Từ Tĩnh khẽ nhướng mày, cười nhẹ:
“Chỉ là suy luận thông thường thôi.”
Thiên Dật Quán có thể nhìn trúng nàng vì điều gì?
Trong mắt người đời, nàng luôn che mạng, dù có tự phụ rằng họ để ý đến nhan sắc của mình, cũng chẳng có bằng chứng nào cho thấy điều đó.
Lý do duy nhất có thể là y thuật của nàng.
Nhưng Thiên Dật Quán đâu thiếu đại phu giỏi?
Dù nàng đã chế ra một số loại thuốc mới chưa từng xuất hiện, cũng không đến mức khiến đương gia của họ phải hạ mình tìm đến hợp tác.
Nghĩ lại ánh mắt của Tống phu nhân khi gặp nàng, như bắt được bảo vật, cộng thêm những lời bà ấy nói rằng “Đại Sở thiếu nữ đại phu giỏi đến mức đáng thương”, bất cứ ai biết được tham vọng của Chu Khải cũng có thể đưa ra suy luận vừa rồi.
Chu Khải hơi ngẩn ra, sau đó lắc đầu, bật cười bất lực:
“Từ nương tử, cách suy luận ‘thông thường’ này của nàng, thật sự không phải người thường nào cũng làm được.
Nếu suy nghĩ của chúng ta dễ bị đoán như vậy, nhà họ Lâm đã ra tay can thiệp từ lâu rồi.
Từ nương tử nói đúng.
Chúng ta đã và đang tìm kiếm một nữ đại phu y thuật cao minh.
Tuy nhiên, thời gian bồi dưỡng quá ngắn, muốn trong thời gian ngắn mà tạo ra một nữ đại phu đủ giỏi để được các phu nhân, tiểu thư quyền quý xem trọng, thật sự rất khó.
Ngay khi chúng ta đang bế tắc, thì Từ nương tử xuất hiện.”
Hắn dừng lại, giọng mang chút thán phục:
“Không giấu gì Từ nương tử, ban đầu ta định dùng giá cao để mời nàng gia nhập Thiên Dật Quán.
Nhưng sau khi tiếp xúc, ta nhận ra cách này không hiệu quả.”
Đôi mắt hắn ánh lên nét cười như chế nhạo:
“Từ nương tử nói đúng.
Ta là người có tham vọng, nhưng nàng cũng vậy.”
Hắn nhìn nàng, nụ cười dường như càng đậm.
Lần đầu gặp nàng, khi đến chữa thương cho nàng, hắn đã nhận ra đây không phải người dễ chịu khuất phục hay chịu để người khác điều khiển.
Về sau, những điều hắn phát hiện lại càng khiến hắn kinh ngạc.
Nữ tỳ bên cạnh thấy trà trong chén của Từ Tĩnh đã cạn, liền nhanh chóng bước lên châm thêm nước.
Trong làn hơi nước bốc lên, Từ Tĩnh bình tĩnh đáp:
“Chu đương gia, ngài quá khen.
Mặc dù ta có thể đoán được phần nào lý do ngài muốn hợp tác, nhưng có một chuyện khiến ta thắc mắc.
Tại sao ngài không chủ động tìm đến Hạnh Lâm Đường trước?
Hôm ngài đến chữa thương cho ta, ngài đã cố ý thể hiện thiện ý.
Lúc đó, ta nghĩ ngài sẽ sớm đến tìm ta.”
Chu Khải im lặng nhìn nàng, không trả lời ngay, như thể muốn xem nàng có thể đoán được bao nhiêu.
Từ Tĩnh tiếp tục:
“Ngài là người làm việc rất cẩn trọng.
Ngài không vội tìm đến là vì muốn quan sát thêm khả năng của ta, và cũng vì lý do khác: thân phận của ta khiến ngài phải bận tâm.”
Nàng nhấp một ngụm trà, giọng nói đều đều:
“Dẫu sao, ta là một nữ tử độc thân, nửa đường xuất hiện ở An Bình, không thân thích, chỉ có hai nha hoàn đi theo.
Điều này vốn đã rất khác thường.”
Trình Hiển Bạch, đang ngồi bên cạnh lắng nghe, cảm thấy hơi xấu hổ.
Lúc đầu, chính hắn cũng từng cảnh giác với nàng vì lý do này.
Huống chi, một người gánh trên vai trọng trách của cả gia tộc như Chu Khải, nếu không làm rõ lai lịch của nàng, làm sao dám mạo hiểm liên kết vận mệnh của gia tộc với nàng?
Sự tĩnh lặng bao trùm.
Cuối cùng, Chu Khải mỉm cười, trong mắt ánh lên vẻ tán thưởng:
“Quả nhiên, Từ nương tử luôn khiến ta bất ngờ.
Nếu nàng là nam nhân, trong một Đại Sở luôn ưu ái đàn ông như thế này, thành tựu của nàng nhất định sẽ vượt xa hiện tại.”
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt đầy sự đánh giá:
“Vậy… Từ nương tử có sẵn lòng bày tỏ thân phận của mình, để thể hiện sự chân thành trong lần hợp tác này không?”
Trình Hiển Bạch, người nãy giờ cố gắng không can thiệp vào cuộc nói chuyện, không khỏi lo lắng.
Sao câu chuyện đột nhiên chuyển sang thân phận của Từ nương tử?
Mặc dù hắn cũng tò mò về quá khứ của nàng, nhưng… việc này có liên quan gì đến hợp tác giữa họ?
Từ Tĩnh im lặng vài giây, khóe môi khẽ nhếch, tạo thành một nụ cười nhàn nhạt mang chút lạnh lùng:
“E rằng, với khả năng của Chu đương gia, ngài đã biết rõ ta là ai rồi, phải không?”
Nàng chưa từng nói ra thân phận của mình, nhưng cũng chưa bao giờ cố ý che giấu.
Nàng luôn dùng tên thật: Từ Tĩnh.
Từ Tĩnh khẽ nhấp một ngụm trà, đôi mắt trầm tĩnh nhưng ánh lên nét sắc sảo khiến người khác không thể rời mắt.
Việc nàng rời khỏi Tây Kinh trước đây không phải là điều bí ẩn.
Trong Đại Sở, bất cứ ai muốn rời khỏi nơi cư trú để đến địa phương khác đều cần xin giấy phép thông hành từ nha môn, gọi là “quá sở.”
Khi nguyên chủ bị Tiêu Dật từ hôn, lại bị gia tộc họ Từ đuổi ra khỏi nhà, Xuân Dương và Xuân Hương từng muốn đưa nàng đến Biện Châu để nương nhờ bên ngoại của nguyên chủ.
Vì vậy, họ đã nhờ người trong nhà họ Từ giúp xin giấy quá sở.
Nhưng trên đường đến An Bình huyện, bệnh tình của nguyên chủ đột nhiên chuyển nặng, mà nàng lại kiên quyết không chịu rời khỏi Tây Kinh, buộc họ phải tạm thời ở lại thôn Hổ Đầu.
Nha môn địa phương thường kiểm tra hộ khẩu định kỳ, đặc biệt khi có người ngoài lưu lại quá bảy ngày.
Khi nguyên chủ ở thôn Hổ Đầu, quan viên nha môn An Bình huyện từng đến kiểm tra.
Xuân Dương và Xuân Hương đã trình giấy quá sở và lót tay chút bạc, nhờ đó mọi chuyện được giải quyết.
Vì vậy, trong hồ sơ của An Bình huyện nha, vẫn còn thông tin của nàng.
Dù quá sở không ghi rõ chi tiết gia thế, nhưng những thông tin cơ bản như quê quán, tuổi tác, thời gian rời khỏi Tây Kinh, và lộ trình dự kiến đều được ghi đầy đủ.
Khi quyết định ở lại An Bình, Từ Tĩnh từng nghĩ cách đăng ký hộ khẩu ở đó.
Đại Sở cho phép phụ nữ đứng tên hộ khẩu, nhưng điều kiện cực kỳ nghiêm ngặt: người phụ nữ phải không còn cha, chồng, và cả con cháu nam giới.
Nói cách khác, trong nhà không được có một người đàn ông nào.
Về sau, quan hệ giữa nàng và Tiêu Dật dần cải thiện.
Nhờ hắn giới thiệu với huyện lệnh mới nhậm chức, việc này trở nên dễ dàng hơn.
Nếu không vì chuyến đi Tây Kinh lần này, nàng đã dự định nhờ Đặng Hữu Vi giúp đỡ hoàn tất thủ tục.
Với hồ sơ có sẵn tại nha môn An Bình, gia tộc họ Chu vốn cắm rễ ở đây lâu đời, không lý nào lại không có người trong nha môn.
Chỉ cần Chu Khải muốn điều tra, việc tìm ra thông tin của nàng là điều dễ dàng.
So sánh với những người rời khỏi Tây Kinh cùng thời điểm, mang tên Từ Tĩnh, hắn gần như chắc chắn biết rõ lai lịch của nàng.
Đối diện với ánh mắt của nàng, tựa hồ có thể nhìn thấu tất cả, Chu Khải bật cười, đứng dậy và cúi người thật sâu:
“Quả nhiên, không điều gì có thể giấu được Từ nương tử.
Ta xin không che giấu nữa.”
Hắn chắp tay, giọng nói mang vẻ khâm phục:
“Ta đã điều tra và biết được thân phận của nàng.
Thật lòng mà nói, khi biết nàng là Từ Tứ Nương, ta đã kinh ngạc rất lâu, chỉ sợ mình sai sót.
Hy vọng Từ nương tử không trách ta đã âm thầm điều tra.”
Từ Tĩnh khẽ nhếch môi, giọng điềm tĩnh:
“Chu đương gia không cần quá khách khí.
Ngài cũng chỉ vì lợi ích của gia tộc, ta không có gì để trách.
Tuy ta là Từ Tứ Nương, nhưng đã không còn liên quan gì đến nhà họ Từ hay nhà họ Tiêu.
Nếu ngài tìm đến ta để kết nối với hai nhà ấy, vậy thì Chu đương gia đã nhầm đối tượng.”
Chu Khải hơi khựng lại, trên mặt hiện lên chút do dự:
“Ta vẫn nghĩ, nàng và Tiêu Thị Lang đã…”
“Không có chuyện đó.”
Từ Tĩnh ngắt lời, giọng nói lạnh nhạt nhưng kiên quyết:
“Ta và Tiêu Thị Lang sớm đã không còn là phu thê.
Ban đầu, chúng ta chỉ vì một số biến cố mà đến với nhau, không có tình cảm sâu sắc.
Sau này, chẳng qua nhờ cơ duyên mà có vài lần chạm mặt.”
Nhìn sắc mặt dứt khoát của nàng, Chu Khải cũng không tiếp tục chủ đề này.
Hắn mỉm cười, đáp:
“Dù nàng có còn liên quan đến hai gia tộc kia hay không, cũng không ảnh hưởng đến mong muốn hợp tác của ta.
Với năng lực của nàng, dù không cần sự giúp đỡ từ họ, nàng cũng có thể tự mình tạo nên tiếng tăm.”
Một bên, Trình Hiển Bạch ngồi nghe mà như bị sét đánh ngang tai.
Hắn… hắn không nghe nhầm chứ?!
Từ nương tử và Tiêu Thị Lang trước đây… từng là vợ chồng?!
Chuyện này… đúng là đủ để làm hắn kinh ngạc cả đời!