, vãn bối nhận, bởi đó là sự thật. Nhưng con bé mắng nhi t.ử vãn bối là đồ chân lấm tay bùn, vãn bối không phục. Nhi t.ử vãn bối năm nay mới lên năm, chưa từng cày ruộng, chưa từng lội ruộng, sao có thể coi là chân lấm tay bùn được chứ?” Lão thái thái im lặng không ngắt lời. Ta nói tiếp: “Vãn bối biết người ở kinh thành vốn coi thường tầng lớp thương nhân, cho rằng bọn ta nặc mùi tiền, lại không có quy củ. Điều này vãn bối nhận. Thế nhưng, số bạc trong của hồi môn của vãn bối đã quyên góp cho triều đình để đắp đê trị thủy, con đê đó là của nhà ai? Là đê điều của toàn thiên hạ. Tiền bạc của vãn bối cứu trợ cho bá tánh nhà ai? Là bá tánh của toàn thiên hạ. Vãn bối tuy là nữ nhi nhà thương hộ, nhưng không trộm không cướp, không lừa lọc gian dối, đường đường chính chính làm ăn, đỉnh thiên lập địa làm người. Dựa vào cái gì bắt vãn bối phải chịu lời nh.ụ.c m.ạ của kẻ khác?” Lão thái thái trầm ngâm một lát, rồi bỗng nhiên bật cười. “Cái miệng này của ngươi quả thật lợi hại.” Ta thẹn thùng mỉm cười: “Lão thái thái quá khen rồi.” “Ngoại tôn nữ kia của ta từ nhỏ đã được nuông chiều sinh hư, ăn nói chẳng biết nặng nhẹ, đúng là nên có người dạy dỗ cho một bài học. Hôm qua về nhà nó khóc suốt nửa đêm, sáng nay vừa ngủ dậy đã kể lại những lời ngươi nói cho ta nghe, kể xong còn ngơ ngác hỏi ta: Ngoại tổ mẫu, vậy sau này chúng ta có còn ăn cơm không?'” Ta ngẩn người. Lão thái thái vừa cười vừa lắc đầu: “Cái con bé này, bị một câu hỏi của ngươi làm cho tỉnh rồi.” Ta cũng cười theo. Lão thái thái đứng dậy, tiến đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta rồi quan sát một lượt từ trên xuống dưới. “Nha đầu Tô gia, ngươi là một người tốt.” “Ta sống trên đời này hơn sáu mươi năm rồi, hạng người nào mà chưa từng gặp qua? Người như ngươi, ngoài mặt trông thì ghê gớm, nhưng thực chất bên trong lòng dạ lại mềm yếu vô cùng. Ngày hôm qua nếu không phải vì lòng xót con, ngươi cũng chẳng thèm chấp nhặt với một đứa trẻ, có đúng không?” Ta im lặng, không đáp lời. Bà ấy vỗ vỗ mu bàn tay ta: “Được rồi, chuyện này cứ thế cho qua đi. Sau này ngoại tôn nữ của ta e là còn đến làm phiền ngươi nhiều, ngươi bao dung cho nó một chút.” “Lão thái thái nói quá lời rồi.” Bà ấy mỉm cười rồi cáo từ ra về. Ta tiễn bà ấy ra tận cửa, nhìn bà ấy bước lên kiệu, đợi chiếc kiệu đi khuất hẳn mới quay người đi vào. Đào Hỷ đứng bên cạnh nhìn ta với ánh mắt ngưỡng mộ đầy sùng bái: “Tiểu thư, người giỏi quá đi mất! Người mắng ngoại tôn nữ của bà ấy khóc, thế mà bà ấy vẫn khen người là người tốt!” Ta nói: “Đó là bởi vì ta có lý.” Đào Hỷ tâm phục khẩu phục.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live